Отъезд домой пришлось отложить на завтра. Вечером Николай привел себя в порядок, попросили у хозяйки ножницы, и Антон остриг длинные волосы Николая под "ежик", смыли краску с волос, убрали усы и бакенбарды – и Рыжего буйволенка не стало.
Утром заехали в отделение полиции, получили сумку с деньгами и сразу в аэропорт. За штурвал сел Николай, к одиннадцати часам уже подлетали к деревне. Сели, загнали агрегат в бокс, зашли в правление и сдали деньги, староста уже ждал их. О своих приключениях они договорились ничего не рассказывать.
За время их отсутствия староста договорился с Яной. Она согласилась взять квартиранта на постой за четыре рубля в месяц вместе с питанием. Ее дом находился недалеко от центра, и староста, не откладывая, сразу отвел туда Николая и представил хозяйке.
Вместе с Антоном Николай слетал еще три раза, за это время тот показал ему все остальные постоянные точки. Еще Антон сказал ему, что иногда могут поступать заказы и на новые места, но Николай постепенно освоится, изучит местность и легко станет ориентироваться.
Начался новый этап жизни на этой загадочной планете.
Часть вторая
1
Прошло семь месяцев, наступил декабрь. За это время произошло несколько событий. Начались занятия в школе, и Николай пошел в первый класс, не удивляйтесь, ему же надо было освоить грамоту. Учительницей была Даша, ее снова прислали в деревню Большие Сосны.
Однажды, выполняя очередной заказ, это было еще летом, Николай решил приземлиться в поселении староверов. На это его жители отреагировали вполне мирно, только поинтересовались о цели посещения. Николай честно ответил, что хотел познакомиться с соседями, и объяснил, что он простой перевозчик из соседней деревни Большие Сосны. Язык их несколько отличался от общепринятого на планете, но общаться Николай смог. Проведя у них несколько часов, за это время постарался ознакомиться с укладом их жизни. Он не сильно отличался от того, как жила патриархальная деревня России в конце девятнадцатого – начале двадцатого века. Так же сеяли хлеб, держали скотину, занимались охотой, но, конечно, цивилизация всей остальной планеты не могла не повлиять на некоторые технические стороны их жизни. У них было электричество, в доме священника стоял даже телевизор, сериалы они не смотрели, а держали его, чтобы быть в курсе того, что происходило на планете.
Люди были довольно образованны, не как в деревне, где жил Николай. В их школе детей учили семь лет. Была хорошая библиотека, и те, кто имел желание, учился дальше под опекой священника и нескольких учителей, уже достигших больших успехов в науках, это были в основном гуманитарные науки: богословие, литература, история.
Большое значение в их жизни имела вера в своего бога. Николай с интересом осматривал их культовое строение. Это было довольно красочное сооружение круглой формы из красного кирпича с полукруглыми окнами, обрамленными арками тоже из кирпича, но уже белого. Его покрывал общий зеленый купол, напоминающий купол мечети, по краям, по окружности которого симметрично выступали три небольшие башенки-луковки, тоже зеленые, на вершинах их сияли золотом кресты. Центр этого общего купола венчала еще одна луковка, но уже не зеленая, а вся отливающая золотом, на ее вершине находились вместе полумесяц и тоже крест.
Николай знал, что на Земле полумесяц и крест были символами ислама и христианства, неужели и здесь были похожие веры, но почему они вместе?
Он долго стоял около этой церкви или мечети и с интересом рассматривал ее. Вскоре вышел мужчина в черном одеянии с окладистой бородой, наверное, священник, подошел к Николаю, первым протянул руку и поздоровался. Заметив интерес Николая, он молча стоял, явно ожидая каких-либо вопросов.
Николай все больше убеждался в похожести жизни на этой планете и жизни земной, вот даже символы веры здесь идентичны, это еще одно доказательство его предположения, что творец и на Земле, и здесь един. Об этих символах он и собирался спросить, но не знал, как обратиться к этому священнику. Подумав, решил обратиться, как обращаются к священнику на Земле, в России.
– Батюшка, – сказал он, – интересно мне, почему здесь полумесяц и крест вместе, ведь это две разные веры.
Такого вопроса от этого иноверца священник никак не ожидал, он знал, что все они не особо грамотны, особенно в вопросах веры, тем более веры чужой, и верят, а точнее боятся только своего всемогущего Бога. Но тут же сообразил, что раз он у них перевозчик, значит, часто общается с интеллигенцией и как-нибудь случайно услышал об этом, но все равно странно, что это его заинтересовало.
