Волхв замер на мгновение, потом продолжал: - Филину можно верить. Чтобы увидеть его, после перемещения в портале зайдите в харчевню "Ножны Единорога". Харчевня будет в получасе ходьбы на север от портала. За стойкой будет рыжий детина, зовут его Редрик. Ему скажете: "Ветер веет для всех, пиво пьют все, значит, ветер - это пиво". Редрик проведет вас к Вершигоре. Филину расскажите все про некромантов, данов и разбойников. Ну вот и все. Прощайте! - Светлояр улыбнулся замершему перед ним Рогволду и ласково попросил Урука: - Приглядывай за Рогволдом, хорошо? А мне пора…
Волхв поднял ладонь в прощании, окутался облаком искр бело-голубого света и исчез. Над тропинкой прозвучал долгий печальный звон, вспыхнул и погас ореол из волшебного света. Дорога звала. Не сговариваясь, человек и орк, взявшись за руки, молча шагнули в портал. В следующий миг исполинский сполох, пронзив холодом их тела, мягко поставил Рогволда и Урука на траву огромного луга, залитого солнечным светом.
Они огляделись. Вдалеке, у горизонта, в туманной дымке виднелись кроны леса. Луг расстилался ковром разнотравья. Травы с головой закрывали Урука и достигали Рогволду до груди. Вдалеке виднелась дорога, ведущая на север. Там же, на севере, виднелись какие-то постройки, над которыми к небесам тянулись струйки синего дыма. Пока орк и человек подошли к дороге, их одежда и доспехи насквозь промокли от росы.
Только когда они вышли на дорогу, Рогволд наконец обратился к орку: - Урук, ты вообще понимаешь, что происходит? Я - нет! Что с солнцем, ведь до восхода еще два часа? Мы с тобой видели мудрого Светлояра, он просил рассказать о своей гибели какому-то филину. Может, он сошел с ума? Или с ума сошли мы? У меня голова кругом идет.
Орк скинул с плеч свою раздутую котомку и уселся на нее, знаком предложив Рогволду последовать его примеру. После чего достал из-за пояса мешочек с какой-то сушеной травой и странный деревянный изогнутый предмет с дыркой, в которую насыпал траву из мешочка. После этого Урук снял с пояса огниво, поджег забитукг в отверстие траву и, взяв предмет в пасть, выпустил клуб сизого дыма, очевидно готовясь творить какие-то чары. Видя интерес Рогволда, орк протянул предмет ему.
- Слушай, Урук, а что с ним делать-то? Что это за волшба?
- Сам ты волшба, - хмыкнул орк, забирая предмет обратно. - Это трубка называется, а зелье - табаком. Думать помогает. Теперь давай по порядку. Значит, так. Светлояр, видно, и впрямь помер, земля ему пухом. Но ничего, до Светозара доберемся, так эти друды, или как их там, быстро раком засигают, грыжи полосатые.
Похоже, Урук сказал что-то другое, но Рогволд услышал именно так, видно, чары переводили не совсем точно.
- Не друды, а друиды, - поправил сын старосты, на что орк кивнул и, выпустив еще один клуб дыма, продолжил свою речь.
- Филин-то этот, к которому идем, большая птица. Я с ведьмаками сам дела не имел, волхвы говорили, что ведьмак - вроде как нечто среднее. Не то колдун, не то волхв, а то и вообще - оборотень. Живут мало, как обычные люди, а не века, как волхвы. Чары у них послабее волхований будут, но им хватает. Филин этот, ну Вершигора, пятый год как Верховный. Светлояр говорил: мол, с головой мужик дружит, умен, собака, и спуску своим не дает. Ты, Рогволд, там у них ухо востро держи и за лук сразу не хватайся, а то среди ведьмаков разные штуки бывают.
- Понял, - кивнул рус, - ну чего, пошли, что ли.
Пройдя по дороге почти полторы версты, путники приблизились к странным постройкам. Что в первую очередь поразило и орка, и Рогволда, так это то, что два дома оказались двухэтажными Кроме того, напрочь отсутствовала стража у ворот, как, впрочем, и сами ворота. Ограда или частокол тоже не наблюдались.
Единственное, что хоть немного напоминало укрепление поселения, - забор, стоящий параллельно дороге, высотой в рост Рогволда. Весь забор покрывали наклеенные, густо исписанные куски пергамента.
Подойдя ближе, скинув котомки и посмотрев на пергаменты, Урук с Рогволдом, не сговариваясь, тихо фыркнули. Читать не умели оба, но чары речи, наложенные Светлояром, и тут не подвели. При взгляде на текст в голове начинал звучать голос, произносящий написанное. Надпись на пергаменте гласила:
ВСЕ ЗНАЮТ ВАС В ЛИЦО?
СПРОСИТЕ ФРАНКЕНШТЕЙНА В ХАРЧЕВНЕ
"НОЖНЫ ЕДИНОРОГА"-
И
НИ ОДИН СТРАЖНИК
НЕ УЗНАЕТ ВАС В ЛИЦО!!!
Следующее объявление ясности тоже не добавило:
БЭГГИНС И БЭГГИНС:
МЫ ПОЗАБОТИМСЯ
О ВАШИХ КОЛЬЦАХ
И ПРО ВАС НЕ ЗАБУДЕМ!!!
