* * *
Первый день по возвращении с охоты выдался для меня жуть каким суматошным. А всё из‑за того, что я, по своей наивности, сразу как привёл себя в порядок, решил заскочить к отцу - предстоятелю Мортису - поделиться с ним своей тревогой о хозяйничающих не так уж и далеко от города Тёмных. Ну и завертелось… Развернувшееся дознание, кое устроили взбудораженные эдакими вестями инквизиторы, затронуло практически весь наш отряд. Разве что Кейтлин, с порога пославшей святош куда подальше - а именно ко мне, оно обошло стороной. А я так чуть не до полуночи изображал на картинах всё увиденное в мельчайших подробностях… Ну не я сам конечно - тут больше трудился бес, но это уже не суть важно.
Из‑за этого наутро поднялся я довольно поздно, даже к завтраку едва не опоздал. Когда пришёл - Кейтлин и Энжель уже сидели за столом. По своему обыкновению расположившись напротив друг дружки. Мне соответственно выбирать не приходилось и пришлось устроиться меж них. Ну да чего в этом такого? Всё ж в привычном порядке вещей. Разве что Мэджери, завсегда усаживающаяся напротив меня отсутствует…
В общем то, что творится что‑то неладное я начал осознавать лишь к концу совместной трапезы. Когда, отодвинув от себя пустое блюдо, взялся за бокал вина.
"Что это с ними такое?" - озадаченно подумал я, посмотрев сначала на одну леди, а потом на вторую, упорно не замечающих друг дружку и делающих вид, что с противоположной стороны стола никого нет.
"Не иначе, пока тебя не было, рассорились из‑за того кто у тебя любимой женой будет", - выдвинул предположение заухмылявшийся бес.
Скотина такая! Я ж поперхнулся из‑за него вином! И закашлялся… Сначала негромко, а потом, когда обе девушки стремительно поднялись и ломанулись постучать меня по спине, уже гораздо сильней.
- Убьёте же… - просипел я вскоре, прося пощады. А то чего‑то моя невеста и подопечная не на шутку разошлись… С похлопываниями этими…
Отстали вроде. И, обменявшись сердитыми взглядами, отошли от меня. А я, посмотрев чуть на них, предпринял малодушное бегство из‑за стола. Даже вино не допил…
По делам вроде как отправился. И, в общем‑то, именно ими и занимался до самого вечера. Ну помимо того что приходил в себя после эдакого завтрака…
На ужин я всё же пошёл. Хотя и с изрядной опаской. Отчего‑то несколько нервировало меня странное поведение девушек… Непонятно что замысливших…
Устроившись за столом, где уже обреталась Энжель, и перекинувшись с ней парой фраз в ожидании хозяйки дома, я чуть успокоился. А там и Кейтлин пришла…
Цокая каблучками, моя невеста вошла в малую гостиную, и я, невольно скосив на неё глаза, так и остолбенел. Реально остолбенел! Причём с отвисшей челюстью! Ибо Кейтлин заявилась в наряде точно такого же фасона как у магессы Ушедших на приглянувшейся мне фреске в их последнем пристанище! В откровенно вызывающем чёрном платье! С верхом корсетного типа, подчёркивающими узкую талию и высокую грудь девушки, с узким глубоким вырезом, не открывающим впрочем грудь, с высоким стоячим воротом, открытым впереди и подчёркивающим красивую шейку. И разрезом справа на подоле! Чуть не до середины бедра! Отчего при движении одна из потрясных ножек Кейтлин откровенно демонстрирует себя всему миру!
При виде такого Энжель ахнула в голос. А я… Я просто поплыл… Не в последнюю очередь из‑за того, что стремительно бегущее время словно ненадолго замедлило свой безудержный бег, будто бы давая мне возможность насладиться столь восхитительной картиной сполна… Позволяя жадно впитать в себя искушающий образ обольстительной суккубы и запомнить его до мельчайших подробностей…
Жаль только, совсем недолго я пребывал в таком состоянии… И оказался вскоре выбит из него. Так как не сумел сдержаться и буквально задохнулся от обуревающих меня чувств, когда затянутая в чёрный ажурный чулок правая ножка Кейтлин особенно сильно выдвинулась в разрез подола платья, явив при этом нескромным взглядам узкую полоску обнажённой девичьей кожи…
Кейтлин, идущая к столу и вроде как не смотрящая при этом на меня, не смогла сдержать торжествующей усмешки. А Энжель, приоткрывшая было ротик при виде заявившейся в столь эпатажном наряде демоницы, резко закрыла его. И быстро покосившись на меня, нахмурилась. После чего, подхватив со стола льняную салфетку, поднялась и со стуком отставив стул, ко мне подошла. Да нежно взяв большим и изогнутым указательным пальчиком меня за подбородок, отвернула мою голову от Кейтлин, усевшейся на своё место с видом победительницы. А когда я, немного придя в себя, непонимающе уставился в её чуточку сердитые глаза, златовласка пустила в ход салфетку. Утерев мне несуществующие слюни…
Это помогло мне окончательно прийти в чувство. И понять, что я только что спалился перед демоницей! Что все мои старания по игнорированию её красоты оказались напрасны! Больше мне никогда не удастся заставить её поверить в то, что я к ней равнодушен!
