- Не знаю, Лавар, не знаю… Я уже слишком стар, чтобы менять свои взгляды. Они, айтано, говорят, что до сих пор не могут понять, в чём различие между нами и ими, хотя, как сами же сказали, наблюдают нашу культуру почти со времён Джилауна. Поэтому, мне кажется, нет гарантии, что мы сможем понять и воспринять их культуру, их знания и прочее. Да нет, такой гарантии… - Он помолчал. - И что это значит - воспринять, перенять? У нашей цивилизации была свое дорога, мы стремились к каким-то своим целям, у нас были и есть свои идеалы, и неплохие, как я считаю. Спорный вопрос, что нам нужно перенимать жизненные ценности у кого-то другого, почему?… Есть банальная фраза: "человека не переделать". По-моему, она очень верная. Не думаю, что, даже обладав знаниями этих айтано, мы станем лучше - от простой суммы знаний само по себе лучше никогда не становилось…
- Почему же суммы? - возразил Овево. - Тут появляется новое качество, и какое!
- Я же говорю, что нет уверенности, что мы воспримем этот новое качество, как бы хуже не стало от всех этих телепортаций и чтения мыслей. Вы представляете себе, что у нас начнётся, если такие люди появятся? Всем сразу такое не привьёшь, а, если только горсточка будет наделена подобным могуществом, то я уверен, даже, если они начнут с самыми благородными намерениями, то кончат диктатом или чем-то вроде. Как не поддаться такому соблазну, если располагаешь подобной властью? Абсолютная власть разлагает абсолютно - это истина. Одним словом, - Наконт Формаун тяжело поднялся, - я считаю, что нам нужно бороться за то, за что мы боролись, и стремиться к тому хорошему, к чему стремились лучшие умы у нас, а не перенимать "благоденствие" у кого-то. Уверен, и мы на своём пути добьёмся многого… Я тоже решил, я возвращаюсь. Пусть, айтано помогут мне добраться до нашартмаков, продолжу борьбу в эмиграции, как говорится, в Имперской Республике мне сейчас находиться нельзя… Пока вот так.
- Но отец, - воскликну Лавар, - ты не прав! Мы не имеем такой медицины, мы не могли бы так ликвидировать радиоактивное заражение! Мы же не можем так перемещаться в пространстве!
- Что ж, - кивнул Формаун-старший, - мы этого не можем, но ведь и они сами сознались, что восприняли некоторые наши технические приёмы. Значит, в чём-то и мы имели преимущество? И я сомневаюсь, что и у них нет никаких проблем. Пусть они не знают загрязнения окружающей среды, но, уверен, у них есть такие же "тупики", как и у нас, только где-нибудь в других вопросах. Вообще мне претит сама идея, чтобы наше естественное развитие подменять готовой калькой с чьего-то ОПЫТА. Пусть каждый идет своим путём.
- Я тоже так думаю, - сказал Прило Бронит и встал рядом с Наконтом Формауном. - Полагаю, эти ребята смогут доставить нас к нашартмакам. Я лично когда-то сказал себе, что хоть малое что-то, но сделал для свержения этих наших "Народных" Императоров. Пусть с помощью нашартмаков или кого-то ещё. Конечно, неплохо было бы, чтобы тут айтано помогли, но их на это явно не подобьёшь. У меня появилась мысль, ещё когда они были тут, а не постараться ли овладеть их секретами, да не воспользоваться ли этим у нас, но мысли они читают - это точно, от них такое не скроешь, и, только я такое подумал, как сразу же почувствовал, что это не пройдет, они меня не оставят с такими планами в голове. Они же об этом и сказали, дали понять. Так что мне делать нечего, я с вами, Наконт. Формаун-старший посмотрел на сына:
- Ты окончательно решил, Лавар?.
Лавар отвёл глаза:
- Решил, отец. Я остаюсь с Овево.
- Что ж, - Формаун помолчал. - Осталось трое. - Он повернулся к Малвауну, Договару и Чехотеру: - Что вы скажете?
Капитан посмотрел на майора, потом на Чехотера. Майор молчал.
- Я не знаю, - пробормотал Чехотер. - Я бы и остался здесь, это страшно интересно, но… Не знаю, как они нас вернут, - Он замолчал, как бы прислушиваясь к чему-то. - Если так, как они говорили… Только придётся, конечно, молчать о том, что мы побывали у айтано… Если можно вернуться без каких-то серьёзных последствий, то предпочту вернуться… Ведь там всё-таки мой дом.
- Так, - сказал Наконт Формаун, и в воздухе повисла долгая тишина.
