- Бог мой!
- Бог - общий.
- Да ну тебя... А кормить стали вообще отвратительно.
- Липси сказал, что у хозяина есть корова. Но он почему-то не хочет её убить.
- Фу, какое слово! - она состроила гримаску, зарылась лицом ему в шею. - Правильно - забить, - промычала откуда-то у него из-под скулы. - Скотину за-би-ва-ют, мой милый.
- Скотине от этого не легче, - пожал он плечами. - И потом, наш хозяин не способен забить, мне кажется. Он может только убить.
- Не хочу говорить о нём, - пробубнила Беатрис, не отлепляя губ от его шеи, которую целовала. И, отлепив, наконец: - Холодно... Какое холодное нынче лето!
- Это из-за атомных бомбардировок. Наверное, наступает ядерная зима.
- Страшно!
- Как ты можешь бояться! Ведь у тебя есть я!
Беатрис задумчиво улыбнулась, ероша его волосы, любуясь лицом.
- Как это здорово!
Он улыбнулся, покрепче прижал её к себе, накрывая полой пиджака.
- Так теплее?
- Да, гораздо, милый, спасибо... Гленду жалко.
- Гленду? Почему тебе её жалко?
- Ну-у... Она же... Она ждёт ребёнка.
- Гленда ждёт ребёнка?
- Перестань повторять за мной! Да, она на третьем месяце.
- Вот так дела... - произнёс ошарашенный Ллойд. - А кто отец?
- Ну откуда же я знаю, милый, - улыбнулась она. - Знаю только, что отец погиб в первые дни войны. Гленда - сирота. Поэтому она здесь. А ещё врачи сказали, что у неё какая-то неправильная беременность. Бедная девочка!
- Ну, студенты никогда не были богаты. Она ведь, кажется, студентка?
- Иногда мне хочется тебя убить! Перестанешь ты передёргивать слова?
- Нет, - чистосердечно признался он.
Беатрис рассмеялась.
- Мальчишка! - сказала ласково.
- Ей мог бы помочь профессор Локк.
- Локк? - она посмотрела на него удивлённо. - Но твой Локк он же... он...
- Профессор.
- Понятно, но... У него другая специализация, - мягко произнесла она.
- Ну да, он работает с больными душами. Но разве у душевнобольных не бывает трудной беременности?
- Ох... - вздохнула она. - Как всё грустно...
- А мне - нет. Ведь у меня есть ты.
- Спасибо, милый. Мне очень приятно. А хозяин переселил Гленду в комнату Деллахи. Видимо, он, всё-таки, не так уж плох. Просто недостаточно хорош, наверное.
- Что это на него нашло, не знаю, - пожал плечами Ллойд.
- Да что бы ни нашло, главное, что Гленде от этого получше. И её ребёночку.
- Так значит, на самом деле нас здесь не восемь человек, а девять... вот как... - озадаченно произнёс он. - А у нас? У нас будет ребёнок?
- Что? - улыбнулась Беатрис.
- Я хочу дочку, - продолжал он. - Чтобы она была похожа на тебя.
- Мальчик мой... - Беатрис проглотила подкативший к горлу горький комок, поморгала глазами, чтобы не пустить в них слёзы. - Бедный мой мальчик...
- Да, я не богат. Но семью прокормить сумею.
- Я тебе всё больше и больше завидую, - покачала она головой.
- Зависть - плохое чувство, - кажется, не понял он.
- Да, я знаю. Это же шутка.
- Я тоже пошутил.
В дверь поскреблись.
- Беатрис, вы дома? - спросил с той стороны голос Гленды.
- Мы дома, - отозвался Ллойд прежде, чем Беатрис успела что-нибудь произнести. - Входите, Гленда.
- А-а, вот они где! - улыбнулась та, входя в тесный чулан и лукаво поглядывая на Беатрис, которая успела занять на скамье положение поприличней. - Воркуют, голубки.
- Вы не знаете, что будет на обед, Гленда? - спросила Беатрис, уводя девушку от щекотливой темы.
- Думаю, картошка, - пожала плечами та и добавила торжествующе: - С мясом! Я совершенно отчётливо слышала из кухни запахи мяса и картофеля.
- Всё же наш хозяин не такой уж плохой человек, - сказала Беатрис. - никто ведь не заставляет его заботиться о совершенно чужих людях из последних сил. Он мог бы просто прогнать нас, ведь мы для него обуза, лишние рты.
- Мы платим ему деньги, - возразил Ллойд.
- Деньги, - усмехнулась Беатрис. - Что они значат теперь!
- Деньги всегда что-нибудь да значат, - хмыкнул Ллойд.
- И они значат тем больше, чем их меньше, - добавила Гленда.
- Прекрасно сказано, Гленда! - зааплодировал Ллойд. - Браво!
- А порцию наш добрый хозяин всё-таки урезает, - пожала плечами девушка. - Настойчиво и чуть ли не каждый день.
- И тем не менее, - настаивала Беатрис.
- Деллахи проговорился, что у хозяина есть корова, - поведала Гленда.
- Деллахи проговорился?! - с нарочитым удивлением воскликнул Ллойд. - Да полноте, Гленда! Неужели Деллахи умеет разговаривать и способен проговориться? Кажется, за всё время он произнёс не больше десятка слов.
- Ну, Деллахи по-особому относится к Гленде, - лукаво улыбнулась Беатрис.
