- Молодец! - похвалил я девушку. - Я тут тебе кое-что привёз… - я поставил сумку на кресло, стоящее в самом углу возле какого-то растения, и принялся в ней копаться. - О, гляди - это шарф. Чёрный, в серую полоску, вам можно. В юнэмическом магазине брал, - сообщил я, наклонившись к её уху. - Какая разница, если цвета разрешённые? А там фасоны интереснее.
- Спасибо… - Рена одной рукой прижимала к груди шарф, а другой вертела в руках его кончик. - Дорогой?
- Конечно, нет! Я умею выбирать, - уверил её я и полез дальше. - Перчатки. Чёрные. Вот здесь, с краю, цветочки. Тоже чёрные, так что можешь не переживать. Если кто возмутится - скажешь мне, и я это пресеку. Ограничений в фасоне у вас нет, а цвет… ну, ты понимаешь. Между прочим, там, в Чойне, тепло сейчас, и зимних вещей мало, так что ты не обессудь… перчатки осенние… но ничего, уже весна, как-никак. Я ещё вот что… не знал, какие ты любишь… серьги, с бабочками… да не переживай ты, обычный металл. Серенький. Нет, не серебро, ну что ты в самом деле… Ты дальше смотри, вот… да не пугайся, это не телефон, знаю, что нельзя… пейджер. Что такое? Ну, можешь написать мне что-нибудь, видишь, буквы есть? Ну, как по сети… ай, да что ж я… как письмо. Короче, я тебе позже объясню. Тут ещё есть…
Я вынул парочку сувениров, фигурку розового поросёнка (очень уж на Пиггеса был похож, я не смог его не купить) и мягкую игрушку-зайца. Мне показалось, Рене понравится заяц. Но самое главное было не это. Самое главное - это мешок с чем-то твёрдым и продолговатым.
- Что это? - Рена, достигшая высшей стадии изумления, так на ней и застряла.
- Как что? Книги. Ты же сама говорила… вот, Коэнент Мертинами, последняя книга, "Тридцать", слышала о такой? Да или нет? Неважно… вот ещё, с хорошим концом, я просил, чтоб с хорошим было. Держи.
На Рену жалко было смотреть. Она держала мои подарки в обеих руках, и при этом выглядела так, словно держит динамит. И на меня смотрела, будто я привёз ей эти вещи для того, чтобы её погубить.
- Рена?
Девушка часто закивала.
- Ты в порядке?
- В… в порядке… только не надо было…
- Я знал, что ты это скажешь! - торжественно провозгласил я. - И вот что: надо. Ты что, читать не любишь?
- Люблю.
- Может, тебе шарф не нужен, или перчатки?
- Нужны, только…
- Так в чём проблема?
- Ты же мне их покупаешь, тратишь деньги…
- А тебе не кажется, что в этом есть доля справедливости? - нахмурился я. - Вас всегда притесняют, совершенно неоправданно запрещая почти всё. А нам - всё это можно. Давай уравняем ситуацию, возьмём немного от меня и отдадим тебе.
Рена не ответила.
- Ладно, Рена, я пойду. Проверю, как там дома, приготовлюсь к завтрашнему дню. Я, как-никак, прогулял целую неделю. Завтра жди меня ближе к вечеру.
- Ты придёшь?
- Конечно! - я похлопал её по плечу. - И смотри мне: если кто-то лезть будет…
- Знаю, - Рена кивнула. - Только вот… скоро суббота… я должна буду искать квартиру, чтобы где-то жить. Наверное, с завтрашнего дня и начну.
- О! - я на секунду задумался, хотя и так знал, что буду делать. - Давай вместе поищем! Тебе веселее будет! Я завтра приду, и пойдём по районам!
- Нет, - девушка устало помотала головой. - Я с самого утра пойду, а ты придёшь вечером.
- Почему вечером? - возмутился я. - В три. Ну, в два, или раньше… неужели ты не дождёшься?
Девушка пожала плечами и опустила голову. Плохо, констатировал я. Впрочем, неважно, пусть походит и поищет, я-то всё равно потом приду. А сейчас надо домой.
Наскоро объяснив Рене, как пользоваться пейджером "Особый" (дурацкое название, но в к-магазине этот был самый лучший), я покинул старенькое здание. Дома, небось, и еды-то нет, надо зайти в магазин. Правда, денег у меня с собой мало… ну да неважно, на пиццу и фрукты хватит.
****
Дверь за моей спиной щёлкнула. Я счастливо вздохнул и поставил пакет на тумбочку. К этой квартире я привык, и теперь она была моим домом. Я почему-то никогда не думал, что, покинув родную касту и дом, где мы жили с семьёй, я их предал. Ведь даже оставшись кауру, я бы не остался в старом доме, просто не смог бы жить там, где всё напоминало о них. Как это ни грустно, а жизнь надо продолжать, думаю, они бы мне то же самое сказали.
Наконец я разобрал пакет с провизией и отправился в комнату, чтобы разгрузить дорожную сумку.
…сумка упала на пол, звук разлетелся, как пыль, и отразился от стен…
В темноте моей комнаты сверкали пять пар глаз.
- Что вы здесь делаете?! - очень тихо сказал я, презрев почтительность.
- Здравствуй, Лиан! - Мелизар не обратил на мои слова внимания. Кажется, он их даже не слышал. - Мы ждали тебя!
- Привет! - вяло помахал Акар. Он развалился в моём кресле, меч, само собой, торчал из ковра между его ступнями.
