Вообще-то у меня никогда не было девушки, ни в том аспекте, которого добивалась Алли, ни в каком другом. Впрочем, я был даже рад этому, потому что тогда Иерарх убил бы и её. А насчет, так сказать, интимного… я вообще этого боялся. Я ведь Лиан, в конце концов, у меня и тело другое, вдруг мне вообще нельзя с девушками быть, для их же блага? Я ведь один раз стальную дверь выбил, чего уж говорить о человеческом теле… ну, вы меня поняли.
Не прошло и двух минут, как на кухню вошла Исита.
- Представляешь, так напился - спасу нет! Двух слов связать не может. И как он домой поедет?
- Можно заказать такси, - предположил я, на всякий случай опасаясь, что Исита на меня набросится. Вдруг она пила то же, что и Алли?
- А вдруг у него денег нет?
- Я закажу, - успокоил её я. - У вас как там, весело?
- Вот, Лиан, я тебя не пойму, - Исита сделала серьёзное лицо, от которого мне каждый раз бывало не по себе. Когда она так на меня смотрит, мне кажется, что она знает обо мне всё, и что было, и что есть, и даже то, чего не знаю я сам. - Зачем ты всех позвал на вечеринку, на которой тебя нет?
- Как нет? Я же здесь! - возразил я.
- А все - там! - Исита махнула рукой в сторону комнаты.
- Да ладно, по-моему, я там никому особо не нужен.
- А мне нужен. Мне там скучно. Я хотела с тобой поговорить, но увидела, что ты с Алли на кухню пошёл, и пристала к Элу. Думаешь, мне очень с ним интересно? Я вообще пьяных не люблю.
- И я не люблю, - пробормотал я. Или мне показалось, или Иситу это уязвило. В смысле, то, что за мной пошла Алли. Она пошла за мной, а не мы с ней вместе! Но, кажется, Исите это не понравилось. Вероятно, из-за того, что я её друг и ей без меня невесело.
- Просто ответь мне, почему ты не хочешь ни с кем дружить? Просто ответь. Я всё пойму и не спрошу больше, и не буду к тебе лезть. Если хочешь, вообще к тебе не подойду. Просто ответь, - настойчиво повторила она и выжидающе уставилась на меня.
- Я… - я замялся. А что я ей скажу? Про всех убитых? Но как она на это отреагирует? Хорошо хоть я уверен, что в моей квартире нет диктофонов. После того, как ко мне приходил лже-сантехник, я всё-таки вызвал местных иситов для проверки, и они, тщательно исследовав каждый угол, убедили меня в том, что всё в порядке. Не нашли ни одного. И это ощутимо приподняло мне настроение: значит, Иерарх не пытался меня обмануть. Значит, он всё-таки меня чуть-чуть боится. И значит, просто так он теперь не станет никого убивать.
Но как мне не хочется об этом говорить!..
- Исита, я не могу… - тихо сказал я, и получилось как-то жалобно. Она всё ещё смотрела, не отводя глаз.
- Почему, Лиан? Разве плохо, что мы с тобой дружим?
- Нет, это прекрасно, - ответил я. - Просто я… не совсем такой, каким ты меня знаешь. Я гораздо хуже.
- Ты шутишь? - на этот раз Исита удивилась. - Ты лучший из всех людей, которых я встречала в жизни!
Меня это смутило. Я был рад, что в кухне не горел свет, иначе было бы стыдно за красные щёки. Исита - верх непосредственности, и очень искренняя. А ещё я на миг подумал, что я нравлюсь ей больше, чем друг, и испугался этого, потому что вряд ли у нас есть хоть какие-нибудь шансы. Впрочем, не знаю… Но хуже всего было то, что слова девушки не совсем правдивы. Возможно, сейчас я и гораздо лучше, чем год назад, но таким, каким меня видит Исита, мне, наверное, не стать никогда.
- Исита, ты меня совсем не знаешь… - начал я, но подруга была непреклонна.
- Лиан, знаешь что, - сказала она и упёрла руки в бока. - Пусть я знаю тебя всего неделю, но за это время я нашла в тебе только хорошее. И, что для меня очень важно, ты умеешь дружить. Ты можешь разглядеть во мне человека через женскую оболочку. И пусть я некрасива…
- Ну что ты…
- Пусть я некрасива, - продолжила Исита, выставленными ладонями дав мне понять, что я не должен перебивать, - всё же я девчонка, но ты ведёшь себя так, словно я твоя сестра. И мне это безумно, несказанно нравится! Я очень рада, что мы с тобой встретились!
После этого нам стоило обняться и разрыдаться, но мы ничего такого не сделали. Несколько секунд постояв и посмотрев друг на друга в изумлении (я - от нахлынувших комплиментов, Исита - вдумываясь в то, что только что сказала), мы смущёно улыбнулись.
- Я тоже очень рад, - сказал я. - Только… почему ты думаешь, что я не смотрю на тебя, как на девушку? - я хитро улыбнулся.
- Что?! - возопила Исита. - Я-то думала, а ты… говорила же мне мама… Лиан, это правда?
