Я отвернулась от него, пытаясь сосредоточиться и подумать. Мой взгляд опять упал на тело Спенсера. Интересно, сколько времени он пролежал в этой пустой, темной комнате?
- Попробуй включить свет, - попросила я Ленни.
Он повернул выключатель. Света не было.
Ленни открыл дверь и стал всматриваться в тени. Затем исчез в темном коридоре, и его шаги становились все тише и тише, пока совсем не стали слышны.
- Как вы думаете, где родители Спенсера? - задал вопрос Джордан.
- Не знаю, - откликнулась я. - Полагаю, их нет дома.
Вдруг в дверях показался вернувшийся Ленни. Лицо у него было расстроенное.
- Нет дома? - повторил он. - Думаю, что они не живут даже в этом штате!
- Что? - не поняла я.
Ленни ткнул пальцем в сторону коридора:
- Весь дом пустой. Здесь нет ни мебели, ни электричества, ничего!
- Здесь как в холодильнике, - добавил Джордан. - Как же Спенсер тут жил?
Кейси кашлянула.
- Я вам говорила, что он сильно изменился, - напомнила она. - И то, что Спенсер жил в заброшенном доме, доказывает это. Думаете, мы должны найти его родителей?
Я снова посмотрела на Спенсера:
- Отчего он умер?
- Не знаю, - ответил Ленни. - Кажется, ни с кем не дрался…
- Тогда что могло случиться, как ты думаешь?
- Какое это имеет значение? - застонала Кейси. - Он мертв, и мы должны что-то сделать.
- М-м-может быть, он в обмороке? - предположил Джордан. - Мы ведь не проверили его пульс…
- Не будь смешным, - огрызнулась я. - Конечно, он мертв.
- Ты права, Дайана, - прошептал вдруг скрипучий голос.
- Что? - Я вздрогнула и обомлела.
Спенсер перевернулся и сел.
В моем горле застрял сдавленный крик.
Спенсер смотрел прямо на меня.
- Я мертв, - прошептал он. - Ты права, Дайана. Я действительно мертв.
Глава 29
Кейси вскрикнула и закрыла лицо руками. Ленни и Джордан прижались к голой стене.
Я не могла двинуться с места. Стояла ошеломленная и смотрела, как Спенсер поднимается с пола. Он повернулся, подпрыгнул и стал парить в воздухе. Его длинные волосы развевались, будто серебристо-белая паутина. Он широко развел руки, открыл рот. Его рот показался нам уродливой черной дырой. А Спенсер вдруг разразился дьявольским смехом.
"Это, вероятно, ужасная шутка", - подумала я. Однако не видела никаких веревок, которые держали бы его.
Спенсер подплыл ко мне. От него веяло холодом. Лунный свет, проникающий в комнату, освещал его разлагающуюся кожу, впалые глаза, дьявольскую ухмылку.
Паря в воздухе, Спенсер смотрел на меня.
- Больше никаких "ночных игр", Дайана. Никаких игр. Я действительно мертв. Ты убила меня.
- Что? О чем ты говоришь? - крикнула я. - Я тебя не убивала.
- Да, ты убила меня, - проскрипел Спенсер. Он пронесся по комнате и повис в темном углу, показывая на нас костлявым пальцем. - Вы все меня убили! Вы меня убили прошлой зимой в хижине.
- Спенсер… - начала я.
- Вы все меня убили, - повторил он. - Вы оставили меня умирать. Закопали меня в снег и оставили там. И я задохнулся в снегу. - Его глаза опять смотрели на меня. - А ты, ты могла мне помочь, Дайана. Я думал, вы мои друзья.
- Я была твоим другом, Спенсер! - крикнула я.
- Нет, ты не была моим другом. Друзья так не поступают. Ты могла остановить их. Но ты этого не сделала.
Он пролетел надо мной. Мои ноздри наполнил жуткий запах. Я кашлянула и закрыла рот.
О чем он говорит? Мы его не убивали. Это была просто глупая игра. В снежки. Мы его не убивали!
И вдруг моя уверенность пропала. Неужели мы действительно совершили что-то ужасное и не поняли этого?
- Если ты мертв, то как ты можешь находиться здесь? - задала я вопрос.
Спенсер упал на пол.
- Моя ненависть держит меня здесь, - сообщил он. - После того как я умер, я выбрался из снега. Прошло немало времени, пока я понял, что произошло. Но моя ненависть к вам держала меня здесь, в Шейдисайде. - Он стал приближаться ко мне. - Она держала меня здесь для того, чтобы я мог расквитаться с вами. Достаточно долго, чтобы напугать вас до смерти!
Я вздрогнула.
- Это ведь ты убил мистера Крауэлла?
- Да, это из-за меня у него случился сердечный приступ, - признался Спенсер. - Это было частью моего плана.
- Какого плана? - прошептала я.
- Я убедил вас участвовать в "ночных играх", - объяснял он. - Я знал, что вы не откажетесь. Теперь была моя очередь поиграть с вами со всеми. - Спенсер закружил в воздухе. Потом неожиданно остановился. - Мне было очень весело, - задребезжал он. - Я с удовольствием наблюдал, как вы все больше и больше боитесь моих звонков и записок.
- Почему же ты просто не убил нас? - полюбопытствовала я.
