Вздохнув, парень сделал ещё несколько попыток прикоснуться к девушке, но, получив пару шлепков, уставился в потолок.
- Сразу после нашей первой встречи в ресторане, я написал заявлении "по собственному". С того момента прошло уже две недели. Твой отец его не подписал, конечно, но по закону в банке я не работаю уже со вчерашнего дня… Зоя ну я и в самом деле уже не могу терпеть, - взмолился Артур.
Расхохотавшись, девушка уселась ему на живот и медленно стянула с себя блузку.
- Не трогать, кому говорю, - шлепнув по тискающим её грудь рукам Артура, девушка продолжила пытку. - Ты плохо знаешь законы. Мой отец банально тебя обставил, "безработный". А теперь признавайся, ты на полном серьёзе предлагал мне его ограбить?
- Не твоего отца, а банк, на который он работает. Ведь он всего лишь управляющий филиала и навряд ли кто-то будет дожидаться его пенсии.
Неожиданно ставшие серьёзные глаза, с тоской посмотрели на парня
- Глупый. Какой же ты всё же ещё глупый. Э-э-э… молодой человек, а куда это вы стали опускаться? Я, между прочим, всё чувствую… кхм… одним местом. И считаю, что меня только что оскорбили. Немедленно реабилитируйтесь - с этими словами Зоя наклонилась вперёд и её грудь коснулась лица Артура. - Мой отец знает, что ты собираешься сделать?
- Это решать тебе… Я могу вообще ничего не делать…. Всё…. Не могу больше…
Рассмеявшись, Зоя закрыла глаза
- Я ведь тебе столько раз говорила, будь смелее…
- И долго он будет ещё дрыхнуть? У меня люди уже почти сутки в этом болоте торчат.
- Так и вали отсюда вместе со своими людьми. Кто вас держит-то?
- Как? Морда усатая. Тебя же вчера самого едва не сожрали
- А он, думаешь, знает как? Наверняка же, когда узнает во что вляпались, предложит всем дружно умереть.
- Тихо вы. Кажись, проснулся. Эй, парень, - ты с нами? - ясное синее небо тут же закрыла рыжая борода.
Вздохнув. Артур повернулся набок.
- Уйди старуха, я в печали
- Ээээ… Командир, ты бредишь что ли? Вставай давай, у нас без тебя уже с десяток человек сожрали.
- А я то чем могу помочь? Я даже оружие в руках не могу держать.
- Чем можешь помочь тварь? Да мы же все тут из-за тебя оказались, - раздался чей-то слабо знакомый голос.
Заинтересовавшись тем, кто и главное в чём его обвиняет, Артур, кряхтя, как старый дед, уселся на земле. Как обычно он оказался в плотном кольце игроков. Как обычно, все они опять чего-то ждали от него. В центре круга помимо него и гнома находился также рыжий Смит и конопатый предводитель "Алого легиона"
- Имитатор это ты меня сейчас в чём-то обвинил?
- Нет, блин, моя тётя. Какого чёрта я вообще согласился пойти с тобой?
- Где Катрина?
- Ушла на другой конец острова, - опустив голову, буркнул гном - После твоих криков и стонов о Зои девчонка не то, что разговаривать, даже видеть никого не хочет.
- А Трым с ящерицей?
- Охраняют.
- Хорошо. С девчонкой я позже поговорю. Вы же мне сейчас расскажите некоторые подобности нашего боя на пляже. А все остальные могут дружно умереть, как это и собирался сделать ваш глава гильдии, при защите городских ворот.
- Сдурел?!! - тут же высказал своё мнение конопатый Палоимитатор
- Это я то сдурел? Ты меня оскорбляешь. Обвиняешь в том, что я вытащил ваши задницы из осаждённого города. А когда я предложил вариант, на который, сутки назад, ты сам вёл своих людей - оказывается, я ещё и сумасшедший? Да вы уже всей гильдией нагло уселись мне на шею, и ножки дружно свесили. Какого чёрта я вообще должен устраивать разборки то с тобой, то с твоими заместителями даже не являясь членом твоей гильдии?
"Глава гильдии "Алый легион" предлагает Вам присоединиться к маленькому, но дружному сообществу игроков"
Судя по удивлённым лицам гнома и кошака, такое же сообщение пришло и к ним
- Отклоняйте. Потом, если после всего этого бреда не разойдёмся, свою гильдию создадим. Ну а ты, глава "маленького, но дружного", вводи меня в курс дела. На каком таком мы острове? Как мы на нём оказались? Кто нас жрёт? И вообще, Вернер, что за хрень со мной произошла-то?
- А вот это… точно одно существо, а не какая-то подводная стая? - на всякий случай уточнил Артур, рассматривая окружающий пейзаж
- Точно, - тут же поспешил потвердеть конопатый глава "Алого легиона". - Мы почти всей гильдией все форумы и сайты облазили пока ты дрых. Болотная каракатица. Местный рейдовый босс. Предполагается, что её убивают около тысячи игроков с высоким уровнем специализации в боевых навыках при поддержки не менее десятка магов. Причём большая часть из этих рейдеров списываются в потери ещё на первых минутах боя. Награда за эту тварь миллион золотых монет Кальяруса и ещё миллион золотых Шшарисса - это нейтральный город рептилоидов к северо-востоку отсюда. Тоже граничит с болотами. Ну и ещё "Серебреные стрелы" пару сотен сверху добавят. Вроде бы и на сайте "Когорты" тоже назначена какая-то награда, но там уж совсем копейки.
