Стажер: И в милицию, и в прокуратуру, и в Службу... И более того – я сам буду им активно содействовать – от имени Кардинала...
Ведущая: Хм... Вы нас сегодня сильно удивили, но еще больше расстроили...
Стажер: Что ж, такова суровая правда жизни..."
"Как это понимать? – вопрошал Следователь, – Если этот человек мгновенно меняет свои убеждения на противоположные – чего нам ожидать от него в следующий момент? И есть ли у нас на это время?"
Далее шли выдержки из других программ и газетные вырезки аналогичного содержания.
Борис захлопнул папку и принялся в ярости бить по ней кулаком. Пока рука не онемела от боли...
Потом встал, походил из угла в угол и решительно направился к двери. Несмотря на запрет хозяина, он решил звякнуть своим по мобильнику. Нельзя, чтобы ребята лезли в это дерьмо. А ведь будут пытаться помочь, это сто процентов! И надо Ксюху попросить, чтобы родителей успокоила, а то приедут – и на них все это свалится...
Открыв дверь убежища, Борис небрежно распахнул дверцы "камуфляжного" шкафчика.
И похолодел, увидев, как прямо от его лица, вскинув руки, в ужасе шарахнулась чья-то фигура.
Два смертельно испуганных человека узнали друг друга. Ибо были заочно знакомы по экрану телевизора и по фотографиям.
Не зная, что делать, Борис с секунду пялился на пришельца, а затем медленно, как ни в чем не бывало, попятившись, закрыл дверцы изнутри.
Стажер же продолжал стоять, тяжело дыша и судорожно сжимая скоросшиватель с надписью "СТАЖЕР"...
* * *
Шутки кончились. Впервые им приходилось серьезно разговаривать с настоящим следователем. Сидели в скверике, в беседке.
Следователь, как он и представился, вкратце обрисовал ситуацию.
– Вот так, ребята. Хотелось мне сделать, как лучше, а получилось... Мне казалось, что у нас Борис будет в безопасности, но теперь мы сами оказались под бдительным оком...
– Но откуда ИМ стало известно, что Борис у ВАС? – прямо спросила Ксюха.
– Не понимаю... Мне кажется, что ИМ, как вы говорите, вообще неизвестно это...
– Как это понять? – мрачно спросил Миха.
– А так. Просто в чьих-то интересах выгодно, чтобы мы выглядели ублюдками, и Борис оказался на нашей стороне... А то, что я его прячу – попросту случайность...
– Это как-то связано с выборами губернатора? – предположил Леха.
Следователь пожал плечами.
– Не исключено. Хотя я не понимаю, каким образом, повесив всех собак на наш Орден, кто-то может что-то выиграть...
– Это все лирика, – сказал Миха, – Но вы, уважаемый, э-э-э, Следователь, вы же обещали помочь закрыть дело Бориса.
– Об этом-то и шла речь! Но я как раз искал с вами встречи, чтобы предупредить: я ничего сделать уже не смогу. Боюсь, как бы мне вскоре не пришлось самому искать себе адвоката... Я не раскрою большой тайны, если скажу, что в моем ведомстве начались движения, сути которых я не знаю, но в которых я уже, не исключено, поменяю свой статус Следователя на противоположный... Вы меня понимаете...
– Так, что нам делать?
– Самое разумное – это найти, во-первых, хорошего адвоката...
– Ой-йо-о! – запричитала было Ксюха, но Миха пихнул ее локтем, и причитания прекратились.
– Во-вторых, надо убедить общественность...
– Кого?!.
– Не перебивайте. Общественность, как ни глупо это звучит. Убедить в невиновности Бориса, представив доказательства этого. Кое-что у меня собрано...
Следователь открыл потрепанный портфель и извлек оттуда пухлую картонную папку.
– Это копии – оригиналы пока у меня. Конечно, большинство из того, что тут есть, не имеет процессуальной силы – включая записи телефонных разговоров и так далее... Но это пригодится, если вы сможете выйти на телевидение и газеты... Поймите, общественное мнение может сильно повлиять на решение суда... И, в третьих, надо выбрать правильный момент, когда появиться Борису. Сейчас – это стопроцентный проигрыш. На ТВ просто истерика. На вашего друга повесят всех собак, чтобы удовлетворить публику...
Следователь оглядел ребят. Они молчали, ошарашено впитывая информацию.
– Ну, допустим, я поработаю в Интернете... – с сомнением сказал Миха, – Но это мало, что даст. Судьи, наверное, предпочитают телевиденье.
