Я медленно оглядела его с головы до ног. Тело было темным от загара, а обнаженные ноги и руки, а также торс покрывали темные волосы. Волосы на теле мужчины всегда вызывали у меня отвращение, но волосы этого мужчины показались мне сексуальными, признаком мужественности. Вдоль одного бицепса проходил шрам, кожа на нем была блестящей и морщинистой.
А его лицо - не знаю даже, с чем его можно сравнить. У него были темные, очень коротко стриженные волосы. Рот был слегка приоткрыт, демонстрируя прекрасные белоснежные зубы.
Он был неотразим.
Наконец я встретилась с ним взглядом. Его глаза были подобны черным озерам. Литературно выражаясь. В них просто не было белков. Вы можете подумать, что это ужасно, но на его лице это было не так.
Судя по его словам, я ожидала, что он будет в ярости. Но как ни странно, он, похоже, был удивлен и… даже рад мне.
- Это ты, - прошептал он.
- Ну да. Это я.
Его руки все еще лежали на моих плечах, но я уже не чувствовала грубости и ужаса. Он нежно гладил мою кожу, и я ощущала тепло его рук сквозь блузку. Пока мы так стояли, уставившись друг на друга, я заметила, как что-то промелькнуло в его глазах, и это заставило мое сердце буквально подпрыгнуть к горлу. Он был пожалуй… Не найти подходящих слов, поэтому я скажу, как было.
Он заставил меня волноваться.
- Что она делает здесь, Алек?
Еще одна голова появилась из-за красавчика, державшего меня за плечи, так внезапно, что я вздрогнула. Это был еще один мужчина, но он произвел на меня гораздо меньшее впечатление. Он был высоким и тощим, его лицо покрывали веснушки. Пожалуй, он весь был покрыт пятнами - кроме рук, они пестрели татуировками. Эти татуировки вызвали у меня чувство тревоги, но я не могла понять почему. На нем был странный наряд, который превращал его в пирата, - кожаный жилет, широкие брюки, высокие сапоги. Волосы на голове были такого пронзительно-рыжего цвета, что на них, казалось, больно смотреть. У него было узкое лицо и, соответственно, вытянутая голова и злобный взгляд. У него были такие же беспокойные черные глаза, но взгляд тяжелый и какой-то тусклый. Он осмотрел меня с головы до ног так, что мне стало не по себе.
- Она что, мертвая?
Губы Алека слегка искривились. Я смотрела на них не отрываясь.
- А мы мертвые, Руфус?
Руфус неожиданно захихикал. Позади меня Дэнни продолжал пыхтеть за своим компьютером, не зная о нашем присутствии.
- Что будем с ней делать, хозяин? - Руфус перевел взгляд на мои губы, а затем быстро взглянул на грудь и вновь на Алека. У него был… голодный… взгляд. Пожалуй, это наиболее точное описание того, что я увидела. Мне стало страшно.
- Не знаю, - медленно произнес Алек. Он, похоже, задумался.
Руфус хрустнул костяшками пальцев и ухмыльнулся:
- Мы могли бы позабавиться с ней.
- Ух, дерьмо!
Я попыталась отступить. Алек не стал удерживать меня, просто опустил руки и так стоял. Руфус продолжал ждать сигнал от Алека, как собака ждет от хозяина команды. Если вам когда-нибудь довелось посмотреть мультфильм про маленького песика, который пытался ухаживать за крупной страшной псиной и ждал одобрения хозяина, вы сможете представить себе, как эти двое мужчин общались друг с другом.
- Послушайте, ребята. - Я вытянула руки, пытаясь удержать их на расстоянии. Ухмылка на лице Руфуса стала шире, а вот Алек как будто испытывал боль. - Я здесь просто навещала старого приятеля. - Но мне уже пора выбираться отсюда, поэтому я ринулась прочь, но Руфус незаметно, каким-то немыслимым образом, оказался рядом со мной. Он стоял настолько близко ко мне, что я чувствовала жар, исходящий от его тела, - он был подобен таким, знаете, маленьким пузатым жаровням, которые разжигают зимой.
- Никуда ты не пойдешь. - Руфус вытянул руку и нежно провел кончиком пальца вниз по моей щеке. Когда его обнаженная кожа соприкоснулась с моей, я вздрогнула, как будто ощутила удар электрического тока. Мне трудно объяснить, что это было, - казалось, что я засунула голову в ведро с извивающимися ядовитыми змеями, которые совершенно неожиданно оказались там вместо теплой воды с пеной. Это было подобно тому, как когда идешь в темноте одна и вдруг осознаешь, что за тобой, ухмыляясь, крадется кто-то с острым ножом в руке.
Я, казалось, сходила с ума.
Джон говорил мне, что я смогу услышать мысли людей, только когда их обуревают сильные страсти. Если это было правдой, то голова Руфуса была просто переполнена яростью и гневом. У него не было отдельных мыслей, и я была благодарна ему за это. Почему-то я была абсолютно уверена, что не хочу знать, что творится в его склизком умишке, спрятанном за этим мерзким лицом.
