Дальнейший монолог Кристиана, занявший минуты полторы, я поняла едва ли на треть. Уразумела лишь, что в нём содержалась весьма нелестная оценка моих умственных способностей, равно как и нравственности. Впрочем, я не особо и вслушивалась, понимая, что надо дать ему возможность выговориться, а меня он сейчас просто не услышит. Поэтому я молчала, глядя ему в лицо. Оно заметно осунулось, и обведённые тёмными кругами глаза казались неправдоподобно большими. И всё же он выглядел неплохо, во всяком случае, куда лучше, чем ещё два дня назад, видимо, пресловутая ускоренная регенерация оборотней начала действовать. Он уже мог полусидеть, опираясь на подушки, и сейчас в упор смотрел на меня, а его серые глаза в процессе монолога медленно наливались волчьей желтизной.
До сих пор я не видела в нём столь ярких проявлений его новообретённого оборотничества. Я чувствовала, что в нём, в его чувствах и разуме, появилось что-то волчье, какая-то скрытая за внешней безучастностью постоянная хищная настороженность, но она была едва заметной, этакая еле видимая прожилка в ауре. И вот теперь эта прожилка наливалась силой и цветом, как вена кровью, и я представила себе, как это будет выглядеть в полнолуние. Когда невидимая глазу "кровь" заструится в ней с такой силой, что это приведёт к изменению всей сущности Кристиана.
Наконец де Лиль выдохся и умолк, отвернувшись всё к тому же окну.
- Что ж, теперь я могу вам ответить, почему я это сделала, - заговорила я после короткой паузы. - Да просто потому, что не могла поступить иначе. Я не знала, что вас оставили умирать, но если б и знала, это бы ничего не изменило. Я не могу допустить, чтобы человек умер, если в моих силах этому помешать.
- А что мне теперь незачем жить, вы подумали?
- Нет. Я и сейчас так не думаю. Жизнь слишком дорого стоит, чтобы вот так ею разбрасываться.
- Моя жизнь кончена, слышите вы, кончена!
- Нет, Кристиан. Кончилась ваша прежняя жизнь, и началась новая. И какой она будет, зависит от вас.
- Может быть, хватит прописных истин?
- Прописная или нет, но это истина, и я рада, что вы это понимаете. И, в конце концов, это же не в первый раз. Вспомните инициацию - тогда тоже кончилась одна жизнь и началась другая.
- Разве можно сравнивать? - горько бросил он.
- Можно. Тогда вы тоже от чего-то отказались, пришлось ломать какие-то планы, и наверняка это было нелегко. Но вы справились тогда, справитесь и сейчас.
- Мне ничего не пришлось ломать, - Кристиан усмехнулся, вернее, оскалился. - Я знал, что буду учиться в Школе, с самого детства. И все очень бы удивились, если бы этого не произошло.
- Вы из семьи магов?
- Да.
Мне очень захотелось спросить, когда пробудился его Дар, и как его родители справлялись с малолетним магом немалой Силы, но я сдержалась. Сейчас есть темы поважнее.
- И всё же я уверена, что вы достаточно сильны, чтобы пережить то, что с вами случилось. Ведь, если подумать, ничего ужасного не произошло. Просто из вашей жизни будут выпадать несколько ночей в году. Это не самая высокая цена за право жить дальше.
- О да, - он снова усмехнулся, но прежней ярости в нём уже не чувствовалось. Всё же он ещё очень был слаб, и надолго его не хватило. - Всего лишь несколько ночей. А также более-менее комфортное заключение на всю оставшуюся жизнь. И полный отрыв от всех родных и друзей.
- Почему? Им запретят с вами видеться?
- Они сами не захотят.
- С чего вы взяли?
- А вы бы захотели?.. Впрочем, вы-то общаетесь… Но не все такие… блаженные, как вы. Кто, будучи в здравом уме, захочет иметь что-то общее с тёмным магом, да ещё и с оборотнем в придачу? Я бы точно не захотел.
- Так не судите по себе. Что за беда, что вы тёмный маг? Вы собираетесь резать людей на алтарях? Вы будете насылать на кого-то порчу? Вы начнёте убивать направо и налево?
- Может, и начну, - глухо сказал Кристиан. - Если меня оставят без присмотра. А если и не оставят… Как вы думаете, очень весело быть безумцем? Даже если впадаешь в безумие раз или два в месяц.
Я помолчала, обдумывая внезапно пришедшую в голову мысль.
- Знаете, Кристиан, однажды я копалась в библиотеке и нашла там одну книгу, как раз про оборотней. Это что-то вроде самоучителя. Прочтите её. Может быть, вам она поможет. Если вы научитесь контролировать себя…
- Если научусь?! - Кристиан рывком приподнялся на постели, и тут же, побелев, упал обратно. - Вы что, храните книги по тёмной магии?! Да оставьте вы меня в покое!
- Дайте, я просто посмотрю…
- Со мной всё в порядке, говорю я вам! Вы что, с ума сошли? За хранение таких книг…
- Их храню не я, а школьная библиотека, так что все претензии к ней.
