* * *
Дис-Вейна скучала на своем обычном месте в холле космопорта. Увидев припухшее, в кровоподтеках лицо Гракова, она не удержалась, вскочила, прижав руки к груди, а лицо ее испуганно исказилось, словно на миг она испытала боль землянина. Граков подошел к ней, бросил на стол папку погибшего шаррянина и, без предисловий, вкрадчиво и недобро спросил:
- Так, значит, вы - робот?
Глаза ее округлились, растерянно замигали. На несколько секунд она смешалась, потом с усилием распрямила плечи, сжимая кулачки так, что костяшки пальцев побелели.
- Д-да…
Граков сделал большие глаза.
- Вы уверены в этом?
Девушка успела окончательно овладеть собой.
- Да, андроид, - ответила она твердо, хотя сознавала уже нелепость своего положения. Ей стало ясно, что чужак обо всем осведомлен от какого-то предателя, а потому, отвечая, глядела мимо пилота, чтобы в глазах ее тот не обнаружил панику.
"Хорошо вымуштровали", - подумал вскользь Граков не без восхищения. Он не хотел разыгрывать роль сыщика, разоблачая ее, как в плохих детективах. Он хотел, чтобы она сама рассказала о подмене, происшедшей около двухсот лет назад. Но для этого ее надо было так спровоцировать, чтобы она сама раскрылась.
- Хорошо, попробуем иначе, - заявил он хладнокровно. - Выйди из-за стола!
Дис-Вейна повиновалась, по-прежнему отводя глаза. Граков уселся на ее место.
Возвращаясь в космопорт после взрыва шаррянского автомобиля, пилот наспех придумал, как поступить с Дис-Вейной. Задумка эта была, наверное, немного жестокой и, может быть, отчасти безнравственной. Однако он не видел другого выхода. А подсказать лучший путь было некому, да и на долгие раздумья не было времени. И вообще, в таких ситуациях, считал Граков, лучше всего на время забыть о некоторых достижениях человеческой цивилизации, тем более что общество было не земным, а шаррянским. Хоть и весьма похожим на земное - особенно чиновниками.
- Раздевайся! - велел он Дис-Вейне деловитым тоном.
- То есть - как? - опешила шаррянка.
- Очень просто - догола.
"Надеюсь, - подумал он с некоторым смущением, - что прежняя шаррянская мораль не позволяла женщине обнажаться перед незнакомым мужчиной. Хотя, даже если и позволяла, все равно разоблачение будет неизбежным".
Дис-Вейна отступила на шаг назад и с нескрываемым испугом тихо спросила:
- Зачем это?
"Тут требуется что-нибудь заумное", - подумал пилот.
- Роботы не рассуждают, а повинуются, - объявил он. - Подошло время профилактики… э-э-э… этих… импульсных систем.
Вот сейчас ей и следовало признаться. Раздевшись, она неизбежно откроет шаррянскую тайну. Граков торжествовал.
Но оказалось - преждевременно. Эта упрямая Дис-Вейна очень медленно, безо всякой, разумеется, охоты потянула вниз молнию на комбинезоне. Она, вероятно, не сознавала до конца, что тайны как таковой, практически больше нет, что приказ инопланетянина - просто издевка. Или - шанс сознаться самой. Только, судя по всему, шанса этого она не сознавала. И вообще была близка к обмороку, хотя держалась изо всех сил.
"Крепко же ей вдолбили мысль об особом предназначении", - поразился Граков.
Она расстегнула молнию до конца и принялась неловко стягивать с себя комбинезон. Надет он был на голое тело. Высвободившиеся груди с черными тугими сосками, покачиваясь, торчали острыми конусами в разные стороны. Пилот медленно краснел, но продолжал смотреть на девушку. Она действовала, как сомнамбула.
"Да что же это! - подумал наконец Граков с тревогой. - Она действительно не соображает, что делает? Ее тут что, гипнозом обрабатывали?"
Теперь надо было как-то прекратить этот затянувшийся фарс.
Граков, поймал пальцем стальную цепочку на шее и вытянул из-за воротника старинный ключ от земного дома - своеобразный талисман пилотов-дальнобойщиков, и небрежным тоном сообщил:
- У меня тут отвертка припасена. Когда разденешься, повернись ко мне спиной. Я вскрою твою оболочку.
Это было последней каплей.
Дис-Вейна словно бы очнулась от транса. Молния со свистом застегнулась, и шаррянка бросилась через холл к выходу. Граков невозмутимо ждал. Очутившись перед дверью, Дис-Вейна всем телом ударилась в тяжелые створки из прозрачного плексора. Дверь не открылась. Входя в здание, Граков включил магнитные запоры, о существовании которых она вряд ли знала. С бессильным отчаянием девушка стукнула по толстому листу бронепластика ладонью и замерла, затравленно глядя на пилота.
Он с нарочитой медлительностью поднялся из кресла и, поигрывая ключом на цепочке, степенным шагом направился к шаррянке. Дис-Вейна прижалась спиной к двери, съежилась и, замерев, следила за его приближением. Рот ее был напряженно приоткрыт, глаза переполнены ужасом.
