- Я не знаю, Лис. Возможно, он так забавляется. А может быть, все гораздо серьезнее. Трикстеры - они странные существа. Они не только аферисты и ловкие жулики. Часто появление трикстера провоцировало перемены в сознании общества. Они как катализатор, вызывающий то, что, возможно, давно назрело, но никак не может начаться. Они вестники перемен, и, зачастую, сами их инициируют, подталкивая общество к изменениям. Может быть, и у нас ситуация давно назревала, я не знаю, я не лезу в человеческие дела, мне хватает наших подопечных. Но, вероятно, трикстер, в отличие от меня, находился в курсе дел. И если он затеял репетицию переворота, то, значит, ситуация дошла до нужной стадии. А может, это лишь напоминание всем власть предержащим, и нам в том числе, что не нужно забывать о том, что ничто не вечно, что не нужно наглеть, получив теплое местечко, что надо думать о людях и честно исполнять свои обязанности, а не тупо набивать карманы и животы. Пусть все лишний раз задумаются и осознают простой факт - возмездие придет к любому, и придет обязательно, и не только в виде таких достаточно невинных фокусов и шуток. Что оно может быть гораздо более жестким, и - ты прав - кровавым. Вот что я думаю обо всем этом. И даже, если я не права, и трикстером двигали иные мотивы, то пусть мои слова лягут в уши всем, кого это так или иначе касается…
- Будешь кофе? - предложил я. Как-то комментировать ее мнение я не имел ни малейшего желания, тем более что, скорее всего, она полностью права в своих предположениях. На то она и аналитик Службы Контроля…
- Буду. Ты придумал, что делать с твоим Костиком?
- Нет, все голову ломаю, - я подошел к кофе-машине и выбрал обычный черный кофе, без сахара и сливок - самое лучшее бессонной ночью.
- Пусть остается в офисе. Оборудуем для него кладовку. Шеф давно уже говорил, что нам нужен кто-то, кто будет присутствовать здесь двадцать четыре часа в сутки. Думаю, твой скелет отлично подойдет для этой роли. Сторож и охранник в одном лице, что может быть лучше? А если мы приживим ему голосовые связки, то и на элементарные телефонные звонки сможет отвечать…
- Вариант идеальный, только один вопрос - а вы с ним уживетесь?
- Постараемся, - серьезно кивнула Лена. - Я вообще против всяческого рода фобий, так что уж справлюсь со своей подспудной неприязнью, тем более вижу, он спокойный и адекватный малый. А с Олей проведем психологический сеанс при помощи бутылки коньяка. Ничего, не волнуйся, освоится. Не гнать же твоего Костика на улицу, в самом деле…
Если Лена пообещала, что Оля освоится, то она освоится, хочет того или нет. Проблема с Костиком решилась, чему я очень обрадовался. Можно дать право приказывать скелету всем нашим сотрудникам, а можно вообще дать Костику некое подобие свободы воли. Конечно, привязав этот продукт некромантии к Отделу. Считается, что скелеты не способны самостоятельно мыслить, но изучали ли этот вопрос всесторонне? Я с Костиком провел лишь несколько часов и то заметил, что он пытается временами проявить инициативу. В любом случае, предложенное Леной решение было самым лучшим. Так и сделаем, а там посмотрим…
Дверь отворилась, и в комнату вошел мрачный Чингиз с тростью и посохом в руках, а перед собой он вел того, кого мы искали весь этот длинный день - господина Козлова, собственной персоной. Фининспектор шел без наручников, но хотел бы я посмотреть на того, кто попытается сбежать от разъяренного Чингиза. Это с виду он невысок и даже, может, неказист - смотря с чьей точки зрения рассуждать. Девушки его не очень примечали, но ему знаки внимания и не требовались, он давно женился, жена им слегка помыкала, несмотря на все его замечательные бойцовские качества, но всяческие шутки по этому поводу он обычно игнорировал с непроницаемым лицом.
Только одно дело жена, а совершенно другое - Козлов. Его бы Чингиз растер в порошок, только дай волю. Тем более что поруганная честь требовала отмщения. Поэтому инспектор дергаться и не пытался, шел смирно и даже толкал перед собой объемный чемодан, а в руке держал тот самый саквояж, в котором влюбленному некроманту доставили полмиллиона наличными.
Мы открыли рты от изумления. Чингиз выглядел эффектно! И обставил свое внезапное появление настолько торжественно, что я уже не сомневался в том, кому надо вручать почетное звание "самый крутой парень года". Брайн, который при появлении своего напарника проснулся и сел на диванчике, восхищенно покачал головой, а Лена захлопала в ладоши от переизбытка чувств.
- Вот, получайте! - Чингиз слегка подтолкнул Козлова в спину, но тот, то ли ожидая подобного с собой обращения, то ли по природе своей будучи готовым ко всему, даже не пошатнулся, а с достоинством сделал еще несколько шагов и положил саквояж на стол, заваленный бумагами, а чемодан оставил стоять на полу.
- Браво! Чингиз, где ты его нашел? - Лена не переставала аплодировать, но растерянность в ее взгляд уже сменилась обычную твердостью.
