- Принимай, - согласился я, поднимаясь, - я буду на кухне. Но хорошо бы успеть до возвращения Томки. А поговорить нам придется немало.
И с тем направился к двери.
- Пять минут! - торопливо крикнула мне в спину Софья и подбавила в голос жалостных ноток, - а ведь и правда, как кофе-то хочется...
Про пять минут Софья, конечно, наврала: когда она, закрутив вафельным полотенцем волосы, выбралась из ванной, я уже в полной мере постиг дзен, меланхолично крутя ручку армянской кофемолки. Думалось уже не столько о кофе, сколько о двигателе с понижающим редуктором.
- Помол мелкий настроил? - стоило мне отвернуть чашу, как Софья тут же сунула туда свой нос.
- Какая тебе разница? - буркнул я, - ты все равно со сгущенкой пьешь. Тебе с тем же успехом и цикорий можно заваривать.
Я налил в медную турку воду и поставил ее на огонь.
- Давай, - Софья села за стол, зажала ладони коленями и подалась вперед, - что там у тебя случилось?
- Папа у меня случился, - проворчал я от плиты, - уходить к любовнице собрался. Хочу их развести.
- Эээ... Вот даже и не знаю... - Софья неуверенно заерзала на стуле, - а она молодая? Красивая? А папа же у тебя тоже врач?
- Спокойствие, только спокойствие, - я вздернул руки вверх и насмешливо посмотрел на девушку, - клин клином вышибать не будем.
Софья с шумом выдохнула сквозь плотно сжатые зубы.
- Знаешь, - призналась, доверительно понизив голос, - иногда очень хочется выцарапать твои наглые зенки.
- Это нормально, - согласился я, - вот если бы хотелось постоянно...
Вода в турке начала мутнеть от восходящих пузырьков. Я уменьшил огонь и аккуратно всыпал кофе, а потом чуть-чуть подавил ложкой образовавшуюся горку, смачивая ее. Наступило молчание - момент был ответственный. Вскоре по краю турки начала вскипать тонкая кайма. Я быстро помешал кофе и убавил огонь на самый минимум. Спустя несколько секунд наверх всплыла густая пенка.
- Снимай! - Софья встала и теперь в нетерпении нависала над моим левым плечом.
- Т-с-с! - я вскинул ладонь, прислушиваясь к тихому гудению, что исходило от турки.
Прошло секунд десять, и пенка по краям начала набухать, приподнимаясь.
- Оп! - я переставил турку на соседнюю конфорку и накрыл горлышко фарфоровым блюдцем, - все, пусть настоится немного.
Софья вернулась на свое место и взмахнула рукой:
- Излагай дальше.
- Так вот... - я зазвенел выставляемой на стол посудой, - я тут провел определенные изыскания... Знаешь, есть такой тип женщин, что как лианы: им нужен ствол, вокруг которого можно обвиться. Они даже могут испытывать к этой древесине искреннюю благодарность. Но если, чтобы проползти поближе к солнцу, понадобится переброситься правее или левее, то сделают это не задумываясь.
- Книжки умные читал, да? - на щеках у Софьи заиграли ехидные ямочки.
- Навроде того, - ответил я, отводя взгляд, - так вот, к счастью - это как раз тот самый случай.
- К счастью? - переспросила она.
- Угу. Со взаимной пламенной любовью бороться было бы сложнее. Возможно, что и никак.
С этими словами я добавил в турку немного холодной воды и сразу начал разливать кофе по чашкам. Софья бухнула в свою сгущенки и заболтала ложкой, разводя.
- Варвар, - пробормотал я, - с кем живу...
Она проигнорировала. Швыркнула свою бежевую жижу, зажмурилась от удовольствия, а потом продолжила разговор:
- Ну, хорошо. А я тут где?
Я внимательно посмотрел на нее.
- Ты как себя вообще видишь? В будущем?
Софья поставила чашку на блюдце и пару раз переложила с места на место чайную ложку, словно никак не могла найти для той подходящего места. Потом ответила тихо:
- Сейчас и не знаю уже. Уволят меня, наверное, как с больничного выйду... Комендантша обещала главврачу наябедничать. И куда я теперь? Назад в Сарапул?
- Паспорт не нашла?
- Не-а... - она зябко обхватила себя руками.
- Дела... - протянул я, прихлебывая, - слушай, а профессия твоя тебя устраивает?
- Да! - Софья пару раз энергично кивнула и посмотрела на меня с неясной надеждой.
Я пожевал губы, раздумывая.
- Надо тебе на специализацию идти, в институт усовершенствования врачей. Хватит уж по дворам бегать.
- А ты попробуй на их стипуху проживи! Да и где я после той учебы жить буду?! - воскликнула она в сердцах, а потом пояснила: - Вот как раз специалистов в Ленинграде - как собак нерезаных, общежитий под них уже не дают.
- Замуж за ленинградца? - предположил я.
Она зло усмехнулась:
- Спасибо, не надо. Наелась я вами.
- Ну, ты так-то не обобщай... - я задумчиво побарабанил пальцами по столу.
- Да и не видно никого стоящего... - поморщилась после небольшого молчания Софья и, опустив взгляд, потянулась за кофе.
