VIII.
Коммерция на Тигровой улице. Гостиница "Эль-дорадо". - Избранное общество в сборе. - Революция в Муллер-доме
Петр Брок свернул в одну из таких боковых улочек. Стеклянную мостовую покрывала высохшая короста грязи. Некоторые плитки не то потрескались, не то были разбиты, и сквозь них пробивался свет. В одно из таких окошек в полу Брок увидел, что внизу, под ним, тоже шумит толпа, сверкают-переливаются краски и зазывно кричат торговцы.
Улочка, по которой он шагал, сплошь пестрела диковинными надписями, правда не столь яркими и навязчивыми. Чем меньше и скромнее вывеска, тем известнее и солиднее фирма. Замызганная визитная карточка, пришпиленная к двери, эмалированная, величиной с ладонь, табличка в окне. Это были не громогласные призывы, а скорее таинственное нашептывание…
Опиум - лучший сорт!
Здесь живет гипнотизер!
Арпаг Мерль - алхимик
ИММА - СМЕРТЬ БЕЗ БОЛИ!
Эликсир Р-А продлит вашу жизнь насколько пожелаете!
Фр. ИПС - фальшивые векселя
Подписи
ПОДДЕЛКА БАНКНОТОВ
МАГИЯ
ЧУДЕСА
ШАНДОР, ШАБАТ!
Джо Мина - мелкое воровство, карманные кражи и проч. - незаметно!!
КАПЛИ ВЕЧНОГО ЗАБВЕНИЯ!
Джентельмены! Покупайте только ЛУЧИ Г!
Шварц и К о производим уууууу
Ко-Сон-Ма
Похищения!
За стеклом среди пузырьков и флаконов мелькает объявление:
ПРОДАВЕЦ ЯДОВ !
На ржавой стене надпись мелом:
Гарпона пускает кровь в любое время суток!
Конфе(и)де(н)циально!
Дальше, на обломке доски, кривятся неуклюжие каракули:
Чулков (сумашествие)
В темном переулке от стены к стене протянута проволока, на ней - табличка с нарисованным кинжалом и надписью:
ВНИМАНИЕ,
могут ударить в спину!
Ниша слева!!!
Чуть поодаль висит над дверь покоробленный щит. Буквы на нем корявые, будто писал пьяный, окунув пальцы в грязную жижу:
ГоСтИНИЦА "ЭЛьДОРАДО"
Брок решил заглянуть в эту сомнительную гостиницу. Во-первых, он устал, во-вторых, хотел поближе рассмотреть весь этот сброд, который тут бывает. Он вошел в темный вестибюль. Пахло мышами, грязным бельем и еще чем-то тошнотворным. Из вестибюля дверь вела в просторное, крикливо и пестро покрашенное помещение вводе бара. В потолке виднелась выпуклая стеклянная линза, назначения которой Брок понять не сумел.
За круглым столом посреди комнаты - ни одного свободного места. Однако разглядывать сидящих было недосуг, ибо кто-то из них произнес слово "революция", а слово это бьет по нервам не меньше, чем по глазам - вид крови!
- Революция! - выкрикнул человек с раздвоенной черной бородой. - В производственной зоне взбунтовались рабы! Восстанием охвачены уже восемьдесят этажей! Началось все на фабрике, выпускающей таблетки "Омега". Предводитель рабов, некий Витек из Витковиц, предал нашего Великого Муллера. Он втайне подготовил мятеж и объявил теперь, что освободит наш мир от Муллера.
Он хочет отдать власть рабам, а аристократов из нижних зон заставить работать у станков и в шахтах. К фабрике "Омега" присоединились химический завод - тысяча девятьсот восемьдесят человек, монетный двор - двести шестьдесят, литейная - четыреста, завод по переработке газа - пять тысяч триста восемьдесят, ликерный завод - двести пятьдесят человек. Они уже пробились к Городу Мрака и привлекли его население на свою сторону лозунгом Республики, где слепые будут иметь якобы равные со всеми права. Они намерены сформировать из слепых передовые отряды, устрашающие и несокрушимые, как скала. Если мятежники войдут в Город Мрака, то существует опасность, что они распахнут двери тюрем верхней зоны. Но еще хуже, что они проникают и вниз, уничтожая машины и оборудование. На этажах с семисотого по шестьсот девяностый они разгромили конторские помещения и теперь приближаются к шестьсот восьмидесятому этажу, где расположены склады. Таким образом, от основных хранилищ их пока отделяют шестьдесят этажей. Конечно, им нелегко пробиваться сквозь твердые потолки из солиевого бетона. Лифты, к счастью, не работают: электростанции находятся в первой зоне, и ток был отключен. Главная лестница перекрыта баррикадами, которых рабам с их примитивным вооружением не взять и за полгода,
Наш великий Муллер не желает обагрять руки их кровью, хотя мог бы разом всех уничтожить. Считает, что можно уладить дело без кровопролития. Потому и послал меня к вам, в Вест-Вестер, нанять специалистов. Речь вот о чем: надо незаметно вкрасться в ряды бунтовщиков и нанести удар революции в спину - сломить их единство и прежде всего убрать Витека из Витковиц, сердце и мозг восстания. Попытка подкупить его потерпела неудачу…
IX.
