– Это не проблема. Возле военкоматов вербовщики стаями крутятся. Да и на базаре "черные" через одного к себе зовут. А если разок съездил, то ты уже в списках…
– Специализация?
– Снайпер. Но могу и все остальное. Подрывное дело, рукопашка… Всякое приходилось.
– Как на меня вышел?
– А я не выходил. Я вышел на Сержанта, он попросил Грека, а тот познакомил с тобой. Я даже не знаю кто ты. А о делах твоих только догадываюсь. Впрочем, мне все равно. Я не Робин Гуд. Мне все равно в кого стрелять – коммерсантов, рэкетиров или депутатов.
– Я не наемный киллер.
– Я же сказал – мне все равно. И денег не прошу. Заслужу – сам предложишь.
– Пойдем! – Макс решительно поднялся из-за стола, – Проверим твои навыки.
Выходя из зала, Макс на секунду задержался возле стойки, где сидел Грек.
– Ну, как парень? – спросил "афганец".
– Не знаю. Можешь проверить, воевал ли 45-й полк ВДВ в Чечне?
– Можно и не проверять. Воевал. Двое наших из этого полка. Орлы. Спецназ курей не держит. Можно проверить и по фамилии, но на это время нужно.
– Сделай.
Макс вывел машину на загородное шоссе. Новенькая, прошедшая только обкатку, "девятка" резво бежало по асфальту. Эту машину Макс получил за день до встречи с Гусем, от человека Юрия Николаевича в комплекте со всеми документами. В тот же день ожидавший Макса у ГАИ парень за полчаса утряс все формальности и Макс выехал за ворота на своей машине. В тот же вечер Вадим осмотрел его тачку на предмет подслушивающих устройств и выковырял пару "жучков". Макс только посмеялся, представив себе лицо своего "куратора".
…Хрустнул под колесами гравий и Макс остановил машину. О старом заброшенном гравийном карьере Максу рассказал Грек. Он находился в пяти километрах от трассы, деревень рядом не было, а грибники и охотники посещали эти места только во второй половине лета, поэтому "афганцы" иногда проводили здесь тренировки по стрельбе. Макс достал из-под переднего сиденья новенькую "Беретту", полученную взамен той, заклинившей, все через ту же камеру хранения, молча протянул пистолет "кандидату".
– Добрая штуковина, – одобрил Гусь. – Правда, громковатая. Хотя, ты это, похоже, предусмотрел, – добавил он, заметив резьбу для глушителя на стволе. Все так же молча Макс извлек из багажника несколько бутылок и, отойдя шагов на тридцать, расставил их на камнях. Вернувшись, он увидел, что Гусь разглядывает пистолет, любовно гладя его пальцами.
– Нравится?
– Ты читал Фрейда? – ответил тот вопросом на вопрос.
– Кое-что… – пожал плечами Макс.
– Он утверждал, что мужчины подсознательно отождествляют оружие со своими детородными органами. Короче, это что-то вроде продолжения наших "концов". Отсюда и страсть большинства мужчин к оружию.
– Да?.. – пробормотал Макс, никак не ожидавший таких познаний от этого "вояки".
– Ага. Сам посуди – это даже более чем похоже. Это сделано "по образу и подобию". Ствол – сам "агрегат". Рукоятка – мошонка. И вся – "мужская сила", то чем работает "агрегат", находится именно в ней. А на что это похоже? – Гусь почти сладострастно потянул на себя кожух, как крайнюю плоть, оголяя блестящий смазкой ствол. – И все эти пятнадцать девятимиллиметровых сперматозоидов, для того, чтобы выполнить свое природное предназначение, должны точно и вовремя попасть в свою мишень-яйцеклетку. А момент выстрела! Это не просто эякуляция. Это самый настоящий оргазм!
Гусь вытянул руку с пистолетом, и медленно спустил курок. Макс даже вздрогнул, когда "Беретта" рявкнула и подбросила камень, лежавший в стороне, на пару метров в воздух.
– Ну, ладно, теоретик, – усмехнулся Макс, – давай переедем к практике.
Гусь повернулся к мишеням спиной, крутнул пистолет по-ковбойски, на пальце, и сунул его за пояс на спине. Макс отметил, что он не забыл его предварительно поставить на предохранитель.
– Огонь! – крикнул "экзаменатор".
Гусь провернулся на пятках, одновременно приседая. Неуловимое движение руки – и пистолет словно сам прыгнул в его ладонь.
Такую стрельбу Макс видел только в кино! Выстрелы слились в один грохот. Мощная "Беретта" почти не прыгала в руках стрелка. Пять пивных бутылок разлетелись сверкающими осколками почти одновременно, а пластиковая "Кока-кола" неслась по дну карьера, подгоняемая и подбрасываемая пулями, пока в "мошонке" пистолета не кончились "сперматозоиды".
– Экзамен окончен, – выдохнул Макс, когда прошел звон в ушах.
– И какая оценка?
– Пять.
– Я поступил?
– Грек знает, как с тобой связаться?
– Да.
– Когда понадобишься, я тебя вызову.
– Отлично! – улыбнулся Гусь, возвращая пистолет, предварительно обтерев его платком. – Ты не пожалеешь.
– Ты никогда не рассказывал мне о себе. Не говорил – кто ты. – Светка задумчиво теребила локон белокурых волос, небрежно спадавший ей на лоб.
