- Верно. Держи, - превозмогая себя, колдунья медленно вложила в ее руки небольшой листочек, - это адрес правнучки Розы. Девушку зовут Кирой, она черная ведьма и служит земной стихии… хм-м…
Поморщившись от боли, женщина закрыла глаза. Мелкие капельки пота выступили на ее морщинистом лбу. Не зная, как ей помочь, девушка жалобно заохала:
- Может, "скорую" вызвать?
- Нет. Бесполезно. Ты должна запомнить все, что я тебе сказала.
Подняв руку к полке над головой, Прасковья попыталась взять огромную старинную книгу. Опередив ее, Марья взялась за кожаный переплет обеими руками и положила на живот колдуньи.
Тонкие, длинные пальцы женщины накрыли потертую книгу.
- У нас есть такая традиция, - начала Прасковья, глядя в глаза плачущей девушке, - все свои знания мы храним в книгах. Аккуратно записываем в них полученный опыт и передаем книги своим преемникам.
- Я не смогу…
- Ты научишься. Положи свои ладони поверх моих и закрой глаза.
Послушно опустив веки, из-под которых крупными горошинами по щекам потекли слезы, Марья осторожно накрыла руками холодные пальцы колдуньи.
Словно во сне, она увидела яркие картинки длинного кинофильма. Вот она собирает траву в лесу, бросает щепотку в бурлящий котел, шепчет молитву, тасует колоду карт, ворожит, разговаривает с черным котом, стоит у костра и летит над землей…
…Протяжный вой над ухом пробудил ее от тяжелого сна. Едва очнувшись, она резко отскочила в сторону. Прасковья смотрела на нее стеклянным взглядом…
Протянув руку, девушка навсегда прикрыла ее глаза. Странное внутреннее спокойствие и понимание, что так должно быть, охватило ее. Забрав Книгу Знаний, она уверенно зашагала к двери. Оказавшись на улице, она заметила, что ясная погода сменилась порывистым ветром и мелким дождем.
- Не плачь, ты все сделала правильно, - прошептала девушка, обращаясь в темное небо.
В ответ ветер подул еще сильнее. Яркая вспышка молнии озарило небо.
Где-то вдалеке протяжно мяукнул черный кот. Не обращая внимания на дождь, Марья направилась на его зов. Завидев желтые глаза у поленницы, она печально улыбнулась. Черный кот был насквозь мокрым и выглядел плачевно.
Прижимая книгу к груди, Марья встала под козырек дома и позвала кота. Однако он отпрыгнул в сторону и зашипел. Это выглядело так, словно кот видел ее впервые и не узнавал. Настороженно мяукнув, резко метнулся по дорожке в сторону леса.
Марье ничего не оставалось, как только пожать плечами и направиться за ворота, к машине.
Захлопнув калитку, девушка подошла к авто и распахнула дверь. Бросив книгу на заднее сиденье, она села за руль, включила дворники и посмотрела на обеспокоенную подругу.
- Что так долго? Я уже начала волноваться.
Невесело улыбнувшись, Марья включила фары и выехала на проселочную дорогу. Не дождавшись ответа, Юля распахнула коробку и продемонстрировала ее содержимое.
- Прасковья действительно мне книгу подарила. Я быстренько перелистала все странички и поняла, что это рецепты заклинаний. Сама книга так и называется - "Книга Заклинаний". Представляешь? А еще в коробке оказались старинные карты и какой-то мешочек с камнями, монетами и игральными костями. Здорово, правда?
- Угу.
Не отрывая взгляда от размытой дороги, Марья задумчиво кивнула.
- Что с тобой? Ты Прасковью нашла? Поблагодарила ее?
- Да, конечно.
- Все как-то странно. Я, пока тебя ждала, такое увидела! Вначале солнце сияло, затем вдруг подул ветер и пошел сильный дождь. Засверкали молнии. Я даже испугалась.
Въехав в деревню, Марья стала выглядывать по сторонам.
- Что ты ищешь?
- Мне нужно найти больницу. Может быть, она там, у аптеки?
Развернув машину, девушка нажала на педаль газа. Объехав колодец и небольшую лужу, наконец остановила свой автомобиль.
- Да что случилось-то?
Обеспокоенная Юлия внимательно посмотрела на подругу. Заглушив двигатель и отстегнув ремень, Марья ровным тоном призналась:
- Нужно позвать помощь. Прасковья умерла.
С этими словами она вышла на улицу, с треском хлопнув железной дверцей. Открыв рот, Юля молча уставилась на тоненькую фигурку удаляющейся девушки.
С новой силой подул пронизывающий ветер. Не обращая внимания на холодные капли дождя, Марья поднималась по ступенькам местной поликлиники.
Никогда в жизни она не чувствовала себя такой спокойной и уверенной. Необъяснимый груз чужих прожитых жизней управлял ею. Марья четко знала, что надо делать.
