- Да, Светлана Ивановна первой из женщин высадится на Марсе, а ты будешь вспоминать всю жизнь это лето…
Нина фыркнула и ушла. При встрече со Светкой она пробормотала что-то вроде "извини" и отвернулась. Гордость не покидала Нину, но она старалась пересилить себя. И Элечка пришла к выводу, что она почти решила задачу их примирения.
… - А у Бубликов? - спросил Электроник, перебирая про себя команду соперников. - Чему ты учишься у Бубликов?
- Восторженному отношению к тебе, - спокойно ответила Электроничка.
Электроник от неожиданности чуть не споткнулся.
- Чего-чего? - спросил он почти сердито.
Элечка взглянула ему в лицо, глаза ее оставались серьезными.
- Бублики в тебе души не чают, как они говорят, - пояснила Электроничка. - Они очень рады, что нашли друг друга.
"Опять эти странные выражения, - подумал Эл. -
"Души не чают".
Он до сих пор получал письма от девчонок с самыми разными признаниями. "Девчонки! Что и говорить - сумбурные существа, что угодно напишут! А если разобраться, все они ищут идеального героя".
Элек вспомнил некоторых своих корреспонденток, которые писали ему со всех концов страны.
Светлана в зале выборгского Дворца культуры исполняет концерт Чайковского-
Океана в Свердловске сочиняет стихи…
Марина в Нижневартовске играет с малышами на улице…
Нина из Челпок-Аты зовет его провести каникулы на Иссык-Куле…
Наташа и Лена из белорусского села занимаются плаванием, волейболом, ездой на мотоцикле, лазают по деревьям…
Дженни из болгарского города Пловдива в школьном зоопарке наблюдает за медвежатами, рысятами, ужами, разной птицей…
Бланка с карандашом и альбомом бродит по Праге, делает зарисовки старого города…
В Нагасаки мальчик Итиро и девочка Марико играют в японский бадминтон - ханэ-цуки, подкидывая деревянными палочками шарик с птичьими перьями - хаго, и приглашают Электроника принять участие в их школьном турнире…
Весь мир словно состоял из одних девчонок и мальчишек. И это было великолепно! Ведь никто не мог лучше их придумать самое необыкновенное в жизни.
Еще многих друзей припомнил бы Электроник, если бы не услышал странный вопрос:
- Скажи, а что такое любовь?
Теперь пришла очередь Эла внезапно остановиться. Он внимательно оглядел спутницу.
- Ну, ты даешь! - И бросился назад к лагерю.
- Постой! - Элечка его нагоняла. - Я ведь серьезно…
И тут Электроник призвал на помощь Рэсси:
- Рэсси, ко мне!
Но Рэсси явился не сразу.
Двое бежали по ночному шоссе, и луна серебрила их спины и сверкающие пятки. Они были похожи на гигантских светлячков.
Несколькими минутами раньше Рэсси вызвал другой голос.
Сыроежкину снился сон: схватка незнакомых людей с летающей собакой. И он непроизвольно произнес магические слова. Переговорная коробочка лежала на тумбочке. Рэсси, планировавший над лагерем, услышал призыв. Он скользнул в открытое окно и свалился прямо на грудь спящего Сыроежкина.
- А-а-а! - закричал Сергей, просыпаясь. - А-а, это ты, Рэсси, - сказал он, успокаиваясь. - Ты мне снился.
Рэсси прыгнул на пол. Вся палата в один миг соскочила с постелей.
- Кто это? Что за зверь? Призрак Рэсси? - раздались довольные полусонные голоса. - Да это же Рэсси!
И тут же редчайшую собаку взяли в плен прыгающие мальчишки. Они накинули на себя и на Рэсси белые простыни и, приплясывая, закружили вокруг него.
Это что-то значит,
Это не слова -
Преданней собаки
Нету существа,
Преданней собаки,
Ласковей собаки,
Веселей собаки,
Нету существа! - пели мальчишки.
Сергей задорно аккомпанировал на гитаре. Дежурный вожатый, обходивший лагерь, не поверил себе: в два часа ночи передают фильм об Электронике по телеку? Не может быть!
Он прислушался: лихая песня все звучала. Когда вожатый заглянул в палату мальчишек, он увидел странную картину. Пять привидений в белом носились с дикими криками по комнате, а шестое парило под потолком.
- Пора спать, - строго сказал дежурный, хотя ему очень хотелось вместе со всеми поиграть с редчайшей собакой.
Ребята улеглись. А Рэсси, сбросив простыню, взмыл к звездам.
Он увидел их еще издали: две серебристые фигуры вынырнули из леса и быстро приближались к лагерю.
- Нет, я серьезно, - не отставала Элечка. - Девчонки то и дело говорят об этом, а объяснить не могут. Что такое любовь?
- По-моему, это преданность человеку, - ответил после некоторого раздумья Элек. - Или человечеству.
- Я предана человеку, - тут же отозвалась Элечка. - Но никогда не говорю об этом и не пишу людям записки. Объясни, пожалуйста, точнее.