Ему было бесконечно жаль ее. Она, конечно же, не знала о гибели своего мира - привычного мира, который она помнила, совершенно не похожего на нынешний хаос. Граков остановился перед нею. Ему больше не хотелось пугать девушку. И он как можно мягче произнес:
- Я вижу, с роботом что-то явно не в порядке.
- Я… я… н-не робот, - проговорила она подавленно.
- А кто же? - наигранно удивился он. - Уж не Дис-Вейна ли?
Она простодушно кивнула.
- Да, так меня зовут.
- Ну вот, уже лучше, - дружелюбно заявил он, надевая цепочку с ключом обратно на шею. - Не бойтесь меня. Я не собираюсь причинить вам вред. Я постараюсь быть вашим другом.
Она не выдержала, уткнулась лицом ему в плечо и зарыдала, - совсем по земному, громко всхлипывая и шмыгая носом. Он успокаивающе погладил ее по спине. Слава небесам, опасный момент признания миновал.
В дверь гулко постучали снаружи. Граков прищурился и в ранних сумерках разглядел старшего механика. Тот знаками показывал, что ремонт корабля закончен.
- Дис! - промолвил пилот. - Вы не обидитесь, если я буду звать вас так - кратко? Я не привык еще к вашему имени.
- Называйте, - тихо и покорно сказала она.
Граков слегка отстранил ее от себя, сжал плечи, глядя в заплаканное лицо.
- Дис, возьмите себя в руки. Ни у вас, ни у меня нет ни секунды лишнего времени. Я обязан отправиться дальше. Груз на моем корабле нужен людям, живущим на далекой планете. Но прежде чем улететь, нам с вами необходимо еще очень многое узнать и осмыслить. К тому же, как я догадываюсь, вам не следует оставаться на Шарре. Хотя выбор, конечно, остается за вами.
Дис-Вейна отпрянула.
- Почему?
- Я не могу объяснить этого так, сразу. Я и сам пока не разобрался в положении на планете. Но то, что я узнал - невероятно и чудовищно. Не хочется верить.
Дис-Вейна впилась пальцами ему в запястья, и, обмирая, прошептала:
- Что случилось с Шарром?
- Что-то случилось… - нетерпеливо оказал Граков. - Но вот что - я пока не могу разобраться, а потому мы с вами должны это выяснить в кратчайший срок. - Он указал ей на стол в углу холла, где грязным прямоугольником лежала папка убитого шаррянина. - В той папке, что я принес, должен храниться ответ на ваши и мои вопросы. Возможно, не полный, но хоть какой-то. Я очень надеюсь на это. Подозреваю, что теперь вашему миру никак не обойтись без вмешательства и прямой помощи Звездного Союза.
- А ваше лицо… - сказала Дис-Вейна. - Это имеет отношение к тому, что происходит на планете?
Граков бережно провел рукой по саднящему лбу, набрякшей правой брови, припухшей и болезненно подергивающейся щеке с багровыми кровоподтеками, которых он не видел, но о существовании которых догадывался, затем осторожно и криво, чтобы не усиливать боль в разбитом лице, усмехнулся.
- Да уж… самое прямое. - Он помолчал немного, подбирая слова, потом с горечью и состраданием медленно проговорил: - Боюсь, что теперь вы, Дис, на Шарре просто не выживете.
Плечи ее поникли. Он вздохнул и, сочувственно придерживая Дис-Вейну рукой за плечи, как придерживают женщин в глубоком трауре, повел ее к столу, на котором темнела истрепанная папка покойного Арду-Кеерса.
* * *
Площадка подъемника медленно ползла вдоль корпуса звездолета. На площадке в сумерках стояли Граков и Дис-Вейна. Они смотрели на удаляющиеся строения, постепенно терявшие очертания в полумраке. Вдалеке, у горизонта, на фоне багровой закатной зари четко чернел куб Канцелярии. "Символическое зрелище, - подумал Граков. - Как головешка на фоне пожара".
Всю ночь и почти весь день они разбирали рукопись Арду-Кеерса. Несколько раз Дис-Вейна была близка к истерике, так что Гракову приходилось давать ей успокаивающие препараты…
Планету надо было спасать. Хотя бы то, что осталось. И для этого потребуются объединенные усилия нескольких миров Союза, не меньше.
Но сначала еще надо будет доказать руководству Союза, что положение на Шаре и в самом деле столь ужасающее и безнадежное. Дис-Вейна согласилась, поскольку у нее было просто-таки безвыходное положение. И теперь Граков надеялся, что папка с рукописью и живая свидетельница побудят руководство Союза не медля послать на Шарр Комиссию Предварительной проверки. "Для начала достаточно будет и этого", подумал Граков.
Дис-Вейна замерла на площадке рядом с пилотом. Ему даже показалось, что она затаила дыхание. Он хотел было сказать ей что-нибудь ободряющее, но, взглянув ей в лицо, понял, что лучше не нарушать эту тишину, не прерывать эту задумчивость: Дис-Вейна прощалась со своим миром, со своим прошлым.
Граков поднял взгляд и увидел, что черный проем люка уже совсем близко…
1981–1990.
(Опубликовано в сборнике О. Азарьев "Храм зла", Симферополь, РКУП, 1991 г.)