- А у вас как тут дела? Где кстати Тигран?
- Он в Фессалии, на днях вернётся.
- А как ведёт себя Орион? Я так поняла, они с Деметрием подружились?
- Да, они быстро нашли общий язык, и Деметрию с ним интересно проводить время, - улыбнулся Максимилиан. - Только Орион очень уж озорной, хотя надо отдать ему должное - послушный и знает, куда лезть не стоит. К Деметрию он относится хорошо, а это самое главное.
- Мальчишки все озорные. Максимилиан, я бы хотела с Алкменой поздороваться, пока солнце не село.
- Хорошо, но я жду от тебя отчёта о спартанских лагерях, - произнёс Максимилиан и очень постарался придать своему голосу строгости. Но это было очень тяжело. Лина лежала перед ним такая прекрасная, желанная… её ясные глаза светились счастьем, а маленькая нежная ручка ласкала его грудь.
- Давай завтра после обеда? - с надеждой спросила она, и он утвердительно кивнул.
Лина глубоко вздохнув, нехотя поднялась с кровати и потянулась за своей одеждой.
- Лина… - начал говорить Максимилиан и замолчал, не зная как спросить интересующую его вещь. Вместе с информацией о местоположении жены, ему доносили, что во время путешествия по лагерям она якобы проводила ночь вместе с Левком. Поначалу он отказывался в это верить, но это было не одно сообщение и не два, об этом говорили очень часто…
Лина повернулась к мужу, спрашивая, что он хотел спросить.
- Это правда, что ты… с Левком…
- Да, - утвердительно кивнула она, не дав Максимилиану закончить фразу, и тот изумлённо посмотрел на свою жену, теряя дар речи и не веря, что она вот так просто говорит о том, что спала с другим мужчиной.
- Но ничего дурного, - поспешила добавить Лина. - Четно!
- Объясни, - только и смог сказать Максимилиан.
- Иногда я просила Левка ночевать в его палатке, так как одной… - начала говорить она и нерешительно замялась, отводя взгляд в сторону, - одной мне было страшно. Я не знаю как объяснить, но эти лагеря… Когда солнце садилось… Максим, прости меня, ничего плохого мы не делали, честно. Он просто был рядом и не давал мне забыться, - очень виновато произнесла Лина и села на край кровати. - Ты можешь мне верить.
- Хорошо милая, - сказал Максимилиан, погладил её по нежной щеке и поцеловал.
- Спасибо, - тихо пискнула Лина.
- Иди, скоро вечер. Алкмена расстроится, если ты не поприветствуешь её.
Лина кивнула, соглашаясь с мужем, быстро оделась и выскочила из спальни, а Максимилиан вышел следом. Через двадцать минут он уже сидел за столом в зале и ждал Левка, и ему не терпелось услышать, что скажет он обо всём этом.
Недавний солдат не заставил себя ждать и явился довольно быстро.
- Садись, - приказал Максимилиан. - Рассказывай.
- Что? Вообще всё рассказывать? - попытался пошутить он.
- Нет. Только то, как ты спал с моей женой, - сказал Максимилиан, и улыбка с лица Левка вмиг пропала.
- Я с ней не спал, - тут же сказал он. - Иногда она проводила ночь в моей палатке, но не более.
- Рассказывай, - повторил Максимилиан свой приказ.
- Лина… она говорила, что не может находиться одна, что слышит голоса подруг… Максимилиан, может она сама расскажет это? - с надеждой спросил Левк.
- О причинах своего поступка она расскажет мне сама. От тебя я хочу услышать, что делал ты.
- А я только и делал, что всю ночь отодвигался от Лины подальше и очень старался, чтобы её руки оставались на месте, - произнёс он как будто обижено, а Максимилиан нахмурился и посмотрел на него, требуя объяснить свои слова.
- Она во сне вас искала и говорила… ну вы сами знаете, что она говорит обычно, когда спит, - произнёс Левк и отвернулся, скрывая своё смущение, а Максимилиан не смог скрыть улыбку.
Да, во сне Лина очень часто говорила всякие сентиментальные глупости, которые обычно от неё не услышишь, и в этот момент она была невероятно милой и нежной. Вот только то, что этот мужчина был рядом с ней в эти моменты, ему совсем не нравилось.
Но Лина пришла к нему сама и не за любовными утехами, а за поддержкой, а он был ей другом и не мог прогнать, и наказывать этого недавнего солдата было не за что.
- Об этом никому не рассказывать. Узнаю, убью, - очень строго сказал Максимилиан.
- Я, конечно, старался скрывать это, но так понимаю, что информация уже просочилась…
- Это не важно. Ты должен всё отрицать. И женись на своей женщине.
- Но она против…
- Это не обсуждается. Свободен.
Левк низко поклонился и вышел из зала. Нужно было срочно поговорить с Линой. Он со своими проблемами разберётся сам, но о том, что Максимилиан мог наказать Лину за её поступок, даже подумать боялся. Может быть, не стоило говорить, что она приходила к нему сама? Может, стоило придумать какое-нибудь оправдание? Он же её подставил… Но врать царю чревато серьёзными проблемами, да и не воротишь уже сделанного, а о том, чтобы заранее придумать что-нибудь в оправдание они как-то не подумали.
