Вечером мне доставляют посылку. Это какой-то частный курьер, которому не понадобилась моя подпись. Я беру коробку и спускаюсь вниз. Вынув пенопластовый кейс из картонной коробки, я обнаруживаю в нем несколько пластин со льдом, в окружении которых рассованы десять пинт крови. Сверху записка.
"За оказанные услуги.
Единовременная выплата.
Д. Предо"
Я беру одну пинту и размышляю о веществе, которое подсыпал мне в стакан Хорд при нашей встрече в "Коуле". Тогда мне казалось очевидным, что так приказал ему Предо. Но теперь я понимаю, что Хорд действовал здесь в одиночку. Может, так он хотел убить меня. А может, на время устранить, пока его мальчики и агент Предо экспериментировали в окрестностях. Да что далеко ходить, может, он хотел взглянуть на реакцию Вируса. Будет ли ему под силу справиться с такой дозой? Теперь я смотрю на пинту и думаю, не подмешали и в нее что-нибудь. Затем я выпиваю ее. А затем еще две. После этого меня уже не волнует, что там замышляет Предо, или Терри, или Дэниел. Из головы вылетает и Аманда, и то, расскажет ли она копам о парне, который ее нашел. Все, какого черта, с меня хватит.
Мне больше не о чем беспокоиться.
По крайней мере - сейчас.
Самый верный и лучший выход для Предо - это подмешать мне что-нибудь в кровь. Этого он не сделал. Значит, руки об меня пачкать каким-либо другим способом не станет. Сейчас он слишком занят контролем над ситуацией с Хордами. Ведь еще очень многое надо сделать, чтобы не дать вездесущим и пытливым репортерам сорвать с произошедшего покров тайны. Эта работа будет отныне отнимать все его время и силы, поэтому ему совершенно ни к чему захламлять голову прочим мусором. Как только он разберется с этим, сразу же займется зубами Хорда. Он сделает все возможное, чтобы найти их и забрать себе или тут же уничтожить, лишь бы они не достались Терри. Бедный, бедный Предо, он еще не знает, что они уже достались Терри.
Терри - молодчина. Он сразу все понял. Я рассказал ему, что таят в себе зубы, и предупредил о мерах предосторожности. Мне не пришлось ни упоминать Предо, ни вообще называть какие-то имена. Терри и так догадался. Только одному клану в нашем городе под силу сотворить такое. И только одному клану в нашем городе придет в голову этим заниматься. О причине изобретения этих чудо-зубов Терри догадался тоже. Но бактерии попали в надежные руки. Терри придержит их, и довольно надолго. Он знает, что размахивать ими сейчас направо и налево - проигрышная затея. Допустим, он бы мог шантажировать ими Предо. И что с того? Предо совершенно наплевать, что расскажет о нем Терри, поскольку знает: зубов ему не видать ни в каком случае. И какой тогда смысл Терри раскрываться, если желаемого все равно не достичь.
Нет, единственный выход - это тайно показать зубы остальных кланам. Сделай он это - и поднимется решительное наступление объединенных сил, которое уже невозможно будет удержать. Многолетнему подобию перемирия придет конец. Но именно этой войны Терри сейчас и опасается. Она пока ему не нужна. Он придержит зубы до поры до времени. Но рано или поздно это все-таки случится. И он будет готов ко всему.
И я сомневаюсь, что доживу до этих времен. И что мне придется разделить с ним бремя ответственности за разворачиваемые события. Господи! Пусть оно так и будет.
Я полностью здоров. Бурые корки на ранах отвалились, взамен пришла новая розоватая кожа. Ткани желудка регенерировали. Теперь я цел. Еще бы, шесть пинт за пару дней любого из гроба поднимут. Но теперь я цел. Пришло время разделаться с последними долгами.
Воскресенье. Полночь, я выхожу на улицу.
Сначала я иду в "Ниагару". Билли, как всегда, на смене.
- Джо, как дела?
- Ничего особенного.
- Неплохо, а? Выпить?
- Ага.
Он наливает мне двойную порцию бурбона.
Я пью.
- Филипп?
Он указывает большим пальцем на второй зал.
- Видел, как он нырнул в толпу, проходя мимо меня. Я стоял за баром.
- Он вернул тебе то, что должен?
- Никак нет.
За спиной Билли кто-то, громко вопя, подзывает его к себе.
Билли показывает ему из-за спины палец.
- Иди на фиг! Заткнись и иди на фиг! Иначе я размозжу тебе башку!
Парень, вопящий с противоположного конца бара, замолкает. Я вливаю в себя остатки бурбона, Билли наполняет мой стакан вновь и грохает его на столешницу.
- Спасибо. Пойду выбью из него твои деньги.
- Не за что, Джо. Совсем не обязательно.
- Это только доставит мне удовольствие.
Я прохожу во второй зал и говорю себе, что все должно пройти спокойно. И без особых усилий. Сегодня смена Билли, поэтому не надо портить ему день. Наконец, я вижу его.
