- А тебе никто не говорил, что нет лучшего обезболивающего, чем смерть? - Спросил я разом напрягшегося "стражника". - Вот тогда лежи и радуйся, что у тебя все еще есть чему болеть и не втягивай меня в разборки тайной стражи. Скажи спасибо, что я тебя, идиота, вытянул из-за грани и убирайся к чертям из моего дома!
Мужик натужно поднялся, помогая себе руками и опираясь на стену, пошатнулся от накопившейся усталости и головокружения и уперся в меня злым требовательным взглядом.
- Какой смысл смотреть на меня ТАК? Еще старина Зигмунд Фрейд сказал, что задача сделать человека счастливым не входила в план сотворения мира, а сейчас назови мне хоть одну причину, почему я должен исправлять эту оплошность? Скажи вообще спасибо, что до сих пор коптишь небо на этом свете, а не кормишь червей на кладбище.
- Пять золотых.
- Эм… С этого места поподробнее…
- За достоверную информацию о трехпалом гражданам города канцелярия дает пять золотых.
- Тьфу на вас еще раз. А тех, кто эту информацию приносит, потом сажают брюхом на нож, сваливай!
Мы помолчали. Нам обоим было понятно без слов, что уйдет он от сюда не далеко, слишком много ресурсов потерял вчера организм, и столько же ушло на лечение. В таком состоянии его и пятилетняя девочка палкой прибьет, а не то, что там какой-то трехпалый. С другой стороны принесли в дом мы его уже поздним вечером, немного попетляв по темным переулкам, вроде бы никого даже и не встретив. Следовательно, никто не знает, что этот "разведчик" отсиживается у меня в лачуге. Зато если он в таком состоянии отсюда выйдет и хряпнется прямо за дверью…, догадаться, где он прятался трудна не составит. Ммм…, за что мне это, а?!
- Ладно, есть встречное предложение. Скоро сюда придет старик и принесет завтрак, а позже ужин. Отъедаешься, набираешься сил и чтобы с наступлением темноты ни тебя, ни твоих знакомых я даже близко не видел. А в плату за помощь нигде про меня ни слова, не хватало мне встреч с твоими знакомцами. И еще, когда будешь уходить удосужься прикрыть лицо, мне не нужны лишние проблемы с ворами и убийцами. - С этими словами я снял и бросил ему под ноги свой балахон, все равно собирался купить что-то поприличнее этой грязной грубо скроенной тряпки, и вышел, под ошалелые глаза незнакомца, почесывая длинное эльфийское ухо.
Млин, это ж белый пушной зверек, мстительно нагадивший прямо на пороге любимого дома. Но не переезжать же из-за этого? Эльфов вроде бы никто без веских причин задевать не рискует. Ну, живет в доме на окраине эльф, ну и что? В чужие дела не лезет, терроризмом не промышляет, слабых не обижает, смысл его трогать? Чтобы в очередной раз поцапаться с посольством? Блин…! Да проще было бы прикопать этого стражника прямо в подполе, чем столько мучиться! Так, спокойно, если он не совсем дурак, то промолчит про мое скромное участие в своей нелегкой жизни, получит свое вознаграждение и спакойненько заляжет на дно до лучших времен.
А я пока, пожалуй, пробегусь по лавочкам и закуплю по минимуму кое-какие житейские мелочи. Самое актуальное это, конечно, чистое белье и покрывала, удобная мягкая подушка, а не то недоразумение набитое гнилой соломой, на котором пришлось спать минувшей ночью. Кроме того нужна новая посуда, не помешало бы кое-что из кухонной утвари, и конечно же мне жизненно необходима большая бадья в которой можно нормально вымыться. Да-а…, черт его дери, жилище-то мне досталось хоть и двухкомнатное, но порядком запущенное, прежние хозяева, если таковые были, кроме грязи да мусора не оставили ни единой сковородки, ни одной кружки, в порыве скромности забрали все, что проходило в дверной проем. К моему нехитрому скарбу прибавилась только кровать, прибитая к углу комнаты, обугленный с одного края обеденный стол да два старых расшатанных табурета. И как в таком годюшнике жить?
В конечном итоге мой список покупок пришлось еще и сокращать в меру сил и потребностей, потому как дотащить ТАКИЕ объемы я отчаялся. По здравым размышлениям вопрос о приобретении еще парочки важных и нужных пунктов решался исключительно вместительностью той телеги, которую придется нанимать, поэтому сегодня покупки будут преимущественно габаритные. Без небольшой передвижной базы совершенно невозможно начинать задумываться даже о самой простецкой обстановке. По-хорошему надо прямо с телегой и проехаться вдоль торговых рядов, закидывая туда все, прямо не отходя от кассы, удобно, выгодно, практично. С комфортом обосноваться на новом месте не так уж и просто, что говорить, банальный переезд уже головная боль и, видимо, настал и мой черед испытать эту сомнительную радость.
