Сейчас лентяй неторопливо шагал вперёд, и Темари, с непередаваемым выражением лица, двигалась навстречу ему. Вот непомерно растянувшаяся тень разделилась и связала противников напрямую. Теперь Шикамару не теряет лишнюю чакру, удерживая блондинку. Первый этап - за Нарой. Конечно, на захвате всё не закончится. Всё же, удерживать Темари до бесконечности он не сможет, у неё просто больше чакры. Если дело дойдёт до рукопашной, даже без своего веера блондинка - опасный боец, она старше, опытней, сильнее… Вот только я верю в способность Шикамару найти тысячу и один способ вывести девушку из строя, надеюсь, убивать её он не будет, пусть она и потрепала ему нервы своим веером.
Так, этот поединок практически закончился, я оглянулся, и практически сразу увидел Какаши. Ага, мне пора. Извинившись перед увлечёнными соседями, я поднялся и пошёл к наставнику. Тот лишь на миг приподнял протектор, чтобы просканировать меня своим Шаринганом, и фыркнул. Да-да, я знаю что веду себя неестественно, толстяки не прыгают через три ступеньки зараз, вопрос даже не в силе, а в инерции, но кому сейчас есть дело до какого-то там чиновника?
Уже заходя за угол трибуны, чтобы чтобы скинуть Хенге, я вдруг услышал такое, что на миг замер, а люди на трибунах, активно болеющие и подсказывающие (Самые частые советы звучали как "раздень её" и "поимей стерву". Я, оказывается, так неоригинален в своих мыслях, как грустно!), дружно умолкли, пытаясь осознать, что происходит.
- Я сдаюсь! - Вот только это был не голос Темари, явно настроившейся пережить любой позор, в надежде всё же вырваться и вырвать победу. Это выдал Шикамару!
- Что ты сказал?! - Блондинка, всё ещё скованная тенью, никак не могла поверить в услышанное.
- Я использовал слишком много чакры, долгое время используя Технику Теневого Копирования, так что могу продержать тебя ещё секунд десять от силы. Я продумал около 200 возможных вариантов… Но время вышло. Мне совсем неохота делать что-то ещё. Одного поединка для меня вполне достаточно.
Тень между бойцами истончилась, разорвалась, и приняла свои естественные очертания. Лентяй развернулся и неторопливо зашагал к лестнице на трибуны, сопровождаемый всеобщими взглядами и волнами всеобщего охренения.
Вот же засранец! Нет, я знал, что он не в восторге от экзамена, и постарается слиться, не доводя до серьёзных последствий для своей ленивой тушки… Но сделать это так эффектно, обломав весь стадион! Я поймал взгляд Темари, направленный в спину Шикамару и искренне позавидовал ему. Этот парень сумел произвести на девушку куда более серьёзное впечатление, чем я. В конце концов, то, что я силнее, её уязвило не сильно, когда рядом отец и Гаара, к сильным привыкаешь… Но Нара задавил её интеллектом, загнал в ловушку - и ушёл на своих условиях.
Какаши невежливо дёрнул меня за руку, намекая, что и нам скоро придётся выйти на свет, а я всё ещё в неподобающем виде. С арены донёсся голос судьи:
- Победитель - Темари!
Вот только оваций, как Наруто, блондинке не дождаться.
* * *
Постепенно зрители отходили от шока. И сейчас вновь преисполнялись азартом. Турнирные таблицы были у многих, но и без того было понятно, что остались только фавориты. И если тёмные лошадки сыграли так, что же покажут Генины с признанной силой?
Судья ждал с бесстрастной физиономией. Толпа на трибунах помаленьку начинала волноваться.
Какаши взял меня за плечо.
- Хоть нападавших-то нашли?
И лишь молчание послужило мне ответом. Похоже, АНБУ село в лужу, и остаётся лишь надеяться, что это был мелкий отряд диверсантов, успевший удрать за тридевять земель, а не успешно скрывающаяся армия.
Шуншин перенёс нас на арену. На лице сама по себе возникла бесстрастная, с оттенком надменности, маска.
- Учиха Саске прибыл!
И только вопрос наставника нарушил эффект появления:
- Э-э, понимаю, не очень вежливо спрашивать, после нашего позднего появления, но, надеюсь, Саске ещё не дисквалифицировали?
Блин, я понимаю, конспирация, маскировка, но зачем же так? Ну всё, Какаши, ты попал!
- Сегодня мы немного прошли по дороге жизни сенсея. А так как он заблудился уже очень давно, выбрались с огромным трудом!
С трибун послышалось жизнерадостное ржание Конохинских шиноби. Какаши лишился одной из своих любимых отмазок при опоздании.
Судья тоже ухмыльнулся:
- Похоже, ты учил его не только техникам, Какаши. Он перенял твою дурацкую привычку опаздывать… и бестактно оправдываться. Но вам повезло, поединок Саске был отложен, так что вы успели до дисквалификации. Бой состоится. Гаара, спускайся!
Я невольно взглянул на отдельную трибуну участников и встретил взгляд Гаары. По спине как будто ледяным крошевом стегануло. Человек не может так улыбаться! Так мог бы ухмыляться безумный, доведённый до бешенства зверь, долгое время упускавший, и, наконец, загнавший в угол прыткую добычу.
