– От планеты ничего не осталось, – заметил Магата Гари.
– Разве он был на планете? – спросил Макаров.
Магата Гари ничего не ответил. Макаров подобрался, готовясь к неизбежному, и принялся бороться с желанием немедленно просочиться сквозь пол. Исм исмом, но если взять бомбу побольше...
Стена перед Макаровым бесшумно взлетела к потолку, открывая проход наружу. В камеру ворвался жаркий, сухой воздух, принесший с собой запах пожухлой травы. За пределами камеры простиралась каменистая пустыня, с неба светило маленькое белое солнце, а в десяти шагах перед Макаровым на большом плоском камне возлежал на собственном животе человек-ящерица, считавшийся самым богатым эрэсом в Галактике.
– Самое время, – прошипел он, устремив на Макарова взгляд немигающих глаз.
– Для чего? – спросил Макаров, озираясь по сторонам.
– Если ты пришел меня убить, то самое время сделать это, – пояснил Магата Гари.
– Таких, как ты, – усмехнулся Макаров, – надо убивать вместе с планетой. А еще лучше – вместе со всей звездной системой.
Магата Гари приоткрыл чешуйчатую пасть и сверкнул красным языком.
– Проходи, – пригласил он Макарова, – садись.
Макаров вышел из камеры и с удивлением обнаружил, что в пустыне совсем не жарко. Точнее, в пустыне-то было жарко, над камнями дрожали потоки нагретого воздуха, солнце палило вовсю – но воздух вокруг Макарова каким-то чудом оставался прохладным, и даже камень, который он предусмотрительно потрогал перед тем как садиться, оказался чуть теплым. Магата Гари заботился о своих гостях.
– Что ты знаешь о Тналае? – прошипел человек-ящерица.
Макаров устроился на камне поудобнее и вытащил из внутреннего кармана портативный проектор. Как и следовало ожидать, доступ к Сети в этом кусочке Галактики был полностью заблокирован.
– Двенадцатый день четвертого месанта шестьсот двадцать шестого сеза, – назвал Макаров точную дату происшествия и только затем развернул перед Магатой Гари объемную схему событий. – В двадцать восемь пятнадцать твой личный корабль "Салсихт" вошел в околопланетное пространство Тналая. Шесть минут спустя бортовой компьютер расшифровал данные телеметрии, полученные с виллы "Лпавбитай" и пришел к выводу, что вилла захвачена посторонними. Еще через десять минут эти посторонние вышли на связь, использовав твой личный защищенный канал. Переговоры заняли около четырех минут, после чего планета была уничтожена. Уже три галча спустя ты направил официальное письмо в Управление по делам развивающихся цивилизаций, в котором просил провести официальное расследование. Управление дало санкцию на раскрытие данных всепланетного мониторинга, имевших непосредственное отношение к инциденту. На основании анализа этих данных была создана реконструкция событий, которуя я для удобства разговора изобразил на этой вот схеме.
Магата Гари приподнял перепончатую руку:
– Официальная версия известна всей Галактике. Я спрашивал, знаешь ли ты что-нибудь еще?
Макаров коснулся проектора, и на схеме появилось несколько новых фигур.
– Совсем немного, – сказал он, внимательно наблюдая за собеседником. – Во-первых, ты вызывал Сида Майера, правителя Звездной России, сразу же после взрыва планеты. Значит, ты уже тогда знал, что среди бандитов были звездные русичи. Во-вторых, на планете была развернута твоя собственная система мониторинга, данные которой так и не появились в суде. Значит, ее показания расходились с официальной версией. В-третьих, система безопасности твоей виллы исключала возможность ее захвата посторонними. Следовательно, нападавшим помогал кто-то из твоих людей. Разумеется, этот факт тоже не попал в материалы следствия. Вот почему я здесь, Магата. Мне нужна правда.
– Зачем тебе правда, пилот Мак-Ар? – тихо произнес Магата Гари. – Какое тебе дело до моих врагов?
– Если твои враги уничтожают целые планеты, – ответил Макаров, – то очень большое. Таких врагов надо знать в лицо.
– Тебе не кажется, что ты слишком много на себя берешь? – задумчиво спросил Магата Гари.
– Мне кажется, – в тон ему ответил Макаров, – что все в этом мире имеет свою цену. Ты знаешь, что мне нужно. Скажи, что нужно тебе!
4.
Магата Гари приподнялся на руках и немигающим взглядом уставился на Макарова, словно собираясь его загипнотизировать. Прямо как удав какой-то, подумал Макаров; пожал плечами и сложил руки на груди.
– Хорошо, – прошипел миллиардер. – Я скажу тебе, что мне от тебя нужно. Посмотрим, насколько ты ценишь правду о Тналайском инциденте.
– Посмотрим, – кивнул Макаров. – Говори.
– Мне нужен твой генетический код, – сказал Магата Гари и стрельнул раздвоенным языком. – Тот самый, что делает тебя мутантом Мак-Аром!
– Всего-то? – усмехнулся Макаров. – Тот самый генокод, благодаря которому я могу в одиночку победить целый флот? Сущий пустяк, не правда ли?