Когда Руфус отдернул руку, все исчезло. Точно не зная этого, он чувствовал: что-то произошло. Его черные глаза смотрели на меня с подозрением.
- Что ты мне сделала, сука?
Он ударил меня так сильно, что я едва устояла на ногах. И мне было больно.
- Пожалуйста, я просто хочу уйти…
Руфус набросился на меня с яростью льва, губы у него были вывернуты, а на лице застыла страшная гримаса. Последний, кого я видела, перед тем как упасть, был Алек, наблюдающий за своим другом с каким-то беспомощным выражением лица, крепко прижав к себе сжатые в кулаки руки.
Я упала на спину, Руфус был на мне, он извивался и корчился, он резко толкал меня бедрами, которые были больше похожи на высохший горб. Одной рукой он держал меня за горло, а другой пытался залезть мне под юбку.
Однажды мне довелось читать в журнале статью, где приводились статистические данные о том, что примерно каждые три из пяти женщин на протяжении жизни подвергались сексуальным домогательствам. На меня никто никогда не нападал, пока я была жива. Не было случая, чтобы мужчина приближался ко мне с мыслями о насилии, и мне всегда хотелось знать, как я поведу себя в подобной ситуации. Ну что ж, теперь я знаю.
Я плюнула на все.
Согнула пальцы и вонзила ногти в щеки Руфуса. У меня длинные ногти, так что расцарапала я его до крови, кровь у него была какая-то черная, но это ничуть не удивило меня. Яростно взвизгнув, Руфус сразу же отпрянул:
- Эта дрянь царапается, как кошка, Алек! Убью стерву!
Руфус сжал руку в кулак и, покачиваясь, двинулся на меня. Я наблюдала, словно во сне, как его рука приближается ко мне. Я была настолько удивлена, что не могла даже пошевелиться. Его кулак был направлен прямо в мой нос, и я зажмурила глаза, предвидя, какой силы удар сломает мне нос и как лицо зальет кровью.
Но ему не суждено было ударить меня. В последнюю секунду я услышала гневный лай собаки. Потом крики, проклятия, стоны. Я почувствовала, как чья-то рука, ухватив меня, потащила назад. У меня было странное ощущение, что меня сложили, как листок бумаги, который перегнули пополам и сунули в почтовый ящик.
Я медленно открыла глаза и увидела, что нахожусь уже не в спальне Дэнни, а лежу на спине в центре зеленого поля. Где-то справа от меня весело возился бурундук.
Я уже бывала здесь.
Появилась голова Джона. Он стоял, возвышаясь надо мной, его ступни - по обе стороны моей головы, поэтому я видела его вверх ногами. Выражение его лица никак нельзя было назвать счастливым.
- Хорошо, что я присматривал за тобой, - кисло произнес он. - Эти парни убили бы тебя. Снова.
Глава 10
- А меня можно снова… э-э-э… убить?
Я села. Поле выглядело таким же, каким я уже видела его много раз, когда бывала здесь: солнечный свет и сладкий аромат трав наполняли его. Дьюка нигде видно не было, надеюсь, он тоже успел скрыться. Я подумала было, что Дьюка послали присматривать за мной. Ангела-хранителя посылают охранять другого ангела. А может быть, это чистая случайность, что он нашел меня. Счастливая случайность. Так или иначе, я обязательно должна подарить этому псу косточку или что там считается лакомством у небесного варианта собак, ведь он спас мне жизнь.
- Конечно, можно.
Джон сел рядом со мной, сложив ноги кренделем. Он был полностью поглощен одуванчиком, который рвал на мелкие кусочки трясущимися руками. На пальцах у него оставались желтые пятна. Странный он какой-то.
- Но я же уже мертвая.
- Да. Но ты можешь умереть снова.
- Как?
Джон вздохнул. Он бросил то, что осталось от цветка, и вытер руки о поношенные брюки.
- Представь себе жизнь как… - Его лицо просветлело. - В виде небоскреба. Как смертный, ты начинаешь движение по нижнему этажу. Когда ты умираешь, твоя душа перебирается на второй этаж.
- А что потом?
Джон посмотрел на меня, как на умственно отсталую.
- Когда ты умираешь на втором этаже, ты переносишься на третий. Ну и так далее.
- А там что, шикарные апартаменты, на крыше этого небоскреба? На конечной остановке?
- Да.
- А что происходит, когда ты попадаешь туда?
- Не могу сказать точно. - Джон нахмурился и отвел взгляд. У него, несомненно, талант уходить от сложных вопросов.
- Так в чем же вопрос? - Я уперлась коленками в грудь и медленно раскачивалась вперед и назад. - Если бы тот парень убил меня, я бы просто поднялась на третий этаж.
- Нет.
- Нет?
- Нет, если тебя убивает дурной человек.
- Что значит дурной?
- Демон, грешник, тот, кто обречен попасть в ад. Если тебя убьет такой, то это - конец всему.
- Полный финиш?
- Полный. Ты - конченый человек. - Джон слегка улыбнулся, и мне сразу же стало легче. - Выражаясь фигурально, конечно.