- Ой!.. - тихо воскликнул тот самый пацан, которого они с Нэвэрианэ поймали неделю назад в лесу. - Ой-ой… - В его каре-зеленых глазах появился священный ужас.
Это настолько не вязалось с тем образом недавнего встречного, что уже выстроил в своем уме Дион, и маг просто застыл, не зная, что сказать… Однако парень явно разрешил ситуацию.
- Я пришел на испытания для поступающих в ШМИ. - Во взоре вновь воскресла вся его надменность, он даже подбоченился. - Имеете что-либо против?
От такой наглости Дион ушел в ступор еще больше.
- А… - Он глянул на арку.
- Пожалуйста! - кивнул парень и прошел через нее. В воздухе высветилось обозначение среднего дара. - Что-то еще?
- Ну первый год обучения - десяток золотых! - нашел точку опоры в окружающем сумасбродстве Дион. - Затем два десятка, три и четыре!
- Так-так… - Юноша задумался, что-то подсчитывая. - Значит, десять десятков, то есть сотня? Сейчас! - И он с энтузиазмом снял с себя сумку.
- Что? Ка…какая сотня? Эй, эй, я имел в виду за четыре года четыре десятка! - переполошился Дион, все меньше и меньше понимая, что происходит.
- А-а-а… - разочарованно протянул этот сумасшедший, достал ранее приготовленный сверток и протянул магу.
Тот проверил монеты и только потом понял, что…
- Эй, а ты, собственно, кто такой?
- Зовут Мир. Как вы знаете, бывший ученик хранителя леса. Полагаю, я принят… Где моя комната?
- Архимагистр! Вы не должны принимать этого мальчишку! - раздался вопль за дверью.
Маги, сирены их утяни, не могли, что ли, поставить звуковой блок?! А что мне теперь, терпеть эти вопли? Но нет, это же надо! Эти двое, эльфийка и алхимик, оказались преподавателями ШМИ!!! За что мне это? Нет, когда был один алхимик, я еще справлялся и даже успел поставить подпись в специальном документе о поступлении… А потом явилась она. Эльфийка. И началось это.
- Это не-воз-мож-но!!! Я категорически настаиваю на том, чтобы не пускать его сюда!!!
- Хм… - отреагировал архимагистр, а я вздрогнул. Вот он, сильный маг. Даже в голосе сила. - Но почему? Деньги при нем. Дар есть. Еще и бывший ученик хранителя леса.
- Да? А откуда у него деньги? Он же даже не купец! Не ремесленник! Да он разбойник с большой дороги! Что он может натворить в школе?!
- Ну раз вы так настаиваете… я доверяю вашему мнению. Дион?
- Полностью "за".
И тут я понял, что если в этот раз попытаюсь притвориться кирпичной стеной, то… "И не смей возвращаться ни с чем!!!" Дед… Сирены, он же меня в порошок сотрет! Дверь распахнулась легко.
- Могу я узнать причины моего отчисления? - Да, вот так, руки крест-накрест, глаза в глаза.
Тьфу ты, нашел с кем соревноваться! Ой-ой, сколько же этому магу лет? Не-э-эт, не отводить глаза, не отводить! Смотреть прямо. Тяжело-то как… стоп! А почему это мне должно быть тяжело? И с какой это стати не отводить взгляд? Завоевать уважение? Нужно оно мне? Восемнадцать лет без него прожил и дальше проживу! Э? Он уже сам отвел взгляд. Непонятно… Эй, я хотел первым.
- Ты! Как ты смеешь без стука!.. - зашипела эльфийка.
Я покосился на нее. Вышел. Постучал.
- Можно? - Ответа не дождался и вошел. - Приветствую вас, архимагистр, прошу простить за столь несвоевременное вмешательство, но меня интересует весьма важный вопрос, могу ли я узнать…
- Ты слышал причины, - перебил меня поскорее директор ШМИ, явно испугавшись, что затянется это надолго.
- Да? А позвольте мне узнать, в каком из документов оговорено указание на источник наличия денежных средств? - Мой голос звучал ехидно и требовательно, однако взгляд уже улетел в окно, за которым располагался школьный сад.
Удивительное это место, ШМИ. Снаружи - небольшое приземистое здание в три этажа, занимающее незначительную площадь. А изнутри… О небо, да ради того, чтобы оказаться наконец среди деревьев, а не людей, стоит постараться!
- Это неважно! Откуда нам знать, что ты не шпион?! - продолжала распаляться эльфийка, ткнув в меня пальцем.
Что за манеры? И это - эльфийка? Я с сомнением уставился на ее палец. Она нервно отдернула руку, а я перевел взгляд на Диона, он мне казался здесь самым разумным. Архимагистра не считаю, он вообще странный.
- А откуда вам знать, что принятый, к примеру, до моего появления ученик тоже не шпион?
- Вообще-то этот ученик - сын главного придворного мага, Кхарнеола Аналорка, - насмешливо ответил Дион.
Сирены! Как же я устал! Вернуться бы действительно домой, в лес… да только кто ж меня туда пустит? Я снова покосился на сад за окном.
- Я дам тебе шанс, - внезапно произнес Орэн Хеннаврит. В груди похолодело. Не нравится мне это, ох не нра… - Сможешь выбраться из этой комнаты - и ты принят!
