- Положено! - отрезал майор. - Мы всё-таки находимся на неизвестной планете, а связи с базой нет. Итак, судя по широте местности, где мы сели, и по общим параметрам, которые автоматы обработали ещё на орбите, тёмное время суток будет продолжаться около семи часов. Я как начальник дежурить не должен. Получается примерно по полтора часа на каждого из вас…
- Неплохо! - возмутился Овево.
- Молчать! - негромко, но жёстко сказал майор. - Порядок дежурства устанавливаю следующий: Ниморулен, Чехотер, ты, ты и ты, - Майор ткнул пальцем по очереди в каждого из нарушителей. Я повторяю, что от вашего поведения будет зависеть ваша дальнейшая судьба.
- Слушай, ты… - начал было Овево, но Наконт Формаун его одёрнул.
- Овево, не устраивай опять свару, имей терпение. Скоро всё станет ясно.
- Это очень правильные речи, - похвалил Малваун, - я вас, возможно, отмечу в рапорте. Теперь Чехотер и ты, как там тебя, - Он кивнул младшему Формауну, - установите защитные щиты возле этих, - майор показал на два неподвижных тела, плечи и шеи которых закрывала иммобилизующая пластмасса. - Хотя, - добавил он, - им это всё равно уже не поможет.
Капитан лежал и, скосив глаза, наблюдал, как Лавар и Чехотер устанавливают щиты, закрывая часть лагеря от прямого излучения со стороны разбитой яхты. Повернуть голову и тем более пошевелить он не мог. Кожей лица капитан чувствовал тепло воздуха и нежное дуновение ветерка. Доносился тихий шелест волн на песке.
"Вода, наверное, тёплая", - подумал Договар. Он представил, как чудесно было бы пробежать босиком по влажному гладкому песку, облизывающему лёгкими, лениво набегающими волнами и, бултыхнувшись в тёплую солёную воду, поплыть, с силой выбрасывая руки. И тут же горло сдавил тугой комок: ведь он уже никогда не побежит по пляжу, он не сможет даже просто пойти, самостоятельно двинуться с места. Никогда! Протянуть так можно долго, но это уже не жизнь. И ведь застрелиться невозможно!
Ещё несколькими часами ранее капитан, подозревая, что катер провалился в параллельную вселенную, не то что не боялся неизвестности, а даже был сильно заинтересован свалившимся неожиданным приключением, тем более, что они целые и невредимые пережили падение на Пятно. Теперь же Договар страстно желал, чтобы всё было не так, чтобы они были где-то в "своей вселенной". Пусть это будет даже часть пространства, принадлежащей нашартмакам, торэткам, фонтам. Пусть это были бы даже так называемые люди с Земли, недавно открытая цивилизация, только-только пытающаяся выходить в космос, но уже имевшая достаточно квалифицированную медицину, поэтому там он мог бы рассчитывать на помощь врачей, на тяжёлые, изнурительные операции, которые давали бы шанс встать на ноги… "Хотя", - вспомнил капитан, - "с этими землянами ещё не установлен прямой контакт - аппараты Организации Объединённых Цивилизаций только наблюдают за ними". Но, как бы то ни было, только в "своей" вселенной у него оставалась надежда вновь пробежать по песку. Он очень надеялся на это, ведь в глубине сознания каждого существа, особенно молодого, живёт надежда.
Капитан вспомнил человека на утёсе, которого он видел с воздуха. Значит, на этой планете есть люди? Договар мог бы поклясться, что человек ему не померещился.
- Корути, - позвал капитан Чехотера, свинчивающего последний щит, - расскажи мне, как это случилось.
Чехотер закрепил штатив и присел рядом с капитаном на корточки.
- Майор саданул днищем по камням, - сказал он, понизив голос, - ну это вы помните. Яхта села на мель довольно далеко от берега, но на мелководье. Лопнули несколько шпангоутов и обшивка, стало заливать кабину. В общем, пришлось развязать задержанным руки и СПУСКАТЬ НАДУВНОЙ плот, спасать вас с Бронитом, - Он запнулся, - так как вы оба были без сознания… с довольно серьёзными ранениями. Майор сам чуть не утонул, - добавил Чехотер совсем тихо.
Пару минут они молчали; Чехотер возил пальцем по песку и смотрел в сторону.
- А что тут вокруг? - спросил наконец капитан.
- Да мы весь день вытаскивали припасы, оружие, приборы с яхты, ну, словом, всё, что приказывал майор, - так же негромко ответил Чехотер. - Мы ничего толком и не видели, дальше этого места на пляже не отходили… Но красота здесь, господин капитан, честное слово! Очень красиво!
- А людей не видели? - спросил капитан.
- Нет, - покачал головой Чехотер.
- Я точно видел человека на скале, - тихо произнёс капитан, прикрыв глаза. Мне не показалось.
Чехотер пожал плечами:
- Странно, но никто не появлялся за весь день… А мачту передающей станции видно. Вон там. - Он показал рукой, где. - До неё ну, самое большее, километров десять, если напрямик. Только напрямик тут, похоже, сложно…
- В эфире пусто?
- Пусто, - подтвердил Чехотер. - Кроме этого пеленга по-прежнему ничего… Вы есть хотите, господин капитан?