Ровным тоном объяснив дежурному врачу, что случилось, она оставила адрес Прасковьи и свой собственный номер телефона. Не дожидаясь ответа, вышла за дверь и спустилась с крыльца.
Через несколько минут, когда белая "Королла" скрылась за поворотом, так внезапно начавшийся дождь стих.
Глава 4
Билет номер тринадцать. Что может быть хуже? Радовало только то, что эту тему она знала как собственные пять пальцев. Отвечая на монотонные вопросы преподавателя, Юля постоянно возвращалась взглядом к девушке, что сидела на последней парте. Она притягивала ее словно магнитом. Странная и холодная Марго.
- Очень хорошо. Давайте вашу зачетку.
Старенький преподаватель откинулся в потертом кресле, задумчиво потирая подбородок. Казалось, он стоял перед выбором, что поставить. Девушка отвечала правильно, но не слишком емко. Обычно ее результаты были более впечатляющими.
- Мне и четверки будет достаточно, - прервала поток его мыслей раскрытая зачетка и милая улыбка Юлии.
Пока профессор старательно выводил отметку в нужной графе, девушка взглянула на часы. Половина первого. До конца экзамена оставалось сорок минут. Не так уж и много.
- Вот, держите ваш документ. И прошу вас в следующий раз быть более сосредоточенной.
- Я постараюсь.
Поднявшись со стула как в замедленном кино, Юля медленно направилась по проходу вперед, меж рядов. Сжимая в руках зачетку, она бросила пронизывающий взгляд на девушку, внимательно рассматривающую свои пальцы. Почувствовав приближение Юлии, Марго подняла глаза и в упор на нее посмотрела. Словно молния сверкнула между ними.
Подойдя ближе, забирая свою сумку со стола, Юля едва слышно спросила:
- Ты скоро?
- Какое тебе дело? Отвали…
Черные глаза сверлили ее насквозь. Взгляд, который заставлял поежиться и почувствовать себя ничтожеством.
- Надо поговорить, - не сдавалась Юлия, - жду тебя у центрального входа.
Затем резко повернулась, закинула рюкзак на плечо и направилась к выходу. Даже спиной она ощущала на себе этот тяжелый взгляд.
Передвигаясь по многолюдному коридору, Юля мысленно перелистывала события последних дней. С тех пор как они с Марьей ездили в деревню, прошло три недели. Все эти дни они не созванивались и не общались. Каждая замкнулась в себе, а тут еще и сессия началась.
Поначалу Юля долго не могла прийти в себя. Целых три дня она лежала пластом в постели. Ее одолевала лихорадка. Тело бил озноб, сопровождающийся легкой испариной и слабостью. Когда она уже начала сомневаться, справится ли с болезнью сама, и не лучше ли вызвать "скорую", все неожиданно прекратилось.
Не зная, что это было, девушка заварила крепкий чай и в глубокой задумчивости села на постель. Едва ли это был грипп, скорее всего - обычная простуда.
Коробка на полу привлекла ее внимание. Смахнув слой пыли, она бережно поставила ее на кровать. Откинув крышку, с замиранием сердца кончиками пальцев провела по обшарпанному кожаному переплету.
Отчего же ее лихорадило?.. Может быть, она и болела, но теперь-то все в порядке! С этой мыслью Юля взяла толстую книгу и вытащила из коробки. Сейчас она показалась ей еще более громоздкой и увесистой.
Бросив ее на подушку, девушка растянулась рядом. Пожелтевшие страницы с ровным и аккуратным почерком производили удивительное впечатление. В книге Заклинаний не было никаких глав и номеров страниц, она не нашла ни названия, ни имени автора.
Перелистав несколько страниц, она остановилась на той, что гласила "Как обездвижить жертву". Краткая информация для того, кто хочет ввести субъект в легкий ступор, после чего заставить его замереть на месте.
Пробежав глазами по нехитрой инструкции, Юля скептически улыбнулась. Ну разве можно после нескольких незамысловатых слов войти в сознание человека и дать команду замереть на месте? Абсурд какой-то.
С легкой иронией девушка перевернула страницу и прочитала следующее заглавие. "Порошок внимания". Если колдунья желает, чтобы жертва была заинтересована ею, чтобы все внимание субъекта было приковано к ней, достаточно взять одну щепотку порошка и незаметно посыпать ей на голову. Одними губами промолвить: "Слушай мой голос". Человек целиком и полностью подпадает под влияние ведьмы. Он будет слушать только ее голос, не обращая внимания на то, что творится вокруг. Хоть потоп или пожар. В это время жертве можно внушить все, что необходимо. Но человек будет в распоряжении ведьмы всего двадцать минут. Если сеанс нужно продлить, надо посыпать еще порошка и произнести уже знакомую фразу. Рецепт изготовления прилагается.
Внимательно прочитав способ приготовления "Порошка внимания", Юля поразилась тому, как все просто. Нужные ингредиенты можно было найти на кухне в коробке со специями.