- Разве это была бы игра? - ответил Спенсер. Затем без всякого предупреждения схватил меня. - А теперь игра окончена. Теперь я собираюсь вас убить. Точно так же, как вы убили меня.
Я попыталась освободиться, но он был очень сильный.
- Ты - моя любимица, Дайана, - сказал Спенсер. - Поэтому ты умрешь первой.
Я закричала. Но вскоре уже не могла издать ни единого звука. Его костлявые руки сдавили мое горло.
Я пыталась убрать их, но они давили все сильнее и сильнее.
Повернувшись, я стала бить Спенсера кулаками, но, казалось, он не чувствовал моих ударов.
- Теперь это смешно. Действительно смешно, Дайана, - злорадствовал Спенсер.
Я схватила его сильные пальцы и попыталась убрать их от моей шеи.
Но мне не хватало сил. Не хватало воздуха. Мои легкие готовы были взорваться.
А потом мне вдруг стало все безразлично.
Я погрузилась в мир тьмы.
Глава 30
"Нет, Дайана! - услышала я собственный голос. - Нет, Дайана. Ты не можешь сейчас умереть. Держись, Дайана! Держись!" Эта мысль посетила меня в глубокой-глубокой темноте. И тогда из последних сил я обхватила Спенсера руками.
Ужасное ощущение от прикосновения к его гниющему телу заставило меня содрогнуться, но я обняла его еще крепче.
Я не обращала внимания на запах разлагающегося трупа, обнимая его все сильнее и сильнее.
Его глаза расширились от удивления. Он ослабил пальцы на моем горле, и я сумела вздохнуть.
Скрипучий голос Спенсера наполнил комнату.
- Что ты делаешь? - спросил он.
Через силу я произнесла:
- Обнимаю тебя. Ты мне нравишься, Спенсер. Ты мне всегда нравился.
Его пальцы на моем горле еще больше ослабли. Я сделала еще один вдох.
- Ты сказал, что я твоя любимица, - прошептала я. - Вот я и обнимаю тебя, Спенсер.
Он почти отпустил меня, и я сумела повернуть голову, чтобы подать сигнал своим друзьям.
Кейси быстро приблизилась к Спенсеру. И тоже его обняли.
- Что ты делаешь? - завизжал он, стараясь оттолкнуть нас.
- Мы обнимаем тебя, Спенсер, - повторила я. - Ты нам нравишься.
- Нет! - заскрипел он. - Отойдите от меня! Отойдите! Мне нужна моя ненависть! Мне нужна ненависть, чтобы находиться здесь!
Я еле дышала, но продолжала его обнимать. Попыталась погладить его по спине, дотронуться до волос. Это было отвратительно. Меня тошнило, но я заставляла себя.
Ленни и Джордан присоединились к нам и тоже стали обнимать Спенсера.
Мы все крепко его обнимали.
- Нет! - завопил он. - Нет! Отойдите от меня! Мне нужна моя ненависть!
Я еще крепче сжала его в объятиях.
- Мы соскучились по тебе, Спенсер. Мы очень сильно соскучились по тебе, - шептала я.
- Ты наш друг, - шептал Ленни, крепко обнимая его за плечи.
- Ты наш друг, и мы любим тебя, - повторила я. - Мы любим тебя.
Когда я произнесла эти слова, то почувствовала, что плечи Спенсера стали мягче, а холодная кожа - теплее. Потом она стала влажной, как тающий снег.
По всему моему телу пробежала дрожь, но я продолжала обнимать Спенсера, ощущая, что он становится все мягче.
Да, Спенсер постепенно таял. Таял, как снег весной. Таял… Таял…
- До свидания, Спенсер, - прошептала я и отошла, когда его тело совсем стекло на пол.
Мы все отступили, глядя на синеватую лужу на темном полу. Мокрое пятно блестело в сером свете луны. Но вскоре оно тоже исчезло.
Мы все смотрели на пустой пол. Затем радостно подняли глаза.
- Он исчез, - пробормотала Кейси.
- Его больше нет! - воскликнул Ленни.
Джордан издал крик радости и облегчения.
Кейси и Ленни присоединились к нему. Они стали прыгать, кричать, смеяться и исполнять какой-то дикий танец.
Я тоже хотела принять участие в общем веселье. Но чувствовала дикий холод.
Мои зубы стучали. Я обхватила себя руками, пытаясь согреться, попробовала сделать глубокий вдох.
Но не смогла. Потому что была мертва.
В тот момент, в тот холодный момент я поняла, что мертва.
Спенсер все-таки убил меня. Спенсер меня задушил.
Мои друзья веселились, а я была мертва.
"Это нечестно, - думала я, наблюдая, как они танцуют и обнимают друг друга. - Почему они должны быть живы, а я мертва?"
Ленни подошел ко мне, сияя широкой улыбкой. Обнял меня, но я почувствовала только холод. Горький холод. Несколько минут назад он стоял там и видел, как Спенсер меня душил. Они все трое стояли и наблюдали, как я умираю. Но не двинулись с места, не помогли.
А теперь они празднуют его исчезновение.
Я смотрела на Ленни. Я позволила ему меня обнимать, но ничего не ощущала.
"Должна ли я им сказать? - думала я. - Должна ли я им сказать, что я мертва? Или мне надо подождать и поиграть с ними в свою игру?"