* * *
Собрание Ордена Хранители не проводили уже давно. Не было достаточно серьезного повода. Последний раз, дай бог памяти, орден собирался в году, эдак, 93-м, во время очередного путча. Тогда это представлялось необходимым. Но на поверку, реальных переломов в общественной морали не произошло, и собрание условились считать чем-то вроде учений.
Впервые Орден собирали не корифеи, не Хранители, а молодежь – стажеры, которые, впрочем, заручились поддержкой двух Хранителей, что и стали проводниками этой инициативы.
Следователь был недоволен. Это собрание противоречило всем принципам и идеям Ордена.
Основой этих принципов был самый банальный консерватизм. Именно консерватизм как сдерживающий фактор призван сбалансировать противоречия между взрывом цивилизации и традиционными ценностями. Это дело молодежи – ломать устои. Дело Хранителей – держать поводок, чтобы, летя вперед, цивилизация (хотя бы в пределах города) не улетела в кювет. А если улетит – чтобы показать, куда из кювета выбираться.
И именно поэтому, чтобы стать Хранителем, претендент должен десять лет походить в стажерах: за это время становится ясно, кто, по сути своей, революционер, а кто – ретроград. Обе эти категории не годятся в Хранители, ибо ничего общего со здоровым консерватизмом не имеют...
Пока Следователь рассуждал таким образом, подземный зал постепенно заполнялся народом.
На лицах большинства Хранителей виднелось заметное нетерпение. Еще бы – многих оторвали от дел, рабочих и семейных, а явного повода для собрания, вроде, и не ощущалось. Тем более, что в последнее время, с ростом общего благосостояния, Хранители, как и все нормальные люди, стали более легкомысленно смотреть на окружающую действительность, не без основания полагая, что поводов для паники и борьбы за этику как бы и нет... Других же смущало, что более серьезными в смысле морально-этической бдительности в данном случае оказались стажеры.
...Хранители расселись, наконец, на офисных стульях с колесиками вокруг большого овального стола красного дерева. Свисающая с потолка на покрытом побелкой проводе тусклая ламочка придавала общей картине слегка сюрреалистический вид.
Стажеры плотной группкой сидели в полумраке несколько поодаль.
– Я думаю, все присутствующие в курсе, что нас призвали собраться Хранители Майор и Биолог, – привстав, сказал Магистр, – А точнее, через них к нам хотят обратиться стажеры. Что послужило поводом для собрания Ордена – об этом сейчас поведает нам стажер Хранителя Следователя...
Следователь удивленно поднял брови. Вот так сюрприз! Прочие Хранители, видимо восприняли эту информацию в том же ключе, а потому с интересом уставились на Следователя: стажер имел право говорить лишь по воле и от имени своего Хранителя.
Стажер вышел на свет и, с улыбкой глядя на Следователя, заговорил:
– Уважаемые Хранители. Во-первых, я хотел бы извиниться перед своим наставником за то, что нарушил субординацию и, возможно, даже обидел его. Но вы, уважаемый Хранитель, к сожалению, не предали моей информации должного значения и не поделились ею с прочими Хранителями...
"Нет, но каков, – изумленно подумал Следователь, – Совершенно непонятно, зачем он вообще подался в наш огород? Ему ж прямая дорога в политику! Однако и подставлять он, оказывается, тоже мастер..."
Стажер продолжал:
– Все вы, наверное, в курсе процессов, происходящих сейчас в нашем городе. Я долгое время удивлялся, как Хранители могут спокойно смотреть на нашего прежнего мэра, что пригрел у себя под боком каких-то шарлатанов, когда вся городская жизнь проходила под сенью самого натурального идолопоклонничества... Конечно, когда я узнал про договоренности Хранителей с мэрией, все стало на свои места...
Хранители зашумели. С мест полетели выражения типа "мальчишка", "сопляк", "да, как он смеет", однако, Стажер выдержал паузу и, дождавшись, когда шум утихнет, продолжил.
– Нет, против этого я ничего не имею – должен же Орден за счет каких-то средств существовать. Однако сейчас, когда возник реальный повод для беспокойства, Орден молчит, как будто ничего и не происходит. Беспокоится только один человек – Хранитель Следователь, – Стажер вновь широко улыбнулся Следователю.
Хранители вновь удивленно посмотрели на Следователя, и тому пришлось, разводя руками, оправдываться сидящим рядом: "Я не понимаю, о чем он, это какая-то провокация... Я сам в шоке".
