Уверенным движением руки алхимик завершил руну и поднял взгляд: сейчас сработает. Время будто замедлилось. Вот главарь замахивается ногой на парня, второй скалит зубы и поднимает кулак, третий зажимает царапину на плече (и когда только этот юнец успел?), четвертый, подобрав кинжал, с воплем несется на стоящего на коленях противника…
А этот полудурок вместо сопротивления пялится на руну, начерченную на земле правой рукой Диона. Резко вскидывает голову - они встречаются взглядами… "Ого, да он, похоже, в курсе, что сия руна означает…" - только и успел подумать шокированный алхимик, и в этот момент в месте, где столпились грабители, возникло этакое небольшое облако дыма, охватив всех.
- Сработало! - облегченно вздохнул Дион.
Все-таки руна была начерчена чуть неровно, а это могло повлиять на результат. Дым рассеялся, и маг невольно залюбовался четырьмя мирно храпящими телами. Э-э-э… четырьмя? Дион резко повернул голову влево: там, у стены, поднимался с колен странный парень. С непонятной Диону грустью он посмотрел сначала на грабителей, затем на собственную совершенно испорченную одежду.
- Т-тварь бездны!
Алхимик тут же забыл о нем. Боль в ноге снова дала о себе знать, а рука отнялась от самых пальцев до шеи. Дион рухнул на землю, спешно разорвал одежду на правом плече и стал разматывать повязку, пропитавшуюся кровью. Может, он и не относился к алхимикам-целителям, но основы знал. Хотя какие, в бездну, основы, с рабочей левой рукой-то! Все же маг попытался, но дрожащие пальцы не желали вычерчивать нужную комбинацию.
- Я посмотрю.
От неожиданности алхимик замер и поднял голову на голос. Парень уже стоял рядом и внимательно осматривал рану на плече Диона. Вопреки всему произошедшему ранее, голос у этого типа оказался отнюдь не высокомерным, а спокойным и тихим, создавалось даже такое ощущение, что ему трудно говорить и он выдавливает из себя слова через силу. Размышления Диона прервали следующие действия парня: он достал откуда-то из тени сумку (бросил ее туда перед началом драки), вынул чистую ткань и пару каких-то скляночек. Дион с любопытством за всем этим наблюдал. Алхимик-самоучка? Не похоже. Скорее, травник, притом не особо хороший: это ж надо такие ингредиенты рядом хранить! Следующие действия вообще добили алхимика.
- Жуй! - буркнул парень, сунув ему какую-то травку.
Однако Дион послушался. Тем временем незнакомец очистил рану какой-то мазью и зашил. Вновь наложил другую мазь и по-быстрому перевязал. Затем собрал все в сумку, поднялся и, повернувшись спиной, направился прочь. Маг почувствовал, что сейчас кому-то вмажет, несмотря на все раны. К слову, травка начала уже действовать, и боли он не чувствовал.
- Эй, а могу я узнать имя своего спасителя?
И опять этот глаз, косящий из-под пепельной челки.
- Простите, мне надо спешить… - И неизвестный скрылся за следующим поворотом.
Дион хмыкнул, отметив про себя, что в общем-то им по пути. И тут позади него раздался подозрительный шорох. Алхимик медленно обернулся…
- За что мне это?! - простонал он, наблюдая, как грабители довольно быстро очухиваются.
Похоже, погрешность в начертании руны все-таки отразилась на ее действии: сократила время. Грабители зло озирались, ничего не понимая.
- Что? Да ты!.. - разобравшись, что кого-то не хватает, возопил главарь. - Но ничего, сейчас мы выпотрошим этого…
Хрясь! Хрум! Бряк!.. Бам-м!!!
- Я, как всегда, вовремя? - жизнерадостно поинтересовалась Нэвэрианэ, уперев руки в бока и надменно оглядывая кучу-малу, которую образовали бессознательные бугаи.
Дион закатил глаза.
Ой-ой!!! Уж лучше б я действительно женился на сирене! Что я все-таки делаю неправильно? Хорошо, у меня есть опыт таких драк: деревенские частенько за каким-то лешим подстерегали меня на дороге, желая отметелить. Правда, я совершенно не понимал за что и как-то спросил у деда, после очередного успешного отбивания подобных атак, в чем же дело. К слову, "отбивание" заключалось в том, чтобы увернуться от всех летящих в меня предметов, обозначенных местными как оружие, выбить это "оружие" из рук отнюдь не хиляков, а потом как можно скорее скрыться в близлежащем лесу или тупо мчаться прочь, пока преследователи не выдохнутся. Я-то натренированный был, а вот они в беге… Помнится, дед ответил коротко и ясно, но я так и не понял, в чем дело. А диалог звучал весело:
- Дед, почему меня все пытаются побить?
- Потому что ты - самовлюбленный дурак!
