И что-то было не так. Ангелина смотрела в огонь и там, в раскаленной середине его видела бьющийся пульс своей жизни, словно и её душа когда-то стала частью цветка. Он притягивал к себе, тянул горячие пальцы к её лицу и она стала пятиться назад, чувствуя, что ещё несколько мгновений – и сопротивляться ему она не сможет, шагнет против своей воли в пламя, как когда-то Сонели… На секунду Ангелина встала на место Сонели и сквозь жар увидела её глазами Итана и себя саму, застывшую у входа в подземелье…
Ангелина вскрикнула и закрыла лицо руками. Тут же исчез жар и страх, и она снова оказалась на берегу озера, под теплыми лучами солнца.
– Прости, прости меня! – виновато сказал Итан. – Я не мог представить, что ты так близко примешь это к сердцу.
Ангелина даже не заметила, что тоже называет своего провожатого на "ты":
– Мне показалось, что это я сама сгораю в огне, жертвуя собой ради тебя и остальных людей… Итан, почему все так страшно? Как ты и Сонели выдержали это?
– Мы проиграли злу, – ответил Итан. – Первый бой проиграли. И первые сто лет в зеркале я только и мог, что вспоминать произошедшее и содрогаться от ужаса. Но потом спасительная мысль вернула меня к жизни, если можно назвать жизнью мое существование в плену отражений. Я подумал – Сонели ведь где-то ждет меня, зовет. Я должен найти её… И только после этого душа моя стала учиться сопротивляться злу. "Не-имеющее-имени" сильно, но я верю, что смогу быть сильнее его. Ведь теперь мне помогают люди.
Ангелина села на горячий камень у воды и горестно подперла ладонью щеку.
– Я думала, что все это всего лишь красивая сказка, – проговорила она. – Когда я была маленькой, папа часто рассказывал мне волшебные истории. Я любила их слушать, но никогда до конца не верила, что такое могло быть на свете. Я думала, что наш мир – за пределами чудес и сказки.
– Сказки? – переспросил Итан. – Грустная сказка. И это для людей сказка, а для меня, Сонели и остальных – печальная реальность.
Ангелина посмотрела на него. Ей жутко хотелось расплакаться, но сдержала слезы и лишь тяжело вздохнула. Итан положил свою руку ей на плечо.
– Мне нужно найти Сонели и разбудить её душу, – сказал он. – Только тогда все беды закончатся. Ты поможешь мне?
Ангелина провела ладонью по его волосам, лбу, щекам…
– Я сделаю все, что в моих силах, и даже больше, чтобы помочь тебе, – ответила она искренне. – Я обещаю.
Он благодарно улыбнулся в ответ. Она смотрела на его печальную улыбку, на пушистые ресницы, на темный завиток волос, упавший на лоб, и, подчиняясь внезапному порыву чувств, сказала немного хрипло:
– Итан…
– Что? – откликнулся он.
– Итан, я … Я… – не в состоянии найти слова, она вдруг резко встала. Он поднялся тоже. В его глазах мелькнуло удивление. – Я…
– Что? – напряженно спросил он. – Что?
Она пыталась понять, что именно хотела сказать, но ничего не получалось. В тщетной попытке продолжить свою мысль она повернулась к озеру.
Вода в самой середине озера вздыбилась стеклянным столбом. Ангелина сразу же забыла о сомнении, закравшемся в её душу, и сделала шаг назад.
– Боже мой, это что? – вымолвила она.
– Не может быть! – прошептал Итан и, схватив Ангелину за плечи, повернул её к себе. – Сегодня полнолуние?
– Не знаю… Кажется… – пролепетала она.
Итан тревожно взглянул на небо. Солнце стремительно скатывалось к горизонту, прячась за коричневыми утесами. Стеклянный столб замер, покачался на месте и с диким грохотом обрушился вниз, подняв бесчисленное количество брызг. На его месте осталось темное бесформенное пятно, и пятно, сверкнув красными горящими глазами, двинулось по направлению к людям.
Зашумел ветер.
– Что это? – снова спросила Ангелина, почти крича, чтобы перекрыть нарастающий вой неба.
– "Не-имеющее-имени"! – прогрохотали скалы.
– Игорь! Кристина! – закричал Итан, сбрасывая с плеч плащ и поднимая над головой невесть откуда взявшийся меч. – Скорее!…
Заслонив собой изумленную Ангелину, он помог ей забраться на дрожащее облако, и сказал прерывисто:
– Возвращайся! Здесь опасно для тебя!
– Я хочу помочь тебе! – крикнула она.
– Ты сможешь помочь мне там, в своем мире! А здесь – моя война!
Он подтолкнул облако и оно взмыло вверх. Ландшафты стали меняться. Озеро обмелело и испарилось, горы задрожали и осыпались горами желтого горячего песка, подняв тучи удушливой пыли. Прекрасная земля превращалась в безжизненную ночную пустыню, и на черном небе беспокойно горели глаза великих звезд…
Глава 3
… Скальдин и Кристина сидели на берегу задумчивого моря. Оранжевые облака медленно плыли над водой у самого горизонта, а красные лучи заходящего солнца окрашивали все вокруг в таинственные огненные цвета тепла. Пустынный пляж дремал, ворчливые чайки успокоились и прекратили носиться над волнами, визгливо переругиваясь из-за добычи, а влюбленные, прижавшись друг к другу, грелись у костра своей любви.