– Только он, – продолжал Стажер, – придает серьезное значение расползающейся среди горожан заразе, которую несут с собой оккультизм и сектантство. Уже стало нормой, что большинство умеющих стоять на ногах детей, да и некоторых взрослых, ставят под угрозу жизни других людей. Более того, уже есть жертвы, и это не останавливает, а напротив – еще более подстегивает так называемых "истребителей машин"...
– К чему вы, вообще, клоните, стажер? – нетерпеливо крикнул один из Хранителей.
Стажер улыбнулся и, почти профессионально выдержав паузу, продолжил:
– То, что мы хотим предложить, настолько очевидно, что не может не удивлять молчание вокруг этой темы...
– Кто это "мы"? – крикнул кто-то из полумрака.
– И что это за тема, если не секрет? – надменно-саркастически спросил сидящий неподалеку полный и лоснящийся Хранитель.
– Мы – это Стажеры, – спокойно ответил Стажер, – А тема простая. Действие.
– Что за действие? Разъясните нам, пожалуйста, – предложил Магистр.
– Просто действие, – ответил Стажер, – Многие стажеры недовольны созерцательной позицией Хранителей. Иногда просто кажется, будто мы тут играем в масонов каких-то...
– Если вам что-то не нравится в наших принципах, то, что вы тут делаете?! – резко спросил один из Хранителей. Магистр тут же сделал успокаивающий жест рукой, – При чем тут масоны? Чему, вообще, вас учил ваш Хранитель? У нас вполне конкретные цели и вы все прекрасно знаете про нашу позицию...
– Да, да, да, позицию физического невмешательства... Но никто и не говорит, что надо поднимать бунты и организовывать беспорядки. Просто нам надо быть активнее, если мы хотим скорее достичь своих целей. Если мы видим наших прямых оппонентов – надо вступать с ними в полемику, а если необходимо – то и противодействовать им...
– Ну да, логика ясна – этика должна быть с кулаками, – сострил кто-то.
– Молодой человек, вам надо идти работать в правоохранительные органы, – добавил другой Хранитель.
Стажер обвел присутствующих внимательным взглядом. Его губы дернулись в полуулыбке, в которой читалось снисхождение и легкое сожаление. "Но как держится, а?" – немного обалдело подумал Следователь. Стажер демонстративно вздохнул и продолжил:
– Уважаемые Хранители, мы собрали вас, просто чтобы вы были в курсе новых настроений в нашей среде. Мы вовсе не собираемся подталкивать вас к активным действиям. Вы на это и не способны. Не обижайтесь – вы были, есть и будете нашими идеологами в борьбе за сохранение традиционной морали. Но мы оставляем за собой право активного вмешательства в процессы. Это право дает нам статус стажера – ведь мы, в отличие от вас, имеем право на ошибки и, возможно, даже некоторую глупость, – Стажер сдержанно засмеялся, но тут же оборвал смех и закончил:
– Спасибо за внимание, уважаемые Хранители. Надеюсь, вы поддержите нашу инициативу. Я имею виду – как морально, так и материально...
После некоторой паузы, в течение которой Хранители недоуменно переговаривались, Хранитель Майор поднял руку и сказал:
– Что касается моральной поддержки – я за, пусть попробуют, почему бы и нет? Ведь повышение активности молодежи в укреплении традиционных ценностей – одна из наших главных целей, если вы не забыли... А что касается материальной поддержки, то мы уже обговорили с уважаемым Магистром примерную смету...
– Расходы, как нам объяснил Стажер, необходимы, прежде всего, на специальный интернет-сайт, молодежную газету и продвижение наших идей на ТВ, – сказал Магистр, – Кроме того, часть средств пойдет на пропаганду идей среди молодежи...
– А откуда средства? – раздался чей-то суровый голос.
– Из фонда развития, – улыбнулся Магистр, – Он десять лет у нас только пополняется, поскольку развития как такового до сих пор не предвиделось... Конечно, будет выделена только часть из имеющихся у нас средств. Если вы не возражаете, сейчас проведем голосование по поводу размеров финансирования стажерской инициативы. Как уже сказали, смета готова...
– Подождите, – вмешался Следователь, – Я, наверное, чего-то не понимаю, или мы, действительно, из закрытого клуба превращаемся в политическую партию?...
– Причем здесь политика? – искренне удивился Майор, – Это просто молодежная инициатива.
– Уважаемый Хранитель Следователь по своему духу, да по и профессии, обязан подозревать худшее, – засмеялся Стажер, – Что вы, упаси бог, никакой политики!...
Следователь не ответил. Он внимательно рассматривал Стажера. Стажер стоил изучения.