Я понял, о чем он. Все некроманты практически поголовно учились параллельно в медицинском институте и прекрасно ориентировались в анатомии человеческого тела - это было крайне важно для их дальнейших опытов и экспериментов по основной деятельности. А Шуббина разрезали на куски, причем достаточно аккуратно, я бы даже сказал - красиво. Это мог проделать тот, кто привык обращаться со скальпелем и хирургической пилой. Поэтому, конечно, первым делом необходима проверка корпуса, я сам думал так же.
- Елисей, - продолжил шеф, - а вам придется для начала поучаствовать в одной беседе. Понимаю, не вовремя, но ничего поделать не могу. Иначе просто не имею права допустить вас до работы, несмотря на экстренную ситуацию.
- Понятно, я готов… - а что еще отвечать? Хочешь - не хочешь, выбора нет. - Куда ехать?
- Никуда ехать не нужно, комиссия здесь, в моем кабинете. Там с вами поговорят. Если разговор пройдет успешно, вы будете допущены до полигона…
Я молча кивнул. Вик уже сорвался с места и умчался в университет, Лена ушла в свой кабинет, только Костик тихо сидел в углу и смотрел в одну точку на стене. Шеф, кстати, отнесся к появлению скелета в нашем офисе спокойно. Только лишь просканировал его лично, убедившись, что Костик никому постороннему точно не подчиняется, и дал добро на его службу, тем более что она никак не оплачивалась. После этого я распространил на всех членов нашего Отдела право повелевать Костиком, и с тех пор он непрестанно жил и трудился у нас в Отделе. Оля облагородила кладовку, поставив туда раскладушку, табурет и телевизор, и Костик в свободное время включал один из каналов и непрестанно пялился на экран.
- Пойдемте, Стоцкий. Я буду присутствовать в качестве наблюдателя без права голоса. Мой вам совет - отвечайте обдуманно. Комиссия в дурном настроении.
- А как ребята? Они сдали тест?
- Полигон они прошли успешно, - кивнул шеф. - Беседы же "удостоились" только Елена и Виктор. Результат положительный. Поэтому комиссия и не в настроении. Им обязательно нужен козел отпущения. Имейте это в виду.
Ну, хоть ребят проблемы обошли стороной, теперь главное и мне не подкачать!.. Да, меня явно будут валить, и даже шеф не сможет помочь. Да и захочет ли? С одной стороны, ему тоже хочется, чтобы комиссия, наконец, от нас отстала. Так не легче ли отдать им того самого пресловутого козла на заклание? И не я ли им оказался?
- Пойдемте со мной.
Шеф шел первым, я следом. Как же не вовремя случилось это убийство! Преступник будто знал о наших трудностях и специально выбрал такой день, когда им особо некому заняться.
Кабинет Яхонта Марии Игоревича фон Штарка, профессора истории и криминологии, члена-корреспондента всевозможных мировых академий, официального представителя Совета в нашем регионе, а так же начальника Чертанского отделения Службы Контроля, всегда поражал меня.
Ничего лишнего: рабочий стол дорогих пород дерева с компактным ноутбуком, удобное глубокое кресло, несколько стульев, мягкий ковер, пара светильников на стенах, широкое окно, выходящее на реку, стол для совещаний, который редко оказывался занят: ведь в основном все собрания проводились на первом этаже - и полки во всю стену, заставленные книгами и документами.
И, конечно, фортепиано. Ослепительно белое, оно гордо стояло в дальнем углу. Сам я ни разу не слышал, чтобы шеф играл на нем. Но само его присутствие придавало кабинету изысканную утонченность и аристократизм.
Теперь же за столом для совещаний в строгих позах с подчеркнуто прямыми спинами сидели представители комиссии. Я их уже видел с утра, когда принимал дежурство, но представиться они не соизволили. Да меня особо и не интересовали их имена, хотелось только, чтобы они поскорее убрались обратно в свою Москву. Все, что я о них знал - их расовую и клановую принадлежность: человек, гном и ведьма. Да, с некоторых пор ведьмы стали входить в высшие круги Совета, как и некроманты, и многие другие представители традиционно темных сил. Кому-то это не нравилось, мне же было все равно.
Шеф прошел за свой стол, стоявший у окна, и по дороге сообщил членам комиссии:
- Это Стоцкий, маг-детектив. Прошу вас, приступайте!
Начал, как ни странно, не человек, а гном:
- Садитесь, - он указал на свободный стул напротив. Я сел и от нечего делать стал вглядываться в их лица.
Гном заинтересовал меня больше прочих. Ухоженная борода, дорогой костюм, перстень на пальце и хорошая прическа - все говорило о его состоятельности, только лишь крикливо-яркий галстук оставлял сомнения в чувстве вкуса. Казалось, что одевали его исключительно специалисты-имиджмейкеры, настолько все вместе гармонировало между собой, а вот галстук гном выбрал сам, показав свое глубинное нутро работяги, выбившегося чудом в высшие сферы.