Он пытается заговорить с какой-то девчонкой. Она же отворачивается к стене, стараясь его не замечать.
Я же стараюсь держать себя в руках. Однако это у меня плохо получается.
Я прохожу позади Филиппа и пинком выбиваю стул из-под его задницы. Он падает на пол. Девчонка даже не смотрит в его сторону. Я хватаю его за шкирку и затаскиваю в уборную. Пинком закрыв за нами дверь, я поднимаю сиденье унитаза и пихаю на толчок Филиппа. Его тощая задница полностью проваливается в воду, ноги беспомощно болтаются над полом. Он пытается выбраться из унитаза, но я придавливаю его еще глубже.
- Хочешь посмотреть, как я спущу тебя по сточной трубе, Фил?
- Нет.
- Тогда сиди и не дергайся.
- Конечно, Джо. Как скажешь, Джо.
- Кончай.
Я хватаю полрулона туалетной бумаги, оставленной на раковине.
- Пикнешь, и я протолкну эту подтиральню для задниц тебе в желудок.
Он кивает.
Я бросаю бумагу и бью его кулаком в лицо. Его нос ломается тут же.
- Я тебе что говорил? Вернуть Билли деньги!
Очередной удар - и слышен хруст челюсти.
- Или я приду и надеру тебе задницу.
Еще удар - и рваная рана у него на щеке.
Я хватаю его за волосы и заставляю смотреть в глаза.
- Отныне, Фил, будешь исполнять любое мое приказание. Вздумаешь играть со мной, и я скормлю тебе хреновым зомби. Я серьезно, Фил. Запру тебя наедине с зомби, а сам усядусь перед экраном с попкорном и буду с наслаждением наблюдать, как он кинется поедать твое лицо. Понял меня?
Он дергает головой сначала вверх, затем вниз.
- Теперь давай сюда свои деньги.
Он пытается влезть в карман, но для этого он слишком избит. Я резкими движениями обшариваю его карманы и нахожу пачку сложенных банкнот. Затем вновь отправляю его на унитаз.
- Я гроза всего этого района, Фил. Я огромный озлобленный волк, спущенный с цепи. А Предо и его дружки далеко отсюда. В своем чистом уютном верхнем Ист-Сайде. Заруби себе это на носу и вспоминай всякий раз, как Коалиция подкинет тебе работенку, а именно работенку проследить за мной. Отныне я буду являться тебе в страшных снах. Ты будешь меня бояться. А если я подумаю, что ты меня недостаточно боишься, я подкину тебе еще пару поводов.
Я направляюсь к выходу и по пути бросаю деньги на стойку.
- Джо, здесь больше, чем он должен.
Я стою в дверях. Мое сердце все еще бешено колотится.
- Оставь себе. Кстати, у вас тут толчок засорился.
Она видит, как я вхожу, но делает вид, что не замечает этого. Она видит, что я сижу за барной стойкой, и упорно продолжает обслуживать посетителей на противоположной стороне. Я жду. Так продолжается около двадцати минут, пока ко мне не подсаживается один парень и не заказывает пиво. Она протягивает пиво этому парню, а затем переводит взгляд на меня.
- Что вам?
- Пиво есть?
Иви вынимает одну бутылку из ящика со льдом, срывает с нее крышку и ставит напротив меня на столешницу. Я делаю первый глоток.
- Спасибо.
Она кивает.
- Четыре бакса.
Я вынимаю пятерку и бросаю на стол. Иви берет банкноту, отправляется с ней к кассе и возвращается с долларом в руках, который затем аккуратно кладет передо мной. Как ни странно, но с места она не сдвигается, лишь отворачивается в сторону сцены, на которой выступает одна из воскресных групп. И всеми силами притворяется, что слушает музыку.
- Детка.
Иви не сводит глаз с музыкантов.
- Детка.
Она поворачивается ко мне, скрещивая на груди руки.
- Что?
- Что ты делаешь после работы?
Иви опускает глаза в ящик с пивом.
- Отвали, Джо.
- Детка, ведь ничего не было.
Она поднимает голову и смотрит мне в глаза.
- Мне неинтересно. Это не мое дело. Я же говорила тебе, если хочешь спать с другими, я не против. Поэтому не удивлюсь, если ты все это время следовал моему совету.
- Это не так.
- Мне. Плевать.
Я делаю еще один глоток.
- Ну да, конечно.
Иви опускает ладони на столешницу.
- Джо. Мне все равно.
Затем она придвигается ближе ко мне, чтобы не быть услышанной остальными.
- Я не могу с тобой спать. И я не буду с тобой спать. И если тебе хочется с кем-то переспать, я не буду тебя просить не делать этого. Только…
Иви вновь скрещивает на груди руки и отворачивается к сцене.
- Только что? Детка.
Она игнорирует меня взглядом.
- Только вечер вторника всегда был нашим вечером. Ты тогда сказал, что, черт побери, очень занят. А на самом деле ты спал с этой чертовой девицей из лимузина. Черт!