Клайв Баркер - Племя тьмы [Авт. сборник] стр 11.

Поднявшись, она заметила какое-то легкое движение в сгустившихся в комнате сумерках. Начала напряженно всматриваться во тьму, но прежде чем удалось разглядеть нечто, застывшее в дальнем углу, раздался голос:

- Не смотри на меня…

Усталый голос, голос человека, бесконечно измученного и утомленного жизнью. Усталый, но вполне конкретный и узнаваемый. В нем угадывались такие знакомые ей нотки…

- Фрэнк… - прошептала она.

- Да… - ответил разбитый голос. - Это я…

Рори окликнул ее снизу:

- Ну как, тебе лучше?

Она подошла к двери.

- Гораздо лучше, - ответила она.

Невидимое за ее спиной существо вдруг быстро и яростно прошелестело:

- Не впускай его! Не подпускай ко мне близко!

- Ладно, - ответила она ему шепотом. Потом крикнула Рори: - Через минуту выхожу. Поставь-ка музыку. Что-нибудь успокаивающее.

Рори ответил, что поставит, и вернулся в гостиную.

- Я все еще только получеловек, - заговорил голос Фрэнка. - Не хочу, чтоб ты меня видела… И другие тоже… Не хочу, чтоб видели меня… таким. - Он помолчал, потом заговорил снова, тише: - Мне нужна еще кровь, Джулия.

- Еще?

- И быстро.

- Но сколько это, еще? - спросила она тень. На этот раз ей удалось лучше рассмотреть то, что находилось там, в углу. Неудивительно, что он не хочет, чтоб его видели.

- Еще, просто еще, - сказал он. И хотя голос был так слаб, что даже шепотом назвать его было трудно, она уловила в нем пугающую настойчивость. И содрогнулась.

- Мне надо идти, - сказала она, услышав, как заиграла внизу музыка.

На этот раз тень не ответила. Уже у двери Джулия обернулась.

- Я рада, что ты приходил, - сказала она. И уже затворяя за собой дверь услышала позади звук, одновременно напоминавший и смех, и рыдание.

Глава седьмая

1

- Керсти? Это ты?

- Да. Кто это?

- Рори…

Линия работала плохо, из трубки доносились шорох и всхлипы, словно ливень, хлеставший за окном, проник в телефон. И все же она была так счастлива слышать его голос. Он звонил ей крайне редко, а если и звонил, то говорил не только от своего имени, но и от Джулии тоже. Правда, на этот раз было по-другому. На этот раз Джулия служила предметом разговора.

- С ней творится что-то неладное, Керсти, - сказал он. - А в чем дело, не пойму.

- Ты хочешь сказать, она заболела?

- Возможно… Она ведет себя со мной так странно… И еще она ужасно выглядит.

- Ну а ты ее спрашивал?

- Она твердит, что все прекрасно. Но я чувствую, на самом деле это не так. Может, она тебе что говорила?

- Нет. Мы же не виделись с того самого дня, с новоселья.

- Да, и вот еще что. Она совершенно не хочет выходить из дома. Это так на нее не похоже!

- Может, ты хочешь, чтоб я… ну, поговорила с ней, что ли?

- А ты сможешь?

- Не знаю, будет ли от этого толк. Но почему не попробовать?

- Только не говори, что я тебя просил…

- Конечно не скажу, не беспокойся. Загляну к ней ну, скажем, завтра, как бы между прочим…

("Завтра, это должно быть завтра".

"Да, знаю…"

"Я боюсь. Мне кажется, я теряю силы… Начал снова ускользать туда… назад".)

- Тогда я позвоню тебе в четверг, с работы, ладно? И ты расскажешь, что удалось выяснить.

("Ускользаешь?"

"Они уже знают, что я собрался бежать".

"Кто знает?"

"Те, из Ордена Гэйла. Мерзавцы, которые взяли меня и теперь…"

"Они тебя ждут?"

"Да. За стеной".)

Рори рассыпался перед ней в благодарностях, она в свою очередь отвечала, что это ее долг как друга. Затем он повесил трубку, предоставив ей слушать шум дождя на линии.

Теперь Джулия принадлежала им обоим. Они стали союзниками, объединенными тревогой о ее благополучии, озабоченными, как бы, не дай Бог, ей не привиделись дурные сны.

Пусть так, но это давало ощущение близости.

2

Мужчина в белом галстуке не стал терять времени даром. Едва успев положить глаз на Джулию, он тут же подошел к ней. За те секунды, пока он направлялся к ней через зал, она решила, что это - неподходящий объект. Слишком крупный, слишком самоуверенный. Столкнувшись с сопротивлением той, первой жертвы, она отныне намеревалась действовать более осмотрительно.

И поэтому, когда Белый Галстук спросил, что она будет пить, она в ответ попросила оставить ее в покое.

Очевидно, он не впервые получал отпор, так как, не медля ни секунды, развернулся и двинул к бару. Она принялась за свой коктейль.

