- Думаю, нужно найти этого горгула. Того самого, которого ошибочно арестовали тридцать лет назад. Он еще жив и никуда из города не переехал. Я нашла его адрес в базе данных. Он владеет небольшой автомастерской на Северо-Западе.
- Зачем он нам? - спросил Вик.
- Расспросите его, ребята. Мне кажется, он может что-то знать. Не зря ведь его взяли тогда. Улики были косвенные, но ничего лучше не нарыли. Глыба - так его зовут - не мог объяснить некоторые вещи. К примеру, у него в доме нашли несколько предметов одежды одной из жертв. Попробуйте его расколоть, это очень важно.
Идея выглядела здравой. Тем более, Лене виднее. Да и новых данных у нас не имелось. Мне почему-то казалось, что Роза выбирал жертв случайным образом. Наобум. Либо руководствуясь собственной логикой. Но вдруг все же между жертвами имелась связь? Пусть неявная…
- Хорошо, мы навестим этого Глыбу. А ты попроси Брайана и Чингиза проверить наличие общих знакомых или деловых интересов, хоть чего-то между некромантом и гномом. Вдруг нам повезет!
- Конечно, я тоже подумала об этом. Они все узнают.
- Отлично. Если что - сразу звони!..
Вик мрачно молчал всю дорогу, куря сигарету за сигаретой. Когда он бывал в подобном настроении, его лучше было не трогать. Тем не менее, я рискнул спросить:
- Ты ведь тоже изучил дело? Как считаешь, этот тот же самый маньяк? Неуловимая Красная Роза? Почему я прежде о нем ничего не слышал?
- Сведения закрыли от прессы. Гриф "Строго секретно". В восьмидесятых было не принято поднимать шумиху, старались решить все вопросы, не доводя до сведения общественности. А потом, как видно, секретность этой серии убийств передалась по наследству. Иначе пришлось бы объяснять слишком многое… А маньяк… Да, я думаю, - тот же самый!
- Нужно понять, отчего именно такая периодичность убийств? Раз в десять лет, потом долгое затишье, и вновь, раз за разом…
- Не знаю, Лис. Мне совсем ничего не приходит на ум. Может, он отмечает таким способом некую дату? Или просто приезжает в город так редко? А может, на него накатывает волна. Знаешь, которой невозможно сопротивляться. Как у оборотней. Только у них подобное происходит каждое полнолуние, а у этого урода - раз в десятилетие. Лена прорабатывает все варианты. Будем надеяться, что она найдет мотивы…
Мастерская Глыбы находилась на отшибе, чуть в стороне от дороги. К ней вела хорошо продавленная колесами колея. Забор с колючей проволокой огораживал владения горгула: несколько боксов, все закрыты, кроме самого левого, чуть поодаль небольшое двухэтажное строение. Перед открытым боксом на улице стояло три машины, и двое механиков возились у открытых дверей с поднятым на подъемнике "мерседесом".
Мы подошли к ним и с минуту наблюдали. Внимания на нас не обратили, поэтому Вик взял инициативу в свои руки:
- Как можно увидеть хозяина? - поинтересовался он.
Один из механиков отвлекся от работы и подозрительно уставился на нас. Я глянул на него магическим зрением - обычный человек, к Малым Народам не имел ни малейшего отношения.
- А вы по какому вопросу?
- По личному! - отрезал Вик, пресекая дальнейшие расспросы.
- Ну, коли по личному… Там он, наверху, - механик махнул рукой в сторону двухэтажного строения. - Только у него посетители сейчас. А они - люди нервные. Вы не вовремя. Заехали бы попозже…
- У нас дело срочное, - отказался от предложения Вик.
- Смотрите сами, я вас предупредил…
Механик равнодушно отвернулся от нас и продолжил прерванную работу.
- Пойдем?
- Пошли, - согласился я.
На второй этаж вела наружная железная лестница. Мы поднялись по скользким ступеням и без стука отворили дверь.
Весь этаж представлял собой одно большое помещение с парой продавленных диванов, большим столом, несколькими стульями, старым телевизором на подставке в дальнем углу и несколькими стеллажами с документами.
Из живых же обитателей комнаты нам навстречу поднялись со стульев четверо: трое мужчин в одинаковых кожаных пальто и крепкий горгул в грубом вязаном свитере, рабочих штанах и ботинках на толстой подошве.
На столе лежала открытая сумка, в которой виднелись пачки денег. Немалая сумма…
- Глыба? - для проформы уточнил у горгула Вик, хотя и так все было понятно.
- Вас стучать не учили? - здоровяк торопливо прикрыл сумку от наших нескромных взоров. - Вы ко мне?
- К тебе, - согласился Вик. Я молча стоял рядом.
- Подождите внизу. Я сейчас занят.
- Срочное дело.
- Эй, мужик, ты глухой? - один из обладателей кожаных пальто недовольно взглянул на нас. - Сказали тебе, внизу жди.
Нет, конечно, Вик не был грубияном. И в принципе, мог бы и пойти на компромисс, но не после подобного тона.