Оставшиеся песчаники стояли в некотором отдалении от моего противника, глядя на него с нешуточной опаской. Канкуро попытался, было, что-то сказать, но Темари тут же заткнула ему рот. Пожалуй, это было лучшее решение, привлечь сейчас внимание джинджурики было смерти подобно. И лично я чувствовал себя очень не уютно оттого, что всё это внимание было сконцентрировано на мне. Парень с тыквой развернулся, и зашагал к лестнице.
Посторонние быстро убрались с арены. А нам пришлось ещё около минуты ждать Гаары. Трибуны возбуждённо шумели, но вновь на крик никто не переходил.
Вот, наконец, появился мой противник, и быстрым шагом приблизился, спокойно заняв позицию напротив, перед судьёй. Как ни странно, сейчас на его лице не было заметно безумия, лишь затаённое предвкушение. Он успел успокоиться?
- Итак, мы наконец, начинаем последний поединок первого тура турнира. Правила такие же, как и на предварительных поединках. Бой продолжается, пока один из вас не умрёт или не сдастся. - Не понял, зачем он опять повторяет… хотя, всё ясно, я же, теоретически отсутствовал поначалу. Вдобавок, возможно, напоминает специально для Гаары. Этот парень не из тех, кто обращает внимание на сдачу противника. - Если я решил, что победитель уже определился, я вправе остановить поединок… Но это решать мне.
Звуки постепенно отдалились. Всё постороннее поблекло и отошло на задний план. Есть я и мой враг. Он предвкушающе ухмыляется, он уверен в своей силе… И именно в этом его слабость. У него есть абсолютная защита - но я уже видел, как пала абсолютная защита Хьюг. У него есть несколько опаснейших атак - но у меня их больше, гораздо больше. Весь этот месяц Какаши натаскивал меня именно против Гаары.
- Начали! - Судья взмахнул рукой и отпрыгнул назад.
И из тыквы потоком хлынул песок. Я мгновенно разорвал дистанцию, ожидая атаки. Но Гаара внезапно затрясся и схватился за голову:
- Не злись так на меня! Раньше… раньше я давал тебе грязную кровь… Но в этот раз… у этой вкус будет лучше!
Он говорит со своим биджу? Или просто псих? Неважно, Учиха всегда славились своим умением укрощать чудовищ, не имеет значения, джинджурики это, или просто опасный безумец.
Я метнул несколько шурикенов, но вставшая перед противником песчаная стена защитила Гаару. Стальные звездочки остались торчать в грязно-рыжей поверхности.
Похоже, Какаши-сенсей прав. Песчаная защита работает автоматически, сейчас джинджурики был слишком поглощён общением с внутренним собеседником, чтобы среагировать самостоятельно. Именно на этом предположении строились все наши планы на этот бой. У автоматической защиты есть свои плюсы и минусы. Во-первых, скорость реакции на атаку. Какаши показал мне запись боя Гаары и Рока Ли, объяснив, что ученику Гая для победы не хватило лишь пары вещей - чакры, и… Шарингана! Открытые врата, при всех их достоинствах, практически уничтожают контроль чакры. И чудовищная энергия просто выплёскивается во вселенную, давая, на самом деле, не такие уж серьёзные преимущества, по сравнению с вредом для организма. Если бы Ли мог видеть, как распространяется песок, уворачиваться, и, в то же время, наносить усиленные чакрой удары, песчаного было бы реально достать.
И это был рекомендованный второй вариант боя. Скопировать стиль Лотоса (без его особо самоубийственных техник), расшатать песчаную броню постоянной сменой вектора атак, и провести несколько усиленных чакрой ударов. Да, скажу честно, даже после всех сложнейших тренировок, урепления мышц, связок и костей, приблизиться к скорости Рока мне удавалось только за счёт постоянного использования чакры. Но это, всё же, менее затратно, чем пытаться пробить песок Нин-техниками.
Гаара, чуть успокоившись, поднял на меня глаза, и зло прохрипел:
- Ну, давай, иди ко мне!
И я атаковал. Честно скажу, я не так уж сильно отличался от того же Рока Ли. Всё же, бой на таких скоростях - это уровень Джонинов, нам просто не хватит опыта и навыков для сознательного реагирования. Но если у младшего из зелёных зверей бой вели вбитые в подсознание рефлексы, то мне приходилось следовать инстинктам. За месяц жестких тренировок, которые в прежнем мире назвали бы избиениями, и "жестоким обращением с ребёнком", я научился не думая реагировать на сигналы Шарингана, уходить от опасности и бить самому, ничуть не задумываясь. Проявлять гуманизм и рефлексировать можно в другое время. А сейчас - бой, и только бой!
Гаара несколько раз успел схлопотать, но эффекта пока видно не было. Если честно, мы рассчитывали на то, что он начнёт активно атаковать песком, и мне удастся оттянуть основную песчаную массу подальше, чтобы мгновенно сблизиться и нанести решающий удар. Мой же противник, внезапно стал стягивать песок к себе, и строить что-то вроде песчаного купола вокруг себя. Он уходит в глухую защиту? Хреново! Я и обычную не сумел проломить…