Сегодня опять льет как из ведра, дождь продолжается вот уже почти трое суток, и в баре было гораздо меньше посетителей, чем на прошлой неделе. Вот с улицы заскочили какие-то вымокшие до нитки крысята, но ни один не удостоил ее сколько-нибудь пристального взгляда.

Пора уходить. Шел уже третий час. Все равно уже поздно и нельзя рисковать - а вдруг Рори придет с работы чуть раньше и застигнет ее, как тогда?

Она залпом допила коктейль, поставила бокал на стол и решила, что сегодня день для Фрэнка невезучий. Однако, когда она вышла из бара под дождь и, раскрыв зонтик, направилась к машине, сзади послышались шаги. И вот Белый Галстук уже поравнялся с ней и, слегка склонив голову к ее уху, шепчет:

- Моя гостиница тут, неподалеку.

- О… - неопределенно ответила она и ускорила шаг. Но от него оказалось не так-то просто отвязаться.

- Я здесь всего два дня, - сказал он.

Не смей поддаваться искушению, приказала она себе.

- Просто умираю от скуки, ищу, с кем бы поболтать… - продолжал он. - Два дня, наверное, ни с одной живой душой не говорил.

- Правда?

Он придержал ее за руку. Сжал так сильно, что она едва не вскрикнула. И в тот же миг поняла - решено. Сегодня она убьет его. Похоже, он заметил промелькнувшую в ее глазах искорку, но истолковал ее превратно.

- Так что, в гостиницу? - спросил он.

- Терпеть не могу гостиниц. Они такие… безликие.

- Есть вариант получше? - спросил он.

Ну разумеется, у нее был вариант.

В холле он повесил промокший плащ на вешалку. Она предложила выпить, и он не отказался. Звали его Патрик, родом он был из Ньюкасла.

- Я здесь по делам. Впрочем, идут они из рук вон плохо.

- Отчего же?

Он пожал плечами.

- Наверное, оттого, что я просто плохой коммерсант. Вот и вся причина.

- А чем вы торгуете? - спросила она.

- А что вам надо? - молниеносно парировал он.

Она усмехнулась. Да, следует как можно быстрее вести его наверх, он начинает ей нравиться, этот коммерсант.

- Почему бы не продолжить столь занимательную беседу наверху? - спросила она. Вопрос звучал слишком прямолинейно, но ничего другого в голову не пришло. Он одним глотком осушил стакан и последовал за ней.

На этот раз она не оставила дверь открытой. Она была заперта, и это явно заинтриговало его.

- После вас, - сказал он, когда она распахнула дверь в "сырую" комнату.

Она вошла первой. Он - следом за ней. На этот раз никаких раздеваний, решила она. Нельзя давать ему даже малейшего шанса заподозрить, что они в комнате не одни.

- Ну что, будем трахаться прямо на полу? - осведомился он.

- А что, есть возражения?

- Да нет, если это тебя устраивает, - ответил он и впился в ее рот долгим поцелуем, она чувствовала, как горячий и острый язык щекочет ей десны. Да, в нем была страсть, это несомненно, его рука уже скользнула к молнии на брюках.

Но ей прежде всего надо думать о деле. Пролить кровь и накормить голодного.

Она с трудом оторвалась от его губ и попыталась выскользнуть из объятий. Нож находился там же, в кармане пиджака у двери. Пока он вне досягаемости, ей вряд ли хватит сил сопротивляться ему.

- В чем дело? - спросил он.

- Ни в чем… - пробормотала она. - Куда торопиться… У нас полно времени, - и она прикоснулась к молнии на брюках и погладила его. Он закрыл глаза, словно статуя, которую ласкают.

- Странная ты какая-то… - заметил он.

- Не смотри! - приказала она.

- Почему?

- Не открывай глаз.

Он слегка нахмурился, но повиновался. Она тихонько отошла к двери и начала шарить в кармане пиджака, осторожно косясь в его сторону - а вдруг подглядывает?

Но он не подглядывал, а начал раздеваться. Не успели ее пальцы сомкнуться на рукоятке, как тени в комнате издали, казалось, тихое рычание.

Он услыхал этот звук и тут же открыл глаза.

- Что это? - спросил он и начал озираться, всматриваясь во тьму.

- Да ничего, - пробормотала она, вытягивая нож из кармана. А он уже отходил от нее в другой конец комнаты.

- Там кто-то есть…

- Никого там нет!

- Вон…

Последний слог буквально замер у него на губах, когда он различил легкое движение в углу, у окна.

- Что, черт побери… - начал он, но не успел закончить фразу.

Она уже была рядом и полоснула его по шее, точно заправский мясник. Кровь так и хлынула из раны, толстой густой струей ударив в стену.

Она слышала, как Фрэнк застонал от удовольствия, слышала, как жалобно застонал мужчина - низким глухим голосом. Рука его поднялась к горлу, видимо, он намеревался зажать рану, но она снова занесла нож и полоснула его по руке, потом - по лицу. Он зашатался, испустил не то стон, не то рыдание и, наконец, рухнул на пол и забился в агонии.