- Ах, вот что вы имеете в виду, - сказал Роман. - Но мы же пошутили, Модест Матвеевич. Не было здесь никакого программиста. Это было просто... - Он сделал какое-то движение руками, и посередине комнаты возник человек в майке и в джинсах. Я видел его со спины и ничего о нем сказать не могу, но юный Ковалев покачал головой и сказал:
- Нет, это не он.
Модест обошел призрак кругом, бормоча:
- Майка... штаны... без ботинок... Он! Это он.
Призрак исчез.
- Да нет же, это не тот, - сказал сержант Ковалев. - Тот был молодой, без бороды...
- Без бороды? - переспросил Модест. Он был сильно сконфужен.
- Без бороды, - подтвердил Ковалев.
- М-да... - сказал Модест. - А по-моему, у него была борода...
- Так я вручаю вам повестку, - сказал юный Ковалев и протянул Модесту листок бумаги казенного вида. - А вы уж сами разбирайтесь со своим Приваловым и со своей Горыныч...
- А я вам говорю, что это не наш пятак! - заорал Модест. - Я про Привалова ничего не говорю, может быть, Привалова и вообще нет как такового... Но товарищ Горыныч наша сотрудница!..
Юный Ковалев, прижимая руки к груди, пытался что-то сказать.
- Я требую разобраться немедленно! - орал Модест. - Вы мне это прекратите, товарищи милиция! Данная повестка бросает тень на весь коллектив! Я требую, чтобы вы убедились!
- У меня приказ... - начал было Ковалев, но Модест с криком: "Вы это прекратите! Я настаиваю!" - бросился на него и поволок из комнаты.
- В музей повлек, - сказал Роман. - Саша, где ты? Снимай кепку, пойдем посмотрим...
- Может, лучше не снимать? - сказал я.
- Снимай, снимай, - сказал Роман. - Ты теперь фантом. В тебя теперь никто не верит - ни администрация, ни милиция...
Корнеев сказал:
- Ну, я пошел спать. Саша, ты приходи после обеда. Посмотришь наш парк машин и вообще...
Я снял кепку.
- Вы это прекратите, - сказал я. - Я в отпуске.
- Пойдем, пойдем, - сказал Роман.
В прихожей Модест, вцепившись одной рукой в сержанта, другой отпирал мощный висячий замок. "Сейчас я вам покажу наш пятак! - кричал он. - Все заприходовано... Все на месте". - "Да я ничего не говорю, - слабо защищался Ковалев. - Я только говорю, что пятаков может быть не один..." Модест распахнул дверь, и мы все вошли в обширное помещение.
Это был вполне приличный музей - со стендами, диаграммами, витринами, макетами и муляжами. Общий вид более всего напоминал музей криминалистики: много фотографий и неаппетитных экспонатов. Модест сразу уволок сержанта куда-то за стенды, и там они вдвоем загудели, как в бочку: "Вот наш пятак..." - "А я ничего и не говорю..." - "Товарищ Горыныч..." - "А у меня приказ!.." - "Вы мне это прекратите!.."
- Полюбопытствуй, полюбопытствуй, Саша, - сказал Роман, сделал широкий жест и сел в кресло у входа.
Я пошел вдоль стены. Я ничему не удивлялся. Мне было просто очень интересно. "Вода живая. Эффективность 52%. Допустимый осадок 0,3" (старинная прямоугольная бутыль с водой, пробка залита цветным воском). "Схема промышленного добывания живой воды". "Макет живоводоперегонного куба". "Зелье приворотное Вешковского-Траубенбаха" (аптекарская баночка с ядовито-желтой мазью). "Кровь порченая обыкновенная" (запаянная ампула с черной жидкостью)... Над всем этим стендом висела табличка: "Активные химические средства. XII–XVIII вв.". Тут было еще много бутылочек, баночек, реторт, ампул, пробирок, действующих и недействующих моделей установок для возгонки, перегонки и сгущения, но я пошел дальше.
"Меч-кладенец" (очень ржавый двуручный меч с волнистым лезвием, прикован цепью к железной стойке, витрина тщательно опечатана). "Правый глазной (рабочий) зуб графа Дракулы Задунайского" (я не Кювье, но, судя по этому зубу, граф Дракула Задунайский был человеком весьма странным и неприятным). "След обыкновенный и след вынутый. Гипсовые отливки" (следы, по-моему, не отличались друг от друга, но одна отливка была с трещиной). "Ступа на стартовой площадке. IX век" (мощное сооружение из серого пористого чугуна)... "Змей Горыныч, скелет, 1/25 нат. вел." (похоже на скелет диплодока с тремя шеями)... "Схема работы огнедышащей железы средней головы"... "Сапоги-скороходы гравигенные, действующая модель" (очень большие резиновые сапоги)... "Ковер-самолет гравизащитный. Действующая модель" (ковер примерно полтора на полтора с черкесом, обнимающим младую черкешенку на фоне соплеменных гор)...