Орк недоуменно пожал плечами: - Рогволд, теперь уже я начинаю сомневаться, туда ли мы попали, это же какой-то балаган Рус прекратил читать объявление "Опытный наемник проведет ликвидацию в кратчайшие сроки, на баронов скидка 10%…", поглядев по сторонам, задумчиво сказал: - Но волхв велел нам не смотреть на всякую чушь, а найти Филина. В первом объявлении упоминается про "Ножны Единорога" Значит, мы на верном пути.
- Да, было такое, - ответил ему Урук и, закинув котомку за плечи, пошел по улице, поглядывая на вывески. Рогволд последовал примеру орка.
Почти над каждым домом висела яркая вывеска, сообщавшая об услугах, предоставляемых жителями домов: "Приворотные зелья (скидки для постоянных клиентов)", "Предсказания будущего", "Привидения на дом (и полтергейст за небольшую доплату)". Поравнявшись с вывеской "Вампиры, инкубы, суккубы на дом, оплата посуточно", Урук изумленно ахнул: - Ну и ну! Вот так вывесочка! Вот это да Я, конечно, видал всякое, но такое… Рогволд, взгляни, вон он, наш единорожка.
Коготь орка ткнул в глубину улицы. Посмотрев в указанном направлении, сын старосты увидел вывеску "Единорога"и почувствовал, что краснеет. На вывеске искомой харчевни красовался единорог, одновременно занимающийся любовью с семью дамочками. Из одежды на дамах имелись только бусы, да и то не на всех.
Быстрым шагом пройдя мимо очередной вывески. "Сегодня в нашем волшебном шаре сверхбоевик" Баба Яга в тылу врага"и миновав книжный развал, продавец которого предлагал купить новейшую книгу "Месть Картавого", орк и человек подошли к двери в харчевню "Ножны Единорога".
Надпись на входе сообщала посетителям следующее
"Работаем круглосуточно.
Принос и распитие своих спиртных напитков запрещены.
Стрельба в музыкантов из арбалетов запрещена.
Стрельба в музыкантов из лука запрещена.
Использование боевой магии против музыкантов запрещено.
Метание в музыкантов ножей, топоров, отравленных игл и иного метательного оружия категорически запрещено.
Также запрещены драки с музыкантами.
Наложение на себя и других посетителей чар глухоты - категорически запрещено!!!
Желаем Вам приятного отдыха".
- Да, - вздохнул орк, - милейшее заведение, - и потянул дверь на себя.
Внутри было весело. Зал был полон. Играла музыка, играли в карты, в кости и занимались другими, не менее интересными делами. В глубине зала, на помосте, возвышалась фигура мужичка с усами, торчащими параллельно полу и длиной в добрых два локтя За его спиной трое музыкантов лихо наяривали неизвестный Рогволду мотивчик Хриплым голосом, словно пытаясь заглушить музыкантов, мужичок с усами старательно выводил песенку
Справа от помоста обнаружилась стойка, за которой виднелся рыжеволосый детинушка в кожаной жилетке на голом теле, задумчиво потягивающий пивко из гигантской деревянной кружки
Подойдя прямо к стойке, Рогволд учтиво спросил: - Почтенный хозяин, могу я видеть почтенного Редрика?
Кружка с пивом была отставлена в сторону, а из-под стойки был молниеносно извлечен самострел, который детина направил на невинно оскалившегося Урука. Похоже, клыки орка произвели определенное впечатление
Рогволд понимающе улыбнулся: - Я повторю свой вопрос. Мне описали Редрика похожим на вас, почтенный, но я не слышал вашего имени.
Смерив Рогволда недоверчивым взглядом, рыжеволосый буркнул себе под нос: - Ну я Редрик. Ты на драку нарываешься али нет? Заладил, понимаешь, почтенный, почтенный…
- Пиво пьют все, значит, пиво - это ветер, - глядя в глаза Редрику, произнес Рогволд. - Ага, даже так, - детина хитро глянул на руса - Веет для всех, понимаешь?
Рыжий Редрик почесал грудь, поросшую густым рыжим волосом, убрал самострел обратно, перепрыгнул через стойку и махнул рукой Рогволду и Уруку, мол, пошли со мной. Откуда-то сзади молча вынырнул успевший испариться с помоста усач и занял место за стойкой.
Пройдя через зал, Редрик подошел к массивной дубовой двери, обитой стальными полосами, и распахнул ее перед русом и орком. За дверью обнаружилась винтовая лестница, ведущая на верхний этаж Поднявшись и пройдя по коридору, они оказались в маленькой комнате, заставленной полками, на которых стояли огромные фолианты. У дальней стены, рядом с тихо потрескивающим камином, в кресле с высокой спинкой, прикрыв глаза, сидел человечек. Маленький, хрупкий, он казался карликом или ребенком, забравшимся в кресло папы.
Человечек был стар. Распущенные волосы были цвета перца с солью, типичная седина рыжих, и достигали украшенного серебряными бляхами пояса. Вытянутые ноги в длинных, почти до паха, сапогах черной кожи лежали на табурете, стоявшем рядом с креслом. Молчаливый кивок так и не открывшего глаз хозяина, и Редрик вышел из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь Только тогда сидящий в кресле поднял веки, и рус увидел огромные желтые глаза с вертикальными зрачками.
Представив себя и стоявшего у двери Урука, Рогволд передал слово в слово послание от волхва Светлояра к мудрому Вершигоре.
- Я ждал вас, - просто сказал Вершигора, ведьмак по прозвищу Филин - Присаживайтесь, я знаю о том, как погиб Светлояр Нам придется поговорить о многом. Сейчас принесут пиво…