Макс практически все вечера проводил у нее, обычно оставаясь и на ночь. Они почти не выбирались из постели, не в силах оторваться друг от друга. И дело было не в том, что в Максе вдруг проснулся сексуальный Везувий, или что их объединяла только постель. Макс просто купался в своем восторге, находясь рядом с ней, видя ее. Он не мог отпустить ее даже на кухню. Он испытывал одинаковое чувство блаженства обладая ей, целуя ее ноги или просто гладя ее волосы, наслаждаясь ее запахом, ее присутствием. И горящие Светкины глаза говорили, что она испытывает те же чувства.
Макс не видел в ней другого человека, не ощущал присутствия иного существа. Это был он сам, его неотделимая часть, которая, по иронии судьбы до сих пор находилась в другом месте. Встретившись с этой женщиной, он не приобрел нового друга или возлюбленную – он просто стал вдвое больше и лучше. Он, наконец-то, стал целым… ОНИ стали целым, единым организмом и, естественно, им нужно было находиться ближе друг к другу. И постель была лучшим местом для этого. Максу понадобилось некоторое время, чтобы осознать вопрос.
– Это важно? – спросил он, возвращаясь на землю.
– Это ничего не изменит в наших отношениях, – пожала плечами Светка. – Но это тайна. А я женщина, а значит, страшно любопытна.
Макс поднялся, закурил и, не одеваясь, встал у окна. Светка неслышно подошла сзади и поцеловала его в шею.
– Все очень серьезно, да?
– Не знаю. – Макс опустил глаза. – Не знаю – кто я.
– Ты не из "братвы". Это видно невооруженным глазом. Судя по прическе – ты не мент. По возрасту в сыщики тоже не подходишь. Но у тебя есть пистолет… Ты – киллер? Хотя можешь ничего не говорить. Мне все равно.
– Я даже не Дон Кихот, – Макс горько улыбнутся, – Хотя у меня есть свои "мельницы". Я уничтожаю бандитов, но я не слуга закона. Я убиваю незнакомых людей, и даже получаю за это деньги, но я не наемный убийца. Мной управляют, но я не пешка, по крайней мере – я так думаю… Я пытаюсь вести свою партию в чужой игре. Я сел в этот поезд случайно и не знаю, смогу ли выйти до конечной станции.
– Мне кажется, ты и не хочешь выходить…
– Я всегда хотел проверить себя в настоящем деле. Смогу ли я, выдержу ли. Я не был романтическим мальчиком, но я не знал, насколько это непохоже на то, как об этом рассказывают. Китайцы говорят:"Будь осторожен, прося что-то у богов. Может случиться так, что ты это получишь." Я получил свой собственный, маленький Афганистан, свою Чечню…Войну, которую я никогда не выиграю. – Макс обжег пальцы окурком и раздавил его в пепельнице. – Но надо мной нет генералов, которые подпишут за меня позорный мир. И свои войска могу вывести только я сам. Каким бы ни был финал, я эту войну не проиграю…Я просто не смогу ее выиграть… Я как маленький солдат с гранатометом, который оказался в центре поля, на котором столкнулись десять танковых армад, бьющихся каждый за себя. Я могу жечь тех, кого ненавижу больше других, но исход битвы решу не я. И, скорее всего, чей-то танк меня мимоходом раздавит… – добавил он глухо. – Прости меня, но это моя война. И я не могу иначе…
Светка посмотрела ему прямо в глаза:
– Ты и не можешь быть другим. Другого бы я не полюбила.
– Ты становишься похожим на человека! – усмехнулся Кирилл, когда Макс плюхнулся на сиденье рядом с ним.
Один Кирилл знал, где живет Светка. Он отвозил Макса к ней, высаживая каждый раз в разных местах, и забирал его по утрам в условленном месте. Макс уже осознал, какую жизнь выбрал для себя и отчаянно боялся, что из-за него может пострадать та, что стала, вдруг, частью его жизни.
Макс не поддержал веселого тона. Он помолчал, сосредоточенно глядя на дорогу, а потом хрипло произнес:
– Я ее люблю…
– Да? – удивился Кирилл, – Ты говоришь это таким тоном, как будто это плохо.
– Любовь делает человека зависимым. Сначала боишься ее не найти, потом боишься ее потерять… – голос Макса был тускл и бесцветен.
– Что-то мудрено ты заговорил.
– Это не я. Это Лао-Цзы…. Я, кажется, начинаю понимать, почему люди иногда уходят от тех, кого любят. Я слишком опасен для нее.
– Ты что, собираешься от нее уйти?
– Не сейчас. Но позже мне придется это сделать, чтобы не подвергать ее опасности.
– Знаешь, – Кирилл нахмурился, – Когда ты решишь это сделать, спроси у нее. Она может думать совсем иначе. И твой уход может быть для нее больнее, чем все опасности, о которых ты говоришь. Не решай за нее, что для нее лучше.
– Наверное, ты прав… Но…Я ее очень люблю. Она поймет меня.
– Слушай, философ! Если она решит, что может тебе повредить и бросит тебя, чтобы оградить от неприятностей – ты будешь ей благодарен? Если она уйдет не спросив, хочешь ли ты этого, решив сама, за тебя? Тебе это понравится?
– Она меня любит и не сделает этого!