Рыба подошел ко мне и сунул деньги с таким выражением лица, что я понял три вещи: 1. если я не возьму деньги, он убьет меня прямо сейчас; 2. Если я возьму деньги, он убьет меня сегодня после уроков; 3. Если я внезапно умру до конца уроков, он достанет меня с того света и убьет.
Желая протянуть как можно дольше, я, не глядя в глаза Рыбе, взял деньги и сунул их в карман. Ворча какие-то страшные ругательства, Рыба ушел. Ко мне приблизился Брик. Все собравшиеся смотрели на него, и я тоже внезапно оказался в центре внимания. Тогда я услышал эти слова, произнесенные непонятно кем: "Маленький Принц!" Действительно, несмотря на свою комическую внешность, Брик держался и говорил с безупречным достоинством.
- Расскажешь мне… - начал он.
- Да-да, пойдем! - Я схватил его за рукав и потащил в класс, желая как можно скорее скрыться от настойчивых взглядов.
Мы поднялись на третий этаж и зашли в кабинет, пустовавший перед уроком алгебры. Я покинул Борю и подошел к последней парте первого ряда. Усевшись, я обнаружил, что Брик стоит рядом и внимательно смотрит на меня.
- Ты из одиннадцатого класса "Б"? - спросил он.
Я кивнул и, спохватившись, вытащил деньги из кармана. Был небольшой соблазн оставить их себе. Буквально на уровне секундной фантазии. Но я не мог наживаться на человеке, который просит меня о помощи.
- Забери.
Боря посмотрел на протянутые купюры, потом перевел взгляд на меня.
- Почему? Я не имею никаких претензий…
- Боря, ты что, ничего не понял?
Его взгляд меня просто поразил. Он смотрел, как маленький ребенок, открывающий для себя мир. Ему было интересно, непонятно и немного смешно.
- Здесь в обращении другие денежные единицы?
Я откинулся на спинку стула и вздохнул. Новичок был явно не в себе. Что, объяснять ему прописные истины? Придется.
- Тот парень, который взял у тебя деньги, просто хотел их отобрать. Он постоянно отбирает у всех деньги.
Боря снова нахмурился, то ли вспоминая что-то, то ли пытаясь осмыслить новые сведения.
- То есть, информационные услуги предоставляются бесплатно?
- Разумеется!
Он забрал деньги и положил их в карман. Наступило молчание. Я принялся готовиться к уроку: положил на парту учебник, тетрадь, дневник, пару ручек и карандаш. Боря с любопытством следил за моими приготовлениями.
- Все это нужно для обучения?
Я замер. Странности этого паренька перевалили за все мыслимые границы. Если сначала я записал его в ранг совершенно заучившихся "ботаников", то теперь он уверенно разрывал и эти рамки.
- Ну… Конечно!
- А если у меня этого нет? Что тогда?
Я вырвал из тетради двойной листок и отдал Боре, заодно пожертвовав запасную ручку.
- Это все меняет?
- Ну, не то чтобы все… Ты новичок, тебя сильно ругать не будут. Дома-то есть учебники, тетради?
Боря посмотрел на учебник, на тетрадь, потом кивнул.
- Да, есть! Завтра я возьму все это с собой! А где мне нужно сидеть?
- Где хочешь, на любом свободном месте, только…
Я не питал иллюзий относительно того, что кто-то захочет общаться со мной дольше необходимого. Не надеялся и обзавестись другом. Если уж за десять прошедших лет ничего не вышло, то и выпускной год исключением не станет.
- Спасибо, Димыч, - кивнул Боря и сел рядом со мной.
- Дима, - поправил я.
- Дима? - Боря нахмурился. - Это ведь… Дмитрий, если не ошибаюсь?
- Ну да, Дмитрий. Сокращенно - Дима.
- Ясно. Я понял тебя, Дима. Спасибо тебе.
В класс потянулись ученики. Каждый бросал взгляд на новенького. Борис, в свою очередь, внимательно разглядывал своих новых одноклассников и улыбался каждому. Никто не отвечал на его улыбку, кроме Насти Елизаровой. Она с первого класса была воплощением доброты и милосердия.
