****
Я пришёл на встречу третьим. Самым первым прибежал Ольт, хозяин праздника, точнее, квартиры, где тот должен был проводиться, а следом за ним почти сразу пришла Исита. А поскольку эти двое не общались совсем, хоть и знали, что учатся в одной группе, то так и стояли и переминались с ноги на ногу, пока не пришёл я. Ольт сразу ухватился за меня, как за соломинку - утопающий, и завёл беседу.
- Привет, Лиан! Как живёшь? Мы сегодня виделись с тобой, я здорово тебя приложил по лбу, да? А где же синяк?
- Забыл нарисовать, - улыбнулся я, пожимая парню руку. Исита тоже поздоровалась со мной за руку, и я успел её рассмотреть. Она была одета в белое пуховое пальто, сверху - чёрные шарф и шапка, на ногах чёрные сапоги чуть ниже колен, мягкие и, наверное, удобные. Да, она не похожа на Асу, которая старается одеться помоднее.
- Как думаешь, все придут? - вопросил Ольт, глядя на приближающегося к нам того самого угрюмого парня, который сегодня спал на первой парте. Я пожал плечами, продолжая разглядывать Иситу. Она глядела по сторонам, словно была в городе первый раз, но изредка поглядывала на нас таким взглядом, будто с каждым у неё имеется какая-то тайна. Когда она так на меня посмотрела, я испытал странное чувство: показалось, мы знакомы уже несколько лет и она мой близкий друг, а я забыл, поэтому не понимаю её взглядов. У девушки были серо-голубые глаза и светло-русые волосы, собранные в хвост. Лицо постоянно выражало искреннюю заинтересованность всем, как будто в каждый момент может произойти чудо. Я позавидовал ей - наверное, она просто умеет ценить жизнь и радоваться каждой секунде. Не то, что я. Да, Исита - полностью творческая личность, а у меня творчество-то есть, но кроме него в шкафу (то есть во мне) висит холодная расчётливость, врождённая жестокость и высшая самоуверенность. Да и вообще я плохой человек.
- Привет, - басом произнёс подошедший парень. Ольта он, вероятно, знал, потому что сразу повернулся ко мне и представился. - Каребус, можно просто Бус.
- Лиан, - сказал я, и от моего сердца откололся кусок. Я так надеялся, что в моей жизни не придётся общаться с людьми с таким именем. Теперь я постоянно буду слышать его, и с каждым разом терять немного сердца, а потом оно исчезнет, и я превращусь в холодный камень. И тогда уж точно всех поубиваю.
- Я полагаю, тот самый Лиан, который… - Бус подвигал бровями, показывая, что все и так знают, о ком речь. По его лицу было видно, что он шутит. В глазах плескались смешинки.
- Именно тот, - подтвердил я ледяным тоном. - Вырываю у людей ноги, отрываю им головы и закапываю в лесу, могу выжить после ядерного взрыва.
Исита повернулась к нам и недоуменно уставилась на меня. Мне стало неловко. На миг даже показалось, что она мне верит - такой непосредственный был её взгляд. Но я встряхнул мысли и улыбнулся.
Вскоре подошли все остальные. Ольт напрасно опасался - собралась вся группа, все 22 человека. Дальше мы пошли пешком прямо к высотному дому, в котором жил Ольт. Он жил не с отцом, а в своей квартире, в которую переехал, едва ему исполнилось 18 (остаётся лишь гадать, почему юный туранэ выбрал квартиру в высотном доме в центре города, а не в коттеджном посёлке). Уверив нас, что идти недалеко, Ольт бодро зашагал по снегу в неведомую сторону, весело переговариваясь с Дейтаной, которая на этот раз была в чёрно-жёлтом.
Пока мы дошли до дома (по-моему, это было не так уж и быстро, я успел изрядно заморозить руки и нижнюю часть ушей, не прикрытую шапкой), мне двенадцать раз задали вопрос, не тот ли я самый, и каждый раз я отвечал, что тот. Это возымело успех - все уверились, что я обычный парень, и потеряли ко мне нездоровый интерес. Хотя вряд ли он у них и раньше был, слишком мало ужаса было в глазах. А вот обычный интерес - был. Во-первых, я был достаточно симпатичен девушкам, а их в группе было больше, чем нас, парней. Во-вторых, я был старше всех, и никто не знал, где я потерял годы после школы, а знать хотели все. Юнэми - любопытный народ.
А потом, когда мы оказались в трёхкомнатной квартире и сняли верхнюю одежду, выяснилось, что еды-то у Ольта много, но фруктов - нет. Ольт сокрушался, что совсем вылетело из головы, а фруктов хотелось всем. Больше всего расстроился я, потому что кроме фруктов есть ничего и не собирался. Поэтому было принято решение: послать в магазин самого захудалого, неконфликтного и услужливого человека. То есть меня.
Вообще-то согласился я сам, и в частности по причине того, что у меня была карточка. Я пообещал, что всё куплю, а все потом вернут мне деньги, чтобы не толпиться сейчас в прихожей и не мять в руках разного достоинства бумажки. Не став слушать возражений, потому как их и не было, я скрылся за дверью.
Я опять вышел на улицу, в мороз. Да когда уже начнётся весна? Да, да, понимаю, только начался февраль, какая уж тут весна… Хорошо хоть снег не идёт, а то как пить дать шёл бы в лицо.