Капитан старался сосредоточиться и не мог. Мысли прыгали. Что можно узнать здесь? Что это даст им? Если даст что-то… Он встретился глазами с майором и поразился, какой у Малвауна был растерянный взгляд. Договар подумал, что за последние дни уже часто видел майора в растерянности, майора, который как истинный служака, если даже и сомневался в чем-либо, то никогда не показывал этого. Сейчас же взгляд Малвауна был особенно тоскливым, и капитан почти физически почувствовал неуверенность и отчаяние, терзавшие майора. Капитан почувствовал, что майору незачем оставаться, он просто не понимает и не думает о возможностях, которые обещают знания айтано. Если же он вернётся, то начальство не погладит по головке за упущенных нарушителей и за аварию катера. Просить того, однако, что попросил Ниморулен, майору было просто стыдно. Капитан не мог знать про кристаллоблок с записью их разговора в боевой рубке, лежавший в кармане майора и про ту слабую искорку надежды, которая теплилась в душе Малвауна. Эта надежда заключалась в том, что если вернётся и капитан Договар, то у майора оставались шансы несколько реабилитировать себя, доложив в Службу Защиты Безопасности о болтовне капитана и предложении вступить в нелегальную организацию. Но Малваун понимал, что это только-только скрасит его провал с нарушителями и потери экипажа и никакого влияния на возможность повышения звания не окажет.
Майор сидел и с бессильной злобой думал, что сложись всё удачно, сейчас он был бы уже на базе, сдал бы нарушителей, получил бы личную благодарность груп-полковника Ролауна, представление на повышение и сделал бы доклад в отделение Службы Защиты Безопасности. Безусловно, последовала бы награда, повышение, отпуск, и всё было бы прекрасно. Надеть полковничьи погоны - это и жалование другое, и пенсия потом другая, а теперь всё пошло прахом! Если хоть капитан не надумает остаться… Хотя майор понимал, что возвращение Договара особо не поможет. Из-за потери катера и нарушителей он, Малваун, всё равно попадёт в опалу у начальства. Теперь точно начнут смотреть как на "выходящего в тираж", на "старика", о каком-то продвижении по службе и мечтать забыть, а дома - скандалы и истерики жены по поводу того, что он идиот, что у других всё иначе, что он разбил ей жизнь…
И тут майор почувствовал, что привык к жене, несмотря на то, что некогда из любил её. Поорёт, ну и перестанет, а готовит она хорошо, да и столько лет прожили вместе. Куда она от него денется? Никуда.
И к этим двум шалопайкам, которые думают только о том, чтобы одеться получше, и не хотят учиться, к своим дочкам привык майор. Куда они без него? Разжаловать его, скорее всего, не разжалуют, получится, что нарушители всё равно не ушли к нашартмакам, он скажет, что яхта погибла в Чёрном Пятне. Кроме того, он и его экипаж рисковали жизнями, так что не разжалуют, а если бы ещё капитан вернулся, то…
"Дьявол", - подумал Малваун, - "хорошо, если он не надумает остаться…" - И он бросил быстрый взгляд на задумавшегося капитана. - "А вдруг выплывет, что Ниморулен сбежал на разные там курорты, и эти двое объявятся у нашартмаков, а разведка узнает их там"? - Майору стало страшно. Тогда - разжалование, как минимум, и допросы, где выбьют всё, что происходило на самом деле…
Майор резко встал и сказал, обращаясь к капитану:
- Капитан Договар, полагаю, для офицеров не может быть сомнений, когда даже солдат, - Он кивнул на Чехотера, - решил вернуться. Я не говорю про этих отщепенцев и предателей, а также подонка, каким оказался сержант Ниморулен, забывший присягу и идеалы Лиги Борцов Имперской Республики. Так вот, мы с вами должны вернуться!
Капитан медленно поднял голову и посмотрел на майора так, как если бы перед ним находилось пустое место.
- Наше место там, тем более, - Малваун постарался придать голосу значимость, - если вы, как сами говорили, хотите бороться за справедливость. Настоящие патриоты служат Родине на своём месте, на своём посту, а не бегут куда-то, как эти вот, - Малваун ткнул пальцем в сторону Формауна и остальных.
- Настоящие патриоты? - переспросил капитан. - А вы можете мне объяснить, майор Малваун, что это такое - настоящий патриоты? Вы мне объяснить можете, именно вы?
- Что вы мелете! - крикнул майор. - Вы обязаны подчиняться присяге!
- Да идите вы!… - тихо сказал Договар, глядя куда-то в сторону.
Он встал и пошёл от группы людей к кромке прибоя.
- Ну, погоди у меня! - закричал майор и схватился за кобуру, висевшую у него на поясе, забыв, что она пуста. - Ах ты, сволочь! - Он плюнул в сердцах.
Овево Конмаун и Прило Бронит засмеялись.
Майор пнул один из стульев, стоявших в кружок на песке и бросился к тюкам, возле которых лежали автоматы, но тут же встал на месте - всё оружие исчезло.
- Спокойно, майор, спокойно, - насмешливо сказал Овево. - Лучше соберите свои личные вещи, если хотите возвращаться.
Капитан не оглянулся на злобные крики майора. Теперь он был твердо уверен, что айтано "не спускают с них глаз", и ничего произойти не может. "Как же мне поступить?" - думал капитан, идя вдоль самой воды по берегу спокойного в этот час океана. Солнце уже садилось за поросшие лесом горы; кончался третий день пребывание на планете Айтано.