Что? Из этой комнаты? Но… и в этот момент архимагистр и преподаватели растворились в воздухе. Иллюзия. О нет, что же делать? Комната вокруг также начала изменяться, и через некоторое время не осталось ни окна, ни двери…
- Чтоб вам сирены спели колыбельную!!! - взвыл я, опускаясь на пол.
Пожалуй, в теории магии я уже сейчас мог обскакать даже учеников второго курса. Но только в теории… Если уж в травах я на практике - так себе, то в магии… ей же меня никто не учил! Ни руны активировать, ни стихии подчинять, ни даже завалящее предсказание выдать - ничего не могу! Мол, и помру я здесь от голода и одиночества! Эх, а ведь я только что из заточения! Что делать, что делать? Что делать?!!
- Архимагистр?
- Не беспокойтесь, это даже для сильного ученика сложно, что уж говорить о нем, - успокоил эльфийку Орэн Хеннаврит, с интересом глядя на опустившегося на пол и уставившегося в никуда паренька. - Он в любом случае не справится, а значит… Хм… но какой любопытный взгляд.
- Взгляд зарвавшегося мальчишки! - фыркнула Нэвэрианэ.
- Я бы так не сказал, - задумчиво ответил архимагистр, достав трубку.
- Э-э-э… архимагистр, что он делает? - отвлек от раздумий директора ШМИ недоуменный голос Диона.
Архимагистр перевел взгляд на парня. Тот медленно поднялся. Повернул голову в одну сторону, в другую. Наклонил к плечу, прикрыл глаза. Открыл. И усмехнулся.
- Он нас… слышит? - изумилась Нэвэрианэ.
- Нет, - спокойно ответил архимагистр. - Иллюзия полная: слуховая, зрительная, осязательная…
- Вы - мастер, - уважительно склонила голову эльфийка.
- Но…
- Но? - насторожился алхимик.
- Он понял, что это иллюзия.
Вот сволочи! И как я раньше не догадался? Четыре стены, потолок и пол. Никого нет, только я… я и мое дыхание. Все есть. Даже звук шагов, даже шелест одежды… Только я и комната. Полное одиночество, тупик, из которого не выбраться, я и комната, комната и я…
А свет откуда? Ни окон, ни дверей, а не темно. Просто видно. Ничего не светится, нет. Это мое зрение, мои глаза. Но… раньше я не обладал кошачьими способностями. И что из этого следует? Ах, магия на комнате! Нет, нет, нет! Будь она на комнате, видно было бы источник света. Но воздействие идет на мои глаза и не только на них. Сиренов архимагистр, и что теперь? Я все равно еще в тупике! Как выбраться из иллюзии? Закрыть глаза не получается, развеять как - знаю, но не умею. Так, а почему бы не попробовать? Та-а-ак… чертим руну прояснения… Хорошо, уголек с собой. Хоть он - не иллюзия… ну и что теперь? Вот руна, а дальше? Нужно наполнить ее силой, да? В теории это звучит так:
"Рисунок является только вспомогательным элементом, неким шаблоном, по которому ты направишь силу. Ты должен уметь ее сконцентрировать именно в таком положении и потоке, а линии рисунка помогают в этом. Но для начала нужно научиться выпускать силу наружу. Сосредоточься, представь, что мир вокруг не существует. Что есть только ты и… некая область внутри тебя. В ней - сосредоточие твоей силы. А теперь перенаправь ее в руку, а руку вознеси над руной…"
Дальше шли пространные объяснения насчет количества силы, которая нужна для каждого заклинания, руны. Эти объяснения я зазубрил, не вникая, больно они были заумные даже для меня. Итак, приступим? Представить, что мир исчез…
Нет. Так нельзя. Мир не должен исчезнуть. Точнее, просто остаться в одиночестве… Ведь так проще, верно? Я так делаю постоянно. Представить внутри область… Что бы это могло быть? Мозг? Вряд ли. Живот? Тьфу! Сердце? Не-а… Направить в руку, потом… а, пусть будет, пусть будет рука! А лучше - обе! Так, чувствую что-то… живо подносим к руне! Ну же, а теперь представить, будто сила принимает форму руны, тонкой струей вытекая из центра ладони…
Нет, так не пойдет. Долго что-то. А что, если канал мысленно расширить? Главное - не потерять контроль над силой, чтобы она не вышла за пределы руны. Давай!!!
О небо, проклятье! Проклятье, я не могу контролировать! Вырывается! Нет, я… должен завершить руну! Держусь… держусь… есть! Все под контролем! Получилось! Но… что так долго? Сила все утекает, а руна не действует. Сил мало? Нет, тогда буду ждать. Как долго… Мне кажется или стало… темнее? Как хочется спать… Нет!!! Я должен завершить руну. Во что бы то ни стало…
А зачем? Зачем страдать и напрягаться? Я усну и вернусь домой. Вновь вокруг не будет ни души. Только ветер шевелит траву на обочине дороги, только я, степь да лес, виднеющийся вдали… Только звезды над головой… и избушка с ворчливым дедом внутри…
"И не смей возвращаться ни с чем!!!"
Проклятье, что происходит? Почему я засыпаю? Руна… Сирены, я чуть не упустил контроль над силой! Да что же это, уже прошло, наверное, не менее часа! А ей все мало! Ну нет, мне терять нечего! У меня все уже отобрали проклятые людишки… Дед, ну чего ты добивался, выставив меня за дверь? Чего?