Ведьма, конечно, была красива, как и все обладатели этого Дара. Одета в деловой костюм, который очень ей шел. Минимум макияжа, но он ведьме и не требовался, она и так была чертовски хороша. Возраст ее определить я не смог, после тридцати они практически не старели до самой смерти.
А вот человек оказался ничем внешне непримечателен. За пятьдесят, лысоват, полноват, глаза слегка прикрыты, будто задремал, и весь общий его вид навевал сон и тоску.
- Как вы уже знаете, Стоцкий, - продолжил гном, - работа Чертанского отдела признана неудовлетворительной по результатам последних событий. У вас есть, что сказать по этому поводу?
- Я уже все написал в рапорте, - мне не хотелось оправдываться перед этой троицей столичных хлыщей. - Мы сделали, что могли. И не наша вина, что Козлов и его люди сумели скрыться.
- Ну-ну, - неприятно улыбнулся гном. - Как это не ваша вина? Разве не вы сотрудник Службы Контроля? Разве не ваш коллега произвел арест и доставил преступника в камеру, а вы упустили его?
- Все было не так, - рассердился я. - Вы вообще читали мой рапорт?
- Читал, - кивнул гном. - Мы все его читали. Занимательное чтиво, знаете ли… Оставляет больше вопросов, чем дает ответов. Зачем, к примеру, вы притащили этого вашего Костика-скелета в офис? Ведь именно он сумел освободить Козлова из карцера?
- Послушайте, это что - допрос? Я думал, что пришел на переаттестацию!
- Нет, детектив, это не допрос. Это Беседа в рамках законов Совета. Вы можете и не отвечать на вопросы, но в ваших интересах суметь нас удовлетворить.
- Я вам не девочка, чтобы вас удовлетворять, и не тарелка борща, - при этих словах шеф слегка поморщился, и я слегка сбавил темп и повторил вновь: - Я все изложил в рапорте. Скелет попался мне случайно. Я пожалел его, не дал уничтожить.
- А можете ли вы допустить, что находились в тот момент под воздействием? - внезапно спросила ведьма, заглянув мне в глаза.
- Нет, - твердо покачал я головой. - Ваша коллега, госпожа Шалай, пыталась на меня воздействовать в тот день, но по ее же собственным словам, практически безуспешно.
- Что значит "практически"?
- Глубинному гипнозу я не подвергся, лишь самой легкой степени.
- Вы могли себя контролировать?
- Полностью!
Ведьма замолчала, гном тоже молчал, разглядывая меня, а человек все дремал на своем стуле. Казалось, разговор его не интересует.
Я бросил взгляд в сторону шефа - тот на происходящее больше не обращал внимания, а занимался изучением ногтей на левой руке.
- Первое правило Службы Контроля? - внезапно спросил гном.
- Всегда действовать во имя интересов Совета, - отчеканил я.
- А если интересы Совета пересекаются с человеческими законами?
- Интересы Совета превыше всего!
- Что скажете по поводу прав Малых Народов?
- Каждый представитель любого из Малых Народов имеет равные с другими права. Никто не выше прочих.
- А люди?
- Люди в том числе. Все равны до тех пор, пока не преступили законы Совета.
Гном забарабанил пальцами по столу и переглянулся с ведьмой. Что это с ними? Неужели для этого меня сюда и позвали - спрашивать прописные истины, известные каждому со школьной скамьи? Или все происходящее лишь подготовка к серьезным по-настоящему вопросам?
- Мне послышалось, или сегодня в городе случилось очередное преступление? - человек впервые открыл глаза. Они оказались пронзительно-синего цвета.
- Убийство. Я был на выезде.
Интересно, как он узнал? Ведь вниз никто не спускался, а шеф еще ничего им не рассказал.
- Интересное дело? - с любопытством спросил синеглазый.
- Жуткое, - честно ответил я.
- Тогда идите и работайте, Стоцкий. Не смеем вас больше задерживать! Полигон пройдете завтра с утра. Это все.
Я кивнул и в некоем недоумении покинул кабинет. К чему весь этот цирк? Сначала пытались пробить мою защиту странными подозрениями, потом нелепые вопросы. И в конце концов простое - "идите". Ну что ж, раз меня не отстранили и даже четко приказали, буду работать. Шеф мне никаких особых указаний не давал, значит, можно действовать по собственному разумению.
Лена занялась аналитикой, Вик отправился в университет, а я наведаюсь в одно местечко, где, может быть, мне поведают свежие сплетни относительно произошедшего. Наверняка весь город уже кипит, бурно обсуждая далеко не рядовое событие. Убийства у нас случались, но чтобы настолько жестокое, да еще с персоной уровня некроманта - это настоящее ЧП.
Я как раз садился в машину, когда зазвонил телефон. Стас! Может, у него есть что-то новое?
- Слушаю, Стоцкий.
- Лис, мы отправили труп… точнее, то, что от него осталось, на экспертизу доктору Холмогорову. Место зачистили. В газеты дали некролог.
- И что вы в нем указали?
- Как обычно, - удивился Стас, - сердечная недостаточность. Справку о смерти уже подготовили. Все, как полагается.