– Ну-у… – начал говорить он, – ты полез в такие дебри… в такие древние времена… ну что ж, тогда давай проведем небольшой экскурс в историю. Действительно, когда-то это были разные веры, на Ялмезе когда-то верили в нескольких богов и все эти веры более-менее мирно сосуществовали. Но вот однажды появилась еще одна вера, и никто не знал, откуда она появилась, как зародилась. Эта вера посчитала, что она главная, единственно правильная и самая сильная. Человек в массе своей не идеален, и в каждом всегда есть разные качества, почти с рождения его душу начинает искушать дьявол. Новая вера основывалась и использовала в человеке самые низменные качества, дьявол был ее проводником. Это была религия золота и богатства, алчности, подлости и предательства, она все больше овладевала миром, и все труднее становилось противостоять ей. Главные пастыри религий креста и полумесяца однажды собрались и решили объединить усилия по спасению человечества от этой дьявольской силы. Был создан Совет по спасению, и только благодаря общим усилиям какой-то части людей в наших двух религиях удалось спасти свои души. По своим основным заповедям наши две религии не противоречили друг другу и постепенно начали объединяться, а в первую тысячу лет после общей мировой катастрофы объединились окончательно.
– Так вот, – продолжал священник, – эта вновь появившаяся вера на словах провозглашала себя самой демократичной религией, но на самом деле они хитростью, обманом, а очень часто и силой уничтожили все остальные религии и уничтожили бы и нас, если бы наши главные пастыри не поняли, что у нас нет другого выхода, как прекратить действенную борьбу с ними и заняться только духовной поддержкой людей, оставшихся верными нашей вере. Мы уединились и прекратили общение с остальным миром. Только увидев это и поняв, что мы не представляем для них опасности, на нас махнули рукой и оставили в покое. Это было уже после всемирной катастрофы.
Священник, удивленный тем, с каким вниманием, ни разу не прервав, Николай выслушивал его объяснения, окончив, добавил:
– Ну вот, парень, ты хотел узнать, почему полумесяц и крест вместе, вот вкратце ответ на твой вопрос. У тебя в глазах я вижу живой интерес, поэтому хотел бы тебе сказать, как представителю этой веры, чтобы ты не обижался на меня за то, что я так нелестно говорю о твоей вере, уж больно много горя она принесла нам и всему человечеству. К тому же я понимаю, что вы, простые люди, совсем непричастны к бедам ялмезанцев, а, наоборот, сами жертвы, сами обмануты, вас лишили образованности, отучили думать и превратили в роботов.
Уловив в словах священника доброжелательные нотки, Николай понял, что у него есть возможность пополнить свои знания об этой планете, и он решил продолжить разговор.
– Вы, батюшка, правильно заметили, что я с интересом слушаю, и, значит, получается, что не всех отучили думать, вот у меня есть приятель из нашей деревни, который читает книги и даже пытается писать стихи. Значит, в нас еще сохранилась тяга к знаниям. Мне очень интересно узнать, как могло произойти, что эта религия, принесшая, по вашим словам, столько горя Ялмезу, смогла получить такую власть, чем же они смогли прельстить людей и до сих пор эту власть удерживать. Говоря "они", я имею в виду наших правителей, это они олицетворяют эту религию, верно ведь? Что за люди эти правители? Уверен, что не всем нравится такая жизнь, даже знаю некоторых недовольных интеллигентов. Все это очень интересно, но неоткуда об этом узнать, по телевизору все преподносят в одном варианте, как им удобно, исторических книг нет, а если и есть, они нам недоступны. Я даже не знаю, что за всемирная катастрофа, унесшая столько жизней, о которой все говорят, и мне очень интересно, как и почему она произошла.
А насчет веры скажу, что я, например, не верю ни в каких богов, тем более похожих на этого вонючего козла, каким его изображают у нас на картинах, и мне, хоть я вообще неверующий, более симпатична ваша вера.
Священнику явно понравились последние слова Николая об их вере, это хорошо по нему было видно. Этот иноверец был странен, но вызывал неожиданную симпатию, и он, по мере возможности, решил попробовать просветить его.
День был ясным, припекало солнышко, а на краю леса в теньке была вкопана скамья. Священник пригласил Николая присесть (до этого они прохаживались по лужайке около церкви-мечети).
– В твоих словах прозвучало сразу несколько вопросов, – снова начал он, – на некоторые из них я не знаю точного ответа и могу только предполагать, так как мы уже две с половиной тысячи лет как прекратили с вами общение. Правда, у нас сохранились древние книги, они писались тогда, когда еще можно было критиковать ваших будущих правителей. Сначала давай с тобой для удобства систематизируем твои вопросы. Ты спрашивал: первое, – он начал загибать пальцы, – что за люди, эти правители, что они из себя представляют. Второе: чем они привлекли людей к своей религии и что это за религия. Третье, как до сих пор, несмотря на многих недовольных, им удается удерживать власть, и четвертое: что это за всемирная катастрофа и почему она произошла.