- Через час я поеду за девочками,- произнесла Орлова, глядя на лес у подножия горы в долине.- У них заканчиваются уроки. А еще нужно добраться до места. Сами знаете: пробки на дорогах и отвратительная погода. Олег Дмитриевич, я бы хотела познакомиться с вашей семьей. Мне кажется, мы подружимся, если какая-нибудь нелепость не помешает. Я знаю, что вы живете в прекрасном особняке на берегу озера. Однажды мы были в вашем поселке. Олег Дмитриевич, за эти дни и недели я все передумала, все перебрала в голове. И временами мне становится страшно...- Она посмотрела на Олега, и он невольно вздрогнул, столько душевной боли отразилось в ее глазах.- А что если смерть нашей дочки на самом деле не случайность и не стечение обстоятельств? Что если кто-то из зависти или ненависти решил ударить больней? И что если это не конец? Я не знаю, кто повинен в смерти Снежаны. Может быть, мы с мужем? А может быть, прошлое одного из нас. Я тоже вернусь к началу нашего разговора: если вы взялись помочь Лазаревым, может быть, каким-то образом поможете и нам.
- Я помогу вам,- кивнул Олег.- Обязательно помогу, если вам до сих пор угрожает опасность и если это будет в моих силах. Скажите откровенно, ведь ваш супруг не сидел сложа руки. Я думаю, именно в этом кроется его неприязнь ко мне и нашему с вами разговору.
- Жаль, что мы не наняли вас сразу же, Олег Дмитриевич,- собеседница посмотрела на Олега.- Наверно, сейчас все было бы намного проще...
В этот момент мимо них пролетел бумажный самолетик. Олег поднял голову и увидел в одном из окон на втором этаже светловолосого мальчика лет двенадцати-тринадцати. Окно было приоткрыто, мальчик смотрел на них.
- Илюша, сейчас же закрой окно!- Строго произнесла Орлова.- Не хватало, чтобы ты простудился!.. Он очень болезненный мальчик,- объяснила она Костыреву.
Олег поднял с земли самолетик, тот был сделан из нотной грамоты.
- Елена Евгеньевна, я должен поговорить с вашим мужем,- Олег осторожно развернул самодельную игрушку.- Я думаю, если бы вы знали что-то, вы бы рассказали мне об этом. Я могу ошибаться. Но что, если вы правы?! Что если истоки нужно искать в прошлом, а не в настоящем?..
- Я попробую уговорить его, Олег Дмитриевич,- кивнула Орлова.- Если это получится, я позвоню вам. Вы сказали, что вам нужно еще что-то уточнить. Спрашивайте.
- Мне нужна фотография Снежаны, и если это возможно - фотография ее друга. Кстати, как его зовут?
- Костя Арефьев,- ответила собеседница.- Но, к сожалению, у нас нет его фотографий. Пройдите в дом, Олег Дмитриевич, я сейчас найду фото дочери.
- Не стоит беспокоиться, Елена Евгеньевна, я подожду здесь,- улыбнулся Олег.
Он закурил и принялся прохаживаться по мощеной дорожке. Спустя несколько минут вернулась Орлова. Она протянула Олегу небольшую фотографию Снежаны. Дочь была похожа на нее. Олег улыбнулся собеседнице:
- Не буду вас больше отвлекать, Елена Евгеньевна. Вот моя визитка. Звоните в любое время дня и ночи. Надеюсь, еще увидеться с вами.
Он пожал ей на прощание руку и вышел за калитку. Над поселком висела обволакивающая ватная тишина. Только собаки время от времени принимались нехотя лаять и умолкали вновь. Внизу над долиной держалась сизая, промозглая дымка. В воздухе вновь закружились снежинки. Олег оглянулся на крыльцо дома Орловых. Хозяйка дома стояла, уткнувшись лицом в деревянную колонну, поддерживающую навес над крыльцом. Она плакала.
Ровно в полдень начался снегопад. Снег валил густо и величаво. Видимость резко упала до нескольких метров. Олег съехал на обочину и включил аварийку. Эта неожиданная остановка в пути была даже кстати. Он закурил и принялся неторопливо размышлять о том, что следует сделать следующим шагом. И вторым слоем незаметно даже для себя размышлял над странной фразой Кати Никольской: "Он не был игрушкой в чужих руках".
- Что ты имела в виду, Катя?- В конце концов, пробормотал Олег, выбрасывая окурок в приоткрытое окно. Снегопад продолжался с прежней силой. Олег взял в руки блокнот и принялся просматривать пометки, сделанные накануне. Можно было встретиться со следователем по делу Лазарева. Вдруг да обнаружатся подводные течения.- Ну и ну,- спустя минуту снова прошептал он.- Как вы, батенька, все запутали... Какие течения?.. Какой следователь?.. Ему-то это зачем?..
Он закрыл глаза и откинулся на спинку сиденья. Стекла залепил снег. И в приоткрытое окно виден был только падающий снег - пасмурная матовая стена. Ветер не гасит волны, думал Олег, глядя на снегопад. И взглядом бурю не остановить. Но после нее останется тишина и ясное небо.
- Почему ты сказала мне это, Катя?..- Он взял в руки телефон и набрал номер Лазарева.- Здравствуй, Сергей. Мне нужно поговорить с Викой. Я могу поговорить с ней?
