Ухмылка Адака стала шире.
- Совершенно случайно я только что связывался с ними. - Он снова надел наушники; его пальцы замерли над клавиатурой. - С кем связываться первым? С Джонни или с Риком?
- Я бы сказал, с Риком, - ответил Шон. Яна и Шон по очереди объяснили Рику, что происходит, чего они от него хотят и как, по их мнению, это можно сделать. До Рика доходило уже достаточно слухов, так что он знал почти столько же, сколько и они, и горел желанием помочь.
- Черт возьми, я только и делаю, что выясняю, какие дороги проходимы! Должно быть, придется перевозить кучу всякого оборудования, - сказал он сумрачно. - Джонни занимается тем же самым на западе. Нам обоим пришлось поклясться Интергалу в верности до гроба, но мы, черт побери, не только что пальцы - все, что могли, скрестили, пока давали эту клятву! - В голосе Рика появилась привычная напевность. - Я посвящу Джонни во все, когда вокруг не будет лишних ушей.
- Значит, за тобой следят? - без особого удивления спросила Яна.
- Не на этой частоте; кроме того, я немного повозился с "жучком", который они установили в моей кабине, так что вам не о чем беспокоиться. Как только Адак вышел на связь, я отсоединил провод. Его нельзя отключать надолго. Но я передам с Ада-ком, когда мы с Джонни сделаем то, что надо. Если удастся словчить, можем даже разок слетать сегодня ночью.
- Ты самый большой ловкач на космобазе, - с одобрением заметил Адак. - Закодировать сообщение?
- Хорошо бы. Когда я с тобой свяжусь, запроси у меня уровень грязи на дороге к Танана Бэй. Если я скажу, что там по щиколотку, это будет значить, что Яна и Шон могут встретить меня там, где дядюшка Шимус собирает воду. Если скажу, что по колено, значит, у меня проблемы. Свяжусь с вами сразу же, как только смогу. Конец связи.
- Черт возьми, - проговорил Адак, в задумчивости потирая ухо, - сейчас везде грязи больше чем по щиколотку или по колено. Я не только дорожную грязь имею в виду.
- Не ввязывайся в неприятности, если сможешь, Адак. Ты нам нужен на связи, - сказал Шон. Адак рассмеялся:
- Эти новые парни ни вот столько не знают об этом переговорном устройстве. Если с ним грубо обращаться, оно или током ударит, или из строя выйдет. - Он ухмыльнулся. - Только старина Адак знает к нему подход.
- Мы сейчас заглянем к Клодах; если понадобимся, ищи нас там, - сказал Шон, ведя Яну к черному ходу.
На тропинках, по которым ходили реже, уже вовсю пробивалась трава. Яна и Шон прошли такой тропой за домами и снова повернули в лес, чтобы миновать новые дома, построенные Интергалом. На полдороги к дому Клодах их встретила одна кошка; тон ее мурлыканья свидетельствовал о том, что она рада их видеть.
- Ничего не случилось? - спросила Яна, не вполне уверенная в том, что правильно поняла зверя.
Шон усмехнулся, но дальше пошел, не поднимая взгляда от земли. Грязь кончилась, некоторое время они шли по снегу, потом вступили на ковер молодой травы.
- Нет, ничего страшного. Разве что... - Он нахмурился. - Возможно, лето на этот раз будет очень длинным; нам нужно извлечь из этого все преимущества, какие сможем! Это может оказаться решающим.
Яна почувствовала, как по ее спине пробежал холодок; она была абсолютно согласна со словом "решающий", зная, что Шона и остальных беспокоит вопрос, что будет, если Интергал полностью прекратит снабжение планеты. Хотя в основном Сурс мог сам себя прокормить, лето было, как правило, слишком коротким, чтобы обеспечить людей фруктами, овощами и другими растительными продуктами. Долгое лето означало меньшую зависимость от внешних поставок и.., да, это могло оказаться решающим.
Когда они подошли к дому Клодах, уже стемнело. До них доносились звуки ударов, шум сдвигаемых досок; Яна усмехнулась - кто-то занялся столь нужным ремонтом здания, которое зимой поддерживал лед, однако теперь, с началом оттепели, здесь явно понадобились гвозди и молоток. По всей деревне люди занимались тем же самым. Яна заглянула за угол дома, туда, откуда доносились звуки ударов, чтобы сообщить Клодах о том, что они прибыли, но, когда Шон открыл дверь, увидела, что Клодах в доме. Судя по всему, эта крупная женщина думала о том же, о чем и Шон.
Кухня была полна аппетитными запахами, кажется, даже больше, чем когда-либо; однако исходили эти ароматы не от котелка, обычно стоявшего на плите, а от ряда поставленные на нагретые камни подносов. На подносах можно было разглядеть маленькие глиняные миски, из которых выглядывали зеленые побеги, именно эти мисочки и издавали чарующий запах. Кухонный стол был также заставлен маленькими мисочками, свертками с засушенными цветами и горками семян и земли.