"Ну а что я мог сделать, когда мне сердце сжала мёртвой хваткой когтистая лапа жажды обладания?!" - с нотками отчаяния подумал я. И горестно воздохнул… Мысленно разумеется.
Кивком поблагодарил за заботу свою подопечную, отстранившуюся и теперь внимательно смотрящую на меня, я стиснул зубы и уселся ровно. Стараясь не коситься при этом на провокационно выглядывающую в разрез подола платья ножку обольстительной суккубы. Правда получалось у меня это откровенно плохо… Слаб я оказался перед лицом такого соблазна…
Что там на ужин у нас было - я так и не понял в результате. Что‑то ел, а что, хоть убей не помню. Единственное, служанка потом удивлялась что кто‑то слопал весь острый соус по пахирски, поданный к жаркому, перепутав его с кисло - сладкой приправой и не заметив… Может и я… На стол‑то я так ни разу и не взглянул толком…
А какие мне той ночью снились сны… Эх… Мало того - я ещё и весь следующий день витал в сладких грёзах. А всё потому, что сменив назавтра откровенный наряд на более приличный, не иначе - здраво рассудив что однократного зрелища с меня будет довольно, Кейтлин была всё так же добродушна и мила. Что отчего‑то совсем не радовало Энжель, а только делало её мрачней и мрачней… А потом она и вовсе оставила нас, отговорившись важными делами. Хотя поначалу с огромным энтузиазмом начала помогать нам разбирать артефактную мастерскую Ушедших… И до конца дня я свою подопечную более не видел.
Вечером же нас опять ожидал ужин втроём, так как Мэджери ещё не вернулась из своей поездки. Правда в этот раз Кейтлин явилась вовремя. И - слава Создателю! во вполне приличном платье. А вот Энжель отчего‑то запоздала к трапезе… Но всё же пришла, когда мы не дождавшись её, уже начали ужинать.
Причём появление моей подопечной было несколько необычным. Ведь сначала она, приоткрыв дверь в малую гостиную, засунула в образовавшуюся щель голову и покрутила ей туда - сюда, осматриваясь. Что заставило нас с Кейтлин удивлённо переглянуться. И уставиться в свою очередь на Энжель. Которая, явственно покраснев, тотчас же голову убрала и дверь захлопнула.
- И что это было?.. - недоумённо обратился я к своей невесте. Может она знает? - Что вообще сегодня с Энж такое происходит?..
- Понятия не имею, - делано - безразлично пожала в ответ плечами Кейтлин. Хотя, судя по промелькнувшей по её прекрасному лицу тени, какие‑то подозрения на этот счёт у неё имелись…
Однако дознаться до истины у меня не вышло. Банально не успел. Ибо миг спустя дверь в гостиную распахнулась и к нам вошла Энжель. В точно такого же фасона провокационно - эпатажном наряде, что был на одной крайне обольстительной суккубе вчера! Разве что доминирующим цветом был не чёрный, а белый!
Увидев мою подопечную в столь откровенном платье, Кейтлин непроизвольно сузила стремительно темнеющие глазки и совершенно отчётливое горловое рычание издала. Которое, впрочем, нисколько не смутило Энжель, с алеющими щёчками направившуюся к столу.
А я - я глаз не мог отвести от златовласки, что аккуратно вышагивала по гостиной в туфельках на высоченных каблучках - благодаря которым она едва ли не сравнялась ростом с моей невестой! Просто пожирал её взглядом! Ведь несмотря на схожесть нарядов, в то платье что было на Энж, было внесено несколько захватывающих изменений… Так разрез на подоле моей подопечной был слева, а не справа и заканчивается гораздо выше середины бедра! И значительно выше верха белых ажурных чулочек… Из‑за чего в движении обнажается куда более широкая полоска нежной девичьей кожи - как бы не в полную ладонь! А вовсе не дюйма в полтора… И… И, по моему, пару раз в разрезе явственно промелькнул краешек нижнего белья!
У меня аж перед глазами помутилось от такого бесстыдства!
"Что ж ты творишь, глупенькая! - воскликнул я в отчаянье про себя. - Ведь только присутствие Кейтлин тебя и спасло! Спасло от участи быть немедля разложенной прямо здесь - на столе. Ибо ужин у меня начался бы с десерта!"
Да, только благодаря присутствию в гостиной демоницы я сдержался… Если бы не она - точно бы занялся воспитанием Энж! Особенно когда златовласка уселась и почти сразу же выяснилось, что внесённые ею в наряд существенные доработки не до конца продуманы. Ведь едва она чуть наклонилась, потянувшись к блюду с салатом, как ничем не скрепленный с одной стороны подол, соскользнул с плотно сдвинутых девичьих ножек… Обнажив их практически полностью и тем самым позволив полюбоваться на них во всей, так сказать, неприкрытой красе…