9.СИГНАЛЫ
В кабине управления Ниморулен с автоматом следил за связанными нарушителями, а Чехотер, подключив разъём скафандра к пульту связи, манипулировал настройкой.
Капитан закрыл люк и включил блокировку, после чего, подождав, пока давление возрастёт до нормы, офицеры откинули шлемы. Чехотер и Ниморулен последовали их примеру. Майор сделал Ниморулену знак, чтобы тот снял шлемы у нарушителей.
- Разрешите, господин майор? - обратился Чехотер. - Тут интересная штука…
- Что такое?
- Система связи работает, я ещё раз прощупал эфир и везде пусто…
- Это я уже слышал, - нетерпеливо перебил майор.
- Так точно, господин майор, - кивнул связист, - но на одной частоте есть позывные!
- Кто вызывает? - спросил Малваун; капитан стоял рядом с ним и тоже с интересом слушал Чехотера.
- Это позывные радиобакена, господин майор.
- Какого радиобакена? Какого сектора границы?!
- В том-то и дело, господин майор, что в позывных этого не указано, - ответил Чехотер. - Это просто сигналы для взятия направления.
- Что за ерунда! - начал кипятиться майор. - На границе нет таких радиобакенов!
- Неужели нигде нет вообще никаких других сигналов? - спросил Договар.
- Нет, господин капитан, - Чехотер развёл руками, - везде совершенно чисто, телеканалы тоже пусты. Самое интересное, что нет фона Чёрного Пятна, а всякий обычный космический треск есть.
- Чертовщина, - процедил майор, постукивая кулаком по спинке кресла, возле которого стоял. - И ты уверен, Чехотер, что установка связи в порядке?
- Она в полном порядке, - заверил связист. - Я протестировал всю систему.
Капитан хмыкнул:
- Да, действительно очень странно.
- Ладно, - решительно сказал майор, - надо проверять вспомогательные двигатели и заниматься ориентированием.
Чехотер сделал движение рукой.
- Ещё разрешите доложить, господин майор? - обратился он.
- Ну? - Майор собирался уже сесть к пульту.
- Мы находимся рядом с какой-то звездой, господин майор.
- С какой такой звездой? - спросил Малваун и кивнул на экран. - Ничего нет.
- Катер так поворачивается, господин майор, что её видно не всегда. Сейчас она просто не попадает в обзор центрального экрана.
- Ага, ну и что это за звезда? Да и вообще, к дьяволу, откуда она здесь! - почти закричал майор.
- Не могу знать, господин майор.
- То есть, как это ты не знаешь! - повысил голос майор. - Что у тебя за доклады - "не знаю", "не понимаю"?! Пробовал идентифицировать звезду? Что это вы тут подобрались: один, - Он кивнул на Ниморулена, - слюнтяй, другой, оказывается, неуч! Да ты обязан знать все звёзды наизусть на несколько парсеков вокруг, тем более их в этом секторе раз-два и обчёлся!
- А как вообще мы могли оказаться около какой-то звезды? -спросил капитан Договар. - Из точки, где мы были перед аварией, до ближайшей звезды в нашем секторе границы, если мне память не изменяет, миллиардов триста километров. С какой же скоростью нас должно отбросить? Вряд ли такое возможно.
- Да чёрт его знает, - поморщился майор, - это всё-таки Пятно. Может быть, действительно, какие-нибудь фокусы? Может быть, нас отбросило с эффектом гиперперехода? Тут всего можно ожидать, проклятое место… Вот уж точно - вражеский замысел.
Капитан промолчал.
- Господин майор, - в голосе Чехотера слышалась обида, - я пробовал идентифицировать звезду по автокаталогу, - связист кивнул на пульт, - но…
- Что - "но"?! - раздражённо крикнул майор. - Что, справочно-вычислительная система не действует?
- Никак нет, господин майор, она действует, но автомат не даёт сведений именно по этой звезде, её нет в каталоге.
Секунду майор тяжело смотрел на Чехотера.
- Что ж ты болтаешь, что все системы в порядке? - сказал он наконец. - Как это в памяти автомата ориентации нет данных о какой-то звезде? Там же сведения практически о всех известных объектах. Конечно, автомат вышел из строя!
- Я его прогнал в тест-режиме, господин майор, автомат исправен.
- Да ну тебя! - плюнул с досадой майор, усаживаясь в кресло. Капитан, садитесь, попробуем сориентироваться и сначала проверим, вспомогательные двигатели.
Договар сел в соседнее кресло.
- Кстати, - майор повернулся к Ниморулену, - ну-ка вот что! Эти типы, - он указал на связанных, - действуют тут мне на нервы. Вытащите их в кают-компанию и заприте там. Выполняй!
- Есть! - козырнул Ниморулен и сделал знак Чехотеру.
Все снова надвинули колпаки шлемов и Ниморулен с Чехотером подняли сначала Овево с Лаваром и, открыв люк, увели их. Вернувшись, они принялись расстёгивать ремни кресел, в которых сидели раненый нарушитель и Формаун. Формаун пришёл в себя и мутным взглядом уставился на свои связанные руки.
