* * *
- Мастер Глинкус, с хорошей вестью!
Мастер Глинкус, одетый в праздничную одежду (кружевной голубой воротник, голубые манжеты - в год голубого Солнца нужно выглядеть соответственно!), седовласый и вдохновенный, поднялся на возвышение в зале Совета.
- Важи, гильдия поручила мне наиважнейшее дело. - Он слегка поклонился. - Я не просто горд оказанным мне доверием. Весть, которую я принес, наполняет меня высшей радостью. Я должен назвать человека, достойного стать сверхмастером - первым сверхмастером гильдии после затмения Солнца. Вальюс - вот его имя! - Глинкус тряхнул седой шевелюрой и обвел присутствующих сияющими глазами. - Важи, всем нам известно: на Лосином острове главное - красота. Мы живем, чтобы любоваться. Мастера моей гильдии трудятся для красоты. А сверхмастер изящных ремесел как никто другой способен приумножать красоту. Поздравляю вас, важи, с этим чудесным событием и прошу придать ему статус Закона.
Председатель Совета кивнул:
- Важи! Вы слышали мастера Глинкуса. Мы всегда доверяли ему в вопросах, связанных с красотой. И Совет обычно не оспаривает решений гильдии мастеров…
- Ах, важи! Как можно оспаривать! Я уверен: советники - люди, чуткие к красоте, - Глинкус пылко польстил присутствующим, - и у всех вас перед глазами работа того, кого гильдия решила назвать сверхмастером. Это ли не доказательство? Оно убеждает лучше, чем слово старого Глинкуса.
Председатель недовольно покачал головой: не следует перебивать - даже если ты Глинкус.
- Тем не менее, важи, прежде чем вас попросят вскинуть свои платки, вы можете высказать вслух согласие или протест. Важ Крутиклус? Вы протестуете?
Кто-то может протестовать? Против сверхмастера, умножающего красоту? У Глинкуса на лице отразилось недоумение. Правда, Глинкус плохо знаком с этим новым советником. Крутиклус совсем недавно возглавил гильдию лекарей. Поговаривали, будто ему понадобились усилия, чтобы занять это место. Слишком много усилий, слишком много монет и шкурок.
- Важи, ну что вы, важи! Какой может быть протест? Особенно если дело касается красоты, - Крутиклус начал вкрадчиво, почти умиротворенно, поглаживая манишку и прикладывая платочек с двойной ажурной каемкой к уголкам слишком полных губ. - Я бы сказал, у меня есть некоторые опасения…
- Против чего, позвольте спросить? - Глинкусу явно не нравился председатель гильдии лекарей.
- Против поспешности, которую проявляет гильдия достопочтенного важа. - Крутиклус подгреб к себе воздух мягким, округлым жестом, словно хотел отобрать этот воздух у Глинкуса. - Объявить сверхмастера - очень серьезное дело. И поспешность в таких делах кажется неуместной…
- Поспешность? Какая поспешность? Год назад мастер Вальюс победил в состязаниях. Даже не будучи мастером, он поразил окружающих - ценителей красоты. - Глинкус не ожидал препятствий подобного рода и почувствовал раздражение.
- Вот как раз об этом я и хотел напомнить. Упомянутый важ, как бы сказать помягче, - Крутиклус улыбнулся и Глинкусу, и Совету, - участвовал в состязаниях без всяких на то оснований.
- Как вы можете, важ, обвинять в этом мастера Вальюса? Он ничего не нарушил. В правилах состязаний запреты не оговаривались. И мастер Вальюс позволил себе истолковать их отсутствие…
- Вот именно, важ! Вот именно! Позволил истолковать! Сам себе, простите, позволил. Истолковывать правила - опаснейшее занятие. И это почти всегда приводит к плохим последствиям. Вспомните, как отщепенцы толковали Закон об охоте. Сколько бедствий это принесло Лосиному острову.
Советники чуть оживились, услышав об отщепенцах, но тут же снова утихли.
