- Не помню, - повторил Джук.
Вывод отсюда следовал единственный: мы не первые, кто гипнотизировал акробата! Иного объяснения я не находил. Да его и не было вовсе! А значит…
- На следующий день вы встречались с Глыбой?
- Да.
- Зачем?
- Не помню.
- Я отдал ему цветы, - пояснил горгул.
- Это правда?
- Не помню.
- Что вы делали вчера с девяти утра и до полудня?
- Находился в цирке, - твердо ответил акробат.
- Вы точно в этом уверены?
- Да.
- А вечером?
- Тоже.
- Помните по минутам?
- Нет…
- Глыба, все ли цветы ты ему отдал? - внезапно спросил Вик.
- Не помню…
Вот так номер! Теперь и горгул потерял память. Неужели и он тоже?.. Хм… Двое - это сила, но над ними стоит третий… А что, если?..
- А ты помнишь утро позавчера? - обратился я к горгулу.
- Помню, - твердо ответил Глыба.
- Целиком? С точностью до минуты?
Горугл задумался на некоторое время. Лоб его пересекла титаническая морщина, пальцы сжались в кулаки, и, наконец, он ответил:
- Не помню…
Вот вам и здравствуй, дядя, Новый Год!
В совещательную комнату заглянула Оля. Глаза у нее были огромные и испуганные. Я быстро подошел к ней.
- Что случилось?
- Программа! Она выдала результат!
- И что там? - не сказать, что я не верил в современные компьютерные средства, тем более, когда Лена самолично занималась наладкой программного обеспечения, но все же я не думал, что мы на выходе получим нечто путевое.
- Посмотри сам!
Что ж, сам так сам. Я аккуратно отодвинул Олю в сторону, прошел по коридору до кабинета Лены и зашел внутрь. Компьютер на ее столе приветливо мигнул мне и сообщил, очевидно, в сотый раз:
- Разбор задачи закончен. Обнаружено одно совпадение. Разбор задачи закончен…
Я подошел к столу и уставился на экран. Не знаю, каким образом Лена этого добилась, но на меня смотрела физиономия Глыбы, собственной персоной. Только взгляд на картинке у него был несколько странный, будто горгул медитировал на снимке - зрачки глаз слегка расширены, но он не смотрел в какую-то конкретную точку, взгляд его словно расплывался в пространстве, не концентрируясь ни на чем конкретном.
Неужели он и убил Шуббина? Рост совпадает, ширина плеч на снимке условная, а горгул - тип здоровый, но, в принципе…
Я отдалил картинку, покрутил ее так и этак. Все оставалось без изменений. Длинное пальто, шляпа, закрывавшая лицо - тот же самый тип, никаких сомнений. Значит, Глыба?..
Невероятно! Вот так программа, вот так Лена. Она собрала изображение лица, выудив его из краткосрочной памяти предметов, окружавших в тот момент преступника. Кусочек тут, кусочек там. И в итоге сработало! Никаких сомнений, горгул попался!
Я распечатал фото и вернулся в совещательную комнату. На время моего отсутствия допрос прервался, наши подопечные все так же находились в трансе, Вик молча курил, а Чингиз, казалось, дремал в кресле.
Вик бросил на меня быстрый взгляд, я показал ему распечатку, после чего передал лист горгулу.
- Глыба, что вы скажете на это?
Горгул раскрыл глаза и уставился на собственное фото.
- Это я. Несомненно.
- А где и когда, можете сказать?
- Нет. Не знаю. Пальто и шляпа не мои. Я такое не ношу.
- Но это точно вы?
- Да.
- Фото сделано позавчера, во время убийства некроманта, в гостинице, той самой, где и произошло преступление. Что вы там делали?
- Я там не был.
- Но точно вы этого не помните?
- Нет!
У меня вырисовывалась версия. Не ахти какая, но других на данный момент просто не имелось.
- Чингиз, последи тут за всем! - попросил я. Чингиз кивнул, не открывая глаз, а мы с Виком вышли в коридор и зашли в наш скромный кабинет.
- Что ты обо всем этом думаешь? - поинтересовался Вик, опустившись в кресло и по привычке задрав ноги на стол.
- Хочешь верь, хочешь нет, но мне кажется, что мы взяли убийцу, а точнее - убийц!
- Аргументируй!
Я прикурил сигарету из пачки - предпоследнюю. Нужно купить еще, а то, когда я нервничаю, выкуриваю в три раза больше обычной нормы.
- Пожалуйста! Этот странный тандем: крыкс и горгул мне сразу показался подозрительным. Тем более розы! И, конечно, фото Глыбы! Это факты!
- Согласен, - кивнул Вик. - Дальше!