Гленда смутилась. Она, совсем как девочка-подросток, схватилась за платье, зачем-то оправляя его, завертелась на месте.
- Беатрис! - пристыдила она. - Он старый хромой заика!
- Но я же не сказала, что это вы к нему относитесь по-особому, - отозвалась Беатрис.
- Мне кажется, Деллахи должен очень любить детей, - задумчиво сказал Ллойд. - Люди такого типа обычно без ума от детей.
Гленда странно посмотрела на него. Беатрис многозначительно кашлянула.
Но её милый Ллойд не услышал двусмысленности, которую изрёк только что. Где-то на чёрной грифельной доске подсознания Беатрис нарисовалась гнусная рожа Гарри. Он многозначительно улыбался и подмигивал. Усилием воли Беатрис стёрла его ненужный портрет, сдула меловую пыль.
- Ну и чего вы тут расселись? - Пирс Маклахен бесцеремонно открыл дверь чулана и теперь, подбоченясь, стоял на пороге.
Беатрис даже подскочила, моментально побледнев от гнева.
- По какому праву?! - крикнула она. - Почему вы врываетесь в чужое жилище?! Я попрошу вас немедленно выйти!
Гленда тихо съёжилась в углу. Ллойд замер на скамье, не в силах оторвать взгляда от лица хозяина. Взор его стремительно подёргивался знакомой пеленой растерянного безумия.
- Чего-о?! - угрожающе пророкотал хозяин. - Попросишь? Да ты совсем забылась, чёртова кукла?! Это не твоё жилище! Это мой чулан! И ты здесь обжимаешься со своим придурком только до тех пор, пока я, по доброте душевной, разрешаю. А могу и выкинуть вас отсюда к чертям собачьим!
- Вы не могли бы не кричать? - несмело спросил Ллойд.
Хозяин перевёл на него гневный и насмешливый взгляд.
- А ты кто здесь такой? - произнёс он презрительно. - Какого чёрта ты здесь делаешь? Или это и твой чулан тоже?
- Нет, - поник Ллойд. - Нет, я... я зашёл к мисс Беатрис... Мы...
- Заткнись! - гаркнул Маклахен и, оглядев сцену, продолжал: - Я так и не понял, какого чёрта вы тут расселись? Вам больше заняться нечем, кроме как языки чесать?! У меня неважная память, но я точно помню, что у каждого из вас есть работёнка. Или вы думаете, что я буду кормить вас за здорово живёшь?
Он выждал несколько секунд, словно полагал, что кто-нибудь ответит на этот вопрос, и вдруг вытолкнул вперёд кукиш:
- А вот вам!
- Вообще-то, мы не обязаны работать на вас, мы вам не прислуга, - уже спокойней, произнесла Беатрис, пытаясь воззвать к хозяйскому разуму, человечности и логике наконец. - За постой мы платим, а...
- Что-о?! - взревел Маклахен, не дослушав. - Ты не обязана работать?! Так проваливай отсюда, я тебя не держу! Вместе со своими вонючими бумажками проваливай! Кому они нужны, эти бумажки! Я вас всех завтра сгоню к чертям собачьим! Платит она мне... Золотом! С завтрашнего дня будете платить золотом! По двадцать фунтов за место!.. Что? Что молчишь? Съела? Не подавись!
Гленда бросила на Беатрис укоризненный взгляд, покачала головой. Ллойд, краснея лицом, поднялся и сделал шаг к Маклахену.
- Я настоятельно прошу вас повежливей! - сказал он. - Вы разговариваете с дамами.
- Ой! - усмехнулся Маклахен и произнёс с издёвкой: - Это кто тут разговаривает?
- Послушайте, вы не...
- Ты что это, сморчок слабоумный?! - не слушал Маклахен. - Ты на кого голос поднимаешь, шут гороховый?! Первым вылетишь отсюда завтра же! Сегодня! Сейчас!
Лицо Ллойда страдальчески сморщилось. Вслед за ним почти готова была зарыдать Гленда. Беатрис ещё больше побледнела и не сводила с Маклахена ненавидящего взгляда прищуренных глаз.
- Не кричите на меня, пожалуйста, - внезапно севшим и ломким голосом почти прошептал Ллойд. - Я не могу, когда на меня кричат.
- Тогда прижми свой тощий зад, ты, вошь бесполезная! - заорал Маклахен. - Сядь и прижми зад, пока я тебя не зашиб! Хотя, нет, постой, какого это я чёрта... Ты же должен подметать дорожку. Тебе было велено подмести дорожку. Ты это сделал?
Ллойд неуверенно опустился обратно на скамью. Беатрис обняла его, не сводя глаз с Маклахена.
- Нет, - растерянно проговорил милый. - Я не... Я пошёл, а Беатрис... вот она... она сказала, что... А потом мы разговари...
- Ллойд! - со слезами в глазах перебила его Беатрис. - Ллойд, милый, не унижайся!
- Я просто... просто хочу объяснить господину Маклахену... - попытался выговорить Ллойд, но комок в горле не давал ему это сделать.
До чего довёл его этот мерзавец!
- Так какого чёрта?! - не переставал орать Маклахен. - Какого дьявола тогда ты сидишь тут и лопочешь никому не нужную чушь, слюнтяй?! Мне взять кочергу, чтобы ты побежал работать?