- Да иду уже, иду. Нельзя уже и с интересной женщиной познакомиться…. Ну чего хавальники разинули оглоеды? Живо напялили свои ржавые каски и за мной. И ты не отставай, мичуринец ушастый.
18
- Это вам палка была нужна?
Сконцентрировавший внимание на торчащие из воды щупальце, которая методично уничтожала летящие над водой комья грязи, Артур вздрогнул от неожиданного вопроса. Обернувшись, он увидел перед собой очередного мальчишку в доспехах, которые были чуть получше, чем у опостылевших братьев. Картину "эпичности" его экипировки завершал несуразный шлем-кателок без обязательных для мечного боя полей по краям. Стоя перед Артуром на вытяжку, парень как знамя держал в руках полутораметровую берёзку.
- Мне нужна была палка, а не дерево. Быстро обруби ветки… - видя замешательство, Артур решил помочь советом. - Своим оружием.
- Но у меня только копьё… было.
Вздохнув, Артур вытащил из-за пояса, пригодившийся в кое-то веке, деревенский топор.
- И с кем ты без оружия собрался тут воевать-то? Вот ведь чудо в котелке. Держи. Вернёшь вместе с палкой. Трым, - не останавливайся. Кидай дальше.
Очередной ком грязи полетел в воду.
- Длиннохвост. Дохромай до тауренши и передай ей, что я её хочу видеть как можно скорее.
- Не надо ему никуда хромать, - к Артуру уверенным шагом подошла тролльчиха. - Я сама за ней сбегаю, чмошник мелкий. Но сначала…
Подойдя вплотную к Артуру, девушка неожиданно вместо очередной пощёчины, схватила парня за грудки и притянула к себе.
- Вот теперь в расчёте, - вздохнув полной грудью, Лийса улыбнулась парню, опешившему от страстного поцелуя. - Муж сегодня на сутках, но при следующей встрече он обязательно попытается свернуть тебе шею, так что начинай готовиться к марафонскому забегу. Нам твоя светлая голова ещё понадобится говнюк.
- Я так и знал, что добрые поступки наказуемы, - отшутился Артур, пытаясь вспомнить, что он вообще хотел сделать секунду назад.
Расхохотавшись, Лийса со всей силы шлёпнула ладонью по его заду, заставив парня ещё больше выпасть в осадок.
- Видел бы ты сейчас своё лицо, - неожиданно, даже для себя, Артур встретился с холодным и пристальным взглядом, смеющейся девушки. - Наконец-то я увидела в тебе хоть что-то человеческое, - рука Лийсы осторожно скользнула по его щеке. - Всё… Ушла за Кэрной. Не подведи нас, мелкий.
Не говоря больше ни слова и не оборачиваясь, тролльчиха целеустремленно направилась к большой группе игроков.
- Кто бы мне ещё объяснил, что это сейчас такое было вообще, - пробормотал себе под нос Артур.
- Ос-с-сторожно с ней
- Если ещё и ты Длиннохвост, начнёшь вслед за нашим гномом трындеть о том, что бабы меня до добра не доведут, то я прямо сейчас утоплюсь в этом болоте от безысходности.
В ответ ящер как обычно просто прошипел.
- Эй, парень. Шоу уже вообще-то давно закончилось. Руби ветки давай. Нечего на меня глазеть, открыв рот, - замерший соляным столбом "дровосек", в усиленном темпе принялся за свою работу.
- Звал?
- Да. Сразу прошу прощения, но должен признаться в том, что всё пошло немного не так, как я рассчитывал. Тварь приплыла слишком рано, и, скорее всего, судя по тому, что уже было пропущено пару кусков грязи, она скоро либо уплывёт, либо всплывет. В любом случае шансов на то, что она просто тихо и мирно задохнётся и издохнет под водой, практически нет.
- Давай тогда короче, - воспользовавшись паузой в объяснениях Артура, скомандовала тауренша.
- Закапывать Трыма в землю времени уже нет. Нужно что бы кто-то с недюжей силой удерживал его на берегу.
- И этот кто-то, конечно же я?
- И ещё пару воргенов, которые словно на конкурсе перетягивания каната, не позволят утащить вас обоих в болото.
- Иша, - хватит дерево мучить. Беги к моему непутёвому племянничку, и пусть он выделит мне пару своих блохастых на подмогу.
Мучивший деревце парень, явно впервые применяющий топор по его прямому назначению, растерянно закрутил головой.
- Давай это сюда. Сама всё сделаю. Беги к племяннику. Он в центре вон той кучи недоумков… - подошедшая к бедолаги тауренша выхватила топор и подняла многострадальную берёзку. - И кричи сразу, что тебя послала Кэрна, а то не пропустят, - крикнула она вслед уже улепётывающему рыцарю.
- Иша, - это же вроде женское имя? - решив отвлечься от болотной твари и наладить более "человеческий" контакт с потенциальным членом своей будущей гильдии, уточнил Артур.
- Конечно. А ты принял её за парня?
- Если честно, то да. В этих доспехах она очень похожа.
- Ну, если твою ушастую в такой же металлом обрядить, да в грязью измазать. То тоже вылитый мальчишка будет. Держи - Кэрна протянула парню, очищенный от веток берёзовый ствол. - Кому топор отдать?