Мило, да? В принципе, если это даже и так, какое дело до этого всем остальным? Не понимаю! Вот скажите, что бы случилось, ответь я этим лихим парням на их вопрос: "Да, конечно!" или "О нет, я слишком спешу"? Что? Оставили бы в покое? В любом случае мне просто не хотелось ни с кем вступать в разговор. Вообще, наверное, стоило убежать… Однако существует общеизвестный рефлекс: убегает - догоняй, а я совершенно не знаю города. Загнали бы в угол, или же я сам заблудился к сиреновой матери…
Но этот алхимик! Бездна! В последнее время этот мир радует меня определенно страннейшими по своей сути встречами: сначала эльфийка, теперь вот он… В чем же его странность? В ране. Во-первых, ее вид: такое ощущение, будто это была рука человека, но с невероятно длинными, мощными когтищами, вцепившимися ему в плечо. И еще: он алхимик. В свое время дед во многом меня просветил, в том числе и в магических направлениях. Даже если он боевой и правша, ему не составило бы труда изготовить зелье из определенных веществ - это базовое умение всех алхимиков. Вещества достать можно даже в этом городе. Но рана не вылечена. И что из этого следует? Одно: подобным простейшим зельем ее не вылечить. Что же это за тварь, способная нанести такую рану боевому магу-алхимику первого уровня? Стоп! Занесло меня. Похоже, окружающие события начинают затягивать.
Я остановился и посмотрел на луну, полускрытую облаком. Интересно, это плохо? Я ошалело встряхнул головой. До постоялого двора оставалось преодолеть еще два переулка. Любопытство не порок, как говорилось в одной из книг деда. В другой, наоборот, что-то про оторванный нос…
Будут проблемы, я это чувствую. А я привык доверять чувствам. Прочь любопытство - мне не нужны проблемы! Пусть сирены споют колыбельную, мне никто не нужен! Так, душевное спокойствие восстанавливаем… О-оу… Мне бы еще синяки подлечить, давненько меня так не лупили.
Но решено. Уезжаю сегодня… Помнится, дед говорил, что мое упрямство доведет меня до гроба. Сейчас я с ним согласен. Правда, сказал он это совершенно по другому поводу.
Решено, сейчас хватаю вещи, на коня и - вперед!
- Так какого мохнатого лешего ты, придурок, шатался по улицам этого городка?! - мрачно надвинулась на Диона Нэвэрианэ, как только они оказались в комнате постоялого двора.
- А сама где была? - невозмутимо вопросил Дион, устраиваясь за столом.
- Загрызи тебя химера! Тебя ж только что чуть не убили, как ты можешь быть таким спокойным?!! - взорвалась эльфийка.
- А я вообще тебе удивляюсь, и как только ученики с тобой уживаются? - иронично поинтересовался алхимик.
- Ха, да они у меня даже пикнуть не смеют, знают свое место! - гордо вскинула голову русоволосая, сверкнув зелеными глазами.
- Вот именно поэтому, - Дион назидательно поднял палец, - меня архимагистр выбрал командиром группы!
- Хм! - недоверчиво фыркнула Нэвэрианэ. - Ладно, давай свою руку, стоит сменить повязку.
- Не стоит, - качнул отрицательно головой Дион.
- Слушай, я, конечно, понимаю, из меня целитель, как из тебя провидец, но повязку действительно… - завелась Нэвэрианэ.
Но Дион поспешил прекратить гневный речитатив движением руки.
- Не стоит. За тебя это сделал один парень, кстати, спасший мне сегодня жизнь. Ты явилась только к развязке.
- К развязке? - Эльфийка недоуменно сощурила большие глаза. - А что же ты один был, когда я явилась, а?
- Так он перевязал мне рану на руке и ушел, - пожал плечами алхимик.
- Все равно давай посмотрю, мало ли всяких тут ходит. Как он тебя спас-то? Я видела руну, ты уложил их с помощью нее… - Продолжая говорить, эльфийка принялась за рану.
- Ну для того, чтобы начертить ее, понадобилось время, а он как раз проходил мимо… Нет, ты не представляешь, что за невыносимый тип! Одной походкой вызывает желание догнать и врезать! В общем, пока он уворачивался от этих дубов, я решился и использовал правую руку.
- Ты совсем ума лишился?.. - Нэвэрианэ в упор глянула на Диона. - Тебе же потом…
- А вот потом… - Алхимик усмехнулся и рывком освободил плечо. - Гляди.
Эльфийка завороженно уставилась на гладкий розовый шрам на месте страшной раны.
- Не поняла?
- Парень оказался травником, знакомым с основами целительской алхимии. Сам по себе он не больше чем нахватавшийся поверхностных знаний пацан, но зелья у него с собой были отменные. Жаль только, что основных последствий от раны они не способны убрать, но парень и не мог об этом знать. А потом… потом, представь себе, развернулся и ушел! Да так, будто одолжение мне сделал.
- Постой-ка, постой! А этот парень случайно не так выглядел: пепельные волосы до лопаток, заплетенные в косу, глаза каре-зеленые, чуть раскосые, сам среднего роста, загорелый, лицо немного обветренное, нос прямой, тонкие губы, а на шее бусы какие-то…
- Да, но… откуда? Или ты с ним в городе уже пересеклась? - изумился алхимик.