- Стоп! - я протянул руку вправо и включил свет. Боги были одеты точно так же, как тогда, когда я уехал, оставив их в лесу. Тогда они помахали мне руками и сказали, что будут ждать. Но я и подумать не мог, что они буду ждать меня здесь! - Скажите, почему вы у меня дома? Зачем я вам нужен?
- Ты же Искра, - объяснил Гуарекан, думая, что так я сразу всё пойму.
- Ну и что! Миссия Искры - вынуть вас с острова. Дальше вы сами!
- Пока мы не заручимся верой, нас держишь ты, - услышал я голос Калтара. Он развалился на моей кровати, весь в чёрном, и даже туфлей своих замшевых не снял! - Мы должны быть ближе к тебе.
- Вы собираетесь жить у меня? - я совсем опешил.
- Да! - радостно подтвердил Мелизар.
- И долго?
- Зависит от людей, - пожал плечами Гуарекан. - Может, сто лет, может…
- Эй!!! - воскликнул я и тут же одёрнул себя, потому что стало стыдно за какой-то немужественный визг. - Сто лет? Вы… то есть я что, могу столько прожить?
- Ты же… - начал Гуарекан, но я перебил его.
- Знаю, я Искра. Но я не хочу жить столько же, сколько вы. Я хочу умереть! Слышите?
Боги недоуменно смотрели на меня.
- Мелизар! - сказал я несколько грозным тоном. Бог, стоявший до этого вполоборота, повернулся теперь ко мне лицом. - Великий, могущественный бог юнэми, бог, создавший Искру! - нёс я, всё больше заражаясь и в процессе преклоняя пред Мелизаром сперва одно, потом другое колено. Я должен был это проверить, просто должен был, и прямо сейчас. - Я прошу тебя, как искренне верящий в тебя человек, как преданный тебе юнэми, как Искра, которую ты создал. Ниспошли мне смерть из рук твоих, или из лука твоего! Даруй мне смерть, о бог!!!
Я стоял перед ним на коленях, склонив голову и сложив руки в молитвенном жесте, хотя молитва моя была больше похожа на приказ. Боги молчали. Мелизар был растерян.
- Но я не могу, - наконец сказал он.
- Почему, Мелизар? - я сверлил взглядом пол. Дурацкий поступок я совершил сейчас, но мне очень хотелось узнать, возможно ли хоть что-то сделать со мной с помощью богов.
- Не могу, - повторил он. Я поднялся с колен и сделал несколько шагов вперёд. Мелизар был выше меня на полголовы, самый высокий из Братьев.
- Ты не хочешь?
- Нет. Просто я не знаю, как это сделать.
Внутри себя я завязал что-то в узел, медленно развернулся и принялся разгружать сумку. Достал одежду, предметы туалета, пару яблок, которые купил ещё в Чойне в дорогу, ноутбук, книгу. Я передвигался по квартире, не обращая внимания на богов, хоть боковым зрением постоянно их видел. Они молчали. И, странное явление: я ни разу не наткнулся ни на кого из них. Как будто они знали, куда именно я пойду в данный момент и где окажусь. Тогда, чтобы проверить, я сделал резкий выпад в сторону кресла, где маячила рыжая голова Акара. Рука ткнулась в мягкую спинку. Тогда я выпрямился и оглядел комнату. Бог иситов стоял возле двери.
- Видишь, мы не потесним тебя, - пожал плечами он. Я посмотрел себе под ноги. В ковре не было никаких следов торчания там меча.
- Ладно, скажите мне тогда: что вам от меня надо? - я повернулся к Гуарекану, чтобы услышать общий ответ из его уст. Я и раньше догадывался, что они могут общаться друг с другом на расстоянии.
- Мы должны быть рядом с тобой, ты должен быть рядом с нами. Ты теперь - дверь, через которую мы смотрим на мир. Мы не можем быть далеко от тебя, иначе…
- Мы можем даже исчезнуть, - твёрдо окончил Калтар. Гуарекан согласно кивнул.
- Ну, что ж, - я распрямился, прочувствовал осанку, придал себе величественный вид и грозно оглядел богов. - Тогда вот что: давайте мне сюда ваши паспорта!
Братья молча протянули мне фальшивые документы. У меня возникло чувство, что я привёз их сюда силой и собираюсь захватить в рабство. Ох, как бы не заработать манию величия, на таком-то манипулировании богами! Так, кауру, юнэми, исит, два туранэ…
- Гуарекан, - я поднял глаза. - Вы помните всё о вашей операции, о представителе каждой касты, о…
- Конечно.
- Тогда вы здесь выполняете свою работу, заключили со мной договор, чтобы я предоставил вам квартиру. Потому что вариант с гостиницей вам не нравится. Потому что вы должны жить в очень тесном контакте, для сплочения. И то, что я Лиан, вы прекрасно знаете.
- А разве могут возникнуть сомнения? - приподнял бровь Калтар.
- Лиан в человеческом понимании, - Гуарекан повернулся к Калтару. Тот на миг посмотрел сквозь пространство, потом кивнул. Видимо, вспомнил о том, что такое Лиан для людей.
- А я о вашей работе ничего не знаю, просто сдаю вам… кровати. Ну, часть комнаты.
- Зачем нам кровати? - скривился Акар.
- Затем, что вы теперь - обычные люди. Будете выходить на улицу, гулять, общаться с кем захотите. Советую придерживаться законов. Их-то вы знаете?