- Ну… - я задумался. - У тебя красивые голубые глаза, искренняя и совершенно неземная улыбка, лёгкие светлые волосы, летящая походка…
- Перестань! - Исита легонько пихнула меня в плечо. - Хочешь, так сразу в любви признайся. Но тогда дружба закончена…
- Почему же? - на этот раз я уже злорадствовал, придвигаясь к девушке всё ближе и грозно склоняясь над ней. - Ведь тогда я смогу обнимать твоё хрупкое нежное тело, целовать бархатные плечи, и…
- Лиан, прекрати! - Исита в притворном ужасе отшатнулась и прижалась спиной к стене. - Ну, раз так, то ты… ты строен и силён, а также мужествен и имеешь широкие плечи, зависть всех парней!
- А у тебя чувственные губы!
- А у тебя руки накачанные!
"Вот уж чушь! Никогда не качал".
- А у тебя… хм… попа мягкая…
Исита в изумлении замолчала, потом засмеялась, затем начала хохотать. Следом захохотал и я. И правда, наш спор по тону походил на жуткую ссору, а по смыслу - на глупый розыгрыш.
- Ну, тогда у тебя… у тебя… мягкие волосы, в которые так и хочется запустить пальцы… - продолжала выдумывать Исита, медленно, вдоль стенки, сползая на пол.
- Да? - я задумался. - Ну да, у меня красивые волосы.
Исита покосилась на меня. Я уже сидел рядом с ней, вытянув ноги.
- А ещё у тебя мягкие шелковистые завитки на груди! - выпалила девушка.
- Неправда! - вскричал я. - Тогда у тебя волосы секутся!
- А у тебя ногти на ногах грязные!
- А у тебя… - в голову почему-то полезло что-то непристойное, и я запнулся. - Сердце с правой стороны.
- Сердце у меня с левой, - тут же успокоилась Исита, почувствовав, что мне уже ничего не приходит в голову. - Ты, Лиан, каким бы красавцем ни был, всё равно моей руки не добьёшься.
- Это ещё почему? - обиженно протянул я. - Мне ещё никто не отказывал!
- А я откажу, - сказала Исита, и мне вспомнился недавний мой ответ Алли. Но я предпочёл забыть.
- Можешь оставаться просто моей подругой, - милостиво позволил я и уставился в тёмное небо через стекло. Исита откинула голову к стене и мечтательно произнесла.
- Может, я когда-нибудь встречу своего прекрасного бога…
- Бога? - лениво спросил я, подозревая, что она сейчас начнёт рассказывать о принце на белом коне.
- Да, - я не видел, но мне показалось, что Исита улыбается. - Он часто приходит ко мне во сне. Мы с ним беседуем, иногда он рассказывает интересные вещи. Я, правда, не знаю, как его зовут, но мне достаточно просто его видеть. Он такой красивый…
- А в жизни ты его встречала?
- Нет, - вздохнула Исита. - Я как-то звала его прийти, но он стал таким печальным, что я чуть не расплакалась и пообещала больше никогда его об этом не просить.
- Интересно… Бог… откуда ты знаешь, что он бог?
- Да он же необыкновенный! Он умеет творить чудеса. Знаешь, у него есть волшебный лук со стрелами, и когда он выпускает стрелу, получается что-нибудь прекрасное! Например, цветок, или дерево, или… один раз он создал для меня маленький домик на лесной поляне, и теперь, когда я засыпаю, то всегда оказываюсь там. Отдыхаю сердцем и душой. Но так грустно…
- Отчего же? - я заинтересовался. Первый раз встретил человека, который во сне может постоянно попадать в одно и то же место и видеть одного и того же собеседника.
- Он ведь бог, он любит всех людей, и… может, приходит ко всем так же, как и ко мне, и создаёт им чудесные домики… А я, кажется, в него влюблена…
- А ты говорила ему это?
- Нет. Уверена, он и так знает. Разве его можно не любить… Он… у него прекрасные зелёные глаза, добрые-добрые, и всегда светятся солнечным теплом, и когда он улыбается, мне становится так хорошо… я счастлива, когда он со мной… я всегда ложусь спать счастливая, потому что знаю, что увижу его. Стою и жду на пороге домика. И он приходит. Появляется из-за деревьев, такой высокий, стройный, в зелёной рубашке… у него длинные чёрные волосы, которые развеваются на ветру, а за уши заправлены две косички. И в руке он несёт свой чудесный лук. Стрел у него нет, но стоит натянуть тетиву, как они появляются. А какой у него ласковый голос…
Да, это было похоже на любовь. Но какая, должно быть, несчастная девушка Исита, если влюбилась в парня из сна. Сможет ли она полюбить какого-нибудь порядочного юнэми и выйти за него замуж? Эх, сложно, сложно это. Но, во всяком случае, у меня есть друг. И это в такой же степени прекрасно, как и ужасно. Ведь я боюсь навлечь на Иситу гнев Иерарха и в то же время считаю её своей подругой. Нельзя. Не-льзя.
- Исита, - начал я, готовясь рассказать ей самое ужасное. Не хотелось отвлекать девушку от возвышенных мыслей о её прекрасном боге, но раз она мне открылась, откроюсь и я.
- Что?
- Когда-то раньше я работал на мафию. Я делал очень нехорошие дела. Из-за того, что я такой неуязвимый, я привлёк Иерарха, и он предложил мне работать на него. Я согласился.
- Иерарх? - удивилась Исита. - Стой-стой. Я где-то слышала… влиятельная фигура, говорят, он негласно владеет почти всей страной, но его никто никогда не видел в лицо?
- Я видел. Более того, держал в руках.
- Он лилипут? - изумилась девушка.