– Да, ребята, мне очень жаль, – сказал Следователь, – Но вытаскивать друга придется вам. А мне нужно вытаскивать своих товарищей...
* * *
– Эй, внизу! Давай, выходи по одному! Если есть оружие – выкидывай в люк, затем вылазь! – звук мегафона разносился по коридорам, многократно отражаясь и мешая понять смысл и без того искаженных слов.
Майор и Спортсмен переглянулись.
– Надо уходить, – сказал Майор, – Пойдем через склады – понимаешь, о чем я?
– Ага, – кивнул Спортсмен.
Первым забил тревогу Следователель. У него пропали какие-то документы, и с этим он связывал серьезную угрозу Хранителям, среди которых были достаточно известные в городе люди. Причем речь шла даже не о компромате – а о самой настоящей облаве. Впрочем, Хранители тоже чувствовали витающие в воздухе настроения.
Поэтому последние пару дней никого в помещениях Ордена не оставалось. Но Майор и Спортсмен не могли не вернуться сюда: будет обыск, доступ сюда закроют. А спрятанные, принадлежащие Ордену, деньги найдут. Найдут и оружие. Известно, с чьими отпечатками.
– Повторяю, даем пять минут, чтобы добровольно сдаться! Выходить по одному, с поднятыми руками... – в мегафонном голосе появились раздраженные нотки.
Разнесся гул шагов... Сюда бежали...
Майор щелкнул затвором "калаша". Спортсмен рефлекторно докрутил глушитель на "беретте". "На кой черт вообще нужен был этот глушитель? – подумал Спортсмен, – Мы ж не киллеры!" Оружие было подобрано на месте какой-то разборки еще в смутные девяностые и оставлено "на всякий случай", вопреки негодованию Магистра... Черт! Не зря говорят – если есть оружие, оно обязательно будет стрелять... Куда его теперь?...
Показался силуэт бежавшего. Фонарь выхватил из мрака лицо Следователя.
– Что вы тут еще делаете?! Не видите – свет вырубили, сейчас штурм начнется!
– Да поняли уже, – с досадой ответил Майор и опустил ствол, – В общем, так, Следак: деньги мы забрали, дальше разберемся, что с ними делать... Как нас найти – знаешь...
– Что с архивами? – хрипло спросил Спортсмен.
– Сжег еще вчера, – ответил Следователь, – Но Стажер, сволочь, кое-что упер...
– Гад, – глядя в пол, процедил Майор.
– Но списков у него нет, по фамилиям он никого не знает. Так что, пока молчим, никого не видели, не знаем. Свяжемся по электронной почте. Все, уходите... И избавьтесь от этих игрушек...
– А ты? – уже обернувшись, спросил Спортсмен.
– А я через свою берлогу. Так у нас у всех больше шансов...
... Стараясь не издавать лишних звуков, Майор и Спортсмен пробирались между труб, кабелей, строительного мусора... Фонарь был всего один, и он уже начинал тускнеть. Ничего, скоро поворот, за которым выход в подвалы рынка... Там их уже не найдут...
Впереди и сзади от беглецов вспыхнули столбы света. В открытые, а точнее, вырванные, люки полетели какие-то предметы. Майор хотел крикнуть Спортсмену "закрой глаза", но вспышки световых гранат успели ослепить их раньше.
Никто не успел понять, кто первым нажал на курок. Выстрела Спортсмена не было бы слышно – но, возможно, он попал в спецназовца. И вряд ли Майор стал бы стрелять по людям, которые, по сути, оставались "своими" – разве что, палец сам среагировал на выстрелы с противоположной стороны...
Так или иначе, но после нескольких секунд кровавой вакханалии на бетонном полу осталось пять бездыханных тел: трое спецназовцев, которым так и не помогли бронежилеты, и изуродованные плотным огнем тела двух Хранителей...
...Операция была бездарно провалена – таких жертв спецназ еще не нес в подобных ситуациях.
А среди вещественных доказательств так и не оказалось залитого кровью первой и третьей групп тяжелого мусорного пакета. Очевидно, по причине того, что внутри был отнюдь не мусор...
...Железобетон жадно всосал смешанную с пылью густую красную жидкость. Ему понравился ее вкус еще тогда, когда несколько капель пролились на НЕГО в одном из ЕГО дворов, пролились ВО ИМЯ НЕГО... Это внесло в его сон что-то новое, волнующее...
И ему захотелось еще.