Майор засмеялся.
- Что скажешь о таком повороте событий? ~ спросил он в переговорное устройство скафандра.
Формаун ничего не ответил. Ниморулен рывком поднял его из кресла. Усатый нарушитель границы стоял, пошатываясь. Второй нарушитель, несмотря на ранение, поднялся сам. Капитан внимательно посмотрел на Формауна и сказал, обращаясь к Чехотеру:
- В кают-компании перевяжи его, только промой сначала рану. Да и у второго смени повязку.
Чехотер на мгновение замялся и взглянул на майора. Майор недовольно засопел, но промолчал, и Чехотер с явным облегчением ответил "Есть".
- Кстати, майор, - подал голос раненый, - и вы, капитан, как, по-вашему, почему нет связи, а звезду не смог идентифицировать автомат?
- Это не твоё собачье дело! - огрызнулся майор. - Твоё дело теперь, - Он зло усмехнулся, - ждать, когда вас всех отправят в рудники.
- Я просто хотел заметить, - спокойно продолжал раненый, - что, возможно, те неизвестные свойства Чёрного Пятна, о которых ходят слухи…
- Ниморулен! - крикнул майор. - Уводи их к чёртовой матери!
- Есть! - гаркнул Ниморулен и автоматом начал пихать связанных людей к выходу из кабины управления.
Капитан с интересом посмотрел им вслед и повернулся к майору.
- А, действительно, - сказал он, - не слишком ли много странностей? Он ведь прав.
Майор махнул рукой.
- Чушь собачья! Давайте-ка лучше займёмся делом.
В этот момент из-за края центрального экрана медленно выплыла неизвестная звезда. Майор замолчал и включил вычислитель. Автомат выдал сведения: расстояние, размеры, класс звезды, светимость, спектр излучения. По многим параметрам звезда была похожа на солнце, вокруг которого вращался Силонт, но автомат звезду не мог идентифицировать: в памяти машины этот космический объект не значился. В настоящее время повреждённый катер находился от звезды на расстоянии около двухсот миллионов километров и двигался по инерции под углом примерно двадцать три градуса к плоскости её планетной системы. Пока автомат зарегистрировал четыре планеты. Радиобакен работал в районе второй планеты от звезды. Капитан поманипулировал настройкой на пульте связи и некоторое время они с майором слушали писк модулированных сигналов.
- И всё-таки странно, - сказал капитан, - что не указан сектор границы.
Звезда почти скрылась за краем экрана, и майор словно очнулся от минутной задумчивости, вообще говоря, ему не свойственной.
- Будем стабилизировать вращение, - сказал он, - берите на себя правый борт - проверим двигатели.
Они включили телекамеры, расположенные в гнёздах на обливке катера. Майор удовлетворённо хрюкнул.
- Система контроля, кажется, в порядке. Что там с двигателями?
- С моей стороны двигатели целы, по крайней мере, визуально. Сейчас проверю устройства поворота дефлекторов.
Майор ещё поработал настройкой камер.
- Чёрт, - сказал он, - всё же не очень хорошо: на левом борту
сорван один двигатель и ещё у одного отсутствует дефлектор.
- Придётся пересчитать баланс для стабилизации вращения, - сказал капитан.
Майор кивнул:
- Дайте программу автомату, исключив двигатели три и четыре по левому борту. А вообще могло быть и хуже, - добавил он.
Капитан включил панель ввода данных.
- Катер мы, конечно, сориентируем, - сказал он, - но я сомневаюсь, что мы далеко улетим на вспомогательных двигателях. Это ведь не маршевые.
- Ну, хотя бы до орбиты, где находится этот радиобакен. Кодировка сигнала наша, значит мы в нашей области пространства, а не у нашартмаков. И там, - Майор ткнул пальцем в главный экран, очевидно, имея в виду район второй планеты, - наверняка есть наша база.
- Хорошо, - сказал капитан, - допустим, на орбиту планеты мы выйдем, но сесть никак не сможем!
- Ну, это уже будет вторым вопросом! Я полагаю, что, мы свяжемся с базой, и нас подберут.
Капитан хмыкнул:
- А если мы не свяжемся с базой? Если базы там нет?
- Не говорите ерунды, там должна быть база!
- Но почему тогда нам никто не отвечает? Почему в позывных бакена не указан сектор границы?
Майор потёрся подбородком о воротник скафандра под шлемом.
- Скорее всего, связь у нас не вполне исправна. Придёт этот болван Чехотер, заставлю его всё проверить самым доскональным образом. Но кое в чём вы правы, капитан, странно, что не указан сектор в позывных. Возможно, это какая-то ловушка нашартмаков. Ведь неизвестно как далеко нас отбросило: Пятно действительно может выкинуть разные штучки! Надо быть начеку, чтобы в случае необходимости дать отпор.
- Будем мы начеку или нет, - усмехнулся капитан, - но что мы можем в нашем положении?