* * *
Потом, когда они пытались вспомнить, как это случилось, все признались, что подумалось им в эту минуту одно и то же: Деймосу надоело смотреть на бегущий перед ним корабль, и он решил взять его в руки и рассмотреть поближе. Впрочем, сомнительно, что именно так представлялись им события в тот момент, когда, словно притянутый могучим механизмом, корабль стремительно рванулся кормой вперед - к спутнику. Все вздрогнули в креслах. Сенцов неуловимо-быстрым движением снова включил двигатель. Но Деймос надвигался все ближе и ближе, и гораздо скорее, чем хотелось бы любому из них. На экране промелькнули какие-то блестящие вершины, странные призрачные уступы…
Тогда Сенцов, чисто инстинктивно, стремясь ускользнуть в сторону от орбиты спутника, тронул рули. Но темная громада была уже рядом.
Тряхнуло так, что взвизгнули амортизаторы. Скрежет, треск… Казалось, ракету волоком тащили по острым камням… Сенцов рывком выключил рули, и скрежет затих. Неожиданно погас экран заднего обзора. Ракета замерла на месте.
Сенцов медленно закреплял предохранители - слишком медленно, как казалось всем. На каждом из космонавтов посадка отозвалась тяжело. Наступила странная слабость, трудно было поднять руку, хотелось закрыть глаза и уснуть. Непонятная психическая реакция - каждому казалось, что он лежит на спине, а вовсе не сидит в кресле. На спине? А стена рубки, где дверь в коридор - под ними? Бред… Но ведь когда-то они находились именно в таком положении! Когда же это было? Нет, не было… Надо вспомнить. Да, было, перед стартом, когда ракета стояла вертикально, и земное притяжение ясно указывало - где низ. Или это им кажется? Что же - пусть, спать все равно удобнее на спине. Значит - будем спать…
- Не спать! - голос Сенцова прозвучал резко и даже чуть угрожающе.
Первым с усилием открыл глаза Раин. В ушах шумело. Отхлынувшая было кровь вновь приливала к мозгу, мысли прояснялись. Сенцов чуть наклонился в сторону - вращающееся кресло повернулось вокруг оси, и он неожиданно для самого себя вывалился, повис на ремнях, неуклюже болтая ногами. Значит, понятие низа действительно существовало… Глаза его уперлись в дверь - на ней лежала та самая порхавшая по рубке тетрадка.
- Всем фиксировать кресла, не то выпадете! - спокойно приказал Сенцов.
- Тяжесть! - сказал Раин. - Это - гравитация… - И, внезапно перейдя на крик: - Откуда здесь такая тяжесть?!
Внезапно ракета снова дрогнула, стала медленно наклоняться, опуская нос - казалось, кто-то подталкивал космонавтов в спину, чтобы они вместе с креслами приняли нормальное - вертикальное положение. Никто не произнес ни слова - расставив локти, чтобы не швыряло в креслах, не мигая, космонавты смотрели на экраны, словно оттуда и должно было прийти что-то - спасение или гибель…
Сенцов поднял было руку, крикнул: "Держись!.." Калве подумалось - сейчас ракету швырнет куда-то в пропасть. Он хотел закрыть глаза, чтобы не видеть последней минуты. Но даже на это не осталось сил…
3
Ничего страшного не произошло: наклонившись, ракета остановилась - замерла под углом градусов в шестьдесят к уже явно ощутимой теперь горизонтали. Все медленно приходили в себя; Калве неудержимо зевал, Азаров потирал ушибленный локоть.
Сенцов расстегнул ремни (на которых висел, вывалившись из кресла), тяжело шлепнулся на косой пол, медленно съехал к стене и там осторожно поднялся на ноги.
- Где мы? - спросил Калве. - Это Марс?
- Нет, - медленно ответил Сенцов. - Это не Марс.
- Да, но гравитация! Откуда гравитация? - снова сердито закричал Раин. - Этого же не может быть! Я выводил на Деймос! Куда мы сели? Мы ведь не взлетим!
После длительной невесомости ему, как и остальным членам экипажа, казалось, что такой тяжести они не испытывали даже в тяжелейшие моменты ускорения. Только Сенцов, уже стоявший на ногах, мог, хотя и с трудом, оценить действительное напряжение поля тяготения.
- Сели… - проворчал Сенцов. Он вскарабкался к креслу, повернул его, уселся, облегченно вздохнул.
- Действительно, гравитация - больше земной, - безразличным голосом сказал Азаров.
- Это только нам кажется, - тотчас же возразил Коробов. - Одна пятая земной, - он кивнул в сторону гравиметра. - Мы просто привыкли к легкой жизни…
Калве вежливо улыбнулся, показывая, что тяжесть не лишила его способности оценить каламбур. Остальные хмуро промолчали.
- Легкая жизнь… - протянул Раин. - Отсюда - самочувствие… Но надо же установить причину? Командир!
- Здесь мы ее не установим, - мрачно и как будто бы даже нерешительно ответил Сенцов. - Придется выходить… Садился я на Деймос - это все, что могу пока сказать.
- Такое напряжение гравитации… - пробормотал Калве.
