- Хм-м, - рыжая морда склонилась над Артуром. - "Борода", ты же нас уверял, что головные боли у всех заканчиваются без особых последствий, - рыжий кошак ткнул указательным пальцем на лежащего Артура - А с ним-то тогда что?
- А я тебе доктор что ли? - раздался раздражённый голос Вернера. - Парень ты это…, думай о чём говоришь-то. За свой базар и ответить можно не по-детски.
- Катрина мне нужно встать. Прости…
Извиняясь, Артур начал аккуратно подниматься. Но едва ему удалось сесть, как девушка обняла его за шею.
- Полежи ещё чуть-чуть. Хотя бы минуточку…
Вздохнув, Артур снова улёгся на землю. Прижавшись вплотную к нему и положив голову на его грудь, Катрина снова зашмыгала носом.
- В принципе нашу проблему можно решить и лёжа. Не такая уж она и глобальная…. В общем объясняю нехитрый план нашего усатого друга. Когда мы стояли у самой кромки воды и гремели доспехами, что-то громко обсуждая кричали на всё болото, да ещё и при этом топали как стадо слонов, тварь совершенно не обращала на нас внимания. Вместо того, чтобы попытаться перекусить нами, она как заведённая ловила куски грязи, которые бросал Трым. Вывод прост, - у твари совершенно нет мозгов и она подчиняется простейшим инстинктам. В данном случае они ей говорили о том, что пролетающую над водой добычу поймать значительно легче, чем ту, которую нужно ещё затащить с берега в воду. Но наш усатый друг сделал неправильный вывод и решил что, если постоянно кидать в сторону воды всякую дрянь, то и по самому болоту можно передвигаться совершенно безбоязненно. Хотя тот же инстинкт подскажет твари, что сцапать добычу, которая уже покалено в воде, гораздо легче чем ту, которую ещё нужно умудриться поймать в воздухе. И я сомневаюсь, что тут сможет помочь даже бесшумность, с которой могут передвигаться хаджиты, рептилоиды и эльфы, и на которую, видимо, рассчитывал наш усатый-полосатый друг.
- Они могут передвигаться "бесшумной походкой" только по суше, по воде у них при всём желании не получится, - буркнул гном. - Э-э-э, ремень ходячий, куда это ты попятился? Держи его на прицеле девочка.
Последняя фраза была обращена к уже стоявшей на ногах Катрине. Ничего не говоря, она хладнокровно нацелила свой арбалет на рептилоида.
- Придётся всё же вставать… Ну так о чём это я? А… - поднявшийся на ноги Артур обернулся к рептилоиду, - Сколько тебе на него ещё горбатиться?
- Т-с-с…
- Никогда не имей друзей и никогда не доверяй никому. С чего бы с такой простой и понятной жизненной философией, вдруг такая преданность этому рыжему кошаку? Сколько осталось?
- Пару дней… - рептилоид понуро опустил голову.
- Схватил во сне?
Вместо ответа последовал слабый и еле заметный кивок.
- И ты будешь его защищать до конца?
- Нет выбора… с-с-слишком много теряю.
- Ну с этим мы всё прояснили. Вернёмся к нашему усатому другу, - повернувшись к рыжему Смиту Артур грустно улыбнулся. - Никогда не считал себя прирождённым лидером. И если вдруг кто-то последовал за мной, значит, скорее всего, ему что-то от меня нужно. Исключением является, пожалуй, эта девочка, да и то…, тут всё не так просто… Странное стечение обстоятельств.
- А я? А Трым? А братья эти? Ты парень сильно то не заговаривайся, - тут же возмутился гном.
- Братьям в общем-то плевать на нас. Они просто нашли бесплатный генератор эпичных развлечений. Ты же по-прежнему упорно пытаешься сохранить свою оригинальную карту сокровищ, и ответь-ка мне честно, если встанет выбор между ней и мной? Что выберешь?
- Ну ты то на кладбище воскреснешь, а карта… - гном резко отмахнулся от Артура рукой и опустив голову вниз, начал сосредоточенно разглядывать свои латные сапоги.
- Что же до Трыма… То по опять же по странному стечению обстоятельств, боюсь, что этот бугай теперь уже со мной надолго. Правда…, только сейчас понял, что уже и не рассматриваю его как самостоятельную личность, - повернувшись к неглубокой яме, наполненной болотной жижей, в которой всё это время увлечённо ковырялся огр, Артур как можно громче крикнул - Трым ты будешь со мной или уйдёшь?
- Трым оставаться с Шизиком! Шизик хороший!! - С этими словами "живой экскаватор" выгреб из неглубокой ямы очередную порцию болотной жижи, которая тут же сползла назад.
- Трым тоже хороший, - весело улыбнувшись сизифову труду огра, Артур вновь повернулся к рыжиму кошаку.
- И что? - с вызовом и даже с какой-то непонятной обидой спросил кошак. - Я разочаровал нашего "бравого командира" в том, что искренне считаю его невероятно везучим собачьим дерьмом? Или ты просто мстишь мне за то, что я тебя, по совету этого рыжего недомерка, по башке огрел?