- Несколько сотен. В смысле тысяч золотых?
- Да. Правда, уже монет чеканки своего альянса. Но, курс монет "Серебреных стрел" не сильно отличается от стандартного. Надо отдать должное Снольду, он всё же прислушивается к мнениям своих советников.
- И за всё это время её никто не убил за такие-то деньги?
- На других континентах убивали. Те же узкоглазые на своём континенте вообще фармят всё, что только шевелится. А у нас… Ну во-первых, а нафига она кому-то нужна в этих болотах. Особенно, когда по ним твоя сумасшедшая шастала. Если ты не в курсе, то для неё ополовинить любой отряд - раз плюнуть. Во-вторых, если всю награду разделить на ту же тысячу игроков, то не такие это и большие деньги. Полный комплект доспеха из обычной, не зачарованной дамасской стали, для сравнения, стоит не меньше двух - трёх тысяч золотых. Про метеоритную сталь я вообще молчу. Игроков, которым по карману такие доспехи, по пальцам можно пересчитать. В-третьих, не стоит забывать, что большую часть награды наверняка заберут маги. Этим гадам вообще нет резона шляться по болотам. С женой Бьёрна, я слышал, ты уже пообщался? А ведь она самый покладистый маг из всех. Сопровождает мужа почти во всех рейдах. Остальных заставить что-то сделать ради гильдии, просто не реально.
- Сколько она уже бродит по болотам? - улыбающийся и щурившийся от солнечного света Артур, помрачнел буквально на глазах своего собеседника.
- Кто? - не понял вопроса конопатый
- Катрина или Баскервиль. Сколько она в одиночестве провела на этих болотах?
- Да пару лет уже. Реальных. Может она и ещё раньше тут жила, - конопатый пожал плечами. - Этими болтами никто раньше всерьёз и не интересовался.
- И никто не пытался с ней даже заговорить?
- Да я ж тебе объясняю, никому её болота даром не были нужны.
- А когда стали нужны, решили просто объявить на неё охоту?
- Я на твою Катрину вообще-то не охотился. Так что ты на меня так не зыркай, словно Бьёрн, которому его тролльчиха не дала. Я ведь даже не узнал её тогда. Это уже потом, мои замы рассказали про твою весёлую компашку.
- Жалеешь, что связался с нами?
- Да не особо. Хоть что-то путное делаем за последние пару месяцев, но всё же страшновато как-то с вами. Ты и вправду Бьерну нос откусил?
- Он первый начал. Да и его жена просила повторить при случае…
- Значит точно правда, - хохотнув, конопатый так же стал рассматривать унылый болотный пейзаж, задумавшись о чём-то своём.
"Прожить пару лет одной в этих болтах … Конечно, она выбиралась к людям. Продавала имущество убитых ею и покупала себе доспехи, арбалет, болты. Да и в городе, при нашей первой встрече, она держалась вполне уверенно. Но… с чего мне стоит начать разговор с ней?"
Артур ещё раз окинул взглядом окружающий пейзаж. Впрочем, смотреть было особо не на что. Всю "Артурову команду" портануло на сравнительно небольшой округлый островок, в диаметре не больше сотни метров, который затерялся в бескрайней болотной топи. По крайне мере сейчас, стоя на берегу этого острова, Артур видел до самого горизонта только чахлые сосенки да какие-то кусты, которые ютились на редких болотных кочках. Всё остальное как нельзя больше подходило под определение слова "болото", - участок суши с избыточным застойным увлажнением грунта, заросший влаголюбивой растительностью. В общем, печаль и уныние до самого горизонта. А ещё этот непередаваемый запах гнили и новая головная боль…
- Трым, брось ещё разок!
- Трым бросать!
По команде Артура, огр зашвырнул в сторону болота очередной ком грязи. Практически тут же из болотной жижи выскочило зелёное щупальце и, с характерным для кнута щелчком, рассекло пролетающий над ним ком.
- Рефлекс. Десятый раз кидаем грязь, и десятый раз эта тварь ловит её на лету, - Артур констатировал уже очевидный для всех факт.
- Да ладно бы ловила. Мы сейчас уже сами не отличаемся от той грязи, которую кидает этот недоумок, - буркнул гном, вытирая лицо.
- Не ворчи… Лучше объясни мне, почему ты ничего не сказал про последствия бессонницы в этой игре?
- Так, а что тут говорить. Чем дольше не спишь и сопротивляешься сну, тем сильнее головная боль. Мы почти все через это прошли. У меня в первый раз вообще чуть мозги из ушей не вытекли, - поймав холодный взгляд Артура, рыжий бородач торопливо опустил голову. - Сам же понимаешь, засни ты тогда и такие бы деньжищи бы уплыли.
- Карту с губернаторскими сокровищами успели-то найти?
- Ещё бы! Даже искать не пришлось. Твоей чокнутой на хранение отдали.