Глинкус смотрел на Крутиклуса с неприязнью и раздражением: этот важ такой молодой, а рассуждает так, как будто… Как будто… Глинкус не нашел подходящего слова.
- Куда вы клоните, важ? В чем все-таки ваш протест? - Председатель Совета выразил общее недоумение.
- Важи, я уже говорил. Я не против сверхмастера. Как можно, важи! Как можно! Но стоит ли торопиться? Может, стоит внимательней приглядеться к тому, кого гильдия важа Глинкуса хочет сделать сверхмастером? Может, как-то проверить?
- Проверить? Что значит - проверить? Сверхмастера определяют по тому, что он сделал. Работа мастера Вальюса уже существует. Вот она, перед вами.
- Ах, важи! Я не о том, - Крутиклус с улыбкой признанного мудреца взглянул на мастера Глинкуса: как же Глинкус наивен. - Я хочу напомнить вам случай из недавнего прошлого. Помнится, был человек, которого тоже собирались сделать сверхмастером. Его имя назвали корзинщики, пекари и портные…
- А еще рыбаки. Древорубы, будь у них гильдия, тоже бы не возражали.
- Кое-кто из присутствующих уже понял, о ком я…
- Еще бы!
- Так вот, того человека хотели назвать сверхмастером, - возгласы в зале были неприятны Крутиклусу, голос его утратил свою притворную мягкость. - К счастью, гильдии лекарей удалось отсрочить решение. И подобная осмотрительность оправдала себя. Этот "почти сверхмастер" - не прошло и полгода - сделался отщепенцем. Важи, всем вам известно: мы не можем судить сверхмастера по Законам Лосиного острова. Мы не можем к нему применять обычные наказания. Подумайте, что случилось бы, окажись отщепенец сверхмастером?
- Важ! При чем здесь все это? Почему мы должны вспоминать какого-то отщепенца?
- Мастер Вальюс вылепил в зале Совета лося!
Глинкус уже отказывался что-либо понимать:
- Ну и что?
- Отщепенцы были против лосиной охоты.
- Вы хотите запутать нас, важ! Разве в Законе сказано: "Не лепите лосей?" Лучше взгляните на формы! Какие дивные линии! Как искусно создано равновесие всей картины!
- Настораживает, что Вальюс создал именно образ лося!
- Важ! Вы несете чушь! На мозаике Старой Башни тоже выложен Лось.
- Там его плохо видно. И никто на него не смотрит. Эта мозаика не важна для жителей нашего края…
- Мозаика с образом Лося - символ древней культуры. Ученики моей гильдии изучают пропорции по мозаике Башни. И если ее красота кое-кому недоступна, - от возмущения Глинкус утратил всякую выдержку и перешел на крик, - этот кто-то - невежда!
Суть перепалки уже ускользнула от остальных советников, они стали скучать. Председатель Совета опять обратился к Крутиклусу:
- Важ, вы так и не объяснили: в чем состоит протест? Вам не нравится барельеф? Но Совет поручил важу Глинкусу выбрать мастера для работы и оценить работу с точки зрения красоты. Если Мастер Глинкус считает, что барельеф красивый…
- Не просто красивый - прекрасный!
- …то и Совет так считает. Мы не можем вдаваться в детали. Вам нечего больше сказать?
Крутиклус пожал плечами: как жаль, что Совет отвергает явное благоразумие! - и прибегнул к последнему аргументу:
- Мне кажется, мастер Вальюс не закончил работу.
- Это тоже неважно, советник. Гильдия посчитала: сделанного довольно, чтобы мастер Вальюс мог считаться сверхмастером. И я уже говорил: у Совета нет оснований спорить с решением гильдии. Ваш протест отклонен. Важи! Вскиньте платки, если вы желаете, чтобы на нашем острове был объявлен новый сверхмастер. Как, важ Крутиклус, и вы? Вы же только что возражали? Что? Вы никогда не идете против общего мнения? и особенно - если оно принимает форму Закона? Это похвально, важ. Это очень похвально.