- Смейтесь, как хотите, - сказал Коробов, - но не искусственный ли это спутник?
Все действительно засмеялись. Искусственный спутник - это из аксессуаров фантастики, а здесь - явная реальность. Да и сам Коробов сказал это как бы в шутку, хотя глаза его при этом оставались серьезными и чувствовалось, что где-то в глубине души он готов поверить в свою версию.
- Стойте! - Азаров поднял руку. - Я понял! Деймос состоит не из обычного вещества. Нарушенные электронные оболочки, колоссальная плотность - вот где источник… Помните - звезда Ван Манена и все прочие…
- Помним… - буркнул Раин. - Вы думаете, если бы это было так, то не было бы замечено раньше? Тогда Деймос и Марс вращались бы вокруг общего центра тяжести системы… Я уж скорей допущу, что эта сверхплотная громада - вовсе и не Деймос. Она могла только что приблизиться к Марсу, ведь бывают всякие совпадения, и оказалась на орбите Деймоса… Хотя - это место Деймоса… Словом, не знаю.
- Что ж, - сказал Сенцов, - принимаем предположение Азарова как рабочую гипотезу. Конечно, не исключено, что найдется и другое решение. Но найдем мы его, вернее всего, уже на поверхности спутника, а вовсе не в рубке.
Раин пожал плечами, промолчал. Сенцов подвел итоги предположениям:
- Ну, сегодня переживаний, кажется - за весь полет сразу.
- Нет, мы просто спим и видим коллективный сон, - вставил Коробов.
Смех прозвучал чуть натянуто: в рубке все еще царила некоторая растерянность. Так, наверное, чувствуют себя потерпевшие кораблекрушение, выбравшись на твердую почву необитаемого острова: и радуются, и в то же время понимают, что ничто хорошее их, по всей видимости, впереди не ждет…
Наконец Сенцов отдал распоряжение. Коробов поднялся, кивнул Азарову - оба ушли проверять рабочие помещения и двигатели, лазить по тесным закоулкам вокруг компрессоров и камеры сгорания… Калве присел на корточки перед вычислителем, начал осматривать его. Сенцов приказал выключить лишнее освещение и все локаторы.
- А если метеорит? - спросил Раин.
- А если… все равно, не имея хода, от него не спасешься, - ответил Сенцов.
Раин кивнул, словно совершенно успокоенный ответом, и стал переключать экраны на телеприемник заднего обзора. Они не оживали - очевидно, на корме были повреждения…
Коробов и Азаров вскоре вернулись, вытирая измазанные руки. Коротко доложили. При первом беглом осмотре все оказалось в порядке, прокрутить же компрессоры вхолостую они не решились: потребуется слишком большой расход электричества. Кое-где испортилось освещение, но это уже мелочь.
Внимательно изучавший приборы Сенцов выслушал все доклады. Кивнул, как будто бы даже равнодушно, потом повернулся к Раину:
- Сильное магнитное поле - странно… Так что - не только гравитация.
- Час от часу не легче, - развел руками Раин. - Надо выходить. Разумеется, не исключено, что спутник состоит из сверхплотных пород. Или…
- Или? - быстро спросил Сенцов.
- Ничего… - замялся Раин. - Нет, конечно ничего… Просто явление пока необъяснимо. Так или иначе - открытие колоссального значения…
- А посадка? - спросил Сенцов. - Тоже - необъяснимо?
- Для гипотез - не время… Посадка? И ты всего лишь человек. Неточное движение… Вот мы и провалились.
- В общем, - не утерпел Коробов, - тут некоторые жаловались на недостаток приключений… - Он подмигнул Сенцову, похлопал по плечу Раина. - Вот вам приключение - по первому разряду.
Азаров покосился на него, что-то проворчал. Больше никто не сказал ни слова - космонавты смотрели на командира.
Он молчал, как всем показалось, слишком долго…
Было ясно, что придется выйти из корабля, и на лице Азарова было написано такое откровенное желание поскорее выбраться наружу, что Сенцов пожалел его больше остальных, потому что знал - именно Азарову придется остаться. Выходить следовало более осторожным, да к тому же Азаров незаменим на связи.
Нельзя, по соображениям безопасности, выходить и Калве. Хозяин кибернетических устройств, возле них он и должен дежурить. Ожидать в ракете предстояло и Коробову - опытный пилот-космонавт, он в случае чего примет командование.
- Наружу выйдем я и Раин, - проговорил Сенцов. - Спутники - по его специальности, - добавил он, хотя мог ничего не объяснять. - Остальным - дежурить по аварийному расписанию. Исправить освещение, наладить быт, держать с нами связь и подготовить внеочередную фотограмму на Землю. Может быть…
Наступившее молчание никак нельзя было счесть одобрительным.
- Не унывайте, - утешил Сенцов. - Успеете… Работать все будут, это могу гарантировать. Мы - только разведка…
Опять-таки он мог ничего не объяснять, но ему почему-то хотелось утешить ребят, оставить их успокоенными. "Как перед смертью", - сердито подумал он, шагнул вперед - непослушная нога тяжело грохнула об пол: тяготение… "Фантасмагория!" - пробормотал Сенцов.