- Давай, Карл, двигай во имя Отца и Сына и Святаго Духа, - проговорил отец Иаков, крестя Карла и окно. - Аминь!
Все замерли. Карл надавил на край подоконника, и тот начал под его руками медленно уходить в глубину окна, а стальной щит между рамами так же медленно подниматься. Щелчок - и щита как не бывало. Нижний край щита оказался белым и совсем не был заметен вверху между рамами.
Все захлопали в ладоши, радостно переговариваясь.
- Ну вот, и эта проблема решена, - сказал доктор. - Молодец, Карл!
- Между прочим, - сказал Леонардо, стоявший у другого окна, - когда подоконник выдвинут, а ставень опущен, щель, откуда выдвинулся подоконник, начинает работать как вентилятор: попробуйте!
- А не будет дуть зимой? - с тревогой произнесла Марта, поводя рукой возле подоконника.
- Уверен, что эти щели связаны с отоплением дома, - сказал Леонардо. - Наверняка они не только очищают воздух, но и согревают его.
- Это мой дедушка придумал! - не удержалась Сандра. - А кто был ваш дедушка? - Его звали Илиас Саккос.
- Кассандра! - закричал Ланселот, двигая к ней коляску.
- Сандра, это ты! - завопила Дженни и кинулась, опережая Ланселота, к Сандре.
- Ну конечно, я - это я. Разве мы с Леонардо вам не представились? - удивилась Сандра, отступая на шаг. Но Дженни ее настигла и схватила за руки, продолжая твердить:
- Сандра! Ты - Сандра! Можно я тебя обниму, дорогая?
- Можно, если тебе хочется. Я не признаю правила "двух вытянутых рук". Но с чего вдруг такой восторг, Дженни?
Тут к ним подъехал Ланселот и подергал Дженни за подол платья.
- Друг король, потеснись! Дай и мне обнять нашу Сандру, дорогую нашу пропажу! И они обняли ее с двух сторон.
- Да скажи же ты ей, Ланс! - всхлипнула Дженни.
- Ты - Кассандра Саккос, - громко и торжественно произнес Ланселот, указывая на Сандру пальцем.
- Ну да, я Кассандра Саккос. Точнее, теперь я Кассандра Бенси, поскольку нахожусь замужем вон за тем человеком, - сказа ла Сандра, указывая на Леонардо. - Но почему это вызывает у вас двоих такой восторг?
- Ты Кассандра Саккос, а я - сэр Ланселот Озерный, а Дженни не кто иной, как сам король Артур, властелин Камелота, создатель Реальности "Старый замок" - вот почему!
Сандра ахнула и кинулась в свою оче-редь с не меньшим восторгом обнимать ее и Ланселота. Все трое при этом пустились хохотать и выкрикивать нечто совершенно несуразное:
- Бешеный медведь! Пленительница драконов! Воспитанник фей! Прочие стояли поодаль, ничего не понимая. Наконец троица кое-как успокоилась.
- Господи, как же давно все это было, - сказала Сандра. - Я в последнее время почти никогда не вспоминала Камелот, Реальность и наши романтические забавы. Но знаете, я ужасно рада, что хотя бы двое из прежних друзей оказались настоящими людьми в реальности, то есть я хочу сказать, в жизни! Ну да - в реальности! Совсем я запуталась… Ты догадываешься, Леонардо, кто такие Дженни и Ланс?
- Конечно. Нам так и не удалось посетить с тобой Старый замок, и я рад, что все-таки встретился с мудрым королем Артуром и доблестным сэром Ланселотом Озерным. Да еще при таких обстоятельствах! Так, значит, вашим королем на самом деле была вот эта милая рыжая девушка?
- Златовласая, - поправила его Дженни, - в Логрисе все рыжие девушки исключительно златовласы.
- Сандра, мы с Артуром должны просить у тебя прощенья, - вдруг серьезно сказал Ланселот. - Это еще за что? - удивилась Сандра.
- Ты разве забыла? Когда-то ты попросила у нас денег на дорогу к твоей больной бабушке, а мы тебе отказали. Так вот, Сандра, знай: и я, и король Артур тогда были почти так же бедны, как сейчас, у нас едва хватало денег на оплату Реальности. Но мы были еще и суетными, и потому постеснялись тебе в этом признаться.
- Ах, перестаньте, друзья! Мы же вообще ничего тогда друг о друге не знали, между нами стояла Реальность со всеми ее правилами и предрассудками!
- Это правда, - сказала Дженни, обнимая Ланселота за плечи. - Если бы Ланселот не сбежал из Реальности, а я не бросилась за ним вдогонку, мы бы не нашли друг друга. Какими мы были тогда дураками, просто удивительно! Сочиняли про себя легенды вместо того, что бы просто познакомиться и рассказать о себе правду. Как могли бы мы дружить еще в те годы! Вот ты, например, Сандра, даже и не знаешь, что отец Ланселота погиб вместе с твоим дедом на Афоне: он служил тогда на норвежском спасательном судне. - Они были знакомы?
- Возможно. Но теперь мы этого уже не узнаем.
- А как нелегко мне было убедить короля Артура хотя бы перейти к общению через персоник! - сказал Ланселот.
- Да уж… Скажи, Сандра, а почему твой дедушка превратил свой дом в неприступную крепость? Он что, предвидел сегодняшние события?