– Как хорошо, – вздохнула Кристина. – Тихо, спокойно, красиво. Словно мы в другом мире.
Скальдин не ответил. В молчанье моря слышалась ему угроза. В темнеющем небе нехотя зажигались звездочки, но они выглядели не так, как обычно. Они сигналили Скальдину о начале событий, а он старался отогнать от себя мысль о том, что сбился с лунного календаря и не знает, полнолуние сегодня или ещё нет. Кристина сама дала ему ответ:
– Жаль, что сегодня полнолуние. Мне бы хотелось до утра вот так сидеть на пустом пляже рядом с тобой, ни о чем не думая, ни о чем не беспокоясь…
– Полнолуние, – повторил Скальдин. Значит, предчувствие его опять не обмануло. Лунный календарь успел стать его собственным календарем земной жизни, и он подчинялся его течению, зная, что этим он оберегает свой мир от зла.
Кристина заворочалась.
– Нам пора, – сказала она. – Итан уже ждет нас.
Они покинули пляж. Малолитражка Скальдина одиноко белела на автомобильной стоянке. Надо было возвращаться домой пораньше, а они потеряли счет времени и припозднились. Ничего, подумал Скальдин, успеем к началу.
Он повернул ключ в замке зажигания. Потом ещё раз.
– В чем дело? – спросила Кристина.
– Не знаю, – удивленно ответил Скальдин. Машина была новая, проблем не доставляла. Что же случилось?
Он вышел из машины и открыл капот. Кристина поежилась на сиденье и достала из кармана зеркало. В нем она не увидела своего отражения
– Милый, – тревожно произнесла Кристина, глядя в зеркало. – Нам лучше бы поторопиться. Луна взошла.
– Ничего не понимаю, – последовал ответ. Кристина выскочила из машины. Скальдин стоял перед распахнутым капотом, и там, где должен был находиться двигатель, Кристина увидела оплавленные бесформенные части его, совершенно теперь испорченные.
– "Не-имеющее-имени" и сюда протянуло свои щупальца, – прорычал Скальдин, сжимая кулак. Сверкнув, тотчас же появился меч.
– До полуночи ещё далеко, – Кристина взглянула на часы. – Или мои часы стоят?
– Оно пытается уйти от честной битвы. И появилось раньше.
– Мы не успеем, – сказала Кристина, сглотнув твердый комок в горле.
Скальдин оглянулся по сторонам. Вокруг не было ни души, город и побережье будто вымерли в эту ночь.
Метрах в двадцати в стороне Скальдин разглядел нечто под зеленым бесформенным чехлом. Он решительно направился к нему, сорвал зеленую материю и удовлетворенно сказал:
– Вот нам и средство передвижения.
– Это чужой мотоцикл, Игорь…
– А мы его вернем, – уверенно сказал он. – Ещё до рассвета…
Взревел мощный двигатель. Машина рванула с места, оставив на асфальте черный след от новеньких шин. Кристина вцепилась в Скальдина и прижалась к нему лицом. Мимо проскочили желтые фонари, каменный мост с чугунными перилами, череда домов, горящих огнем неоновой рекламы, узкий темный переулок и вот – широкая арка, увитая зеленым полотном дикого винограда, и дверь подъезда… Кристина набрала комбинацию цифр на кодовом замке, дернула ручку. Скальдин закинул голову и посмотрел на освещенные окна квартиры художника – замысловатые тени прыгали по занавескам и раскачивали их, лампа мигала и бросала оранжево-красные блики во двор… Кристина дернула за ручку снова, опять набрала нужную комбинацию, но замок словно заклинило.
Она в сердцах пнула железку ногой и сморщилась. Скальдин отстранил её рукой, перехватил меч поудобнее, размахнулся и со всей силы рубанул по двери. Она громко застонала, заскрипела и с грохотом свалилась с петель. Перепрыгивая через несколько ступеней, люди побежали наверх, чувствуя запах гари и понимая, что битва уже началась в зазеркальном мире.
Они ворвались в квартиру, бросились в свою комнату и в ужасе застыли на мгновение: в огромном зеркале невозможно было ничего разглядеть из-за беснующейся песчаной бури, заслонившей собой и луну, и звезды и сказочную землю… Перепуганная Ангелина стояла перед зеркалом, уперевшись ладонями в стекло, и округленными глазами смотрела на бурю, поднявшую в воздух тонны песка.
Она обернулась, когда забежали Скальдин и Кристина, но ничего не сказала, а только беспомощно показала на зеркало.
Кристина твердо сказала:
– Отойди. Тебе не нужно на это смотреть.
– Он там совсем один! – прошептала Ангелина. – Он вытолкнул меня из зеркала!
– Он не один, – сказал Скальдин, сообразив, что Итан успел познакомиться с девушкой. – Мы с ним.
Едва он шагнул к зеркалу, как твердая поверхность его заструилась, помутнела и стала просто туманом. Скальдин исчез в зеркале, а следом за ним – Кристина.