- Привет, Шон, Яна, - проговорила Клодах, поднимая голову. Она сидела на полу, раскинув ноги, юбки были подобраны и позволяли видеть круглые белые колени и разноцветные ручной вязки чулки. Вокруг нее были расставлены все те же глиняные мисочки, пакетики с семенами и подносы с компостом. С критическим фырканьем все эти интересные предметы обследовал целый батальон кошек цвета апельсинового мармелада; две свернулись подремать на подносе, который был явно маловат для них - они перевешивались через край, более всего напоминая какие-то огромные странные оранжевые растения. - Вы двое придумали какие-нибудь песни?
- А как же, - ответил Шон, с нежностью улыбаясь Яне.
- Правда, ни одной, которую мы могли бы повторить в приличной компании, - сказала Яна. - А ты?
- Да, пара штук у меня есть. Правда, я думала, что мне важнее подготовить эти растения для того, чтобы разослать их в другие деревни и посмотреть, смогут ли они приняться в других местах - ведь мы как раз будем посылать людей по другим поселениям.
- Я только что говорил о том, что у нас будет лето длиннее, чем обычно, - пояснил Шон.
- Возможно, - заметила Клодах. - Если у Сурса не будет других мыслей на этот счет. В дверь просунулась голова Банни:
- Привет, дядя Шон. Здравствуйте, Яна и Клодах. Ради кошки, Клодах, разве садоводством занимаются не в саду?..
- Для моего сада тут предназначено немногое, Баника. Остальное - это подарки. Но сейчас помоги мне убрать это все, иначе даже стоять будет негде, когда остальные соберутся здесь.
- Хорошо. Заходи, Диего, - сказала девушка, и в дом смущенно вошел Диего. В одной руке он держал кусок дерева, в другой нож, который он закрыл и убрал в карман. Деревяшку он поставил у дверей.
- Хорошо, что ты подумал о том, чтобы принести дерево для растопки, мальчик мой, но мне в последнее время не так уж много нужно, так что, боюсь, твой подарок не пригодится...
- Это будет его гитара, - пояснила Банни.
- Правда? - спросила Клодах, с легким удивлением глядя на молодого человека.
- Только часть ее, - ответил Диего. В свои шестнадцать это был стеснительный смуглый юноша с красивыми глазами и непокорными вьющимися черными волосами, прядь которых все время падала на лоб. Когда он только прибыл на Сурс, он страдал от прыщей и угрей, как и большинство подростков, однако сухой воздух планеты очистил кожу. Он уже говорил весьма красивым баритоном и явно становился чрезвычайно красивым мужчиной. - Это дерево - дядя Шимус сказал, что это хорошо выдержанный кедр, - может быть, подойдет для грифа. Я еще ничего не нашел для корпуса, но...
- Планета что-нибудь предложит тебе, не беспокойся, - сказала ему Клодах и улыбнулась той самой ясной и солнечной улыбкой, которая вместе с каскадом черных волнистых волос, сейчас отброшенных назад и перехваченных шнурком, была самым красивым в этой женщине. - Ну а теперь дай мне руку.
- Я могу кое-что вынести на улицу, Клодах, если ты готова, - донесся от дверей еще один знакомый голос.
Обернувшись, Яна увидела в дверном проеме высокую фигуру доктора Фиске, держателя большого количества акций Компании и члена совета директоров, засовывавшего молоток за широкий кожаный пояс, поддерживающий темно-серые просторные штаны. Целительство Клодах и современные медикаменты, доступные элите Компании, за последние шесть недель в основном залечили перелом руки и раненую ногу Фиске-старшего; теперь он носил только легкую повязку и почти не хромал при ходьбе. На нем был темно-синий свитер в рубчик и легкая шапочка того же цвета, довольно легкомысленно сдвинутая на одно ухо. Фиске стоял в дверях, уперев руки в бока и, судя по виду, невероятно довольный собой.
- Доктор Фиске! - воскликнула Яна. - Как вы сюда попали?
- Пешком, - ответил он. - Отличная это терапия - пешие прогулки! Когда я еще был на Земле, я все время гулял по горам вокруг Трондхейма. Так и кажется, что становишься моложе!
Шон бросил косой взгляд на Фиске, не переставая улыбаться. Он знал доктора достаточно хорошо и понимал, что тот на стороне Сурса - однако, несмотря ни на что. Вит Фиске был чужаком на службе у оппозиции. Если у Клодах не было с ним проблем, подумала Яна, то скорее всего больше никто возражать не будет; однако же в воздухе повисло напряжение, которого прежде не было.
- Доктор Фиске, - проговорила Яна, беря его за руку, - я и не думала, что вы - мастер на все руки!
- Мы, создатели миров, - натуры разносторонние.
- У меня есть вопрос, который мне хотелось бы обсудить с вами один на один, - сказала молодая женщина.
- Хорошо, тогда обсудим это после собрания, - к немалому ее удивлению ответил Фиске, потрепав Яну по руке. - Клодах отдельно попросила меня остаться. Если я намерен представлять интересы Компании в отношении максимального использования ресурсов планеты, в то же время поддерживая ее целостность и автономию ее обитателей, то мне необходимо работать с местными жителями над каждым пунктом данной операции.