- Он вообще был прозорлив. Когда началось объединение западного мира под видом борьбы с международным терроризмом, он понял, что вместо глобального объединения получится раскол человечества и дело кончится третьей мировой войной. А этот дом он построил в самом начале Катастрофы, чтобы наша семья смогла пережить грядущие тяжелые времена.
- Сандра, а в доме есть еще какие-нибудь полезные секреты? - спросил Карл. Глаза его так и горели любопытством.
- Если хочешь, мы можем спуститься в подвал и проверить: там еще остались две двери, которые мы пока не открывали. Если, конечно, сэр Ланселот нам разрешит. - Ты здесь хозяйка, Сандра.
- Ах, нет! Я ваша гостья, и мы с Леонардо должны будем завтра же ехать обратно. - Разве вы не останетесь жить здесь с нами?
- Об этом не может быть речи, Ланс, ведь у нас дома остались Бабушка и наша дочь София.
- Как жаль… А у них есть еда? Может быть, то, что вы нам отдали, предназначалось для них?
- О, не беспокойся! Наша Бабушка и ее правнучка абсолютно ни в чем не нуждаются.
- Неужели есть еще такие места на земле? - вздохнула Марта. - А ведь я, Сандра, помню вашу бабушку. Я вместе с другими женщинами из деревни приходила помогать ей в саду и в огороде. Госпожа Елизавета разрешала нам собирать хворост, грибы ягоды в ее лесу. А потом она вдруг исчезла, в доме поселились какие-то высокомерные люди, члены Семьи должно быть. У ворот при въезде на мост всегда стояли охранники и никого не пропускали ни в усадьбу, ни в лес. После нашествия саранчи и молниеносной победы русских в космосе они внезапно куда-то исчезли. Я опять начала ходить в лес и однажды увидела, что дом снова ожил. Это появился Ланселот со своими друзьями и ребятишками. Я принесла им немного овощей, хотела поменять на соль, но оказалось, что у них для обмена ничего нет. Новые соседи мне понравились, и я стала сюда приходить.
- И каждый раз приносить что-нибудь для наших детей, - вставил доктор.
- Пока было что носить. Вы тоже корми ли меня, когда у вас была еда. Ладно, пойду-ка я на кухню и проверю, как работает электрическая плита. Какой я сегодня приготовлю ужин!
- Не увлекайтесь, Марта! - предостерег доктор. - Очень опасно сразу перекормить детей белковой пищей. Вам не нужна помощь? Я мог бы, например, чистить овощи.
- Обойдемся женскими руками, - заявила Марта. - От мужчин на кухне больше беспорядка, чем пользы. А хорошая здоровая пища повредить никакому ребенку не может, - и с этими словами Марта удалилась на кухню.
- Вот так! - развел руками доктор. - С Мартой я не спорю даже по медицинским вопросам. Пойду-ка я к нашему арестанту и расскажу ему новости: мы тут радуемся, а он там лежит, бедняга, совсем один.
- Мне тоже хотелось бы взглянуть на хитрые тайники Илиаса Саккоса. - сказал Ланселот. - Ты, Кассандра, говорила, что в доме есть лифт. Может быть, теперь он уже работает, и я тоже могу спуститься в подвал? И кстати, а где же этот лифт? Мы ничего подобного в доме не обнаружили.
- Лифт в кухне. Он служил только для подъема продуктов из подвала. Лифт совсем простенький, фактически это большой шкаф на тросах. Но твоя коляска в нем поместится. Поехали в кухню, Ланселот!
Оказалось, что Марта уже успела приспособить кабину лифта под дровяной чулан и забила ее обломками досок, хворостом, собранным в саду и плашками паркета. Пришлось сначала разгружать лифт, перекладывая дрова в угол кухни. Марта предложила их и вовсе сразу вынести в дровяной сарай: теперь дрова на кухне ей не нужны.
- Паркет сложите отдельно, - распорядился Ланселот. - Будем чинить испорченные полы.
Когда лифт освободили от дров, коляска Ланселота свободно поместилась в нем, и его вместе с Дженни спустили в подвал. Сандра, Леонардо, Карл и доктор Вергеланн спустились вниз по лестнице. По дороге доктор оставил их и свернул в котельную - навестить арестанта.
Пароль у широких двойных дверей оказался еще сложнее, чем первый. Сначала появился тот же самый вопрос, что и в первый раз: "Назовите громко и четко имя строителя дома". - Илиас, - сказала Сандра.
- "Ответ правильный. Назовите имя его внучки". - Кассандра.
- "Ответ правильный. Как он сам звал свою внучку?". - Сандра… - "Ответ неправильный". - А! Сандрильона! - "Ответ неправильный". Сандра растерялась. Выручил Леонардо:
- Ты сказала: "А! Сандрильона". Повтори снова, но без этого "А". Тогда Сандра четко и ясно произнесла: - Сандрильона! - "Ответ правильный. Входите". Щелчок. Двери разошли посередине и ушли в стены. Впереди зажегся свет, и они увидели настоящий древний супермаркет. Перед ними было помещение с низким потолком, опирающимся на массивные бетонные колонны, заставленное металлическими стеллажами, на которых лежали и стояли штабеля консервных банок, всевозможные коробки, пакеты, бутылки…