- А в стае сколько?
- Обычно от восьми до двадцати оборотней.
Значит не успеем. Хотя....
Идея пришла в голову внезапно. Я схватилась на свою сумку и начала лихорадочно ощупывать швы. Эльдар удивленно смотрел на меня, но молчал. Наконец я нашла пропущенную между стежками иголку с ниткой, входившей к 'джентельменский набор' каждой дорожной сумки. Наспех размотав нитку, потянула за нее, и вот она игла.
Я сосредоточилась, припоминая имена каждого из Хранителей, начала тихо и медленно проговаривать слова заклинания 'Провинившихся'. В нужный момент я открыла ладошку и ткнула иглой в одну из пульсирующих точек, четко представляя Хранителя, называла по имени. Следующий. Каждый по очереди. Жуткий вой донесся до моего обостренного заклинанием слуха. На ладошке выступили двенадцать капелек крови. Я продолжала читать заклинание над ладошкой, видя всех учеников в своем сознании и так, как они стояли полукругом во время присяги и так, как выглядели сию минуту - склоненные над хрустальными шарами (сговорились, гады!), по очереди закусывали губы, бледнели, не выдерживали моего давления, прерывали контакт с шаром, скрючивались, извивались от боли, также по очереди теряли сознание.
Я повторила заклинание 13 раз, ничуть не сочувствуя стремящимся убить и меня, и моего спутника. Восставшие, даже на номинального учителя, ученики должны быть наказаны в меру содеянного - это Закон. В этот момент я была благодарна Борелю за переданные знания. Ничего с ними не случится, очухаются, а в будущем пырхать на меня не осмелятся. Я не считала это жестокостью, а способом самозащиты от неминуемой смерти в ядовитых зубах диких оборотней. С таким количеством управляемых чужой волей бестий нам с Эльдаром не справиться. Это я знала наверняка. И, пока могла, пользовалась силой Древней Магии, черпая ее из Замка Бореля и направляя против тех, кто это заслужил.
Распрямившись, я вопросительно посмотрела на Эльдара, внимательно прислушивавшегося к окружающим звукам. Он вытянулся как струна, чуть поддавшись вперед.
- Сцепились между собой. Уходим!
Подхватил сумки и мы припустили бегом к станции. Поезд должен был вот-вот появиться - уже слышно было недалекое перестукивание колес на стыках рельсов. Стоянка три минуты. Успеть бы...
И мы успели. Поезд тронулся, но Эльдар все же закинул сумки в тамбур последнего вагона, туда же зашвырнул меня и запрыгнул сам.
Я благодарно смотрела на мага-оборотня, тяжело дыша после сумасшедшего бега. Сквозь затуманено сознание я успела почувствовать как слезы навернулись на глаза и сползла по стенке тамбура.
Глава 4. Город.
Дома...
Поезд, размеренно стуча колесами, подползал к станции. Во рту была 'сахара', внутри догоняли друг друга волны испепеляющего жара и леденящего холода. Я оперлась руками о сиденье и подтянула непослушное тело. Видимо Эльдар перенес меня в вагон и устроил у окна. В вагоне, кроме нас, никого не было. От усилия выступил холодный пот. Эльдар мельком глянул и отвернулся к окну. На откидном столике стояла открытая баклажка. Дрожащей рукой я потянулась к ней, с трудом подняла и припала губами. Живительная влага полилась в распаленное горло. На пятом глотке Эльдар неожиданно выхватил ёмкость.
- Достаточно, - предупредил он мое возмущение - смочила губы и хватит. Допинг еще никому ничего доброго не сделал. Доберемся, выспишься и все будет нормально.
Я промолчала, нахмурившись. Значит, со мной происходит что-то совсем паршивое, коль не смогла разобраться в составе трав и действии напитка. Осталось только вздохнуть и положиться на спутника. Я последовала его примеру и добросовестно уставилась в окно.
Мимо медленно проплывали железнодорожные разъезды, семафоры, какие-то строения, по большей части заколоченные досками или украшенные амбарными замками на дверях и решетчатых окнах. Поезд едва тащился, сбавляя ход. Через несколько минут остановился совсем.
Мы вышли на пустой перрон, направились к троллейбусной остановке. Благо тот стоял с открытыми дверями, приглашая занять места. Двери закрылись, как только мы уселись на сидения.
***
Неожиданно проявились странности со своим сознанием. С удивлением обнаружила двоякое восприятие реальности - с одной стороны я смотрела на знакомые улицы с радостью человека возвратившегося домой после длительного путешествия, с другой - удивленно-насторожено, будто никогда в жизни не была не только в этом городе, но и в любом другом по-современному населенном месте. Чертов маг и его присутствие. А то, что присутствие было, я не сомневалась ни на мгновение. Теперь не сомневалась.