– Это моя цена, – отрезал Магата Гари. – Ты пришел ко мне, а не я к тебе.
Ну, подумал Макаров, это еще как посмотреть. Однако для миллиардера и цена должна быть соответствующей.
– Хорошо, – согласился Макаров. – Ты получишь генокод. Но сначала я должен найти эрэса, который организовал тналайский инцидент.
– Ты не сможешь его найти, – прошипел миллиардер. – Он мертв!
– Да ну? – усмехнулся Макаров. – Откуда такая уверенность?
– Мои люди провели настоящую реконструкцию, – сказал Магата Гари. – Две независимые группы, каждая работала с полным массивом данных. Нападение на виллу организовал предатель, который погиб вместе со всеми.
– Предатель? – Макаров покачал головой. – Нет, это точно не он.
– Откуда такая уверенность? – стрельнул языком Магата Гари.
– Подумай сам, – пояснил Макаров, вспомнив интонации Калашникова, разъяснявшего ему на инструктаже этот самый момент. – Если он такой ловкий, что захватил виллу аккурат в момент, когда ты пролетал мимо с планетарным бластером, если он такой умный, что обвел вокруг пальца твою самую крутую в Галактике систему безопасности, если он такой решительный, что осмелился шантажировать самого Магату Гари – то какого же черта он такой идиот, чтобы взрываться вместе со всеми? Неужели голографические проекторы настолько вышли из моды?! Неужели биокопии настолько подорожали?!
– Не считай меня идиотом, – зашипел миллиардер. – Все возможные версии проверены; погибший был в собственном теле!
Макаров сделал глубокий вдох и медленно выпустил воздух.
– Хорошо, – сказал он, слегка успокоившись. – В любом случае я хочу еще раз все проверить. Белый контейнер с генокодом и пароль через десять дней – в обмен на всю известную тебе информацию. Идет?
– Исиан Джабб говорил, что тебе можно верить, – заметил Магата Гари. – И еще он говорил, что тебя не стоит обманывать.
Макаров виновато улыбнулся и молча развел руками.
– Но как ты проверишь, – продолжил Магата Гари, – что получил действительно всю информацию?
– Очень просто, – усмехнулся Макаров. – Твоя система начала писать телеметрию восемнадцать сезов назад, с того дня, когда ты приобрел землю под будущую виллу. Я проверю непрерывность данных по каждому из датчиков и сравню их с данными ООП. Любая фальсификация отловится перекрестной проверкой.
Магата Гари привстал на руках:
– Тебе нужны данные за восемнадцать сезов?!
– Ну да, – ответил Макаров. – Я сказал "всю информацию", значит, всю. Или ты думаешь, что мой генокод стоит дешевле грязи?!
Магата Гари трижды подряд стрельнул языком.
Ничего, подумал Макаров. Никуда не денется. Уж слишком быстро он мне позвонил!
– Похоже, – едва слышно прошипел миллиардер, – с тобой действительно можно иметь дело. Поначалу мне показалось, что ты слишком легко согласился.
– Значит, по рукам? – спросил Макаров.
– Как говорят звездные русичи, по рукам, – ответил Магата Гари. – Мне потребуется время, чтобы подготовить данные. Тебе тоже потребуется время; твой генетический материал должен соответствовать стандарту Федерации. Я вызову тебя, как только буду готов. Поспеши.
Магата Гари снова приподнялся над камнем и протянул руку в сторону открывшейся за спиной Макарова металлической двери. Макаров кивнул, поднялся на ноги, отряхнул брюки и проследовал обратно – то ли в шлюзовую камеру, то ли в камеру казней. Дверь бесшумно закрылась за спиной, и в сгустившейся темноте Макаров увидел перед собой блуждающий огонек.
На этот раз Макаров попросту плюхнулся на пол, уселся по-турецки и только после этого пристально посмотрел на своего проводника. Система телепортов сохраняла уровень и направленность гравитации, а также форму перемещаемого тела; в результате Макаров преодолел добрую тысячу миров в сидячем положении и сэкономил столь необходимые для дальнейших приключений силы. Очутившись на полу посреди собственной рубки, Макаров еще несколько секунд приходил в себя, а потом поднялся и принялся прогуливаться взад-вперед, чтобы размять ноги.
– Ну? – спросил его Ями Хилл, потирая щупальца. – Что ему было нужно?
– Ему? – переспросил Макаров. – Сущий пустяк. Мой генокод.
Он отдал "Рифею" соответствующие приказы и уселся в кресло, чтобы собраться с мыслями. Ями Хилл шумно засопел и тоже взгромоздился на свое место. Отставной когаленский генерал решил, что Макаров готовится к бою.
– И что ты ответил? – спросил Ями Хилл, когда щупальца его надежно обхватили ручки управления огнем.
– Мы заключили сделку, – ответил Макаров. – Я обменял свой генокод на информацию по Тналаю.
– По Тналаю? – удивился Ями Хилл. – Но ведь он уничтожен еще в прошлом сезе!
– Планета уничтожена, – согласился Макаров. – А вот эрэс, который все это устроил, до сих пор жив.