Гарпона. - Мастер Перкер - яды. - Сыворотка КАВАЙ. - Газ СИО. - Линзы на висках слепого
- Может быть, ножом? - спросил неуклюжий детина, которого звали Гарпоной. Рук у него не было, и он все делал ногами.
- Я же сказал, благородный Муллер не желает кровопролития!
- У меня припасены надежные яды… - забормотал человек с массивным багровым носом, который занимал больше чем пол-лица и, как показалось Броку, еще продолжал зреть и набухать. - Товар надежный, испытанный, не подкачает. Операцию проведу лично, успех гарантирую. Хотите - он умрет от сердечного приступа. Капля яда "У" парализует его мозг. Одно ваше слово - и он погибнет от рака, вызванного ядом "И". Есть у меня и сигары "О"! А миллиграмм яда "Е" в стакане молока…
- Я берусь только за крупные дела, - низким басом перебил носатого слепец. У него были зашиты веки, отчего лицо казалось до жути спокойным, а на висках были прикреплены металлические коробочки, в которых искрились две мощные линзы, словно глаза хищной птицы. - Если уж душить революцию, то с помощью моих бацилл… Кстати, Великий Муллер знает меня…
- До рабов тоже дойдет черед, - ответил посланец, - но сначала нужно убрать Витека! Без убийства, понятно? Телом пусть живет, а вот душой… Душу надо истребить! Душу либо рассудок!
- Впрыснуть ему в мозг сыворотку КАВАИ - мигом сойдет с ума… - посоветовал низенький с двумя горбами на спине.
- А если вдохнет газ СИО, то за одну ночь состарится, - вступил в разговор дряхлый, трясущийся, совершенно лысый старикашка, - и остаток дней будет медленно угасать от маразма. Баллончик можно незаметно подбросить в спальню - это ведь игрушка, резиновый мячик, закатится куда-нибудь и…
- Лучший нож, лучший яд, лучшая сыворотка и лучший газ - это глаза! - негромко, но внушительно произнес желтолицый человек, глаза у него были круглые, черные, с белыми, словно раскаленными квадратиками зрачков.
- Ладно, - вербовщик вынул блокнот, - я вас запишу, Гарпона - нож. Перкер - яды. Шварц - СИО. Opcar - бациллы. Мак Досс - гипноз. Чулков - КАВАЙ! Придете завтра на Оранжевую улицу, дом восемь, этаж двести семьдесят четыре. Аэролифт доставит вас на вершину Муллер-дома, а оттуда вам нетрудно будет пробраться к самому сердцу революции, в гущу этого сброда, и смешаться с ним… Добьетесь успеха, и Великий Муллер вас наградит.
- Черт подери! - взревел после ухода вербовщика безрукий убийца. - Еще чего не хватало! Чтоб я совал свой нож в навозную кучу!
Он беспрестанно шевелил ногами под столом, потом вдруг вскинул их на стол, ступней вытер со лба пот и звучно щелкнул пальцами.
- От тебя, браток, за версту кровью несет, - буркнул отравитель и со смаком высморкался на пол. Лишь после этого он вытер свой омерзительный нос красным платком. - Вот мы чисто работаем… рук не мараем…
- А я что, разве только ножом работаю? - огрызнулся убийца. - Набавь еще двадцать муллдоров, и я любого удавлю, руки-то у меня как у невесты…
Он сбросил под столом тапочки и в доказательство пошевелил длинными беглыми пальцами ног.
- Оба мы, браток, мелюзга, - вздохнул продавец ядов, - а вот мастеру Opcaгy есть что сказать! Он своими бациллами целую армию шахтеров накормил…
Слепой не счел нужным ответить. Но когда повернулся к носатому, линзы на его висках зловеще блеснули.
- А вы, мастер Шварц, -теперь отравитель донимал дряхлого, лысого старикашку, - много ли вы уже народу состарили?
- Я работаю внизу, среди тех, у кого водятся денежки, - прошамкал голыми деснами беззубый Шварц. - Вот только что пристроил одно приспособленьице на восьмом этаже второй зоны - в спальне молодого Герела, сына того самого знаменитого ростовщика. Ну, который продал Муллеру Аляску и африканские колонии. Адрия, его племянница, хочет поскорее получить наследство. Через недельку молодой Герел будет старше своего папаши. Сэр Мору, крупнейший держатель акций концерна "Вселенная", стареет с каждым днем.
- Это тоже твоих рук дело? - удивился носатый. - Говорят, он сильно обеспокоен.