Я дошел до стенда "Развитие идеи философского камня", когда в зале вновь появились сержант Ковалев и Модест Матвеевич. Судя по всему, им так и не удалось сдвинуться с мертвой точки. "Вы это прекратите", - вяло говорил Модест. "У меня приказ", - так же вяло ответствовал Ковалев. "Наш пятак на месте..." - "Вот пусть старуха явится и даст показания..." - "Что же мы, по-вашему, фальшивомонетчики?.." - "А я этого и не говорил..." - "Тень на весь коллектив..." - "Разберемся..." Ковалев меня не заметил, а Модест остановился, мутно осмотрел с головы до ног, а затем поднял глаза, вяло прочитал вслух: "Го-мунку-лус лабораторный, общий вид", - и пошел дальше.
Я двинулся за ним, предчувствуя нехорошее. Роман ждал нас у дверей.
- Ну как? - спросил он.
- Безобразие, - вяло сказал Модест. - Бюрократы.
- У меня приказ, - упрямо повторил сержант Ковалев уже из прихожей.
- Ну, выходите, Роман Петрович, выходите, - сказал Модест, позвякивая ключами.
Роман вышел. Я сунулся было за ним, но Модест остановил меня.
- Я извиняюсь, - сказал он. - А вы куда?
- Как - куда? - спросил я упавшим голосом.
- На место, на место идите.
- На какое место?
- Ну, где вы там стоите? Вы, извиняюсь, это... хам-мункулс? Ну и стойте, где положено...
Я понял, что погиб. И я бы, наверное, погиб, потому что Роман, по-видимому, тоже растерялся, но в эту минуту в прихожую с топотом и стуком ввалилась Наина Киевна, ведя на веревке здоровенного черного козла. При виде сержанта милиции козел взмемекнул дурным голосом и рванулся прочь. Наина Киевна упала. Модест кинулся в прихожую, и поднялся невообразимый шум. С грохотом покатилась пустая кадушка. Роман схватил меня за руку и, прошептав: "Ходу, ходу!.." - бросился в мою комнату. Мы захлопнули за собой дверь и навалились на нее, тяжело дыша. В прихожей кричали:
- Предъявите документы!
- Батюшки, да что же это!
- Почему козел?! Почему в помещении козел?!
- Мэ-э-э-э-э...
- Вы это прекратите, здесь не пивная!
- Не знаю я ваших пятаков и не ведаю!
- Мэ-э-э!..
- Гражданка, уберите козла!
- Прекратите, козел заприходован!
- Как заприходован?!
- Это не козел! Это наш сотрудник!
- Тогда пусть предъявит!..
- Через окно - и в машину! - приказал Роман.
Я схватил куртку и выпрыгнул в окно. Из-под ног моих с мявом шарахнулся кот Василий. Пригибаясь, я подбежал к машине, распахнул дверцу и вскочил за руль. Роман уже откатывал воротину. Мотор не заводился. Терзая стартер, я увидел, как дверь избы распахнулась, из прихожей вылетел черный козел и гигантскими прыжками помчался прочь куда-то за угол. Мотор взревел. Я развернул машину и вылетел на улицу. Дубовая воротина с треском захлопнулась. Роман вынырнул из калитки и с размаху сел рядом со мной.
- Ходу! - сказал он бодро. - В центр!
Когда мы поворачивали на проспект Мира, он спросил:
- Ну, как тебе у нас?
- Нравится, - сказал я. - Только очень шумно.
- У Наины всегда шумно, - сказал Роман. - Вздорная старуха. Она тебя не обижала?
- Нет, - сказал я. - Мы почти и не общались.
- Подожди-ка, - сказал Роман. - Притормози.
- А что?
- А вон Володька идет. Помнишь Володю?
Я затормозил. Бородатый Володя влез на заднее сиденье и, радостно улыбаясь, пожал нам руки.
- Вот здорово! - сказал он. - А я как раз к вам иду!
- Только тебя там и не хватало, - сказал Роман.
- А чем все кончилось?
- Ничем, - сказал Роман.
- А куда вы теперь едете?
- В институт, - сказал Роман.
- Зачем? - спросил я.
- Работать, - сказал Роман.
- Я в отпуске.
- Это неважно, - сказал Роман. - Понедельник начинается в субботу, а август на этот раз начнется в июле!
- Меня ребята ждут, - сказал я умоляюще.
- Это мы берем на себя, - сказал Роман. - Ребята абсолютно ничего не заметят.
- С ума сойти, - сказал я.
Мы проехали между магазином № 2 и столовой № 11.
- Он уже знает, куда ехать, - заметил Володя.
- Отличный парень, - сказал Роман. - Гигант!
- Он мне сразу понравился, - сказал Володя.
- Видимо, вам позарез нужен программист, - сказал я.
- Нам нужен далеко не всякий программист, - возразил Роман.
Я затормозил возле странного здания с вывеской "НИИЧАВО" между окнами.
- Что это означает? - спросил я. - Могу я по крайней мере узнать, где меня вынуждают работать?
- Можешь, - сказал Роман. - Ты теперь все можешь. Это Научно-Исследовательский Институт Чародейства и Волшебства... Ну, что же ты стал? Загоняй машину!
- Куда? - спросил я.
- Ну неужели ты не видишь?
И я увидел.
Но это уже совсем другая история.