- Чего ты так смотришь на меня? - в нависшей тишине вдруг раздался совершенно спокойный голос Артура, который вновь повернулся к насупившемуся парню - Я разочаровал тебя? Ну, так и я сейчас разочаровался в вас не меньше. Ведь стоило мне случайно влезть в ваш собственный личный мирок, и вместо того, что бы поговорить со мной, попытаться разобраться и попросить вместе с вами найти выход из сложившейся ситуации, вы набросились на меня с кулаками. И это притом, что я знаком с вами не один день. Впрочем, я сам виноват в том, что считал тебя с братом уже взрослыми людьми. Вы ведь даже не имеете никакого представления о взрослой жизни. Растёте в каких-то тепличных условиях и считаете, что весь мир вам чем-то обязан.
Сделав паузу в своём монологе, Артур полюбовался очередным фонтаном, взметнувшемуся высоко в небо, посреди озера.
- Трым, вытащи из воды его брата пожалуйста.
- Трым тащить! - продублировав приказ Артура, огр с разбегу нырнул в озеро.
- Даже этот несчастный огр, с интеллектом ребёнка, куда мудрее вас обоих. Не хочешь задуматься над тем, что это вообще за айсберг такой, под названием "взрослая жизнь", от которого тебя с братом так пытаются защитить ваши родные. Просто ответь на не сложные вопросы. На похоронах вашей матери, сколько твоих школьных друзей было? Кто из них решился ради вас прийти на кладбище? Ведь наверняка, когда речь идёт об очередной вечеринке, запрет родителей для них не указ. И твоим ровесникам было тогда уже по 13–14 лет, не так уж и мало для собственного взвешенного решения, коль в 14 вы уже получаете водительские права. Ну и кто же из них решился поддержать вас в трудную минуту? А твой отец? Почему он вынужден работать на другом континенте, да ещё в стране, где люди между завтраком и ужином режут друг-другу глотки столовыми ножами? Почему никто из друзей ваших родителей не согласился пожертвовать весьма незначительными вещами в своей жизни, например, отложить покупку новой машины, и, "сбросившись", оплатить колледж, хотя бы одному из вас? Тем самым, не вынуждая вашего отца, бросать работу в Техасе и ехать в этот ад. А твоя девушка, с которой ты так любишь переписываться? Просто попроси её остаться на каникулах дома и помочь тебе с братом…, ну, не знаю, - помочь в ремонте вашего дома или поухаживать за внезапно разболевшимися стариками.
Уверяю тебя, - у неё найдётся тысяча и одна причина, что бы не отказываться от поездки на курорты ради твоей просьбы. Только одна из сотен откликнется на твою бредовую просьбу. Одна из сотен пожертвует чем-то личным ради тебя. И это всего лишь вершина айсберга, под названием "Взрослая жизнь".
А теперь обдумай всё мной сказанное и скажи, какую малозначительную услугу сделала для вас та "художница", из-за которой вы решились затеять всё это? Или, думаешь, что взрослая женщина, решилась в одночасье изменить всю свою жизнь, всего лишь после несколько часов общения с вашим отцом - матершинником в этой игре?
- Да пошёл ты! - яростно стукнув кулаком по земле, и шмыгнув носом, едва не плачущий мальчишка, растворился в воздухе.
"Внимание! Игрок ПравоеЯйцо вышел из Вашей гильдии"
"Внимание! Игрок ЛевоеЯйцо вышел из Вашей гильдии"
- Дураки, - прокомментировал Артур мелькнувшие перед глазами системные сообщения.
Пожав плечами и полюбовавшись ночным пейзажем озёрного края рептилоидов, парень направился к затаившемуся гному.
- Вернер, а где Длиннохвост и Катрина?
- Нехорошо ты парень с ним всё же поступил. Он же ещё ребёнок. Зачем было так сразу его во всё это дерьмо с головой окунать?
Сидящий рядом с Артуром, разворчавшийся гном, в очередной раз взглянул на тело выловленного в воде младшего сына нефтяника и горестно вздохнул.
- Ему ты скажешь то же что и брату? Когда он очнётся.
- У него пока ещё нет девушки, - погружённый в свои мысли, буркнул на автомате Артур.
- Совсем сбрендил?!!! - прокричал чуть ли не в самое ухо Артура рыжебородый коротышка - Э-э-э ты хоть понял, о чём я тебя только что спросил-то?
- А?!.. Не кричи. Не буду я с ним ни о чём говорить. Когда он очнётся, мы уже к болоту будем подходить. Да и что ты разворчался? Я ведь только что осуществил твою мечту. Ведь наверняка теперь и их папашка из города свалит. Ну или по край не мере от нас отвяжется.
- Да не о том я мечтал.
- А о чём? Ты полагал, что я приглашу эту семейку на ужин в губернаторский дворец, где ненавязчиво поинтересуюсь: "Хорошая нынче погода. А не хотите ли вы выйти из нашей гильдии и свалить куда подальше?". А они в ответ "Действительно. Прекрасная погода. Конечно, выйдем и свалим". Ты об этом мечтал Вернер?
Вместо ответа гном в очередной раз горестно вздохнул.
