* * *
…Когда ушел американский патруль, Данила устало облокотился на мотоцикл и долго смотрел им вслед, каждую секунду ожидая, что они вернутся и начнут стрелять. Он закрыл глаза, и загадал: "Если успею досчитать до десяти, значит - все нормально. Они не вернутся". Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять. Открыл глаза. Никого. Он попытался восстановить в памяти то, о чем он говорил с этими двумя солдатами, но ничего кроме "Хелло! Здравствуйте!" вспомнить не смог. Единственно, что он помнил достаточно отчетливо, - их глаза! Сначала тупо смотревшие на него, как на приготовленную жертву, потом так, будто перед ними было пустое место, а в конце - смягченные, хрупкие, просящие, детские! В общем-то, ничего удивительного. Перепрограммировать солдат с подавленной психикой, психикой, готовой подчиняться любым приказам, было несложно. Этому их учили в тренировочном лагере. Методика называется "Вольф Мессинг" по имени известного психолога и иллюзиониста. И все равно, каждый раз, когда Даниле приходилось ее применять, он чувствовал себя не совсем хорошо. Каждый раз внутри остро вставал этический вопрос: имел он право на такие действия или нет?
Данила снова прикрыл глаза и попытался вызвать на суд Божий свою совесть. Ответ из глубины души пришел незамедлительно: "Если ты собираешься сегодня вызвать на поединок главного обидчика, то твоя вина за это - несомненно грязное дело - растворится в твоем поступке! Да, но ведь люди пострадают из-за меня. Они сами выбрали свою судьбу, взяв в руки оружие за деньги! Но они ведь считают, что несут людям свободу и счастье. На кончиках штыков счастья нет. И можешь считать, что ты просто защищал слова Бога. Ты никого не убил, и если их накажут за невыполнение приказа, то это будет уже на совести их начальников…"
Данила открыл глаза. Становилось прохладно. Он сделал несколько разогревающих движений и пробежался вокруг мотоциклов, как на тренировке. Снова отчетливо поймал себя на мысли, что продолжает думать о тех солдатах. Совесть успокоить не удавалось.
И в этот момент неожиданно в кармане пикнул мобильный телефон. С того момента, как они въехали в зону конфликта, телефон перестал принимать какие-либо сигналы. И вот уже несколько часов этот кусок пластмассы лежал у него в кармане бесполезным грузом. Данила достал из внутреннего кармана куртки свой телефон и посмотрел сообщение в папке "доставленное". Сообщение гласило, что с ноля часов сегодняшнего дня город Цхинвали - в конце названия города специально была добавлена и выделена буква "и", и оно уже звучало по-грузински - находится в зоне грузинского оператора мобильной связи. В связи с этим владельцев всех мобильных телефонов в течение ближайшего месяца просили прийти в центральный офис компании для перезаключения договоров и выбора более удобного тарифа. Сообщение было написано на русском и грузинском языках. Данила закрыл сообщение и посмотрел на шкалу уровня приема сигнала. Она была полной, но буквально на глазах сошла на нет. Телефон снова превратился в бесполезный груз.
* * *
Барон фон Клюге вышел из здания своего департамента и направился к услужливо открытой водителем двери автомобиля. Опустившись на заднее сиденье лимузина, он дождался, когда бронированная дверь закроется, и бросился к дверце мини-бара, вмонтированного в спинку переднего кресла. Он выдернул оттуда маленькую бутылочку с виски и жадно присосался к горлышку. Н-да, вчера была бурная вечеринка! Водитель, черный как смоль негр, дождался, когда барон покончит с содержимым бутылочки и спросил:
- Куда едем, сэр?
Барон назвал адрес гольф-клуба на окраине Нью-Йорка. Водитель закрыл переговорное окошко, и машина мягко качнувшись на рессорах, как линкор на волнах, отошла от обочины и влилась в общий поток спешащих куда-то нью-йоркцев. Ехать было минут тридцать-сорок. Барон после опустошенной бутылочки пришел в себя, поэтому решил включить Интернет и посмотреть последние новости, проверить почту. Он положил себе на колени ноутбук, подключился к сети, ввел пароль в свой почтовый ящик, просмотрел корреспонденцию. Несколько отчетов от подчиненных. Приглашение на благотворительный вечер. Письмо от Люси с прикрепленным файлом. Он раскрыл файл. Это был рисунок его пятилетнего сына с подписью "Я люблю тебя, папа!" Барон улыбнулся. Написал короткое сообщение жене, что обязательно заедет к ним сегодня вечером. И закрыл почтовый ящик. Повернул голову, посмотрел в окно. Они проезжали мимо небоскребов, и они бесстрастно заглядывали в салон, подмигивали ему окнами, а на стеклах самого большого здания отражалось одно большое голубое небо. Барон набрал в поисковике "Цхинвал новости", и компьютер выдал ему список всех сообщений на эту тему. В первой десятке текстов была информация, которую готовил его департамент: выхолощенные слова, общие фразы, отредактированные картинки, в основном с улыбающимся Кисингером в центре. Все как всегда, но барон знал, что самое интересное обычно начинается после первой десятки. Шлейфы многочисленных форумов, мелкие новостные сайты, блоги очевидцев. Вот что ему нужно было просмотреть в первую очередь, чтобы понять, как докладывать о происшествии своему боссу, имя которого он боялся даже произнести вслух.
