- Набор колонистов производила трирроунская корпорация "Терраформирование и освоение", зарегистрированная в городе Эрландаре, планета Эрлан. Дварх "Пика Мглы" произвел расширенный поиск в компьютерных сетях города и планеты, выяснив, что корпорация совсем недавно объявила себя банкротом и исчезла с рынка. Мы на некоторое время оказались в тупике, прошло около десяти дней, прежде чем мы сумели сдвинуться с места. Выяснилось, что с вышеупомянутой корпорацией связан некий полковник Вермаль, обычно набирающий для нее солдат. И этот полковник снова набирал наемников для каких-то своих дел. Мы решили рискнуть и под видом капитана Бальсета с его отрядом нанялись к полковнику. Сразу выяснилось, что нас нанимали для полной зачистки еще какой-то колонии. Итак, девятнадцать дней назад наш отряд отправился на корабле полковника Вермаля на научную базу Проекта. "Пик Мглы" остался на орбите Эрлана, заниматься отработкой связей людей, информация о которых была обнаружена в памяти полковника. Вслед за нами в режиме невидимости последовал один из разведывательных фрегатов легиона "Бешеные Кошки" под руководством лор-капитана Вестена.
- Какая информация была получена на планете? - спросила дварх-полковник Тина Варинх, буквально несколько дней назад возглавившая "Бешеных Кошек" после ухода в отставку дварх-полковника Сантальи.
- Я бы предложил подождать общих выводов, - ответил вместо Никиты Релир.
- Хорошо, - кивнула молодая женщина. - Продолжайте.
- Оказавшись на базе, - вздохнул Никита, дернув щекой, на которой уже не было бальсетовского шрама, - мы начали осторожно исследовать память всех людей, до которых могли дотянуться. И с каждым днем приходили во все большее недоумение. Разрозненные куски информации никак не хотели складываться хоть в что-нибудь цельное. Потому было принято решение идти на риск и брать регионального координатора Проекта, который должен был вскоре прибыть на базу. Нам на помощь выдвинулся дварх-крейсер "Сын Ангела" с тремястами лам-истребителями и пятью тысячами "Коршунов Ада" на борту. В последний перед атакой день выяснилось несколько очень неприятных подробностей. База оказалась защищена так, как ни один из известных нам объектов в обитаемой галактике.
- Подробнее, пожалуйста! - наклонился вперед Т'Сад Говах.
- Хорошо, господин дварх-адмирал, - кивнул контрразведчик. - Триста пятьдесят истребителей класса "Белый Волк", модифицированных при помощи каким-то образом попавшей в руки руководителей Проекта технологии Предтеч. Истребители базы были вооружены и защищены точно так, как штурмовики мета-кораблей. Из-за этого мы потеряли при атаке сто двадцать семь пилотов.
- Да-а-а… - протянул кто-то. - Таких потерь у нас с самой войны в святой иерархии не было. Очень неприятная новость.
- Это еще не все, - криво ухмыльнулся Никита. - Планетарного класса гиперорудия мощностью до восьмисот терадар. И генераторы, способные эти орудия кормить. Мезонные импульсные пушки мощностью до шестисот гигадар, выстроенные по тем же технологиям Предтеч. И еще многое другое.
- Понятно, - мрачно постучал когтями по столу черный дракон. - Что случилось дальше?
- Наш отряд захватил флаг-адмирала трирроунского флота Кераля Дориа Герена, на самом деле являвшегося региональным координатором Проекта, и считал его память. При захвате я, как командир, совершил несколько грубых ошибок, и отряд не успел уйти на крейсер из-за включившейся гиперзащиты. Нам пришлось отступить в третий грузовой трюм и принять бой. Потери составили пятьдесят три человека, невосстановимые потери - пятнадцать человек. Ребята слишком долго были мертвы, ти-анх не смог вернуть их к жизни…
Никита снова дернул щекой, ощущая себя ответственным за смерть легионеров.
- Не бери на себя слишком много, парень, - посоветовал ему дварх-адмирал. - Ты и так сделал все, что мог. Лучше рассказывай дальше.
- Хорошо, - вздохнул контрразведчик. - Мы приняли решение прорваться в энергоцентр, чтобы отключить второй и четвертый генераторы, питавшие гиперзащиту. Это мы и проделали. Тем временем, проникшие на базу с помощью уважаемого Кержака коршуны атаковали командный уровень и вскоре захватили его. Кто-то из лам-истребителей сумел прорваться через пояс астероидов и уничтожил антенны гиперорудий. После этого база сдалась. Мы начали производить считывание памяти пленных и сводить информацию воедино. И…
Он замолчал.
- Что, и? - постучал когтем по собственному зубу Т'Сад.
- Эта база оказалась научной, и на ней разрабытывалось такие типы оружия массового поражения, с которыми мы до сих пор не сталкивались. Мю-бомбы были всего лишь одним и далеко не самым крупным проектом. Насколько я слышал, кто-то из наших интересовался исчезновением со многих миров галактики переспективных молодых ученых?