Рыжий Смит менялся буквально на глазах. Вместо почтительного тона и неуклюжих попыток всякий раз вставить в разговор слово "командир", теперь его речь просто источала превосходство и надменность. Вечно прищуренные кошачьи глаза, сейчас были широко раскрыты и ловили каждое движение Артура. А всегда растопыренные уши теперь были прижаты к голове. Ну и конечно же, поднявшаяся дыбом шерсть и распушившийся "метлой" хвост, как нельзя более полно отражали настроение этого рыжего прохвоста.
- Да если бы не я, вас бы давно уже всех перебили в той бухте. Или, думаешь, что эта рептилия почесалась бы что-то сделать ради вас? И кстати, что я получил в благодарность? Всё…. Абсолютно всё, захапал себе этот ублюдок, - указательный палец кошака уткнулся в Артура. - Или кто-то из здесь присутствующих слышал, что он собирается делится губернаторским имуществом со всеми нами? Может это только мне уши от грохота пушки заложило?
- За бухту спасибо. Не буду скрывать, что без тебя, у нас не было бы совершенно никаких шансов на победу. Ну и с мотивом теперь всё понятно. Испугался, что я всё оставлю себе?
- Да пошёл ты… "командир". Собираешься и мне, как тому недоумку нос прокусить?
- Вообще-то нет. Я хочу скормить вас обоих нашей болотной твари. Нужно проверить ещё одну мою догадку.
- Не выйдет, придурок.
Молниеносный бросок рыжей кошки в сторону Артура, неожиданно для всех прервался столь же молниеносным ударом латного кулака гнома по кошачьему хребту. За спиной Артура, который просто не успел осознать произошедшее, раздалось зубодробительное шипение.
- Нехилая реакция для старого перд… э-э-э… старика. - Артур, с некоторым отупением, посмотрел на валяющегося у его ног рыжего кота.
- Ничего особенного - пожал плечами, усмехнувшийся, гном. - Поживи тут с моё, - ещё и не такое научишься выкидывать, что бы выжить.
- Твари… - и снова Артур пропустил момент, когда этот хвостатый ниндзя успел вскочить на ноги.
Однако не заметить, летящий в кошака огромный ком грязи, было весьма проблематично. Да и, резко повернувший голову Смит, без сомнения, его не просто заметил, но и даже успел рассмотреть во всех деталях. Вот только предпринять он уже ничего не успел. Врезавшись точно в лобешник рыжего усача, здоровенный ком разлетелся на тысячи брызг и мелких камней. Возмущённо мякнувшего Смита повело сначала назад, а через пару секунд кошак обессилено упал навзничь.
Переведя дух и размазав по лицу очередную порцию болотной жижи, Артур наконец-то решился узнать, что происходит за его спиной.
- Артур не хотел, чтобы я убила ящерицу? Катрин всё сделала правильно? - тут же спросила, развернувшегося к ней парня, эльфийка.
Вновь взведённый и готовый к стрельбе стальной арбалет, был направлен на, зажимающего свою простреленную ногу, рептилоида.
- Да… Спасибо.
"Интересно, а ведь я не разу не видел, что бы эта хрупкая девчонка взводила свой арбалет. Он у неё просто постоянно готов к стрельбе" - совершенно ни к месту подумал Артур.
- Трым… Тебе тоже.
- Трым всего лишь кидать то, что копать - скромно прокомментировал свой меткий бросок зеленокожий землекоп.
"Каких же, оказывается, скромняшек, я набрал себе в команду"
17
- Да чёрт… Вытащите уже из ноги своего ящера этот болт. У меня от его шипения челюсти сводит, - из образовавшегося жидкого полукруга игроков, с интересом наблюдающих за разыгравшейся "индийской драмой" вышел конопатый глава "Алого легиона". - Что это вообще за представление такое? - на этот раз он обратился напрямую к Артуру. - Тебе снова захотелось кому-то нос откусить? У меня всё больше растёт подозрение, что к нам прибился какой-то отряд совершенно неадекватных подростков.
- Если бы мы были подростками…, наверно всё было решилось куда проще. Ты-то что тут делаешь?
- Да мне всю электронку заспамили сообщениями, что между вами мордобой назревает. Думаешь, что я и дальше мог при таком раскладе "косынку" на своём компе спокойно раскладывать?
- Ясно… Нужно вкапать этих двоих по пояс в землю. Яму Трым почти вырыл.
- Трым копать не яму. Трым копать себе озеро. Трым хотеть купаться, - тут же прогрохотал над болотами обиженный голос огра.
- Трым, я тебе потом сам помогу выкопать хорошее озеро с чистой водой. Не ковыряйся уже в этой грязи.
- Правда? Шизик поможет Трыму?
- Да. Иди пока покидай грязь в болото, - полюбовавшись на выкарабкивающегося из сточной канавы огра, Артур повернулся к конопатому. - В общем выдели своих ящериц для земельных работ.
- Сдурел? Да эти же рептилии и пальцем не пошевелят, что бы что-то сделать по чьей-то просьбе. А уж землю копать… У тебя часом точно с головой всё в порядке? Точнее я в курсе что ты полный отморозок, но, похоже, уже ты и тупеть уже начал.
- Тогда исключай этих недоносков хвостатых из гильдии. Ты в курсе того, что они планировали смыться во время боя, прихватив губернаторскую карту?
- Доказательства-то есть?
- А что тут доказывать? Вон их рыжий координатор лежит. Его и спроси про безупречный план побега.