Сразу на одиннадцатой странице барон фон Клюге увидел ссылку на сайт "Свободная Колхида" и открыл нее. На первой странице висела огромная фотография светового столба с огненными знаками, которые отчетливо читались. Чуть ниже был помещен комментарий корреспондента о том, как и когда появился этот столб света, что происходит в штабе объединенных войск ООН, а также комментарий профессора славянской словесности по фамилии Чуринов, который рассмотрел в огненных знаках древнее славянское слоговое письмо - руницу. Комментарий сопровождался переводом текста Основных постулатов Суда Божьего и Кодекса Защитника. Форум сайта пестрел многочисленными сообщениями о том, что такое уже однажды было несколько лет назад в одном из подмосковных городов, имелись ссылки на старые новости. В основном они уже были удалены. Также на форуме развернулась дискуссия о том, кто такие Защитники, откуда они приходят и чего хотят.
Фон Клюге злорадно улыбнулся. Вот оно - слабое место свободного Интернета. Все хотят просто поболтать. Ему не составит труда направить русло всех этих дискуссий в нужном ему направлении. Он облегченно вздохнул и откинулся на сиденье. Теперь можно было спокойно рассказать обо всех новостях боссу.
* * *
Когда барон фон Клюге подъехал к своему боссу на электрокаре, тот стоял на пятой лунке, широко расставив ноги, и сосредоточенно готовился ударить по шару. Босс был одет в зауженные клетчатые брюки, жилетку, подобранную к ним в тон, белую хлопковую рубашку. Он был высокого роста, с аккуратно постриженными бакенбардами, на прямом носу сидели очки в тонкой оправе. На первый взгляд, он был похож на рантье со средним, может быть, чуть выше среднего, достатком. И только небольшие и не заметные стороннему наблюдателю детали одежды - запонки из панциря морской черепахи, часы из черного палисандра, ботинки из кожи комодского варана - выдавали в нем того, кто мог позволить себе чуть больше, чем просто человек с солидным счетом в банке.
О том, что он обладал - нет, не несметными богатствами, а неограниченной и беспрекословной властью над сильными мира сего - знали вообще лишь несколько человек на планете. И одним из них был как раз барон фон Клюге.
Барон дождался, когда босс ударит наконец по шару и только после этого обратился к нему с приветствием:
- Добрый день, советник! - произнес барон и подобострастно добавил. - Хороший удар!
Неофициально босс барона фон Клюге занимал пост советника президента. Официально же он был Великим магистром одной из самых древних и тайных организаций в мире, символ которой, "всевидящее око", был изображен на всех однодолларовых купюрах, а также в том или ином виде на многих купюрах других государств мира, в том числе и на тысячной купюре банка России. Никто не знал, как его зовут по-настоящему, поэтому обращение "советник" в его адрес было единственно возможным.
Услышав слова барона, Советник легким кивком ответил ему на приветствие и ухмыльнулся:
- Не говорите раньше времени, барон, - босс закинул клюшку на плечо и зашагал в сторону шестой лунки. - Сейчас проверим, насколько был хорош удар!
Барон поехал на электрокаре рядом с ним и чуть позади.
- Сегодня у меня юбилей, - произнес Советник, не оборачиваясь, и отлично понимая, что барон внимает любому его слову, - руководство гольф-клуба сообщило, что я стал самым старым его членом. Советник засмеялся:
- Звучит не очень красиво! Но это - правда.
Барон засмеялся вслед за Советником. Он служил при Советнике вот уже более сорока лет, а до этого его приказы выполняли отец барона и его дед. Все это время Советник выглядел одинаково. Всегда моложаво и подтянуто. Приблизительно на пятьдесят. И, казалось, время было не властно над ним.
Советник подошел к шестой лунке. Шарик лежал на дне. Барон соскочил с электрокара и поставил в лунку флажок. Советник достал из кармана новый шарик и принялся устанавливать его на подставку, готовя новый удар. Одновременно он разговаривал с бароном:
- Именно поэтому сегодня я решил пройтись по всем лункам с закрытыми глазами. Вы очень рисковали, барон, когда поздравляли меня с хорошим ударом. Если бы я не попал, то вы лишились бы работы.
Барон сглотнул слюну и промолчал. Сказать ему было нечего. Советник продолжал:
- Но вам повезло. Ваша семья вообще в этом плане везунчики. Недаром я так долго работал с вашими предками.