- Ты все поймешь сама. Через месяц… А может, и через год… Но поймешь обязательно.
- Через год?! - воскликнула Элечка. Она дернула мальчишку за рукав. - Я машина. Я не могу вхолостую работать целый год. И даже месяц. Я хочу понять сейчас.
Электроник повернулся к ней. Темные немигающие глаза уставились в его зрачки.
- Когда ты сменишь несмеющиеся глаза на смеющиеся? - спросил он.
- Тебе что, не нравятся несмеющиеся глаза? - запальчиво спросила она. - Разве они не похожи на человеческие?
- Бывают и такие, - пробормотал Элек.
- Сейчас же все объясни! - потребовала девочка с несмеющимися глазами.
- Сейчас, поверь мне, ты ничего не поймешь…
- Пойму… Постараюсь понять…
И тогда Электроник вторично кликнул Рэсси.
Собака приземлилась у их ног.
- Зажги полярное сияние! - приказал ей хозяин.
Рэсси ракетой стартовал с места и стал делать круги высоко над лагерем. Там, где его прозрачные крылья пересекли звездные лучи, вдруг вспыхивали волны мерцающего света. И вот по черному ночному небу разлилось разноцветное космическое море.
- Это и есть полярное сияние? - спросила Элечка.
- Да. Смотри и слушай!
На ее лице отражались розовые, голубые, желтые блики, и она, запрокинув вверх голову, смотрела и слушала.
Кто
Геометрическое среднее
Между атомом и солнцем?
Эти слова пришли как будто ниоткуда, из глубины Вселенной, хотя их произнес обыкновенный электронный мальчик.
И Элечка спросила:
- В самом деле, кто это - геометрическое среднее?
Ты -
Первое и самое последнее
Воплощение красоты,
Не имеющее представления
О структуре вещества,
Слушающая в изумлении
Эти непонятные слова,
Не способная принять их к сведению,
Будучи ужасно молодой…
- Я? Ужасно молодая? - удивилась Элечка и, приблизившись к озеру, заглянула в его темное зеркало. - Воплощение красоты? Что это значит?
А Электроник заканчивал стихотворение знаменитого поэта:
Вот ведь
Какова ты,
Нечто среднее
Между атомом и звездой.
- Странные слова! - сказала Электроничка. - Это и есть любовь?
Электроник молчал.
- Странные слова, - повторила Элечка. - Хотя в них что-то таится. Между атомом и звездой…
Вдруг слабый ток пробежал по всему ее электронному телу.
Она вспомнила, как в игре один мальчишка хлопнул ее по спине ладонью. Она оглянулась, ничего не ответила. Мальчишка узнал ее, помахал приветливо рукой. "Понимаешь, - сказал он, - я нечаянно, в азарте, а потом испугался: думал, это обыкновенная девчонка, сейчас поднимет крик. А это оказалась ты, Эл. Ты не задавака, с тобой можно дружить…" Элечка махнула ему в ответ. Но тогда признание мальчишки не вызвало у нее такого странного беспокойства, как эти стихи.
Она оглянулась и увидела первый солнечный луч, пробивший толщу леса. Услышала птиц. Ощутила запахи нового утра и свежесть росы. Ей стало легко. Захотелось пройти босиком по траве или взлететь, как Рэсси, на границу ночи и утра. "Что я натворила? - подумала в великом смущении Элечка, не понимая, что с ней происходит. - И зачем мы только клялись ни в кого не влюбляться? Я и не знала, что это значит… Что же будет дальше? Выиграем мы у мальчишек или нет?.."
А вслух она произнесла:
- Кто же я такая?
"ПОВАРА НА УЖИН!"
Пожалуй, наиболее занятые в лагере - это люди в белых халатах и колпаках: повара. Их редко увидишь в столовой - разве что в окошечке раздачи, и то там мелькают не колпаки, а бесконечные руки, руки, руки, которые с изяществом жонглеров метают на подносы тарелки с разнообразной едой.
В лагере еще звучит утренний горн, бегут по дорожкам спортсмены, потягиваются лежебоки и сони, а повара давно уже хлопочут на кухне. Кто сказал, что каши, котлеты и пирожные - не мужские заботы? В лагере "Электроник" все пять молодых поваров вместе с шефом составляют мужскую сборную по волейболу. Тренироваться, правда, им приходится после заката солнца. Уже на рассвете шипят сковороды, дымят котлы, хитроумная машина режет овощи на крестики, нолики, ромбики, звездочки. Раз - и со сковороды летит на поднос сотня котлет, раз - и с другой сковороды полсотни блинов. Только глаз да глаз за ними, чтобы прожарились, не подгорели, были в меру солены и сладки. А каша в котле, будто магма в чаше вулкана, бурлит, клокочет, вздыхает, вся светится изнутри и наполняет кухню удивительным запахом спелого поля. В такой пустой котел может запросто спрятаться взрослый человек, но когда совершается чудодействие кашеварки, никто не думает, как противно мыть и драить эту чугунную пещеру поздно вечером. Да что там, в конце концов, драить - лишь бы была съедена каша!