- Вы несете в себе память иных Бессметрных - она в вашей тирфейской крови, хотя вы по-прежнему, являетесь и потомками Хазадриель. Быть может, этот алхимик и сам что-то напутал. Он мог не осознавать до конца, что именно делает. Он когда-нибудь делал их прежде, эти существа?
- Я знаю лишь об одном, но он убил его. Я был нужен ему, так как хазадриельфейе не найти.
- Да. Я хорошо помню Хазадриель. Очень грустная женщина, и в то же время отчаянно смелая. Я видел, как уходили её люди, как они шли на север. Их дар слишком отличает их от всех остальных.
- Тем, что они годятся для создания рекаро? - спросил Алек. - Что же это за дар такой?
- Их должны делать не во зло, Алек, Живущий Две Жизни. Я уверен, что ты и сам понимаешь насколько ценен рекаро, как и любой из них, даже те, что не обладают способностью убивать и возрождать к жизни, ибо изначально и не предполагалось, что они смогут это делать.
- Так может нам отнести рекаро Хазадриель? - спросил Алек.
Дракон задумался над его словами, затем вытянул свою необычайно длинную шею и обратил морду в сторону луны. Все замерли в молчаливом ожидании…
Теперь, когда свет луны стал ярче, Алек сумел разглядеть силуэт выступающего крыла и зубчатый хребет огромного дракона. Драконы поменьше - хотя и их вряд ли повернулся бы язык назвать маленькими - так и вились над ним, словно это и впрямь был огромный утёс, а не один из их породы.
Дракон-великан снова склонился к ним.
- Светоносный поведал мне, что на Севере притаилась смерть - ваша смерть. Но вы сможете её избежать, если сумеете вернуться к истокам этого существа. Если изберете такой путь, вы далжны уничтожить источник, позволяющий впредь возрождаться подобным тварям.
У Алека пересохло горло.
- Но… но я же и есть тот источник.
- Нет, ты всего лишь орудие, Алек, Живущий Две жизни. Слово - вот откуда алхимия берет своё начало. Уничтожь слова, и больше ни одно существо, подобное этому не возродится.
- Слова? - переспросил Микам.
- Книги! - воскликнул Алек. - В лаборатории Ихакобина не счесть книг. Одна из них - огромная, красная такая - всё время лежала на его рабочем столе. На ней был нарисован рекаро. Я ни разу не видел, чтобы Ихакобин пользовался палочкой или заклинаниями, всегда только своими символами, металлами и… мной. Но раскрытые книги обязательно лежали на его столе, и он частенько заглядывал в них во время работы. Но чтобы уничтожить её…
- Мы должны отправиться туда и достать её, - закончил за него Серегил. - А если мы не пойдём?
- Тогда вы не в силах её уничтожить, - сказал дракон.
Алек подозревал, что спешка, с каким бы по величине драконом ты ни имел дело, - не самое мудрое решение.
- Но что произойдёт, если мы не сделаем этого? - спросил он со сей вежливостью, на какую был способен.
- Будущее ещё не записано, Алек Две Жизни. Светоносный даёт увидеть лишь то, что возможно случится, а не то, чему непременно суждено быть. Уничтожить или нет - право выбора за тобой.
- Но даже если мы действительно достанем её, сможет ли она дать ответ на то, что же такое Себранн? - в полном замешательстве пробормотал Алек.
- Это ты уже и так знаешь, дружок. Он - нечто совершенно отличное от того, что когда-либо было и будет существовать. Вопрос в том, что ты сам собираешься с ним теперь делать?
- Но мы и пришли к вам, чтобы задать этот вопрос! - воскликнул Алек.
Дракон ничего не ответил. Вместо этого он задрал свою громадную голову и вдруг ринулся на одного из пристроившихся у него на спине драконов и заглотил его целиком. Затем, не промолвив больше ни слова, он растянулся в той же самой позе, в какой они его застали, придя сюда, и глубоко вздохнул, снова заставив дрожать землю.
- Он больше ничего не скажет, братец, - сказал Алеку Тайрус. - Нам пора уходить.
- Но…
- Всё в порядке, Алек, - сказал Серегил, ступая вместе со всеми вниз на крутую тропу.
Алек подхватил Себранна и отправился следом.
Рекаро оглянулся назад, за спину Алека и показал ручкой:
- Дра-кон!
- Да, - кивнул Алек, ощущая лёгкий озноб теперь, когда до его сознания постепенно начал доходить смысл всего происшедшего. - Это уж точно.
Когда они добрались до хижины, Тайрус снова достал свою трубку. Малыш-дракон слетел сверху и уютно свернулся на его плече. Себранн подошёл к его креслу и погладил малютку дракона точно так ж, как поступил прежде с большим.
Алек уселся, положив подбородок на руки. У него так и не укладывалось в голове: ну как может быть правдой то, что сказал о нём дракон?
Тайрус улыбнулся:
- Алек, знаешь ли ты эту историю, с чего всё началось?
- Надеюсь, что да. Солнце пронзило своим копьём Великого Дракона и одиннадцать капель крови упали на Ауренен. Там где упала кровь появились первые ауренфейе… одиннадцать главных кланов.