- А дальше вот что: у нас не один убийца, и даже не два, а три! Третий - тот, кого мы не знаем, мистический знакомый Джука, - он и есть кукловод, а наши подопечные - всего лишь марионетки, лишенные воли. Да, они убивали. Несомненно! Глыба устранил некроманта - у него хватило бы на это и сил, и уменья. У Шуббина не было шансов при внезапном нападении. А вот второго убил уже акробат. У него как раз на этот период наблюдается подозрительный провал в памяти. То, что метод обоих убийств схож, объясняется просто - их заранее запрограммировали на идентичные действия! Нам нужен третий - он-то и есть наш маньяк! Я уверен, он каким-то образом подобрал ключики к горгулу и крыксу много лет назад. Этим и объясняются провалы в памяти, нераскрытые убийства и прочее. У каждого имелось в наличии своего рода алиби, ведь работали они по очереди и были абсолютно уверены в собственной невиновности. Потом Джук уехал и все на время прекратилось. А затем вернулся, вытащил Глыбу из тюрьмы, вероятно, повстречал тайного старого друга, и вновь круг замкнулся. И так повторялось снова и снова. Их делали преступниками против воли, а кукловод сидит себе спокойно, наслаждаясь результатом!
- И кто бы это мог быть? - задумчиво спросил Вик. С версией он не спорил, это уже радовало. Пусть она даже мне казалась сырой, недоработанной, но другой у нас не имелось. Значит, будем работать по ней.
- Не имею ни малейшего представления. Одно знаю точно - он сильный и умелый маг. Иной не смог бы внедрить столь глубокие установки в мозги горгула и крыкса, просто не хватило бы сил. Он человек умный, ни разу не подставился сам, даже в мелочах. Образованный. А вот цели его мне непонятны. Зачем убивать именно этих людей? Чем они мешали? И предыдущие жертвы… Никакой связи между ними, кроме той, что все они из Малых Народов либо обладатели Дара. Конечно, можно взять за основу тот факт, что он обычный шовинист, но я отчего-то в этом сомневаюсь…
- Я тоже не думаю, что все так просто. Иначе убийства не прекращались бы. Он нашел бы способ, подчинил бы своей воли кого-то еще, раз уж система оказалась налажена… И что дальше?
- Выход только один, - я глубоко вздохнул. - Придется делать глубинную ментоскопию…
- Но…
- Знаю, согласия на это нам не давали. Они могут умереть. И если ты предложишь иной выход, я откажусь от своего предложения.
Вик молчал. И не сложно догадаться, отчего. Иного выхода просто не существовало. Конечно, мы могли наткнуться на истинного преступника в дальнейшем, но для этого потребовалось бы еще масса работы, а время нас поджимало. Лена умирала. Так что единственный шанс - вскрыть черепушку крыкса, а если не поможет, то и горгула, и вытащить на свет скрытый в недрах сознания облик кукловода. Ведь исчезнуть он не мог, все, что мы когда-либо видели, навсегда запечатлевается в нашем мозгу, но и обойти блокировку иным способом не удавалось.
Если акробат не умрет, то он скажет нам, кто на самом деле отдавал ему приказы. А дальше уже дело за малым. Найти и арестовать. Это единственный шанс спасти Лену, и мы с Виком оба это понимали.
- Что ж, - он поднялся на ноги. - Приступим?..
Несколько шагов до совещательной комнаты дались нам на удивление тяжело. Наши арестованные сидели в тех же позах, в которых мы их оставили. Чингиз открыл глаза при нашем появлении, я отвел взгляд в сторону. Все-таки метод, к которому мы собирались прибегнуть, отдавал концлагерями. Без согласия допрашиваемого… без уверенности в успехе… и с огромными шансами убить…
Но на другой чаше весов Лена, и она ни в чем не виновата!
- Начинай! - жестко сказал я.
Вик начал активировать формулу. Процесс должен был занять не меньше минуты - слишком уж сложная структура в ней содержалась. Одно дело - подчинить мозг по согласию и не целиком, а совсем другое - захватить контроль полностью и безо всякого дозволения. Тут требовалось постараться. И Вик старался…
Даже Чингиз перестал имитировать сон, ровно сел в кресле и со странным чувством взирал на происходящее.
Вик концентрировал энергию вокруг себя. Подчинить магическое существо требовало не меньше ресурсов, чем взорвать, скажем, здание конгресса США. Но Вик работал, и у него начало получаться.
Джук резко дернулся на стуле, словно через его тело пропустили высокое напряжение, мышцы напряглись, жилы вздулись, хвост нервно забарабанил по полу, но очень быстро он расслабился, и вновь погрузился в полудрему.
Готов к использованию. И еще жив. Крепкий орешек.
- Ты меня слышишь, Джук? - спросил я. У Вика же сил осталось лишь на то, чтобы опуститься на стул.
- Слышу, господин! - на этом уровне вторжения в мозг я мог отдавать приказы любой сложности, а он тотчас же подчинился бы им.
- Вспоминай!
- Что именно, господин?
- Вспоминай лицо того, кто приказал тебе купить розы, кого ты называл своим давним приятелем! Вспоминай!
- Я вспоминаю, господин!
- Что он тебе приказывал еще?
- Убивать! Он приказывал убивать. Жертв и способ назначал сам, но обычно требовал расчленить тело, а предварительно заставить жертву проглотить бутон. Он говорил, это важно.
- Почему?
- Не знаю, он не пояснял своих приказов.
- Всех убивал ты?