- Нет, - ответил Договар.
- Я вам вообще-то делал укрепляющую инъекцию, - кивнул Чехотер, - Вы спите, отдыхайте.
Капитан грустно посмотрел на него. Чехотер опустил глаза, потом посмотрел в сторону и поднялся.
- Бронит пришёл в себя, - сказал он. - Посмотрю, как там он.
- Почему ты этим занимаешься? - спросил капитан.
Чехотер улыбнулся:
- Меня в армию из медицинского училища взяли, так что среды всех нас я один что-то смыслящий в этих вопросах.
- Эй, Чехотер! - раздался окрик майора. - Тебе на дежурство через час!
Капитан закрыл глаза. Уже все давно улеглись, а он долго не мог уснуть. Он слышал негромкий шелест волн, посвистывание ветра в прибрежных скалах, слышал как Ниморулен, который дежурил первым, ходил взад-вперёд по пляжу, сопел, сплёвывал и бросал камни в воду. Но, в конце концов, сон, который никак не приходил, навалился глухой и тёмный как могила.
Когда капитан проснулся, было ещё рано. Договар машинально хотел приподняться на локте, но парализованное тело не слушалось, и он не смог даже пошевелиться. Мгновенно капитан вспомнил всё, что произошло с ним.
По тому, как вокруг было очень тихо, он сообразил, что остальные спят. В бледно-голубом предрассветном небе плыли редкие белоснежные облака, с одной стороны чуть-чуть розовеющие под лучами солнца, которое, видимо, должно было вскоре показаться из-за горизонта. Лёгкое движение утреннего воздуха приносило запах моря, каких-то трав и, ставших прохладными за ночь, скал.
Договар услышал чьи-то шаги по песку, и через несколько секунд над ним склонился Наконт Формаун, выстаивающий в карауле свою. Он был в шлеме, но чтобы разговаривать приоткрыл передний вентиляционный клапан.
- Уже проснулись? - спросил он. - Доброе утро!
- Доброе утро, - вздохнул капитан. - Только ко мне это уже не относится, да и к вашему товарищу тоже.
Формаун присел рядом и положил руку на плечо капитану.
- Я понимаю, каково вам. Что же тут скажешь… - Он помолчал. -Вам сейчас нужна квалифицированная медицинская помощь, и чем скорее, тем лучше. Но совсем отчаиваться не стоит, кто знает, что мы здесь найдём. В этом мире наверняка всё не так просто, как может показаться…
- Я предпочёл бы, чтобы этого мира и разных параллельных вселенных вообще не было! - довольно резко сказал капитан.
- Я прекрасно понимаю вас, - повторил Формаун, - но, что правда, то правда: я уверен, что мы находимся на планете, на которой побывал Джилаун. И то, что на этой планете при всей её внешней обычности и такой похожести на наш Силонт, кроется что-то чрезвычайно загадочное, это тоже несомненно… А иначе почему наш режим разделался с Джилауном и его сотрудниками, так тщательно замёл следы и в течение многих лет скрывает даже намёки на это открытие? Конечно, невероятно, что нашим Императорам так долго удавалось это делать, но меня лично всегда интересовало другое: что напугало их в этом мире? Мне кажется, что мы должны понять это в скором времени.
Капитан несколько отрешённо слушал, глядя в светлеющее небо.
- Помните, когда мы были ещё в воздухе, перед посадкой, вы крикнули, что видите человека на скале? - спросил Формаун. - Это точно? Не обман зрения?
- Нет, - ответил капитан, - это я хорошо видел. И хотя мы проскочили над тем местом очень быстро, я уверен, что мне не показалось. Ну, а, в общем… - Он помедлил, - я даже и не знаю… Но нет, я точно видел: человек на скале, он закрывался от солнца рукой и смотрел на нас. Ведь и ваш сын его видел.
- Да, - кивнул Формаун, - Лавар тоже убеждён, что заметил человека, вряд ли вам обоим это почудилось. И потом, когда мы опять пролетали над этим местом, мы же не видели ничего, что могли бы принять за человека даже по ошибке: ни куста, ничего такого… - Он повертел пальцами.
- Куда только он успел деться со скалы? - сказал капитан.
- Это тоже непонятно, - согласился Формаун, - тут кроется нечто… Не знаю, как всё это связано между собой, но определённо есть нечто такое, что пришлось не по вкусу у нас в Имперской Республике. Иначе Императоры не преминули бы влезть сюда и навести здесь свои порядки. От этого же, безусловно, не отказались бы и те же нашартмаки… А место тут просто бесподобное, смотришь и думаешь, как же мы испохабили свою планету чего только не плавает в наших морях, какой дряни нет в атмосфере, а здесь - идеальная чистота, даже обидно ходить в скафандре! - Формаун постучал согнутым пальцем по стеклу шлема. - Из-за такой чистоты и не верится, что тут могут быть люди: человек и девственная природа - это не укладывается в голове, мы везде всё портим. Если только предположить, что люди, если они тут есть, ещё не создали технической цивилизации, а находятся на низкой ступени развития. Но тогда опять же не ясно, за что Джилаун поплатился жизнью…
- Вы уже окончательно уверены, что мы попали туда, где, якобы, побывал Джилаун? - спросил капитан.