- Лина? - нерешительно спросил Левк, заглядывая в сад, в котором сидели Алкмена с Линой.
Девушки о чём-то весело разговаривали, и ему стало неловко за то, что ворвался к ним и потревожил.
- Что случилось?
- Простите, но мне нужно поговорить с тобой.
- Говори, - улыбнулась она и рукой махнула на кресло рядом с собой, а Левк ругнулся про себя. Говорить при свидетелях он не рассчитывал. Но девушка очень красноречиво смотрела на него и ничего другого, как рассказать о цели своего визита, ему не оставалось.
- Максимилиану известно, что мы…
- Я знаю, - кивнула она, перебивая его, и молодой генерал открыл рот от изумления. Знает?? - Неужели ты думал, что полководец не узнает? Ему всегда всё и обо всех известно. Он сильно ругался на тебя?
- Нет, - немного ошарашено произнёс он. - Я за тебя переживал.
- Левк, Максимилиан верит мне, и знает, что я скорее умру, чем предам его, - очень серьёзно сказала Лина.
- Мне кто-нибудь объяснит, что тут происходит? - звонко воскликнула Алкмена, которая слушала разговор, понимая, что обсуждается что-то очень интересное, но никак не могла понять, что именно.
- Когда мы с Левком путешествовали по Спарте, иногда я ночевала в его палатке, потому что в моей всё время ползали змеи, а я их ужасно боюсь, - пожаловалась Лина подруге и состроила искреннее лицо. - Только ты никому не говори, ладно?
- Ладно… ну а проблема в чём?
- Левк испугался, что Максимилиан разгневается, узнав об этом.
- Ой, только человек со слабым умом может думать, что кто-то может быть лучше Максимилиана, - беззаботно махнула рукой Алкмена и повернулась к Левку. - А где Зиоса? Она уже освободилась?
Мужчина изумлённо открыл рот и начал глотать воздух как рыба, не зная, что ответить на это.
- Дорогая, пусть она побудет с… ой я даже не знаю, пусть будет мужем, - сказала Лина.
- Мужем, мужем, она согласна, - довольно заулыбалась Алкмена. - А может быть, вечер с ней проведу я, а тебе отдам её на ночь? А?
- Вы подружились? - заинтересованно спросила Лина.
- Да, она чудесная девушка и мы с ней шьём прекрасные платья и мне новые сапожки. А то Дианта вдруг вспомнила, что ей надо учиться и теперь всё свободное время пропадает в университете, Зоя слишком громкая и то и дело говорит о Тигране, она меня утомляет, а мне скучно.
- Я передам ей, что ты желала её видеть, - кивнул Левк с плохо скрываемым изумлением.
Когда он вернулся, то сразу же пошёл к Зиосе, очень радуясь, что она воспользовалась предложением Максимилиана и на время его отсутствия поселилась в гостевой комнате дворца. И зайдя к ней, Левк её не узнал. У девушки было прекрасное настроение, одета была в красивый длинный хитон, который можно было носить только благородным дамам, волосы были красиво уложены, и уверенный, полный радости взгляд.
Это было настольно непривычно и удивительно видеть радость от встречи с ним… и она так искренне обняла его, что он был готов умереть от счастья. Его не было всего один месяц, а она так изменилась.
Спустя два дня
- Куда ты так спешишь? - спросил Максимилиан, изумлённо смотря на жену, которая вскочила с кровати, и побежала одеваться, как только первый лучик солнца показался из-за горизонта.
- С Алеем поговорить. Я же тебе больше не нужна? - с надеждой спросила Лина, смотря на мужа, который уже был одет, и в очередной раз поразилась его умению всё делать быстро.
Она два дня практически безвылазно просидела в зале, в котором проводили все советы, рассказывала полководцу всё, что видела в спартанских лагерях, и свои мысли относительно этого, и не было никакой возможности пообщаться с лекарем, а он уже несколько раз подходил.
- Нужна, но можешь идти, - кивнул Максимилиан.
- Ага… - произнесла она, накидывая на плечи плащ, и замерла на месте.
Перед ней стояла Афина.
- Ты никуда не пойдёшь, - холодно произнесла она.
- Почему?
- Что? - переспросил Максимилиан и замолчал, увидев, что взгляд Лины был устремлён в пустоту. По всей видимости, она разговаривала с кем-то из богов.
- Ты не должна приближаться к Алкмене.
- Она рожает? - закричала Лина и как ветер вылетела из спальни и понеслась по коридорам. Но как только показался коридор, ведущий на половину принцессы, она со всего размаху врезалась в невидимую стену.
- Ты слышала приказ! Не приближайся к ней! - прогремела Афина.
Лина упала на колени, не устояв на ногах, и ощупывала руками невидимую преграду перед собой. А по всему дворцу уже разносились крики Алкмены, которые пробирали до самого сердца.