- Тоже мне. Он у меня за место оружия.
- И сколько же дней ты тогда в игре находишься? - удивилась тауренша
- Да получается…, что четвёртый игровой на закате завершится.
Сощурив глаза, Кэрна внимательно посмотрела на стоявшего напротив неё парня.
- И из этих четырёх дней ты уже два дня без перерыва прокачиваешь нашу гильдию. Наверно бы, ты действительно добился бы многого в реальной жизни.
- И вы туда же, - тут же ухватился за очередную странность в поведении своего собеседника Артур. - Сначала Лийса странно со мной общалась, теперь вы. Можете, объяснить в чём дело-то?
- Подождите пока в сторонке. Вам потом объяснят, что делать, - отмахнувшись от двух подошедших воргенов, Кэрна снова повернулась к Артуру. - Ты сейчас местная знаменитость. Вывел из осаждённого города почти треть его жителей, если не половину. Да ещё и проделал это под самым носом Тамплиеров. Победил губернаторскую гвардию и не без твоей помощи одолели Бесхвостого. Видео с твоим поцелуем с Лийсой и последующим безобразием сейчас с дикой скоростью скачивается из интернета. Естественно, что "JMK" вынуждена была отвечать на вопрос о том, кто ты такой. Их версия заключается в том, что ты очередной нанятый "игрок от корпорации" с очень серьёзным заболеванием, которое приковало тебя к кровати. Версия большинства игроков, что ты разновидность очередного хитроумного бота, который просто сильно похож на человека. Уж слишком твои поступки расчётливы и хладнокровны.
- Ясно…. И какой же версии придерживаетесь вы?
- Я слишком стара чтобы во что-то безоговорочно верить. Тем более про эту игру и до твоего появления слишком много всевозможных слухов ходило. Но определённо, ты живой и реальный человек. Этого мне пока достаточно.
- А про смену гильдии, вы пошутили?
- Не совсем. Видишь ли, гильдия это просто название и цвет доспехов, главное в этой игре - люди. В одной из комментариев к твоим подвигам кто-то правильно сказал про нас. "Алый легион" - это списанный ржавый вагон, который просто по ошибке прицепили к новенькому локомотиву
- Дайте-ка угадаю. Если гора не идёт к Магомеду, то Магомед идёт к горе. Иными словами если я не присоединяюсь к вашей гильдии, то все ваши люди просто переходят в мою гильдию. И моё мнение, о том, а хочу ли я вообще быть главой или членом большой гильдии, как я понял, особо никого не интересует.
В ответ тауренща лишь ласково улыбнулась и потрепала, в очередной раз опешившего от такого обращения к себе, Артура по голове.
- А куда ты теперь от нас денешся-то?
- Не щёлкает, - вклинился в образовавшуюся паузу обиженный огр.
- Вот же чёрт! - спохватившись Артур торопливо протянул огру палку. - Трым шлёпай палкой по воде и не в коем случае не отпускай.
- Трым бить!
- Приготовьтесь обхватить его за пояс, если не получится, прыгните ему на спину и вместе упадите на землю. Вы двое приготовьтесь вытягивать их к центру острова.
- Нужен ещё народ! - скептически произнёс один из воргенов.
- Хватит и вас пока.
- Отдай Трыму! - обиженно заревел огр, и потянул обвитую щупальцем палку на себя.
Ту же из воды выскочило ещё около десятка щупалец, и со скоростью пули устремились к огру.
- Кэрна хватайте его! Схватив в руки топор, Артур приготовился было рубить щупальца обхвативших огра, но сильный рывок за шкирку отбросил парня назад.
- Да что б тебя на ремень пустили! - ругнув зашипевшую ящерицу, Артур снова лёжа на спине начал отдавать в небо команды. - Воргены - хватайтесь за Кэрну. Остальным держать строй. Длиннохвост руби щупальца.
- Трым - больно!
- Трым терпи. Не смей умирать. - вскочив на ноги Артур заполошенно оглядел берег.
В лучах заходящего солнца, к небу из болотной жижи тянулось около сотни извивающихся змей. На берегу же, вопреки отданной Артуром команде, образовался целый затор из подбежавших игроков, которые увлечённо рубили щупальца, тянувшиеся к живому клубку. Истеричный крик и первый недоумок подошедший слишком близко к вводе взмыл в воздух. Через миг обхватившая его щупальца, вместе со своей добычей погрузилась в мутную жижу.
- Куда вы прёте идиоты?!! Быстро назад! Все в строй! - поднявшийся на ноги Артур попытался перекричать воцарившийся на острове бедлам. - А чёрт. Стой! - схватив за локоть пробегающего мимо него очередного рыцаря, Артур силой развернул его к себе. - Бери в свою команду хоть кого, и тащите тот клубок щупалец в центр острова. Мне плевать, как вы это сделаете!!! - не дав ответить, и видя замешательство "пойманного рядового" Артур, всё же пояснил свой приказ, - видишь ноги торчат от туда? За них и тяни. Пошёл быстро!
- Помочь? - перед Артуром нарисовалась рыжая борода торчащая из под рогатого шлема викингов.
- Вернер, - нужен плотный строй игроков на другом краю острова, а не эта куча мала