Где магазин, я не знал, и шёл наугад. И подумал, что слишком опрометчиво вызвался идти, не взяв с собой провожатого. Иану, к примеру. Она ведь живёт в общежитии, то есть в этом районе. И наверняка знает, где ближайший магазин.
Но тут вдалеке показались красные буквы "Магаз…", и я направился туда.
И столкнулся с Ианой сразу же, как только вышел наружу.
- Стоп! - объявил я и остановился. Оглядел её демонстративно снизу доверху. - Опознание: Иана. Что случилось? Я что-то забыл?
- Я думала, ты не найдёшь магазин, - призналась Иана. - Да и вообще: чего один ушёл? Мог бы позвать кого.
- Да, я и сам потом пожалел, - согласился я. - Ну что, домой?
- Много купил? - поинтересовалась девушка и заглянула в пакет. - О, так мы с тобой до самой смерти не расплатимся!
- Не бойся, я съем больше, чем вы все вместе взятые, - уверил я Иану. Она посмотрела на меня.
- Лиан, ты работаешь где-нибудь? И карточка у тебя есть, и Голок тебя вызывал… Ольт говорит, что ты из крутых.
- Ольт ошибается, - ответил я, лихорадочно ища ответ. - Просто я иногда пускаю свои мульты в оборот… делаю какие-нибудь ролики и продаю их небольшим компаниям…
- А сколько тебе лет?
- Двадцать один.
- Так зачем тебе вообще юнэмирситет? - удивилась Иана. - В таком возрасте его уже заканчивать надо. А если ты уже работаешь…
- Я хочу совершенствоваться. То, что я умею сейчас, гораздо меньше того, на что я способен! - ответил я и с гордостью посмотрел на Иану.
- Просто странно, что ты сразу не пошёл учиться…
Вот уж любопытная юнэми! Что бы ей такого сказать? Не говорить же, в самом деле, почему я пошёл учиться только сейчас.
- Деньги нужны были, - ответил я. - Именно тогда.
- Ясно… - протянула девушка. Мы подходили к подъезду. - Большая семья?
- У меня нет семьи, - я опять загрустил. Если сегодня все разговоры, которые я буду вести, будут на это тему, я загнусь раньше, чем закончу фильм про Гордиона. Этого нельзя допустить.
- Ой! - испугалась Иана. Верно, никогда не сталкивалась со смертью. - Извини, пожалуйста! Я больше никогда не спрошу.
- Да ладно! - я даже улыбнулся. Хорошая она всё-таки девушка, хоть и любопытная.
Из подъезда вышел мужчина, так что нам не пришлось звонить в квартиру. Иана схватилась за дверь, чтобы не дать ей закрыться, а я несколько задержался, потому что мужчина замер, глядя на меня глазами размером с блюдце.
Эх, что бы я делал, если бы не моя находчивость…
Я съёжился и посмотрел на мужчину точно так же. Тот отступил. Я спустился со ступенек спиной вперёд и прижался к колонне, подпирающей навес. Мужчина, видно, удивился, но не двигался с места.
- Лиан, чего ты? - позвала меня Иана. Мужчина услышал имя, пришёл в ужас, колени его задрожали. Он пал ниц и взмолился.
- Пропустите меня, пожалуйста! Я никому о вас не расскажу!
Я хлопнулся на колени и, глядя на мужчину снизу вверх, взвыл:
- Умоляю, пропустите меня в подъезд! Я иду к другу, просто иду, я ничего не замышляю!!!
Мужчина был несколько изумлён, но двигаться не спешил. Иана смотрела на нас обоих как на идиотов.
- Что вы хотите? - прошептал мужчина. Я узнал его - когда-то он жил в моём районе, его сын примерно моего возраста. И однажды мы с ним подрались. С сыном, не с отцом. Этот человек не мог меня не знать.
- Я просто хочу пройти, пощадите, о милосердный! - проговорил я и стал бить челом. Повезло мне, что под коленями снег, высохнет - и всё. А вот мужчина сидит на не очень чистых ступеньках.
- Я не понимаю…
- О!!! - вскричал я, чем заставил мужчину вздрогнуть и сделать свои глаза ещё шире. - Всемогущие боги! О, великий Юнэм, ниспошли мне благо! Да не погубит меня сей доблестный муж в неравной схватке!
Пока я бил челом и отползал все дальше, за колонну, мужчина поднялся, отряхнул колени и вроде собрался бежать. Убедившись, что он уже не испытывает ужаса, или во всяком случае испытывает его наполовину с изумлением, я отполз ещё дальше и съёжился настолько, насколько можно. Мужчина спустился с лестницы, обошёл меня по большой окружности и припустил в сторону метро. Даже сумку свою забыл на крыльце.
Я поднялся с земли.
- Лиан! - Иана уже давно отпустила дверь, так что звонить нам всё же придётся. - Что это было?
- А чего он передо мной комедию разыгрывает, - пробурчал я, поднимая сумку. - На колени падает, хочет чего-то… - я отошёл от крыльца и поставил сумку на дорогу, чтобы опомнившийся человек её забрал. - Я что, хуже, что ли?
- Да нет… - Иана замялась. - Просто… ерунда какая-то…
- Да это прикол такой! - я пихнул девушку в бок и улыбнулся, как мог. Видно, улыбка ей понравилась, потому что она смущённо опустила глаза и тоже улыбнулась.