- Естественно, - кивнула Тина. - Они все находились на этой базе?
- Именно так. Но база далеко не единственный научный центр Проекта, просто самый крупный. Теперь я хотел бы пояснить структуру и сформулировать основные цели Проекта.
- Сперва цели! - поднял руку высокий, худой старик, дварх-адмирал Син Ро-Арх.
- Создание научно-промышленной базы для постройки боевых флотов, не уступающим по мощности нашим. Также разработка и накопление оружия массового поражения, тренировка экипажей и боевых подразделений. Дамы и господа, налицо подготовка войны с орденом, в глубокой тайне проводившаяся уже около семидесяти лет. Что самое страшное, заговорщиками создан довольно большой боевой флот, базирующийся в двух внегалактических звездных скоплениях. Также ими захвачены несколько не входивших в известные государства населенных планет, на которых развернута промышленная база. И они продолжают ту же политику. Уже около десяти лет заговорщики ведут наземную войну на планете Фарсен, находящейся в Тагайской туманности, куда обычно никто не забирается. Планета человеческая и довольно развитая, фарсенцы основали несколько колоний на планетах своей звездной системы, объединились в единую конфедерацию, забыв, что такое войны. И тут им на головы свалилась эта сволочь… Но с Фарсеном им справится быстро не удалось, аборигены вскрыли старые арсеналы и принялись защищать родину. И защищать отчаянно. Выжженная, мертвая планета заговорщикам не нужна, потому они вынуждены действовать медленно, не желая разрушить необходимый им промышленный потенциал.
- Я согласен, что их целью является война с нами, - задумчиво кивнул черный дракон и скривился. - Нам очень повезло, что мы сумели выяснить все это. Искренне благодарен вам, Никита!
Контрразведчик встал и поклонился. Если откровенно, то ему очень понравилась деловая атмосфера на этом заседании. Никто не подвергал каждое его слово сомнению, как дома, ему верили! Наверное, доверие к друг другу - одна из основ ордена. И это чертовски хорошо. Работать в такой дружественной атмосфере одно удовольствие. И совсем не жаль выкладываться до последнего, раз твои усилия ценят.
- Теперь немного об истории и структуре Проекта, - снова заговорил он, садясь. - Примерно семьдесят лет назад в столице Трирроуне, планете Триррад, появился человек, называющий себя профессором Сартадом. Он, не знаю уж каким образом, встретился с несколькими из высших чинов трирроунской разведки и заинтересовал их своим Проектом. Также у Сартада имелся неограниченный источник финансирования. Тоже неизвестно, откуда взялись такие деньги. Постепенно заговорщики затягивали в свои сети высших чинов армии, спецназ Трирроуна добрых сорок лет работает только на них. Сеть с каждым годом расширялась, люди Сартада брали под контроль все больше предприятий, на который производились комплектующие для их разработок. Талантливых молодых ученых финансировали и вскоре сманивали к себе. Пятьдесят лет назад исследовательскими кораблями Проекта была открыта первая внегалактическая населенная планета, находившаяся на стадии средневековья. Само собой понятно, что для ее захвата не понадобилось почти никаких усилий. Население обратили в рабство, а на планете возвели автоматические промышленные комплексы, обслуживаемые наемными техниками и местными рабами. Из тех, что поумнее. Почти все неприятные сюрпризы, с которыми мы сталкивались за последние полста лет, вышли из лабораторий Проекта.
- Какова вероятная связь между Проектом и СПД? - спросила Тина.
- Судя по тому, что нам известно, - ответил Никита, - финансирование Проекта производит именно СПД. Да и сам Сартад скорее всего принадлежит к этой организации. Но доказательств у меня нет. Дело в том, что эспедешники, как обычно, не светятся, действуя исподтишка. Очень хотелось бы подержать за жабры этого самого профессора Сартада…
- Не вам одному, - фыркнул Т'Сад. - Я тоже не откажусь. Теперь осветите текущую структуру Проекта. То, что известно на данный момент.
- Хотел бы кое-что добавить, - вмешался в разговор Кержак.
- Внимательно слушаем вас, - повернулся к шаману черный дракон.
- Как вы знаете, - начал тот, - на базе находился маг, и счастье, что люди Никиты заранее выяснили это обстоятельство, сообщив об этом. Я отправился на "Сыне Ангела" и нейтрализовал нападение глупого мальчишки. На изумление талантливого мальчишки, который занимался делами Проекта из-под палки своего учителя, не желая на самом деле ничего, кроме новых знаний. Я взял мальчика в ученики, и он с радостью отрекся от своих бывших хозяев. Но вы понимаете, что из этого следует?
- Не совсем, - признался озадаченный Т'Сад.
- Это же просто! - взмахнул руками Кержак. - Проект контролируется магами! Теми, кого вы называете великими. Семин кое-что рассказал мне о встречах своего бывшего учителя с некоторыми людьми, в том числе с профессором Сартадом. Так вот, этот Сартад маг такой силы, что учитель Семина перед ним на задних лапках прыгает.