- Всё же неправильно всё это. Неправильно, - донеслось до Артура тихое бормотание рыжего бородача.
- Не бубни. И так на душе тошно. Лучше ответь мне, зачем ты Катрину с этим ненормальным ящером отпустил?
- Кто о чём, а он о своей длинноухой. Она сама вызвалась помочь этому ремню хвостатому. Что я тут мог сделать? Связать её и в землю прикопать? Я и так всячески отговоривал её от этой затеи. Так в итоге она мне своим арбалетом в лоб нацелилась, а потом молча развернулась и ушла, - видимо вспомнив о недавнем событии, гном непроизвольно вздрогнул. - Взгляд у неё стал такой же страшный, как и у тебя в иной раз. Я такой даже в тюрьме всего лишь у пары человек видел. Слушай, парень, не знаю, что там у тебя в жизни стряслось, и кем ты в той жизни был, но не тяни за собой туда ещё эту девчонку.
- Куда, туда?
- Не знаю. И знать не хочу. Но такие люди как ты, подобны бездне. Притягиваете к себе всех, кого повстречаете на своём пути, а затем безжалостно корёжите их души и судьбы. Я то старик, меня уже не переделать, да и Анжелику тоже. У остальных своя голова на плечах имеется. А вот девочку, действительно, жалко.
- И что ты мне предлагаешь?
- Да не знаю я, что тут можно предложить. Просто, когда она таскалась за тобой как собачонка и целилась во всех подряд своим арбалетом, - не так жутко было, как сегодня. Может, зря ты сам её вылечить пытаешься?
- Она не больная, и никогда ей не была, - холодно отрезал парень. - И я не занимаюсь её лечением.
- Точно твоя копия, - едва слышно прошептал гном, - даже уже манера речи такой же стала. А ведь всего лишь месяц прошёл с момента нашего общего знакомства.
- Неужели и ты считаешь меня чудовищем, перед носом которого следует тут же запирать двери, как сделала та "художница"? А из нашего с тобой разговора выходит, что я ещё и прокаженный какой-то, который превращает Катрину в такое же чудовище. Так я выгляжу с твоей точки зрения?
- Говорят глава гильдии "Когорта Рима" тебя так и называет, - Чудовище, - ловко ушёл от вопросов рыжебородый.
- Она и тебя, Вернер, чудовищем пару раз при мне называла.
- Да меня она по-разному называет, - отмахнулся от "откровения" Артура гном. - Особенно, когда пытается на уже выполненную работу, цену сбить. А вот тебя она завёт именно Чудовищем, да ещё и с большой буквы. Но речь не о ней. Может, всё же оставишь девочку в покое? Ты и так для неё уже многое сделал. А ваши дальнейшие отношения ни к чему хорошему не приведут. В этом игровом мире ваши чувства друг к другу, да и не только чувства, глушатся программой, а в реальности тебя ждёт твоя Зои, о которой ты каждую ночь вздыхаешь. В итоге здесь ты и сам мучаешься и девчонку изводишь, а в реальности она тебе и даром не будет нужна. Так не мог бы ты уйти из жизни девочки сейчас, пока ещё не поздно и пока всё ещё можно поправить.
Отвернувшись от своего собеседника, Артур задумчиво посмотрел в сторону озера, из которого очередной раз взмыл к небу гейзерный фонтан.
- Не могу, - наконец, после долгой паузы самому себе признался Артур. - И рад бы, но уже не могу. Весь этот наш разговор, потерял всякий смысл ещё в момент моей первой встречи с Катриной. Тогда мы оба совершили свои главные и единственные ошибки. Я - заговорил с ней, а она захотела встретиться со мной снова. Так что, как только рассветёт, мы оба отправимся на её поиски. А сейчас, замочи и дай мне возможность обдумать всё, что сейчас здесь произошло. И напомни мне потом, что бы я поискал кулинарные рецепты по приготовлению хвостатых рептилий.
- Да всё в порядке с ней будет. Длиннохвост сказал, что это всего лишь разведотряд "Серебряных стрел" из десятка неписей да пары игроков. Там "работы" на пару минут.
- Как бы той парой не оказались Бельчонок да ЛысыйСнайпер. Этих двоих будет вполне достаточно, чтобы нашим "охотникам за головами" головёнки посшибали. И где только эта ящерица такие квесты только берёт?
- Капитан мес-с-стной городской с-с-стражи выдал, - прошипели за спиной Артура. - Что с-с-с этим идиотом?
- Решил в латах поплавать, - кратко объяснил наличие бездыханного тела Артур. - Где Катрина?
Повернувшись на голос рептилоида, парень увидел, стоявшую, рядом с ящером эльфийку.
- Не сердись на меня пожалуйста - едва слышно попросило это длинноухое недоразумение. - Я всего лишь хотела защитить тебя от них.
Не говоря ни слова, поднявшийся на ноги Артур, подошёл к опустившей глаза девушке и крепко обнял её.
- С-с-скоро опустится туман. Мош-ш-шет переждём в городе? - нарушило нависшую тишину шипение Длиннохвоста, внимательно осматривающего тело "незадачливого пловца".