- Ладно, - я качнул головой, подводя черту, - диспозиция понятна. Надо тебя выпихивать на учебу и решать твой квартирный вопрос. Первое достаточно просто, второе тоже возможно.
Софья торопливо, так и не сделав глотка, вернула чашку на стол.
Наступила тишина - пришла моя очередь вертеть в руках свою чайную ложку.
- Давай разделим задачу на две части, - начал, наконец, я, - бабетта и ты.
- Бабетта? - рука Софьи невольно дернулась к полотенцу на волосах.
- Тьфу ты... - рассмеялся я невесело и пояснил: - Это я так так батину полюбовницу называю. Понятно почему, да? Так вот, что я придумал... Нет, давай начну издали: те проблемы, что решаются деньгами, я могу решать. Даже если денег надо много.
Софья помолчала, прищурившись. Потом спросила неожиданно серьезно:
- Клад нашел?
- А, и это тоже было пару раз, - усмехнулся я и продолжил: - Потом покажу тебе при случае, как червонцы золотые выглядят. Шитье - далеко не самый главный источник моих денежных поступлений. И, давай договоримся сразу, что ты об этом молчишь.
Я посмотрел на нее выжидающе. Она медленно и оттого чуть торжественно кивнула.
- Хорошо, - принял я ее согласие, - так вот, как я все это вижу в общем виде: сейчас мы возвращаем в семью блудного батю. План как - у меня есть. Сразу после этого займемся твоим квартирным вопросом. По осени, а, лучше, уже этим летом, ты должна быть с приличной двушкой. И я бы хотел, чтобы Мелкая пока пожила с тобой. Надо ее до паспорта дотянуть... До июня восьмидесятого, - я чуть помялся, - ты ведь, если что, ей поможешь?
- Если что? - встрепенулась Софья.
- Ну... - промычал я неопределенно, - жизнь она такая, везде соломы не настелешь. Я денег на Мелкую оставлю тебе на всякий случай, до ее паспорта.
Софья закрылась ладонями и некоторое время молчала, мерно покачиваясь всем туловищем. Потом опустила руку и посмотрела на меня одним глазом:
- Денег на два года?
- Да.
- На всякий случай?
- Да, - подтвердил я.
Она глубоко вздохнула, словно пытаясь успокоиться. Потом вдруг резко подалась вперед и, перегнувшись через стол, схватила меня за грудки.
- Ты! - прошипела, притягивая к себе, - ты во что влез, гаденыш мелкий?!
А затем неожиданно и почти без размаха отвесила мне крепкого леща.
Я опешил.
- Валюта?! Наркотики?! - голос ее сорвался.
- Фууу... - выдохнул я. Потом сказал, ровно и размеренно: - Нет, не наркотики. И не валюта. Даже рядом нет. Отпусти.
Несколько длинных секунд мы мерялись взглядами, потом кисть ее разжалась.
Я распрямился, одернул рубаху.
- Слушай, ты, женщина из Сарапула, - проворчал, потирая темя, - руки-то не распускай.
- Да я со страху... - щеки Софьи действительно пошли алыми пятнами, а пальцы мелко тряслись.
Я поднял ладони в примиряющем жесте.
- Нет, не то. Совсем не то. И, вообще, ни один добропорядочный гражданин от меня не пострадал. Клянусь.
Софья приникла к чашке с кофе и выпила ее в три длинных глотка.
- Ну, да, - решил я признался, - есть несколько человек из тех, о ком передача "Человек и закон". Хотели бы они со мной встретиться... Да только хотят они уже давно, безуспешно и без малейших шансов в будущем. В общем... - я чуть запнулся, формулируя, - помощь Мелкой носит характер гипотетический. Сам я убежден в том, что ничего такого не понадобится. А вот квартира со взрослой женщиной ей на ближайшие годы точно нужна.
Я замолчал, давая Софье время подумать. Она постепенно успокаивалась: вот заправила за ухо выбившиеся пряди, разгладила платье на коленях... Потом нервно заломила пальцы и подняла на меня настороженный взгляд:
- Это все, что ты от меня ждешь?
Я понял.
- Слушай, - я постарался взять задушевный тон, - я, конечно, не самый хороший человек в этом мире. У меня масса недостатков: я бываю раздражителен и зол, порой разбрасываю носки, возможно, даже храплю во сне... Но некий набор принципов у меня все же есть: я не насилую женщин и не покупаю любовь. Остальное - как сложится, - я положил правую ладонь на сердце, - Софи, меня вполне устроят отношения дружеской взаимопомощи.
Девушка вздохнула, глубоко и прерывисто.
- Ты меня порой пугаешь. Да даже и не порой! - она обвиняюще ткнула в мою сторону пальцем, - ты сейчас не похож на школьника. Да даже и на студента не похож!
- Ну, у каждого - свои недостатки, не так ли? - я взялся за подстывший кофе, - так как тебе мой вариант решения задач? Ты согласна?
Она задумалась, покусывая уголок рта. Вид у нее был слегка пришибленный. Потом решительно тряхнула головой:
- Да. Только мой вклад тут невелик.
- От каждого - по способностям, - наставительно сказал я, расслабляясь.
Софи с грустью заглянула в пустую кружку.