- А может, это тебе обождать внизу? - уточнил он. - А мы быстренько решим все вопросы…
- Не понял… - протянул Кожаное Пальто. И для наглядности щелкнул костяшками пальцев. Его коллеги медленно двинули в нашу сторону. Кажется, намечалась драка. - Ты попал, мужик!
- Эх, - расстроился Вик. - Не повезло мне!..
И тут же пнул ближайшего противника в самое незащищенное и болезненное место у мужчин. Тот со стоном согнулся пополам и из драки выбыл.
В мое лицо полетел кулак, но я сместился в сторону, уклоняясь от удара, и провел вполне приличную тройку: корпус-корпус-челюсть. Мой оппонент, не ожидавший подобного напора, на минуту-другую отключился.
Перед нами остались только двое: горгул и главный среди кожаных пальто.
Последний, видя крах своей команды, вытащил из кармана пистолет и навел его на Вика.
- Ты ответишь, мужик, - злобно прошипел он и нажал на спусковой крючок. Точнее, он хотел на него нажать, но замерзайка, формулу которой я так вовремя вспомнил, сработала четко, как швейцарские часы. Кожаное Пальто застыл недвижимой статуей. На всякий случай я заморозил и двух его коллег. Не повредит…
- Служба Контроля, - представился, наконец, Вик.
Глыба угрюмо опустился на стул. Тот скрипнул под его массивным телом.
- Что ж вы сразу не сказали? К чему нужен был весь этот цирк? Вы испортили мои отношения с очень уважаемыми людьми…
- С каких это пор уважающий себя горгул работает с местными бандюками? - спросил я, прищурившись. Говорят, у меня в такие моменты грозный вид. Не знаю, так это или нет, но мой взгляд частенько развязывал языки подозреваемым.
- А с тех пор, как вы не оставили мне иного выбора, - недружелюбно ответил Глыба. На него мой взгляд не действовал. - Наши не хотят иметь со мной дела, вот и приходится вести бизнес с местными.
Под "нашими" он, очевидно, понимал Малые Народы.
- Отчего же так вышло?
- А то вы не знаете, - огрызнулся Глыба. - Дело-то старое. Конечно, не вы его вели и не вы меня сажали. Но даже когда я вышел, все вокруг слишком косо на меня поглядывали. Путь в приличное общество для меня давно заказан…
- Не преувеличивай, - Вик с интересом осматривал созданную мной скульптурную композицию "Трое в коже", но и в разговоре успевал участвовать. - Ты и до отсидки не отличался спокойным нравом. Странно, что после выхода на тебя ни одного заявления. Это даже пугает, если подумать. Может, ты научился, наконец, прятать концы в воду? Так мы все проверим, не переживай. А уж если найдем - не обессудь.
- Чист я, - горгул достал толстую сигару и раскурил ее. Воздух наполнил тягучий аромат знойной Кубы. Кажется, сигара была настоящая. - Ничего не докажете.
- Да? - удивился Вик. - А что это у тебя за сумочка на столе? А внутри что? Дай взглянуть?
- Это законные деньги. Если вы освободите моих партнеров, они смогут предоставить всю документацию.
- Я плохо верю в сказки, - Вик в два шага подошел к Глыбе и навис над ним. - Но могу сделать вид, что ничего не видел и не слышал. Но взамен…
- Что ты хочешь, начальник? - горгул поднял взгляд на Вика и глаз не отводил.
- Взамен мне нужен твой правдивый рассказ о событиях, произошедших тридцать лет назад. Как случилось, что на тебя пало подозрение? Что ты знаешь о той истории? Рассказывай подробно, с деталями, и если я тебе поверю, то мы с напарником покинем твое гостеприимное убежище и, надеюсь, не побеспокоим тебя и в дальнейшем!
- Что я знаю о Красной Розе? - удивленно переспросил Глыба. - А что случилось? Неужели опять?
- Снова, - оборвал его Вик. - Рассказывай!
Но горгул молчал, выпуская в воздух ароматный дым. На его спине зашевелилась одежда. Кажется, он непроизвольно пытался расправить крылья, но свитер мешал.
- Улететь собрался? - спросил я. - Мы ждем!
- Долгая история, начальник. Там все непросто и неясно. Я сам знаю лишь то, что коснулось меня лично.
- Вот с этого и начни, - подбодрил его Вик. - И шустрее, шустрее. Время не ждет!
- Откинулся я тогда всего с месяц как, - начал Глыба. - И весь месяц гулял - отмечал. Деньги были - кореша подсобили. Я ж за всех срок мотал, не только за себя. Так что - гуляй, не хочу! Пил страшно, а со второй недели помню мало чего. Потом очухался уже в кутузке. Повязали во сне, я и не заметил. Говорят, одежду нашли у меня чью-то, улики, мол… Да все это брехня. Не мог я их убить!
- Чего ж не мог? Сам же говоришь - не помнишь ничего!
- Ну и что? Не помню. Но я не мог! Я ж пью когда, слаб становлюсь, меня пацан восьмилетний заборет. А там, говорят, здоровенным мужикам кишки выпускали!
- Почему же тебе детектив не поверил?
- Да все из-за этого! - горгул вытянул вперед широченные ладони. - Смотрите!