- Всё верно. И хотя кровь была одинакова для всех, каждая капля упала на собственную почву, вот так и появились различия.
- Но каким образом Хазадриельфейе оказались более… драконистыми, чем остальные кланы?
- Это большой вопрос, не так ли, братишка? Но с другой стороны, посуди сам: даже в одном клане не каждому дано обладать одной и той же магией, если вообще дано. Тем же, у кого магия однотипна, как правило лучше держаться вместе, чтобы быть сильнее. Это точно так же, как в случае с последователями Хазадриель, связанными кровными узами, что заставили их собраться воедино и перебраться на север. Так вот эти самые хазадриельфейе, должно быть несут в себе больше всего крови дракона. Больше, чем все остальные.
- Хотите сказать. Что вся эта история - правда? - спросил Алек.
- Думаю, толика правды в неё должны быть. Иначе зачем бы мы повторяли её тысячи лет? Ничто не появляется из ниоткуда, насколько мне известно, так что мы неразрывно повязаны с драконами.
- А в жилах Алека, главным образо, течет кровь того самого Великого Дракона, - заметил, нахмурившись, Серегил.
- Да. И тирфейская тоже. И ещё у него есть этот поцелуй дракона на его ухе, - указал Тайрус, - Похоже, что ты и сам ничуть не менее уникален, чем твой рекаро, Алек. А твой алхимик предпочёл этого не заметить.
- Так может поэтому Себранн и не оправдал его ожиданий?
- Похоже на то, - Тайрус пристально посмотрел на Себранна и погладил его по головке, пока тот возился со своим питомцем. - Однако осознаёшь ли ты, что он, в то же время, совсем не такой как ты, Алек? Он всего лишь магия, которой придали форму, похожую на тебя.
- Но он же мыслит! У него есть сознание. Так что же он такое? - воскликнул Алек. - Ваш дракон так и не дал мне ответа.
- Он ответил, - возразил Тайрус. - Себранн - первый и последний в своём роде, разве только какой-нибудь алхимик не исхитрится вновь раздобыть твою кровь. Чтобы понять, что такое Себранн и на что именно он способен, тебе следует выяснить, что было в задумке того человека, когда он его создавал, и как именно он это сделал.
- Иными словами: мне следует раздобыть эту книгу, - ответил Алек.
- Ну да, как и сказал мой друг. Ты должен найти её, как ты сам полагаешь? - сказал Тайрус.
Алек с Серегилом переглянулись и Серегил пожал плечами.
- То, что сказал Дракон, так это то, что если мы отправимся в том направлении, мы вроде бы не должны погибнуть.
Ночь они провели в хижине, а поутру двинулись в путь.
- Ну так что, на повестке дня Пленимар? - сказал Микам, направляя своего коня по заснеженной тропе. - И как, во имя Билайри, двое фейе собираются вернуться туда, и при этом не оказаться в рабстве или убитыми?
- Ну, мы единственно где не можем показаться, так это в Риге, - прикинул Алек, который ехал вместе с Себранном. - Слишком очевидно то, что мы фейе, и будет сразу видно, что у нас нет ни рабских меток, ни ошейников.
- Ошейники не проблема. Их можно сделать, - заметил Серегил.
- Быть может твой дядюшка сделает их для нас? - спросил Микам.
Серегил задумался ненадолго.
- Он бы сделал, но он же захочет узнать, для чего они. Я бы не хотел, чтобы моей семьё стало известно, куда я направляюсь. Мне хочется уберечь их от этого, особенно Адзриель, и мне не хотелось бы оставлять никаких следов, на случай если кому-то вздумается разыскивать нас. Ошейники можно без труда раздобыть где угодно.
- А клейма?
- А вот с этим могут быть трудности. Зря мы уничтожили наши, как полагаешь, Алек?
Алекс поморщился.
- Жаль, что ты не подумал об этом раньше. Впрочем, то были метки Ихакобина. Слишком известные знаки на рабских рынках Риги, а также на всём пространстве оттуда и до самого его поместья. Нас примут за беглых.
- Возможно, Теро сумеет сделать что-то вроде трансформации…
- Не думаю, что кто-то обратит внимание на хозина, путешествующего со своими рабами, не так ли, - усмехнулся Микам. - Я говорю по-пленимарски не хуже тебя, Сергил. У Алека с этим проблемы, но я в любом случае возьму все разговоры на себя.
План был весьма неплох, как вынужден был признать Серегил. И всё же он ответил:
- нет, не в этот раз. Ты не идёшь с нами.
Микам сердито зыркнул на него:
- Не начинай опять!
- Ты в жизни не сойдёшь за пленимарца, не больше чем я или Алек.
Микам провёл рукой по поросшему щетиной подбородку:
- Я отрежу волосы, отращу бороду, и да будет всем известно, что я - торговец с Севера. Я встречал там таких, у которых имелись собственные рабы.
- Мы справимся без тебя, - сказал Серегил напрямую. Как ни крути, а мероприятие обещало оказаться чертовски опасным. И снова обагрить руки кровью друга он не хотел.