- Вы её никому не показали? Значит, храните. А мне, больше того, предлагаете использовать. Вы представляете, в какое чудовище я превращусь, если буду учиться по этой вашей книге?!
- О да, вы превратитесь в совершенно удивительное чудовище! В чудовище, которое сможет удержаться от убийств!
Он не ответил. Некоторое время мы молча смотрели друг на друга.
- Короче, я принесу вам эту книгу, - сказала я, отворачиваясь. - А вы поступайте, как хотите. Можете выкинуть её в окно.
Я направилась к двери и уже взялась за ручку, когда меня догнал его голос:
- Если нас с ней поймают, нам обоим не поздоровится.
Я обернулась. Кристиан сосредоточенно покусывал нижнюю губу.
- Можете сказать, что это я вам её подкинула, я разрешаю. Я её не использовала, так что уголовная ответственность мне не грозит. А вы не знали, что это такое, пока не открыли, и просто не успели передать её докторам.
Я вернулась к его кровати и положила ладони на спинку в ногах, оказавшись прямо напротив него.
- Хорош я буду, если начну всё валить на вас, - криво улыбнувшись, сказал он.
- Я всё равно попаду под подозрение. Ясно же, что вы сами её достать не могли. Нет, в самом деле, Кристиан, прочтите, хуже не будет. Не получится, так не получится. А если выйдет… Станете ли вы тогда чудовищем, зависит от вас и только от вас.
Он взглянул мне прямо в глаза, и я отметила, что они снова стали серыми. И его аура тоже успокоилась, хотя знакомая прожилка стала заметнее. Видимо, злость ускоряла преображение.
Я покосилась на принесённый мной обед, про который в пылу ссоры успела забыть.
- Но поесть вам всё же надо. Справитесь, или вам помочь?
- Не надо, я сам.
- Вы уверены?
- Уверен.
Я с некоторым сомнением посмотрела на него, но решила не спорить. Пусть восстанавливает пошатнувшееся самоуважение. Худшее, что может с ним сейчас случиться - съест меньше, чем мог бы.
Покинув палату, я направилась к кабинету госпожи Голино, продолжая думать о Кристиане и об оборотнях вообще. Хозяйка кабинета оказалась на месте.
- Госпожа Голино, можно задать вам вопрос? - спросила я, едва переступив порог кабинета.
- Да, разумеется, - она оторвалась от бумаг, которые просматривала.
- Я тут подумала… Маги очень редко становятся оборотнями.
- Да, верно.
- А нам на уроках, ещё на подготовительных курсах, говорили, что оборотень подлежит немедленному уничтожению, если только сам не заявит в соответствующие органы Ассамблеи. Но если оборотнем может стать только обычный человек, то как он может заявить в Ассамблею, если даже не подозревает о её существовании?
- Да, большинство оборотней не подозревают, - госпожа Голино вздохнула. - Те оборотни, которых берут под присмотр, как правило, являются членами семей магов, которые могут распознать, что происходит, и подсказать, куда обратиться.
- А все остальные? Их что же, просто убивают на месте?
- Это всё же меньшее зло по сравнению с тем, что они способны принести. Одна жизнь, или десятки?
- Но ведь это неправильно! - горячо возразила я. - Одно дело, если он мог признаться и не признался. Но если он не мог никому ничего сказать, как же можно его судить за то, что он совершал в помрачении сознания?
- Александра… Как же вы молоды. К сожалению, у нас нет возможности содержать всех выявленных оборотней. Ассамблея однажды попробовала. В одну прекрасную ночь стая волков-убийц вырвалась на свободу, перебив немало народа. Их пришлось вылавливать по одному, долго и трудно. Кстати, споры о том, был ли их прорыв спонтанным, или за ним кто-то стоял, идут до сих пор. Для содержавшихся по отдельности безумцев они действовали на редкость согласованно.
- Ясно, - угрюмо сказала я. - Кстати, раз уж об этом зашла речь… Госпожа Голино, а куда надо обращаться, если что-то подобное, не дай бог, произойдёт с кем-то из моих близких?
- К любому целителю-магу, или в любой из отделов Службы по борьбе с тёмной магией. Ещё можно в Службу безопасности.
- При Ассамблее есть и такая?
- Разумеется.
Я кивнула. Своя тюрьма, своя Служба безопасности… Даже маги без всего этого жить не могут. Хотя чему тут удивляться, маги - те же люди.
Книгу я утащила из библиотеки тем же вечером. Зайдя якобы за пособием по фармацевтике, я, улучив момент, проскользнула в заднюю комнату и выудила "Ликантропию", так и лежавшую в стопке книг по биологии. Труднее оказалось вынуть карточку из картотеки, пришлось дождаться, пока господин Кокс отлучится. Прихватив для маскировки несколько журналов, я отправилась к себе, поскольку моё дежурство в больнице к тому времени уже закончилось.