- Если бы не этот запрет, - улыбнулась Ласка, - монастырь давно превратился бы в детский приют. Мы должны охотиться на демонов, это наша работа, за это нас и терпят люди. И кроме того, мы же не обычные люди, мы полукровки, полулюди-полудемоны. А когда полукровки любят друг друга, от них может родиться такое чудовище, какого еще никогда не знал этот мир. Конечно, это грустно, но это необходимый и правильный запрет, и мы его соблюдаем… Правда, иногда патриархи делают исключение, но только тем, кто не может иметь детей, мы же все разные, есть среди нас и те, кто совсем не подходят друг другу. Если хочешь, я попрошу лекарей, чтобы они осмотрели тебя, может быть, у нас с тобой как раз такой случай? Если это так, то нам нечего будет бояться… Пошли обедать?
- Если ты не против, я бы хотел еще немного побыть здесь, - сказал Врон. - Мне нужно обдумать все, что ты мне сейчас сообщила.
- Ладно, - улыбнулась Ласка. - Я понимаю, но долго не задерживайся.
Она погладила его по щеке и пошла к храму, а Врон, сбросив с себя одежду, погрузился в бассейн.
Он лег на дно и долго лежал там, размышляя над тем, что произошло. Он не жалел о том, что случилось, и был счастлив тому, что его тело приняло Ласку как часть себя и не убило ее, а, наоборот, вылечило. И он совсем не беспокоился о том, что его могут выгнать из монастыря.
… В конце концов он уже дважды уходил из него и сумел остаться в живых. А если выгонят Ласку, то он уйдет вместе с ней и будет с ней всегда рядом. И может быть, привратник прав, и у них появятся дети, тогда он построит дом…
Он вынырнул и увидел привратника, сидящего на камне.
- Я чувствую, что тут кое-что произошло, - сказал тот. - Этот сгусток энергии ни с чем другим не спутаешь, а он до сих пор висит в воздухе. Я рад, что у вас все-таки все получилось.
Врон натянул набедренную повязку и сел рядом:
- Я тоже рад - правда, больше тому, что я ее при этом не убил…
- Ты беспокоился об этом? - удивленно вскинул брови старик. - Спросил бы меня, я бы тебе рассказал, что наше тело убивает только тех, кто хочет нас умертвить, со всеми остальными оно нейтрально, а тем, кто нас любит, оно дает энергию и силу.
- Я не знал этого, - сказал Врон. - У тебя что, тоже
была любимая девушка?
- И не одна, - ответил старик. - Я же был королем, а женщинам нравятся царственные особы, поэтому недостатка внимания со стороны женщин у меня не было, пока однажды не произошел один трагический случай. В моих объятиях умерла одна красивая девушка… Я тогда еще не умел слышать чужие мысли и не знал, что девушку подослали ко мне, чтобы убить, а мое тело это знало… От нее осталась только оболочка, одна сухая мумия. Я долго потом переживал и обвинял себя в ее смерти, пока не узнал все подробности заговора.
- Ласка не такая, - улыбнулся Врон. - Я не уверен, что она любит меня, но убить она меня точно не хочет.
- Тогда все в порядке, можешь ни о чем не беспокоиться, - сказал привратник. - Но все равно будь осторожен.
- Ласка боится, - вздохнул Врон. - Она говорит, что если узнают о том, что здесь произошло, то нас выгонят из монастыря.
- Девушка права, на любовь в этом монастыре наложен запрет, - кивнул привратник. - И запрет относится ко всем. Иногда делаются исключения, но в основном для тех, кто относится к разным видам демонов, и они не могут иметь потомство. Я могу попросить, чтобы вас осмотрели лекари. Вряд ли они что-то в тебе поймут, но чуждость почуят сразу и, вероятнее всего, решат, что потомства у вас не будет.
- Спасибо, - благодарно улыбнулся Врон. - Ты знаешь, у нее исчезли все раны после этого… Это было очень приятно - видеть ее снова здоровой и ощущать ее радость.
- Я ожидал чего-то подобного, - задумчиво сказал привратник. - Если об этом узнают патриархи, то, возможно, они захотят, чтобы ты встречался и с теми девушками, которые сейчас мучаются в своих кельях, борясь со смертью, и только лекари поддерживают в них жизнь.
- А я бы этого не хотел, - вздохнул Врон. - Я боюсь, что если они ко мне будут относиться враждебно или безразлично, то тогда мое тело убьет их, а это приведет к новым неприятностям, которые мне не нужны.
- Думаю, ты прав, - сказал старик. - Придется придумать для патриархов историю о том, что Ласка выздоровела сама, а не из-за твоего воздействия на нее. Что еще тебя тревожит?
- Ты всерьез считаешь, что у Ласки может родиться ребенок от меня?
- Я надеюсь на это, иначе не стал бы вам помогать, - сказал привратник. - Мы немного другие, у нас другая физиология, другое тело и совсем другая программа, по которой оно действует. Насколько пожиратель душ изменил нашу способность иметь потомство, я не знаю, у меня самого никогда не было детей. Может быть, потому, что я никого не любил и меня не любили по-настоящему, а наше тело обладает своим разумом и остро все чувствует…
- Это тоже неплохо, - улыбнулся Врон. - Если мы не можем иметь потомство, то, значит, и не будет новых проблем.