***
За пару часов я обошел весь рынок, не обижая вниманием даже самую крохотную и незаметную лавочку, посетил все торговые и ремесленные ряды, приценился к каждой мелочи. И наконец-то купил себе удобную куртку с хорошим капюшоном из тонко выделанной оленьей кожи. Попутно нашел подходящего свободного извозчика, который всего за десяток медных монет согласился работать на меня весь оставшийся день еще и в качестве грузчика. Казалось бы, сделано всего ничего, а пролетело уже больше половины светового дня! Ну, а что я ожидал? Одно слово - заселение.
А дальше начался ад. Если когда-то давно я несколько недолюбливал свободную торговлю, предпочитая потере времени современные торговые площади, благо финансы позволяли, то сегодня я возненавидел все! Час договариваться с плотником и его подмастерьями о новой обстановке, ее доставке, сборке, внешнем виде. Вроде плевое дело, абсолютно обычная мебель, шкафы, столы, кровать, кушетка, но мать их, все только под заказ! Ничего фабричного и одинакового, в наличие только красивое, резное, уникальное и неповторимое, составить что-то более-менее привычное из готового - нереально. Хотя, должен признать, ребята попались шустрые, за скромную доплату согласились изготовить и установить интерьер на мой вкус еще до наступления темноты. О завышенной цене я даже не заморачивался, то, что я уже успел увидеть, делает мастерам честь и действительно стоит запрошенной платы.
Все что касалось сменной одежды, белья и отрезов чистой белой ткани на бинты и перевязки сразу нашлось в одном месте, а объемы и качество ткани некоторых изделий (как и соответствующая цена) позволили сделать неплохую скидку в обмен на обещание и впредь заглядывать сюда по мере недобности. А вот со всякими барахольщиками снова возникли проблемы, если посуду, стеклянные колбы и емкости найти получилось играючи, то со столовыми приборами, как ни странно возникли некоторые трудности, вилки пришлось делать на заказ в мастеровых кварталах (спасибо знакомому по кабатской драке гному). В действительности там у меня вышел разговор сразу на восемь золотых, начиная от продажи всего лишнего железа, заканчивая покупкой варочных панелей, котлов и легкого доспеха.
Сказать, что за прошедшие девять часов я наговорился на неделю вперед, значит тактично промолчать, ведь по старой доброй традиции всех торгашей поспорить о цене пришлось с каждым, пусть в конце я и превратил это в пустую формальность. Но задача выполнена, перегруженный транспорт, пара нанятых матросов, чтобы это все перетаскать, и вяло тянущая мой скарб кобыла тому доказательство. С пользой и должным усердием потраченное время, сразу видимый и ощутимый результат, легкий намек на усталость и предвкушение вкусной еды и хорошего отдыха - день прожит не зря!
Три хмуро шатающихся по окраине рыночной площади эльфа
- Виэль, ты так толком и не рассказал, что же все-таки произошло? - С безразличием рассматривая снующих вокруг людей, спросил один из них.
- Мне сообщили не намного больше твоего. - Выискивая кого-то в толпе ответил упомянутый Виэль. - Вчера в посольство пришел доклад дневной стражи, что кто-то из наших малость повеселился в одном из трактиров, вот и все. Тем же днем мы заплатили хозяину отступные, и я думал забрать на поклон к послу только что вышедшую из леса мелюзгу, а дальше уже не наши проблемы, но не тут-то было. Наш не в меру шустрый сородич заблаговременно унес от туда ноги и благоразумно провалился сквозь землю от гнева посла. Никаких следов, никаких намеков, никто нигде этого шутника больше не видел, до сих пор не могу понять, что могло привести его в человеческий город…
- Почему тогда послали нас троих, не проще ли было договориться со стражей разыскать и сопроводить его к посольству?
- Слушай, ну я-то откуда знаю! Дед просил привести молодого бунтаря, слинявшего с леса в поисках приключений, а подробностей он сам не знает. Нам главное, чтобы тот оказался живым и здоровым. Чувствует мое сердце, еще получим мы с ним проблем на наши головы.
- Постой. - Перебил до этого молча идущий третий эльф, - смотри, вон там, в капюшоне, кажется один из наших. Раньше я его ауры в городе ни разу не видел, может он знает, что произошло в тот вечер?
- Этриль, друг мой, как я погляжу, ты из нас самый умный, самый внимательный, самый сообразительный, вот и сходи, спроси, а мы пока найдем достойное местечко, чтобы перекусить. - С широкой обманчиво льстивой улыбкой отметил собеседник. - Если узнаешь что дельное с нас, как всегда, кувшин отменного эля и лучшие фрукты, какие удастся найти, - подмигнул своему товарищу Виэль
- Если ты забыл, то формально в группе старший я, как по званию, так по возрасту, - притворно тяжело вздохнул эльф, - так что пробираться сквозь толпу короткоживущих придется именно тебе. Не обессудь, но сегодня твоя очередь и да, я действительно самый-самый - миролюбиво поддел своего друга Этриль и с улыбкой продолжил. - И нет, прошлый раз не считается, проверить бордель мадам Жозефины ты вызвался сам.