Разговоров почти не было слышно: каждый занимался своими делами. Зевая, доставали учебники. Девочки расчесывались, глядя в зеркало. Кто-то пытался за пять оставшихся минут написать домашнюю работу.
В класс вошла Жанна, и у меня перехватило дыхание. Она выделялась из всех, приковывала внимание, будто айсберг, внезапно выросший по соседству с египетскими пирамидами. Платиновые волосы, редко знавшиеся с расческой, торчали во все стороны, напоминая дикий куст - так же, как в первом классе. Белая блузка и джинсовая юбка были чистыми, но не глаженными. Девушка, которой плевать, как она выглядит. Но выглядела она сногсшибательно. Ее не портили даже веснушки, которые с годами становились все бледнее и теперь почти не бросались в глаза.
- Почему ты на нее так внимательно смотришь?
Я вздрогнул. Брик задал свой вопрос громко, на весь класс, и теперь все таращились на меня. Даже Жанна! Господи, как бы я хотел, чтобы в этот момент снова оказаться лицом к лицу с Рыбой!
- Заткнись, - прошипел я, краснея.
Боря оценил ситуацию быстро. Он наклонился ко мне и, сквозь зарождающийся в классе смех, я услышал его шепот:
- Ты не хочешь, чтобы она знала, что ты на нее смотришь?
- Да, не хочу! - шепнул я, чувствуя, что на глаза наворачиваются слезы.
- Почему?
- Непочему. Отстань.
- Мне показалось, что она тебе нравится.
- Отвяжись, пожалуйста!
- Почему тогда ты боишься показать это? Мне правда интересно. Кажется, людям свойственно сближаться с теми, кто им нравится.
- Не так все просто.
- Объяснишь?
- Потом. Урок начинается!
Одновременно со звонком в класс ворвалась Екатерина Михайловна, наша сумасшедшая математичка. Пожилая женщина с острым маленьким личиком, напоминающим мордочку лисы. Мы все подскочили и замерли в молчаливом приветствии. Боря некоторое время сидел, но потом неторопливо поднялся и с любопытством оглядел стоящих рядом учеников и Екатерину Михайловну, которая, раскрыв журнал на нужной странице, ждала безупречной тишины.
- Садитесь! - каркнула она.
Ученики единым порывом опустились за парты. Родился и быстро умер шепоток.
- Брик Борис, новенький, где?
- Я здесь! - откликнулся Боря.
- Где? Тебя руку поднимать не учили?
Боря, помешкав, поднял руку.
- Ясно. Первый день, и сразу без учебника. Молодец, ничего не скажешь. В какой школе учился?
Брик опустил руку на голову и почесал макушку, вызвав негромкий смех класса.
- Не уверен, что смогу сейчас ответить на этот вопрос, - признался он.
- Что? Это еще почему?
- Я думаю, в данной ситуации уместно говорить о шоке, вызванном резкой сменой обстановки. Из-за этого шока могут возникать небольшие провалы в памяти. Завтра я приду в себя и смогу дать подробный отчет о том, где учился ранее.
Тишина. Все пытались осмыслить слова Бори. Нелегкая задача, ведь обычно все изъясняются куда более простыми предложениями.
- Встань! - крикнула Екатерина Михайловна.
Боря послушался.
- Характер свой мне тут показывать не надо, понятно?
- Да, понятно, - кивнул Боря.
- Не знаю, какие были порядки в твоей бывшей школе, но тут ты будешь себя вести, как полагается!
- Я прикладываю к этому все усилия.
- Ты издеваешься?
- Нет, я поддерживаю диалог…
- Это тебе не диалог! Это я тебе говорю! Ты понял?
Боря на секунду задумался и кивнул:
- Не показывать Вам мой характер, вести себя согласно установленным порядкам, не вступать в диалог. Да, я понял.
Екатерина Михайловна кипела, но продолжать прения не имело смысла. Все ее фирменные приемчики, доводящие до слез любого, словно падали в черную дыру.
- Садись!
Она сделала перекличку. Все были на месте, кроме Рыбы. Напротив его фамилии Екатерина Михайловна поставила "Н", судя по венам, взбухшим на запястье, прорезая ручкой страницу насквозь. Урок начался.