- А вот в твоем случае я до конца не уверен, - сказал привратник. - Хоть мы и похожи с тобой, но тем не менее мы отличаемся, и довольно сильно. Нужно подождать, время все расставит по своим местам…
- Хорошо, - согласился Врон. - Ласка попросила меня, чтобы я поговорил с тобой. Она хочет мяса, она уверяет, что оно нужно для ее выздоровления. Может быть, ты мне разрешишь уйти ненадолго? Тогда я попробую убить в ближайшем лесу какого-нибудь зверя…
Старик задумался.
- Есть еще кое-что, что ты должен знать, - сказал он после долгого молчания. - В тебе есть предопределенность. Я заметил это сразу, когда впервые увидел тебя.
- Что это значит? - спросил Врон.
- Это значит, что многое в твоей жизни не зависит от тебя.
- Ты говоришь что-то совсем для меня непонятное, - сказал Врон. - А от кого зависит?
- Когда-то давным-давно я почувствовал, что обстоятельства лишают меня выбора, заставляя делать то, что я совсем не хочу, - ответил привратник. - Именно это заставило меня стать королем и совершить многое из того, о чем я до сих пор жалею. Это относится и к тому указу, по которому всех полукровок стали отправлять в Проклятую долину. Я не мог его не издать, все мои советники вокруг меня словно сговорились и один за другим стали требовать от меня этот указ.
- Но я не король, - пожал плечами Врон. - Ко мне-то это как относится?
- А с тобой сейчас происходит то же самое, - сказал старик, грустно усмехнувшись. - Разве ты не заметил, что ты вынужден делать то, что совсем не зависит от твоей воли? Ты заметил, что обстоятельства складываются таким образом, что у тебя не остается выбора? Так вот, возможно, что твое желание поохотиться тоже принадлежит не тебе…
- Ты хочешь сказать, что это не мое желание? - спросил Врон. - Но это так и есть, это желание Ласки.
- Ласка может не понимать, откуда взялось у нее это желание, - возразил привратник. - Оно могло быть внесено в ее голову кем-то другим.
- Кем другим?
- Я не знаю, - пожал плечами старик. - Может быть, и никем.
- Если ты считаешь, что я не должен об этом просить, то я не буду, - сказал Врон. - А Ласке я как-нибудь объясню, что это невозможно.
- Когда-то я пробовал не подчиниться предопределенности, - грустно усмехнулся привратник. - Закончилось это ужасно, погибли два моих самых близких друга, а я все равно вынужден был сделать то, что от меня ожидалось. Ты тоже желаешь заплатить такую же цену?
- Конечно нет, я не хочу, чтобы что-то случилось с Лаской, - встревожился Врон. - Но это же совсем другой случай. То, что было с тобой когда-то, ко мне никак не относится. Разве не так?
- Я не знаю, что ты должен совершить и что должно с тобой произойти, - задумчиво ответил старик. - Предопределенность в тебе не исчезла даже после того, как ты сумел договориться с троками. Видимо, это была не главная твоя задача. Тебя впереди ждет что-то еще… Прежние патриархи тоже догадывались, что в тебе есть предопределенность, хоть я и не говорил им об этом, но они были мудры и понимали очень многое. Когда они отправляли тебя в царство демонов, они уже готовились к своей смерти и оплакивали еще живых своих учеников.
- Я не понимаю. - Врон недоуменно уставился на привратника. - Ты хочешь сказать, что они знали, что произойдет потом? Они что, могли видеть будущее?
- Не видеть, а предугадывать, это немного разные вещи, - вздохнул старик. - Они чувствовали, что что-то обязательно случится, и относились к этому спокойно, потому что понимали, что не могут ничего -изменить. Вновь избранные патриархи пока не понимают, что в этом мире не все так просто, они все еще верят в силу меча и в то, что им можно решить все проблемы. Я не хотел с ними говорить о тебе, надеясь, что мне не придется им рассказывать то, что и так понятно мудрому человеку, но, видимо, мне придется это сделать.
Врон озадаченно посмотрел на него.
- Зачем им нужно что-то говорить? - спросил он. - Просто выпусти меня из монастыря, а вечером я уже буду здесь.
- А как я объясню им то, что я сделал? - в свою очередь спросил привратник. - Что я им скажу? Что ты другой, что над тобой висит тень предопределенных кем-то событий? Что ты не принадлежишь сам себе? Что если ты собрался пойти на охоту, то это совсем не значит, что ты будешь охотиться, что это просто тебя кто-то ждет в лесу? И что если тебя не отпустить, то этот кто-то придет сюда и будет сеять здесь смерть?
- Кто меня ждет? - спросил Врон. - Кто будет сеять смерть?
- Это я сказал для твоего понимания, чтобы ты понял, что может скрываться за твоими желаниями, - грустно усмехнулся старик. - А на самом деле я ничего не знаю. Иди обедай. Я найду тебя после разговора с патриархами…