- Да,- коротко ответил Лазарев и окликнул жену:- Вика, с тобой Олег хочет поговорить.
- Здравствуйте, Вика,- произнес Олег наугад.- Вы хорошо меня слышите?
- Да,- отозвалась женщина.
- Вика, вряд ли Сергей может ответить на этот вопрос. Поэтому я вас потревожил.
- Да.
- Катя Никольская была до конца с Иваном? Они не ссорились в последнее время?
- Олег,- сегодня голос у Лазаревой снова был безжизненным и тусклым,- неужели вы думаете, что из-за этого Ваня мог что-то сделать с собой?
- А почему нет, Вика?- Вопросом на вопрос ответил Костырев.- Влюбленные молодые люди иногда совершают поступки трагические и глупые. Ни о ком они кроме себя в такие минуты не думают. И чаще всего подобное происходит у людей с холодным рассудком. Это называется - парадокс.
- Олег, ты снова за свое взялся?- Вполне уже будничным, слегка въедливым тоном спросила его Лазарева.
- Но вы так и не ответили на мой вопрос, Вика,- с полуулыбкой произнес Костырев.
- Да, Олег, в последнее время они ссорились. И в последнее время Катя не приходила к нам в гости,- ответила она.- Но других девушек Ваня в гости не приводил.
- Но ведь у него могла появиться другая девушка?- Уточнил Олег.
- Я о такой не знаю. Олег, это все?
- Пожалуй, да. Рад был поговорить с вами, Вика...- И в ответ услышал уже голос ее мужа:
- Олег, она отдала мне телефон,- и произнес уже тоном ниже:- Как это у тебя получается?
- Что именно?- Снова вопросом на вопрос ответил Костырев.
- Погоди,- произнес Лазарев, и Олег услышал его голос:- Вика, я на кухне!.. Она с утра мне двух слов не сказала,- спустя несколько мгновений продолжил он.- А с тобой вон как разговорилась!..- Он немного подождал реакцию собеседника и заговорил вновь:- Когда я на вахту уезжал, Катя у нас допоздна засиживалась. Может, я на самом деле что-то пропустил?..
- Как бы мне что-нибудь не пропустить,- скорее подумал, чем сказал Олег.
- Извини, не расслышал. Я...
- Снегопад заканчивается,- перебил его Олег.- Сережа, мне пора. Поговорим позже.
- Хорошо,- согласился Лазарев.- Ты с мамой Леной разговаривал?
- Поговорим позже, Сергей,- повторил Олег. Он положил телефон в карман и со щеткой в руках вышел из машины.
Наверно, это была последняя снежная буря. Она медленно уходила на восток, иссякая с каждой минутой. Вслед за нею порывами налетал теплый ветер. Дорога едва угадывалась под слоем снега. Он был рыхлый, уже отсыревший. Олег обмел стекла и фонари. Еще немного посидел за рулем без движения, как перед дальней дорогой, и только после этого поехал в город.
До назначенной встречи с Лапиным оставалось больше двух часов. Олег все же решил последовать совету Мелило и созвонился с Юрием Васильевичем Судзиловским - консультантом по общим вопросам в штате сотрудников Софьи Адамовны. Сделал это намерено и не только потому, что Мелило выдала ценное указание. Судзиловский тщательно отбирал и хранил информацию на тысячи персон. И Олег кожей почувствовал, что некие подводные течения должны вот-вот обозначиться. По крайней мере, следовало проверить и такую вероятность. Вчерашняя реакция Софьи Адамовны на его интерес к семейству Орловых все же была слегка неадекватна.
- Разумеется, Олег Дмитриевич, разумеется!- Энергично ответил Судзиловский на его предложение о встрече.- Буду только рад! Даже весьма польщен!..
- Стало быть, через полчасика подъеду,- отозвался Олег.
- Да-да, конечно. Однако и снегу навалило. Будьте осторожны, Олег Дмитриевич. Вы весьма ценный работник. О вас мы с Софьей Адамовной буквально на днях разговаривали. Ко всему прочему, для консультации за помощью к Софье Адамовне обратился один весьма уважаемый человек. И весьма кстати, Олег Дмитриевич, весьма кстати...
- Юрий Васильевич, общение с вами как раз и ускорит то дело, которое отвлекло меня от круга должностных обязанностей,- улыбнулся Олег.- Однако вынужден прервать нашу содержательную беседу - впереди весьма неприятный занос.
- Не буду отвлекать вас, Олег Дмитриевич. Жду. Но для ускорения процесса, так сказать, вы можете заранее назвать мне фамилию заинтересовавшего вас человека. И я подниму данные, если такие в моем распоряжении имеются.
- Юрий Васильевич, я уверен, что вы уже знаете, о ком идет речь. Орлов Андрей Витальевич. Работает в городской администрации. Если мне память не изменяет: отвечает за транспортные коммуникации. Но меня интересует бизнес и связи этого человека. Я буду обязан вам за помощь. А долг платежом красен.
- Ну что вы, Олег Дмитриевич. Господь с вами! Одно ведь дело делаем - и близким, и дальним своим посильную помощь оказываем! Так сказать, протягиваем руку своевременно... Хорошо, хорошо, Олег Дмитриевич, сделаю все, что от меня зависит... Салют!