Интересно, в какой мере этот старый хрыч контролирует мое сознание? Не может же быть так, чтобы я была в его власти на все сто процентов и не понимала этого. Иначе подобные мысли не могли бы появиться в моей голове, потому что он тогда полностью контролировал бы мое сознание. Значит всё не так плохо. Если я в состоянии думать самостоятельно и понимать разницу между своим собственным мышлением и его эмоциями, то вполне возможно, что мне удастся избавиться от 'пассажира'. Можно, конечно, прибегнуть к экзорцизму, но обычный священник из первой попавшейся церкви вряд ли сможет выдержать нужную концентрацию достаточно долго и провести ритуал так, как этого требовали обстоятельства. Скорее испугается. И мне не поможет и себе может навредить. С другой стороны древний маг тоже не пальцем деланный и вполне может дать полноценный отпор на подобные действия не только мне, но и священнику, а это может грозить смертью моему физическому телу. Значит, надо его обхитрить, но как?
Я горько вздохнула и продолжила строить следующую мысль.
Если мой измученный мозг отключится в сон, я могу потерять контроль над телом и маг наверняка воспользуется предоставленным шансом, завладеет им, вышвырнув меня из него или полностью подчинив, что никак не лучше. И где я тогда буду 'жить' и буду ли? Просто энергетическое, пусть даже и полностью осознанное, существование мне абсолютно не улыбается. Не для этого я проходила все этапы воплощений в физическом мире, чтобы вот так вот, за красивые глаза, уступить свое место под солнцем какому-то древнему хаму.
Опять же, его магия изменила мою энергетику. Я это чувствовала: во мне происходили серьезные перемены и физическое тело уже начало изменяться. Интересно, насколько сильно и как долго будет происходить перестройка? Этот вопрос тоже нужно было бы изучить, но на это нужно время, а его-то у меня не было. Сейчас главное - маг. Так просто я ему не дамся. Но сначала надо добраться домой. Не зря же пословица утверждает, что дома и стены помогают.
***
Я захлопнула за нами дверь квартиры. В прихожей или в моих глазах было сумрачно. Может это мое настроение сказывалось.
- Проходи, располагайся - подтолкнула я смущенно топтавшегося у двери Эльдара к прикрытой двери свободной комнаты - Это будет твоя комната. Напротив моя. Зал, кухня, сортир, ванная и балкон общие. Поместимся как-нибудь. Осмотрись пока. Я в душ.
Зашвырнув дорожную сумку в свою комнату, я нырнула в ванную.
Поток горячей воды обрушился на голову, замолотил по затылку и плечам, поплыл по спине. В голове плыло, будто в тяжелом похмелье, во рту был привкус тухлятины. Я с остервенением терла жесткой мочалкой кожу, будто бы могла стереть случившееся вместе с потом и пылью. Ледяная вода вышибла дух и заставила задрожать от холода, покрыться пупырышками, но привела в чувства.
Я закрыла глаза, слушая свое тело. Теперь оно пело чистотой и никак не хотело расставаться со своей хозяйкой. Сглотнув подкативший к горлу комок незаслуженной обиды, дыханием восстановила эмоциональное равновесие, а потом медленно выдохнула весь воздух из легких. Задержала дыхание до тех пор, пока кровь не забилась в висках, а в глазах не покраснело от недостатка кислорода. 'Нееееет! Прекратииии! Стоой!' - донеслась до моего сознания истерика Мага. Видимо знал этот приемчик расставания с жизнью. Неужто и в те древние времена его использовали?
Вот стервец, а! Испугался, что покончу собой? Идиот. Я презрительно усмехнулась: 'не дождешься!'. Зато теперь знала, чего он панически боялся. По всей вероятности Древний Маг оказался заперт в эфирном пространстве, лишившись тела-Замка в момент моего вмешательства в ритуальное действие и теперь был привязан ко мне именно на уровне Эфира. Остальные энергетические уровни оказались ему недоступны, хотя это ему не мешало мыслить. Значит, он стался в эфирном коконе, привязанном к моему эфирному телу, а трансляция мыслей происходила лишь на эфирном уровне от тела к телу, преобразовываясь в мысль с помощью ментальных возможностей каждого из нас в отдельности. От этого понимания как мешок с плеч свалился. Я облегченно вздохнула. Вот и ладушки, вот теперь ты у меня попляшешь, умник паршивый! Теперь я знаю, что могу тебя блокировать когда мне это необходимо.
Я еще немного постояла под ледяным душем, быстро вытерлась, согревая кожу, завернулась в огромное махровое полотенце и вышла в зал.
Эльдар стоял у окна, задумчиво глядя на улицу.
- Ванная свободна, - сообщила я его спине.
Он не оглянулся, лишь передернул плечами.
- Я впервые в настоящем городе - как-то растеряно сказал он - В хрустальном шаре все выглядит иначе, миниатюрно, что ли..
- Я догадалась - хмыкнула я.
- Как ты можешь жить в такой толчее? - он оглянулся и тут же смущенно отвернулся.