- Я действовал от противного, - сказал Чингиз, напомнив мне уроки алгебры в школе. - Решил, что поймать того, кто не хочет быть пойманным, невозможно. Зато очень даже реально отыскать то место, где он хранит награбленное…
- Попрошу заметить, не награбленное, а честно экспроприированное! - сообщил Козлов.
- Так вот, - продолжил Чингиз, не обращая на инспектора ни малейшего внимания, - это место - их логово - я сумел обнаружить, а когда этот пришел за вещами, взял его без каких-либо сложностей. Жаль только, он притащился туда один. Но теперь, когда главарь в наших руках, с остальными будет справиться проще. И даже если они покинут город, это уже не наше дело.
Он был прав. Суд Совета вполне удовлетворит Козлов, остальные особо никому и не нужны, а мы свою задачу в любом случае выполнили, так что никаких претензий к Отделу появиться ни у кого не должно, а шеф может быть нами доволен, несмотря ни на что…
- Позвольте узнать, - вежливо спросил я, - а как вы умудрились убежать от моего напарника?
- Извольте, - столь же любезно ответил Козлов, без спроса присаживаясь на стул. - Мне скрывать нечего, тем более такие пустяки. Это ведь не слишком сложно. Мой коллега отвлек на себя его внимание, а я тем временем поймал такси. Вот только я недооценил другого вашего сотрудника, а он встретил меня в апартаментах и доставил сюда. Что ж, я умею честно проигрывать!
- А в чемодане и саквояже, я полагаю, как раз и находятся похищенные средства? - поинтересовалась Лена.
- Большая их часть, - важно подтвердил инспектор. - То, что мы не успели раздать нуждающимся или потратить. Владейте!
- Уж спасибо за разрешение, но, к сожалению, мы обязаны вернуть деньги владельцам в соответствующих долях от похищенного. Конечно, за вычетом некоего положенного за нашу работу гонорара.
- А вы никогда не думали, что с вашими талантами и ресурсами можете зарабатывать в разы, в десятки раз больше нынешнего? - спросил Козлов ленивым голосом, но в моей голове тут же возник мысленный образ: я, Света, мои друзья - все на эксклюзивных авто подъезжаем к шикарному отелю в Дубаи. Нас встречают, как королей, потому как это так и есть. Мы владельцы ряда свободных островов, хозяева собственной империи, богатейшие люди планеты!..
- Лис, водички попей, у тебя лицо позеленело, - посоветовал Брайн.
- Это от долларов, - заявил Чингиз. - У него в глазах числа с множеством нулей…
Я стряхнул наваждение. Что ж такое сегодня со мной творится? Уже в который раз подпадаю под простейшие чары, защищаться от которых умеет любой начинающий маг. Сглазили меня, что ли? Или съел что-то не то?..
Тем не менее, совету я внял и водичкой умылся. Сразу полегчало, машины и бриллианты перестали водить хороводы у меня в голове.
- Я вас попрошу, уважаемый, больше так не делать! - мягким тоном произнесла Лена, но я знал, что за подобной внешней слабостью скрывается жесткий характер. И повторять она дважды не любила, поэтому, наверное, и жила до сих пор одна…
Козлов, очевидно, осознал свою ошибку, потому как повинно склонил голову и часто закивал.
- Вот и славно, - подытожила Лена. - Вы, конечно, не хотите выдать местоположение сообщников? Так я и думала, но нам они без надобности. Вашего общества вполне достаточно. Сейчас я вызову спецбригаду из Москвы, и она сопроводит вас в тюрьму. Точнее, для начала во временный изолятор, но там лишь немногим лучше, чем в тюрьме. Впрочем, вы в этом убедитесь на собственном опыте. А пока, Брайн, проводи нашего гостя в карцер. Лис, прикажи своему скелету последить за ним, при малейшем подозрительном действии пусть зовет кого-то из нас. Чингиз, тебе особая благодарность, можешь отдыхать до завтра!
- Ну уж нет, - покачал тот головой. - Я останусь здесь до прибытия спецбригады. Не приведи лохматый демон, сбежит опять!
Через несколько минут все приказания Лены мы исполнили: Козлова водворили за решетку, Костика поставили рядом на страже с целым перечнем наказов, а Чингиз занял место Брайна на диванчике и сладко потянулся, а сама Лена, прихватив с собой посох некромантов, отправилась дозваниваться до Москвы - что в такой час не просто сделать.
- Теперь можно и подремать, утомился я по городу весь день бегать…
- А как ты их вычислил? - заинтересовался я.
- Да, непросто. Я проверил массу вариантов, но все впустую. А потом я вспомнил об одном старом знакомце, который был должен мне небольшую услугу. Он то и выяснил кое-какие любопытные детали, которые в итоге помогли мне отыскать съемную квартиру, которую они использовали в качестве штаб-квартиры.
- И что за детали? - заинтересовался я. Вообще-то, Чингиз проделал за меня всю работу, причем не только за меня, но и за Вика, и за Лену. Так что нужно не забыть проставиться при случае.